“準(zhǔn)備好了嗎？”

　　勞倫斯晃晃腦袋,，對(duì)卡琳僵硬地點(diǎn)了點(diǎn)頭,。卡琳打量著他心不在焉地拎著短劍,，默默嘆了口氣,。

　　“那就開始了?！?p>　　“開始”這兩個(gè)字好像有某種魔力,，勞倫斯的呼吸節(jié)奏下意識(shí)變慢了，奔騰的腎上腺素淹沒了他的思緒,。他緊握劍柄,，擺好姿勢(shì)，嚴(yán)陣以待,。

　　卡琳依然在盯著他看,，等待著。不管什么時(shí)候,，她在投入戰(zhàn)斗時(shí)的氣場(chǎng)都非常駭人,，壓迫感十足。

　　“專心點(diǎn),?！彼嵝蚜艘宦暎チ松蟻?，表情嚴(yán)峻地展開突刺,。勞倫斯以最快速度回應(yīng)了這一擊，用劍格將攻勢(shì)撞開,，并將沖擊的動(dòng)能作用于反擊,，迅速揮出一劍，直劈卡琳的咽喉,。但他還是因精力不足比平時(shí)慢了半拍,，卡琳突然從裙下抽出釘錘，與短劍一高一低從兩路襲來,。

　　糟了,。高漲的恐懼瞬間遮蔽了一切感官，勞倫斯能真切地感受到心臟如攻城的重槌般跳動(dòng),。完全沒想到卡琳會(huì)突然變招,，他已絕無可能同時(shí)防住兩個(gè)方向的襲擊。她是動(dòng)了真格的，遠(yuǎn)超平日訓(xùn)練的力量與速度讓勞倫斯明白,，他面對(duì)的攻勢(shì)是如此致命,，如有一絲失誤，定會(huì)當(dāng)場(chǎng)斃命,。

　　他的劍只能防住一處要害,。

　　在大腦做出決策之前，他的身體先動(dòng)了起來,。勞倫斯后退一步,，用劍身偏轉(zhuǎn)了釘錘的打擊，而后他微微側(cè)身,，以半蹲的姿勢(shì)讓卡琳的短劍撞在他的肩甲上,。縱使他的肩甲是整套鎧甲最堅(jiān)固的部位之一,，穿透鋼鐵的強(qiáng)勁力道也讓他暗暗叫苦,。好疼啊，可惜他沒有時(shí)間抱怨了,，卡琳的迅猛攻勢(shì)才剛剛開始,。

　　不同于平日里訓(xùn)練的那些緩慢而標(biāo)準(zhǔn)的招式，卡琳的每一個(gè)動(dòng)作都干凈利落,。在撇去了多余的試探和無意義的假動(dòng)作之后,，勞倫斯第一次真正體會(huì)到卡琳的強(qiáng)大，招招致命的進(jìn)攻動(dòng)作行云流水,，而這份技巧在結(jié)合了匪夷所思的力量與速度后,，幾乎堪稱藝術(shù)。

　　因?yàn)轭^腦一片混沌,，加之他無法預(yù)判卡琳出招的緣故,，勞倫斯越是急躁，便越是想不出任何逆轉(zhuǎn)頹勢(shì)的辦法,，只能跟著感覺打,。好在他的肌肉記憶還算爭(zhēng)氣，連綿不絕的劍影和錘擊沒能在短時(shí)間內(nèi)壓垮他,。

　　他的劍又擋下了一擊,，鋼鐵互相撕咬的叫囂在耳邊此起彼落。沒過一會(huì),，他的身體就開始發(fā)抖,，疲憊與恐慌幾乎要將他逼到崩潰邊緣。他的短劍和盔甲本來就分量十足,，現(xiàn)在更是沉重得要把他壓垮了,。他打過仗,，而且宰殺了不少技藝稀疏的敵人，但這一次,，他不知道該如何是好,，只覺得肌肉酸痛，雙手顫抖,。

　　“深呼吸,。”卡琳提醒了一句,。

　　勞倫斯閉上眼睛一秒，深吸了一口氣,，屏息,，然后感受血液重新開始涌向缺氧的大腦。模糊不清的視線再次清晰,，疲倦的朦朧感正在慢慢消退,，但也正是在這一瞬間，卡琳的釘錘閃過了他的短劍,，擊中了他的肩膀,。勞倫斯被錘倒在地，前胸狠狠摔在地上,。他倉(cāng)促地翻滾,，想盡快起身，但卡琳的短劍馬上就架在了他的后頸上,。

　　那一錘精準(zhǔn)命中了他的關(guān)節(jié),，力道并沒勞倫斯想象中那么重，但即便如此,，他也感覺整條胳膊幾乎要碎了,。他扔掉武器，艱難地爬了起來,，踉踉蹌蹌地走向不遠(yuǎn)處的長(zhǎng)椅,，然后一頭栽倒在上面。

