沈老爺下葬當(dāng)日，從沈府大門往西沈家祖墳之地,，一條白漫漫人來人往,，花簇簇官去官來。

　　沈湞手托先父牌位,，跟隨送葬隊伍去往沈家祖墳,，路邊不時有沈府故交親友支起的祭棚，沈湞還看到昨天前來拜祭的兩名魁梧大漢支起祭棚跪在路旁,，這兩名大漢,，沈湞未曾見過，沈湞還曾詢問沈清,，沈清也是搖頭不知,。

　　送葬隊伍到達(dá)下葬之地，將靈柩牽引至鋪墊有石灰,、木炭的墓壙之中,，又有祭奠。

　　葬禮之事忙完,，外間天色已經(jīng)昏暗,，沈湞剛坐椅子，提起茶杯,，門外便有小廝來報,，薛家二爺醒了，沈湞連忙起身趕往外間客房,。

　　沈湞剛踏入房內(nèi),，便看到張大夫正在為薛俊號脈，有一位三十五六的婦人和一位六七歲的小姑娘侍立在一旁,，沈湞以前隨沈父去金陵也曾見過一面,，薛俊中毒后便遣人去往金陵通告，母女二人急忙趕到姑蘇,，薛蝌因在杭州學(xué)習(xí)籌算并未趕來,。沈湞放慢腳步，走到近前,，輕聲見禮：“湞,，見過薛叔母,，見過寶琴妹妹?！眿D人和小姑娘隨又回禮,。

　　未過許久，張大夫起身,，不由得點頭說道：“這西夷番醫(yī)確實有些奇異,，中毒如此之深，仍能起死回生,?！?p>　　說罷，便坐于桌前,，開起藥方：“薛二爺身中之毒,，雖已然退散，對身體損傷卻是不小,?！钡皖^寫了幾筆，又開口說道：“不過如今已然清醒,，按此藥方服用,，月旬便可痊愈，日后切忌操勞過甚,?！?p>　　沈湞對這說話大喘氣的老頭有些氣急，仍不漏神色遞出一張銀票塞入對方袖中,?！斑@幾日確是有勞張大夫了?！?p>　　張大夫嘴角帶笑,，小心將銀票收于袖中口袋，低頭寫完診方,，便出門離去,。沈湞喊小廝送于沈牧安排檢查藥方，抓藥,，煎置,。

　　小廝走后，沈湞轉(zhuǎn)身對著房內(nèi)三人鞠躬道歉道：“薛二叔全因我父子二人,，才遭此大難,，湞深愧之。”

　　躺在床上的薛俊搖了搖頭,，掙扎起身,，旁邊的薛叔母和寶琴連忙上前攙扶。薛俊坐直身體,，抬頭望著屋頂說道：“回想俊與沈公初識之時,，俊在臨清碼頭遭受民變，危急關(guān)頭,，沈公正乘船上京在碼頭停歇,，從船上遣仆從救下我，乘船離了那險地,。后又與沈公有十?dāng)?shù)年之交,，未報救命之恩,，確是陰陽兩隔,。”

　　薛俊招了招手,，引沈湞坐于床邊,，拉起沈湞的小手輕輕拍著，寬慰道：“湞哥兒且寬心,，二叔經(jīng)此劫或也是命數(shù)如此,，以后不定否極泰來。過幾日,，湞哥兒便接任沈氏族長之位了,，二叔還有身力氣助你?！?p>　　......

　　沈湞和薛家三人說了會話,，約莫過半個多時辰，并未見到那名小廝,，確是墨竹端著煎好的中藥走進(jìn)屋內(nèi),，并給沈湞帶了話，沈母喊沈湞立刻前往外書房,。沈湞略微詫異,，便寬慰薛俊服藥好生將養(yǎng)，對三人低頭作瑾,，告辭離去,。