位于通往安慶堂必經(jīng)之路上的小偏廳中,，鎮(zhèn)國公夫人楊氏此時手撫著案上新剪的紅梅,，臉色不豫,。

　　陪坐的娘子拂云連看了她幾眼，忍不住道：“世子武功蓋世,，去的地方又不遠,，想來是因為風雪走得慢些，不至于出意外,，太太不必擔心,。”

　　“他自然不會吃虧,！他要是能吃幾個虧,，倒好了！”

　　楊氏聞言愈發(fā)惱火,?！按蛉龤q以后他就沒讓我省過心，不是得罪了這家就是得罪了那家,，這些年他老子賺的俸祿都快替他賠禮賠光了,！偏他還要瞞著我進東林衛(wèi)，那地方是他能進的嗎,？從前闖禍,，好歹也就是跟公子哥兒們打個架拆個臺，我跟他老子出面,，人家多少要給個面子,。

　　“這東林衛(wèi)是什么地方,？動轍是要丟人烏紗帽的！擋了人家的前程,，那是說幾句好話能了結的嗎？先前護衛(wèi)就說一刻鐘能到府,，這都幾刻鐘過去了,，人影也沒見，誰知道他又去哪里耍威風了,！”

　　楊夫人說著把梅枝拍在了案上,，仍然風韻絕佳的臉上，滿是怒容,。

　　拂云連忙站起來：“世子大了,，知道分寸了。再說眼下是替皇上辦事,，皇上都敢用,，那自然無妨?！?p>　　“不怕一萬,，就怕萬一！你忘了上個月他才把李家那兒子打斷了腿嗎,？現(xiàn)在咱們還替李家擔著醫(yī)藥費呢,！他還有理，還說本來就是李家兒子不該欺負良家婦女,！老天爺,，我怎么就生了這么個禍根？”

　　拂云笑著給她遞著攤好了的乳羹：“世子鋤強扶弱,，有好的品行,，這是好事啊?；噬线€夸獎來著,。”

　　“他倒好了,，我卻愁死了,。把人都得罪光，有什么好處,？不行,，早晚我得讓他從衙門里退出來，在家給我本本份份守著家業(yè),！”

　　楊氏撐著額頭嘆氣,。隨后想到一事,，又抬起頭：“老爺上哪兒去了？我讓他去李家問候幾句,，他去了不曾,？……”

　　“十幾個腦袋想不出個辦法？,！”

　　屋里話音剛落,，外頭就傳來震破天的一道怒斥。

　　楊氏頓住,，騰地起身：“是他回來了,？”

　　韓陌一腳踹在門下花架上，一只雞翅木做就的架子,，瞬間被踢散了架,。“都有哪些人在,？”

　　竇尹垂首說了一串名字,。

　　韓陌冷笑起來：“倒個個都是辦案的能吏呢！”

　　“阿瞞,！”

　　前方廊下傳來呼喊,，韓陌扭頭，只見楊氏正急步從前方走過來,。

　　他看了一眼自己身上,，隨后急轉身，指著竇尹：“去備車,！兩刻鐘后去蘇家,！”

　　楊氏追到跟前，看著他逃也似的背影,，疑惑地望著竇尹：“他跑什么,？”

　　竇尹屏息看著手指尖上半片爛菜葉子，緩聲道：“想必,，是三急,？”

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　　街頭的不愉快沒給蘇婼帶來任何后續(xù)煩惱。畢竟回府后她還有更重要的事情須關心,。

　　下了馬車,，她先站在蘇家影壁下打量。

　　建造了已有好幾十年的府第依舊堅固闊綽,，門楣上描金的“蘇府”兩個大字應是舊年重新上過漆,，看上去十分新凈。角門半敞著，門口的樹下停著好些馬匹車輛,，而門口內外,，偶有不同服色的家丁下人冒著雪在進出。

　　蘇婼收回目光：“你去找木槿,，我在東邊天井里等你們,。”

　　按照既定規(guī)矩,，回府后蘇婼應該先去正院先見過長輩,。但她越過正院，直接走向了東跨院最頂前的天井,。

　　天井里有株老梅樹，一樹猩紅花朵綻開在風雪中,。

　　她站在冰雪壓枝的梅樹后方,，踮起腳尖，差不多能看到前院那邊的光景,。有雪花阻擋,，庭院里景物看上去不算很分明，只能辨出府里的下人,，此時都聚在前院忙碌,。但那股凝重嚴肅的氣氛，風雪卻無法擋住,。

　　今日是大周順康十八年正月初十,，離蘇婼出府養(yǎng)病那日，已經(jīng)過去六個月十八天,。之所以把這個日子記得這么清楚,，是因為選擇今日回府，是這幾個月里她反復推敲過決定的,。

　　抬頭看看四面的青瓦高墻,，這里一草一木，都比記憶里要新凈,，沒有人知道,，他人眼里這短短六個月，她蘇婼已重來了一遍人生,。

　　按照她人生原來的軌跡,，十四歲那年——也就是去年，繼母徐氏正待分娩之前,，她忽然染病,，咳嗽了許久也不見好。

　　于是她便在徐氏生產(chǎn)過后，主動提出先搬到莊子上休養(yǎng)調理,。一來免得過了病氣給蘇禮,，二來則是蘇母三年孝期將滿，她正好在那里抄抄經(jīng)書,，靜待除服,。

　　三個月后，她如期回來出席了蘇禮的百日宴,。那場宴會辦得十分熱鬧,，蘇家不是頂流的權貴，但卻細水長流,，恩榮不斷,，所以捧場的人也多，其中還有相中了她的未婚夫呂家,。

　　接下來她遵從父命議婚定親,，直到又三個月以后的今日——那一世的今日，府里突然來了這么多人,，也有著這么樣的氣氛,。

　　但蘇婼身處內宅，只像往常一樣做著女紅,，籌備著婚禮,，渾然不知外面發(fā)生了什么。

　　她只知道蘇綬和二叔蘇纘一整日沒有歸家,。繼母徐氏難得沒有來傳她的丫鬟去訓話,，住在安福堂的蘇家老太太也在佛堂里頌了一整日的經(jīng)。

　　就連她的弟弟蘇祈,，也沒有闖禍,，而是惶惑地在院子里遛達，余下時間就在房間里讀書,。

　　后來蘇綬照常上衙上朝,，日子好像并沒有什么改變，但從那以后,，蘇家鎖道圣手的名聲就不那么響亮了,，原先由蘇家承制的御門里那套天牢機括，沒多久就由神機營和將造局接了手,。

　　蘇綬原本有望在仕途上青云直上,，再過不久，他的恩師就會推舉他升遷為六部侍郎,，但后來一直到病逝,，他一直都在四五品官之間徘徊,。

　　蘇家依然是蘇家，但卻由前程似錦而變得疲沓下來,。原本訂好親的蘇婼,，更是在此過程里被退婚。

　　于是多年以后蘇婼坐在燈下擺弄著滿桌的鎖鑰簧片,、于郁郁中追溯起這混蛋的前半生時,，便總覺得順康十八年正月初十這一日，對她來說并不是毫不相干,。