方文修將芙蓉交給他的老山參精精致致的包起來,，派人送去進京中，自己則直接回了泠塘,。后來據(jù)派去的人回來說,，太子這廂剛獻上老參,，五皇子那邊就獻了幾丸奇藥，偏就需這樣的的老參做藥引,。太后以那老參做引服了藥后果真大愈,，皇上極高興，贊他兄弟倆心有靈犀,。
方文修聽后心道：她果然是五皇子那邊的,！只不知大哥的死跟五皇子到底有多大關(guān)系,？方文佑則替太子苦笑一聲，對方文修道：“太子殿下怕是要氣吐血了,?！?p> “二哥可要替我跟太子訴訴苦，我可是真盡力了,?！狈轿男奚熘谴蛑鴬A板的腿對方文佑道。
“是,、是,、是！不管怎么說,，若非太子讓你去求藥,，你也不會弄成這副慘樣?！狈轿挠拥?。對于這次北上的經(jīng)歷，方文修閉口不談,，只說遇到了強盜被蟬鳴山莊救了,，方文佑很懷疑他是不是又跟林鳳好上了，不過方文修也算是劫后余生,，方文佑虛驚之余,，哪還有心思苛責(zé)他？
常言道傷筋動骨一百天,，當(dāng)方文修能扔開拐杖走路時,，已是林花盡謝，碧草茸茸的初夏了,。因太后的身子恢復(fù)得極好,，皇上想趁太后還能走動,，完成太后重游江南的心愿,，便命人著手準(zhǔn)備出巡事宜。這樣的大事,，得籌備多少東西,？本就少不得方家這樣的瞻前馬后的去跑，更何況此次南巡主要就為讓太后重游泠塘,，方家一是泠塘大族,，二又正得皇上賞識，一應(yīng)接駕所需更是大多經(jīng)由方家之手采買了,，方文修于是乎剛撇開拐杖就忙得腳不沾地,。
其實這事朝中有不少人反對,，靜王就是首當(dāng)其沖，范崇仁也一連上了幾道奏章勸諫,，畢竟去年剛遭大災(zāi),，國庫尚且空虛，而南巡是要花錢的,！但皇上想到太后年老,，時日無多，再不走動怕就沒機會了,，便不顧群臣反對拍了板,。太子與姚相一味只管討皇上歡喜，替皇上綢繆甚細(xì),，見范崇仁上書反對南巡,，怕他不肯用心籌備，亦知他耿介,，又怕他沖撞皇上,，揭人短處，便以青江上游治河不利為由,，請皇上派他為特使,，總督河工?；噬蠈θq洪災(zāi)中范崇仁的表現(xiàn)十分滿意,，欣然批準(zhǔn)，暫調(diào)范崇仁到青江上游巡察,，同時派韋昌德赴泠塘?xí)捍厥聞?wù),，督辦接駕事宜。這當(dāng)然也是姚相在皇上面前一翻保舉的結(jié)果,。
范崇仁接到調(diào)令,，冷笑幾聲，卻也無可奈何,，安排好諸項事宜后,，便動身溯青江而上了。剛出泠塘地界,，他就遇見了舊日的同年濟時雨,。當(dāng)年在京中備考時，兩人投宿在一,，頗投緣,，只是后來一直不在一處為官。這次濟時雨被排擠出京，欲到地方上任,，正可同行兩日,，便邀了范崇仁來他的船上同船而行。
幸虧如此,！第二日中午,，正當(dāng)他二人高談闊論得高興時，跟在后面的范崇仁的船卻不知因何忽然漏了水,，竟沉入了青江,！好在船上隨從大多會水，濟時雨的船又離得近,，救護及時,，才未有人溺亡。范崇仁的隨從也機靈,，忠心盡職,，慌亂之中也不忘搶出一應(yīng)印鑒，省卻了將來好些麻煩,。
范崇仁沒了船,，跟著濟時雨行了兩日，辭別后就先借宿在江邊一戶農(nóng)家里,，派了兩個腿腳快的去臨近州府借船,。農(nóng)家小戶沒見過官家人，初時嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,，后見范崇仁并無官老爺威風(fēng)八面的做派,，才敢到跟前對答。
范崇仁怕農(nóng)家老漢多想,，讓隨從先付與他些銀錢,，以抵這一群人這幾日吃喝的開銷，老漢哪里敢收,？推拒半日才勉強收下,。后來那老漢見范崇仁隨和，才逐漸與他熱絡(luò)起來,。范崇仁向他問些桑麻瑣事,，老漢一一作答，相聊甚歡,，那老漢還特意差兒子到河邊摸了兩尾魚回來,，晚飯時燉給范崇仁享用,。
用過晚飯,，臨要睡覺時，老漢一家人方從隨從處得知下榻此處的就是泠塘的范太守，頓時大驚失色,，急匆匆翻出白日收下的銀錢,，舉家來到范崇仁面前，跪倒一片,，說什么也不肯收錢,。
“去年咱們都是遭了災(zāi)的，跑到泠陽才活下去,，要不是范大人您,，咱們怕是早餓死了！哪能不知恩圖報,？收您的錢呢,？”老漢聲淚俱下的說道，他的老婆,、一大一小兩個兒子和一個小女兒也都跟著磕頭抹淚的,。
