再有兩日行程,，將進(jìn)入彭城地界,，那是小東江王齊承稟的地盤。

　　小東江王與魯親王素來不睦,，領(lǐng)地交界處常年摩擦不斷,，現(xiàn)多事之秋，過關(guān)只會(huì)更加艱難,。

　　一行人決定多逗留些時(shí)日,，等到徐壯能下地走路再動(dòng)身。

　　這日,，寧鈺駕上老牛車,，去了趟隔壁村，找到女主人娘家,，用五兩銀錢換來一堆粗制藥材,，這會(huì)兒正趕著牛車往回走,。

　　“吁，吁——”牛車攀上小山丘,，寧鈺拉緊牛繩,，勒停牛車。

　　朝南遠(yuǎn)眺,，坡底的平坦大道,，一支七八百人的隊(duì)伍緩緩前進(jìn)，方向正是他們借宿的村子,。

　　待看清隊(duì)伍的人員構(gòu)成,，寧鈺心頭一沉，一甩牛鞭,，朝老黃牛屁股狠狠抽去,。

　　車輪骨碌碌滾動(dòng)起來，老黃牛以最快速度朝村子跑,。

　　燕時(shí)郁悶的靠坐在炕上,，心里悔啊，干什么非要嘴欠說那句“投機(jī)取巧”引火燒身,。

　　耳朵一動(dòng),，聽到屋后傳來小書生趕牛的吆喝聲，他雙手撐在炕上,，微微提起身子往下滑,，躺回炕上，閉眼裝睡,。

　　“公子,，你沒事吧？買到藥了嗎,？”牛車停在前院,，知意聽到動(dòng)靜迎出來，見寧鈺看向她手里的木棍,，主動(dòng)道：“李七六和李老二剛才醒了,。”

　　李七六是這家男主人的大名,，李老二是李七六的二兒子,。

　　這幾天，一家子不時(shí)醒來一兩個(gè)人,，除了兩個(gè)怯弱的小姑娘和八歲的小兒子,，其他的，醒了喂幾口冷玉米湯,，再一棍子敲暈,。

　　知意走到板車旁,，伸手去提草藥筐子。

　　“買到了,，藥材不用提進(jìn)去,，征壯丁的快到南邊村口了，我們現(xiàn)在就走,?！睂庘曁萝嚕雅＠K和牛鞭擱在車轅上,，快步進(jìn)院,，邊走邊問：“壯叔醒沒有？”

　　“醒了,，吃了粟米粥,，又睡著了?！敝庖嗖揭嘹吀谏砗?。

　　壯叔昨個(gè)兒下午總算睜眼了，按黃大夫說的,，算是撿回一條命,。

　　“公子，征兵的來了與我們何干,？”知滿倚在堂屋門口,，手里同樣握了根木棍。

　　他們不是當(dāng)?shù)厝?，也非軍戶,，知滿想不到征兵跟他們有何關(guān)系。

　　至于捆了這一家子,，根本不用擔(dān)心,，是這家子人先包藏禍心，就算官兵來了,，他們也不敢亂嚷嚷,。

　　“這不是普通的征兵，是亂世,，回頭再同你說，先把壯叔叫醒,?！睂庘曔M(jìn)了堂屋，拐向東屋,。

　　燕時(shí)聽到抓壯丁,，意識(shí)到問題的嚴(yán)重性,，倏地睜開眼睛，在知意叫醒徐壯的時(shí)候,，自己撐著火炕坐起身,，讓知意把靴子遞給他。

　　寧鈺推開東屋的門,，視線掃過,，走向這家的大兒子，滿屋子最壯實(shí)的一個(gè),，讓知滿把人弄醒,。

　　李家老大迷迷糊糊睜開眼，看到兩個(gè)瘟神,，驚恐的縮了縮脖子,。

　　知滿捏住他的兩頰，他以為要喂他喝玉米糊,，沒怎么抵抗張嘴了,，知滿把一顆黑乎乎的丸子丟進(jìn)他的嘴里，在他反應(yīng)過來前,，給他灌了口玉米糊,。

　　“吃了這個(gè)藥，最多半個(gè)時(shí)辰會(huì)腸穿肚爛而死,，不想死的話,，老實(shí)點(diǎn)按我說的做?！睂庘暲溆挠恼f,。

　　見他還在發(fā)愣，知滿一巴掌扇過去,，厲聲喝道：“聽到?jīng)]有,？”

　　“聽到了聽到了，俺聽話,，別殺俺,，俺不想死，大爺饒命,，姑奶奶饒命——”李家老大怕極了,，抽抽噎噎哭起來。

　　寧鈺轉(zhuǎn)身回到西屋,，知意在替徐壯穿鞋,。

　　“公……子……”徐壯雖然醒了，身體還很虛弱，只能躺不能坐,，每吐一個(gè)字兒嗓子扯著火辣辣的刺痛,。

　　寧鈺抬了抬手，示意徐壯好好躺著,，“壯叔你不用說話,。”