　　終于結(jié)束了,。

　　“你的錯(cuò)誤是什么,？”卡琳問道。

　　“我狀態(tài)回復(fù)得太慢了,?！眲趥愃购敛贿t疑地答道。

　　“你確定,？”

　　“首先,，我沒料到您使用了釘錘。其次，我在被壓制的情況下分心了,。最后,，是我沒注意到自己的破綻?！?p>　　卡琳看了勞倫斯好一段時(shí)間,，然后收起釘錘，把手按在了勞倫斯的肩上,。伴隨著一陣無比熟悉的痛楚,，治療術(shù)生效了。他皺著眉頭呻吟了一聲,，慢慢坐了起來,。

　　“這是個(gè)考驗(yàn)，也是個(gè)教訓(xùn),?！彼趧趥愃股砼裕聪騽趥愃狗讲诺瓜碌牡胤?，“我剛才處在一個(gè)能在你移動(dòng)的同時(shí)繼續(xù)壓制你的位置,。你曾想擺脫被動(dòng)的局面，我能看出來,，只是你的速度不足以擾亂我的進(jìn)攻節(jié)奏,。”

　　勞倫斯沉默地等著她繼續(xù)說,。訓(xùn)練場(chǎng)上除了他們以外再無別人,，夜風(fēng)輕輕地吹著，山腳下燈火通明的城市維持著寂靜,，只有在城墻上巡邏的守衛(wèi)會(huì)發(fā)出一點(diǎn)盔甲摩擦的聲響,。勞倫斯突然注意到卡琳在笑，對(duì)她這種人來說,，這很罕見,。

　　“在劍術(shù)的造詣上，你已經(jīng)快強(qiáng)過我了,。也許這就是神選者的天賦吧,，你用不到一年的時(shí)間達(dá)到了普通人需要苦練七八年的水平。如果我沒用釘錘,，想打敗你可能要費(fèi)不少力氣,。老實(shí)說，我對(duì)你能在無法預(yù)判攻勢(shì)的情況下堅(jiān)持這么久感到意外,。是因?yàn)檫m應(yīng)了我的攻擊節(jié)奏嗎,？”

　　勞倫斯搖了搖頭,。也許在長(zhǎng)期用劍的情況下，他多少能讀出對(duì)手每次斬?fù)舻淖兓?，并從劍刃劃過空氣的聲響中找出進(jìn)攻節(jié)奏,，及時(shí)調(diào)整姿態(tài)，以立于不敗之地,。即使釘錘并不是他擅長(zhǎng)對(duì)抗的武器,，依靠本能和經(jīng)驗(yàn)，他也支撐了一會(huì),。

　　等等…勞倫斯突然發(fā)現(xiàn),，他在訓(xùn)練場(chǎng)上的表現(xiàn)和在與公爵對(duì)陣時(shí)如出一轍——在面對(duì)未知的攻勢(shì)時(shí)，他總會(huì)保持防守姿態(tài),，然后醞釀一次突然襲擊,，不論是否成功，都再次恢復(fù)到防守姿態(tài)等待下一次突襲的機(jī)會(huì)…靠這種笨辦法,，他擊敗了不少敵人。但在陷入壓倒性的劣勢(shì)時(shí),，他便會(huì)因焦急和不安進(jìn)入跟著感覺打的狀態(tài)：與塞連人的冠軍決斗便是如此,，和奧蘭多公爵在沙盤上對(duì)戰(zhàn)也是如此。因?yàn)樗麕缀鯖]在真正的決斗中敗給過其他人,，所以他一直都沒意識(shí)到一個(gè)顯而易見的事實(shí),，那就是他之所以會(huì)失敗，從不是因?yàn)榧记珊头磻?yīng)的問題,。

　　不是他的技巧不夠嫻熟,，也不是他的心理承受能力太差，導(dǎo)致一緊張就手忙腳亂,，而是他的大腦無法保持長(zhǎng)時(shí)間的高強(qiáng)度運(yùn)轉(zhuǎn),。他慣用的套路便是由此而生的——通過強(qiáng)行把節(jié)奏分割成一個(gè)個(gè)他大腦可以承受的碎片化計(jì)算時(shí)間，以避免陷入長(zhǎng)時(shí)間的鏖戰(zhàn)而崩潰,?；蛘哒f，他一直都試圖把對(duì)抗局限在一個(gè)狹窄領(lǐng)域的緩慢節(jié)奏中,，以確保自己能用豐富的經(jīng)驗(yàn)擊敗對(duì)手,。在面對(duì)同級(jí)別的對(duì)手時(shí)，他很少主動(dòng)進(jìn)攻,，是因?yàn)榕铝粝缕凭`,。順著這個(gè)思路想下去，他突然意識(shí)到自己的防守也不是無懈可擊,，因?yàn)檫M(jìn)入脊髓狀態(tài)后,，他的大腦總會(huì)疲于奔命,，最終疏于防反，被對(duì)手擊敗,。