范崇仁忙道：“賑災(zāi)是一方父母份內(nèi)的，吃住要給錢是理所當(dāng)然的,，有何不該收,？況又不止我一人，七八個人吃喝都在你家,，你一小小農(nóng)家如何招待得起,？快快拿回去收好?！笨墒抢蠞h一家死活就是不肯收,，范崇仁無法，只得先收了回來,，心道走時放在枕下就是了,。
這戶農(nóng)家緊鄰江邊，與村落相離甚遠(yuǎn),，籬笆圍成的小院里,，有一溜兒三間茅屋和一間柴房。平時老兩口住一間屋子,，兩個兒子住一間,，女兒住一間，如今為給范崇仁騰地方,，老漢一家人擠在一間屋子里,，將主屋讓與了范崇仁，其余的人則住在另一間屋子和柴房里,。范崇仁本不欲如此騷擾百姓,，但老漢一家堅持讓出主屋，實在是推脫不過。
睡至半夜時,，不知何處著起火來,，眾人皆被驚醒，逃出了屋子,，可卻不見范崇仁,。底下人瞧著就屬主屋火勢猛，急得大喊,，卻仍不見回應(yīng),，隨行的護衛(wèi)便立即用水將身上澆透，沖進屋里去救人,。
茅屋是很易燃的,，此時整個茅草的屋頂都在向夜空吐著巨大而炙熱的火舌，老漢一家早已被這突如其來的災(zāi)難嚇得驚慌失措,，原本就已在院子里哭成了一團,，一聽太守大人竟還困在火里，更是嚇得老漢癱坐在地上,。還好護衛(wèi)順利將昏睡在床上的范崇仁背了出來,。眾人見范崇仁昏睡不醒，又是掐人中,、又是潑水,，頗是忙亂了一陣，范崇仁才終于緩緩睜開了眼睛,。
房子是燒沒了,，好在人都沒事，只有去救范崇仁的那個護衛(wèi)受了些輕傷,。范崇仁決定不留在這里等船了,，天亮后，給老漢一家留了些銀錢,，大略夠他們重蓋新房的,，便帶著幾個隨從步行往州縣里去了。
這次的火災(zāi)來得詭異,，可謂無緣無故,，且無論茅草有多易燃，也不該燒的如此迅猛,！最不可思議的是,，范崇仁對起火之事竟毫無知覺，直到被人弄醒,，他方知自己差點在睡夢中被燒成木炭,！這顯然是不正常的,，再結(jié)合之前那艘莫名其妙沉了的官船，不能不讓人疑竇叢生,，毛骨悚然了,。
可是什么人會害他呢,？太子,？雖說他與太子關(guān)系不好，但還不至于要如此取他的性命,。若不是太子,，還會有誰呢？誠然他是沒少得罪人,，但到底是堂堂太守,，一般人哪有這個膽子謀害朝廷命官？范崇仁雖想不出個所以然來,，卻不敢再置身險地,，想著先趕到附近的府衙再說，無論是誰要害他,，總不至于膽子大到在府衙里動手,。可惜“附近”的府衙離得也并不近,，據(jù)老漢說,，腿腳快的也要一日半。他們一早出發(fā),，趕了整整一日的路,，直至天黑透了怕迷了方向，才生起篝火,，打算露宿一晚,。誰也沒有想到，篝火剛剛?cè)计?，水還沒燒熱,，竟橫空沖出一伙強人來。
范崇仁一介書生,，還真沒經(jīng)歷過這種打打殺殺的場面,，措手不及，傻傻的站在那里分析到：這伙“強盜”絕非一般草寇,，首先,，這荒山野嶺、鳥不拉屎的地方,，劫誰呀,？其次,，就算有個把強盜也該是單槍匹馬，最多兄弟搭伙,，弄上兩把柴刀頂天了,！可如今在眼前兇神惡煞的卻是六條壯漢，手里揮舞著的全是明晃晃的精煉鋼刀,！第三,，這些人身手亦是不凡，他手下那幾個護衛(wèi)也算有兩下子了,，卻幾招就會被對方放倒,。第四……
“大人快跑！”一個護衛(wèi)臨倒下之前對范崇仁大喊道,，撕裂的吼聲終于讓范崇仁反應(yīng)過來,，此時該做的是逃命！他這才拔腿而逃,，一個“強盜”立刻騰出身追了上去,。
耍筆桿的如何跑得過耍刀槍的？范崇仁慌亂之下還被樹根絆了個狗啃泥,，轉(zhuǎn)眼就被追上了,。鐵塔一般的壯漢站到他面前，將鋒利的鋼刀高高的舉向天際,，對范崇仁道：“范大人,，對不住了！”說罷便毫不留情的砍了下去,。
范崇仁看到一抹紅艷艷的身影和一道白光,，聽到“鐺”的一聲金屬碰撞的脆響，振得他耳朵發(fā)燙,，隨后又是一道白光,，那壯漢的喉嚨就在他的眼前被割開了，溫?zé)岬孽r血從粗壯的脖頸中迸射出來,，正好全噴在了范崇仁的臉上,。
第一次離死亡如此之近！范崇仁抹了抹被血迷住的眼睛,，終于看清救下自己的竟是芙蓉,。此時他的隨從已經(jīng)死盡，五個“強盜”,，不,，是四個，剛剛又倒下一個,，把芙蓉圍在中間,，斗得正歡,。危急時刻，芙蓉不知隨手掏了個什么擲到地上,，一股難聞的腥臭味兒立刻彌漫開來,。那四個“強盜”忙用袖子捂住口鼻，遠(yuǎn)遠(yuǎn)退開,，范崇仁便也忙捂住鼻子,，芙蓉卻趁機躍至范崇仁身旁，揪起范崇仁便帶他逃進了林子里,。