　　徐壯眨眨眼,。

　　寧鈺和知意跑了兩趟,，往平板車鋪上厚厚的褥子，知滿把包袱收拾停當(dāng),，喊李家老大進(jìn)屋,。

　　一群人小心把徐壯扶來，李家老大蹲下身讓徐壯趴在他的背上,，嘗試了四五次,，憋得面紅耳赤也沒把徐壯背起來，不得已,，只好故技重施弄醒男主人李七六,。

　　李七六個(gè)頭不如他兒子，力氣卻大得多,。

　　李七六背人,，李家老大、寧鈺,、知意幫扶,，可算是把人給背起來了。

　　把徐壯放在平板車上后,，李七六雙腿一顫一軟,，一屁股坐在地上：老天爺耶，太沉了啊,，把他的腰都快壓折了,！

　　三個(gè)傷患，徐壯頭朝前躺在板車左邊,，燕時(shí)躺右邊,，知滿坐在車尾。

　　知意把牛車后擋板推上去,，別好插栓,，將裝細(xì)軟銀錢的包袱掛到板車底部的暗鉤，坐到寧鈺左手邊,，肩上挎著另一個(gè)包袱,，裝著碎銀銅錢和干糧,。

　　“莫起壞心，身體里的毒就不會(huì)發(fā)作,。”寧鈺扭頭看一眼李家父子,，駕車往北村口而去,。

　　腸穿肚爛的毒藥，不過是摳下一團(tuán)蒸土豆,，搓圓涂了層鍋底灰,。

　　……

　　先前寧鈺看到的隊(duì)伍走到李哥村外，一小部分兵丁把從前一個(gè)村抓來的壯丁先押送回去,，另一部分從李哥村南村口入村,，按照戶籍，挨家挨戶敲門,。

　　抓起來的壯丁,，用麻繩捆住手，拴成一串串,，送到就近的衛(wèi)所充軍,。

　　領(lǐng)頭的官兵進(jìn)村后，安排人把守其他出口,，許進(jìn)不許出,。

　　寧鈺他們走到北村口，負(fù)責(zé)看守北村口的六個(gè)兵丁剛到,。

　　見到牛車近了,，六個(gè)兵丁疾步跑到路中央，兵頭拔出佩刀,，大聲呵斥：“都司征丁,，禁止外出，停下,！”

　　“官爺,，小的幾個(gè)到李哥村訪親，并非李哥村人士,，戶帖路引在此,，官爺請(qǐng)看——”寧鈺拉了拉牛繩，防止老黃牛往旁邊壕溝跑,。

　　她原想直接沖撞過去,，可老黃牛看到長刀,，頓住蹄子不走了,。

　　拔刀的兵頭使了個(gè)眼色，旁邊的一個(gè)兵丁走上前，知意急忙展開戶帖路引,，遞了過去,。

　　兵丁看完路引走回去，把知意孝敬的一串銅錢雙手捧給兵頭,，低聲道：“蜀地來的,，有貨?！?p>　　兵頭“嗯”了聲,，走過來。

　　“上頭有令,，凡男丁,，年滿十二，有多少征多少,，戶籍不屬于山東布政司的,，上頭沒有明確指示，我等也拿不準(zhǔn),?！北^掂了掂銅錢串，來回打量寧鈺等人,。

　　“官爺,，”寧鈺從知意手中取過錢袋子，跳下車,，繞到另一側(cè),。

　　“大人們既然沒提，必是不包含外地人士的,，官爺您說呢,？”寧鈺把錢袋子按到兵頭手中，唇上掛著淡淡的笑容,，既顯得恭敬,，又不過分諂媚。

　　兵頭掂掂錢袋子,，沉甸甸的,，對(duì)笑容親和的寧鈺生出幾分好感。

　　“上頭確實(shí)沒說,，”他神色松動(dòng)了些,，往板車后端走了兩步，掃一眼垂著頭的知滿,，視線落在雙目緊閉的徐壯臉上,，“這是怎么回事,？”

　　“回官爺，他是小的大哥,，前些日子外出遇到匪徒,，小的們著急趕回蜀地，正是為了替大哥治傷,?！睂庘暪笆终f。

　　兵丁掀開徐壯旁邊的被褥,，“他是誰？蓋著臉做什么,？”

　　“他是小的二哥,，和大哥一同受的傷，不幸傷著了臉,，大夫說不能見風(fēng),。”寧鈺從容應(yīng)答,。

　　另外幾個(gè)兵掀褥子拆包袱,，兵頭在一旁看著，不時(shí)用刀尖挑一下被角或包袱布,。

　　“你是讀書人,？可考取了功名？”兵頭打開筆盒,，問寧鈺,。

　　這三兄弟，大哥比牛還壯,，二哥鼻青臉腫瞧著也不像個(gè)斯文人,，要有讀書人，說話的老幺倒有幾分樣子,。

　　“回官爺,，打小就讀，可惜小的生性愚笨,，考了十來回,，還只是個(gè)童生，小的家里清貧,，大哥二哥把讀書機(jī)會(huì)讓給小的,，去做那朝不保夕的走鏢營生?！?p>　　原來是走鏢的,，難怪傷成這樣,。幾個(gè)兵丁了然。

　　“……小的實(shí)在不開竅,，讀了下一句忘了上一句,，一首詩讀一整日也記不住，實(shí)在愧對(duì)長輩,，愧對(duì)二位兄長——”

　　“行了,！”兵頭揮手制止寧鈺繼續(xù)說下去。

　　誰要聽一個(gè)老童生的考場血淚史,。

　　另外幾個(gè)兵丁翻完,，又翻出四吊銅錢和幾顆碎銀子。

　　“走吧,！”兵頭滿意的接過戰(zhàn)利品,，退開兩步。

　　“謝官爺,?！睂庘暵榱锏睦媳蝗焯嫘靿押脱鄷r(shí)蓋上，蹦上車,，提了提牛繩,，趕牛鞭子正要甩出，兵頭突然又開口了,。

　　“等一下,，把戶帖和路引拿過來我看一下?！?