　　“老師,。”勞倫斯呆滯地盯著短劍愣了好一會(huì),，緩慢地提出了問題,，“一個(gè)真正偉大的戰(zhàn)士，應(yīng)該是什么樣呢,？”

　　“你已經(jīng)是個(gè)優(yōu)秀的戰(zhàn)士了,。”

　　“但稱不上偉大,，也做不到百戰(zhàn)百勝,。”勞倫斯悶悶地說道：“至于冠軍的名號(hào),，不也是我的領(lǐng)民們認(rèn)定的嗎…我在真正的冠軍面前毫無還手之力,。”

　　卡琳第一次不知道該說什么好,，她思索了片刻說道：“如果你指的是如何才能變得偉大,，那我也答不上來。但要論你比軍團(tuán)級(jí)別的冠軍差在哪,，我還是能說上幾點(diǎn)的,。”

　　勞倫斯豎起了耳朵,，他意識(shí)到也許自己尋求的答案就在其中,。

　　“具體說吧，你已經(jīng)掌握了所有武器的特點(diǎn)和使用方法,，并了解了幾種制式盔甲的弱點(diǎn)和缺陷,，我稱之為入門。而你在精通了長(zhǎng)劍和闊劍等幾種劍類武器的用法后,，就能算得上一個(gè)老兵了,。此時(shí)的你應(yīng)該不存在什么熟練度的問題，也不存在反應(yīng)問題,，因?yàn)槟愕拿恳粋€(gè)動(dòng)作都不慢…唔,，你缺乏的是對(duì)于對(duì)手習(xí)慣性反應(yīng)的揣摩、策略的預(yù)估,、動(dòng)作的預(yù)判,。”

　　“預(yù)判…”

　　“能在前線戰(zhàn)場(chǎng)上活過三個(gè)月的人,，身手都不會(huì)太差,。這些老兵,，可以利用熟悉的套路和一些自己總結(jié)的生存經(jīng)驗(yàn)輕松壓制沒見過血的新兵，但他們絕對(duì)無法在冠軍手上走三個(gè)回合,。因?yàn)檎嬲墓谲娨欢〞?huì)打破不利于自己發(fā)揮的戰(zhàn)斗節(jié)奏,，他們能在連續(xù)進(jìn)攻之余不斷利用節(jié)奏間隙改變對(duì)敵姿態(tài)，制造陷阱,，掩飾自己突然的戰(zhàn)術(shù)改變,，誘使對(duì)方反擊，并露出破綻,。更厲害的冠軍會(huì)進(jìn)一步解讀對(duì)手的套路和思維,，然后以更精妙的手法壓制對(duì)方，甚至隨時(shí)預(yù)估對(duì)方的心理壓力和崩潰節(jié)點(diǎn),。這么說吧,，冠軍級(jí)別的對(duì)戰(zhàn)，激烈的對(duì)抗只是表面,，真正的深層次對(duì)抗是你看不見的,。”

　　勞倫斯呆呆地望著虛空,，咀嚼著卡琳所說的每一個(gè)字,。

　　“懂我的意思嗎？”

　　勞倫斯乏力地點(diǎn)點(diǎn)頭,。別急,，多想想,。

　　“別想太多,，孩子。正因?yàn)樗苤匾?，所以才不重要,。也許你覺得這會(huì)成為你的弱點(diǎn)，但在你知情的情況下,，就不會(huì)如此了,。明天，等你休息好了,，我們?cè)倬殠拙?。而這一課，將是我能教你的最高深的東西了,?！?p>　　勞倫斯呻吟著，長(zhǎng)嘆一口氣,。他知道學(xué)這一課絕對(duì)不容易,，或許他得花半輩子來理解卡琳試圖傳授的知識(shí),。光是想想其中的難度，他就感覺頭皮發(fā)麻,。

　　“別想太多,，好好學(xué)就行了?！笨赵噲D讓勞倫斯高興一點(diǎn),，“如果你這周學(xué)得不錯(cuò)，那我會(huì)申請(qǐng)下周帶你去公爵的私人馬場(chǎng)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),。如果你愿意的話,，可以叫上你的未婚妻和約克小子一起去玩玩?！?p>　　“啊…”一聽說能見到菲麗絲和唐納德,，勞倫斯頓時(shí)有了點(diǎn)精神，但一想到馬場(chǎng),，愁苦便重新爬回了他的臉上,。

　　“怎么，不高興,？”卡琳皺著眉頭看了看他,，無法理解他的為難，“你不是個(gè)騎士嗎,？以前家里沒錢給你配馬,，現(xiàn)在你可以去馬場(chǎng)隨便挑。相信我,，送你一匹高大的好馬,，公爵眼皮都不會(huì)抬一下?！?p>　　“不是…”勞倫斯想了想,，最終還是沒把自己不會(huì)騎馬的事說出口。

　　不行就去了現(xiàn)學(xué)吧,，沒啥丟人的,，他想。