沈湞苦笑道：“非是湞不幫文龍兄,，這事要講究兩情相悅?！?p> 沈湞看薛蟠耷拉著那顆大腦袋,，不由好笑說道：“阻攔寶釵妹妹入宮也不是沒有辦法，文龍可愿意受些委屈,?！?p> 薛蟠打起精神說道：“莫說受些委屈，只要能阻攔妹妹入宮,，就算被打的遍體鱗傷又如何,。”
沈湞心想：“薛蟠雖然有些混不吝,，但對(duì)妹妹是真的用心,。”隨說道：“商人出身本就難被選上,，若是文龍兄肯自污名聲,，假裝去做些傷天害理的事，寶釵妹妹想選上都難,。不過文龍莫要真去做什么壞事,，那不是文龍兄這樣英豪所為?！?p> 薛蟠拍手點(diǎn)頭叫好道：“果然是智斗揚(yáng)州惡紳的沈二爺,，此計(jì)甚好，為兄又不是真的領(lǐng)不清,，為兄敬你一杯,。”言罷,，又是一杯下肚,，看著沈湞小聲說道：“真不考慮考慮我妹妹？”
沈湞苦笑搖搖頭想著,，日后薛家或許還是要去往金陵住進(jìn)賈家,，也不忍寶釵被那大臉寶騷擾，說道：“文龍兄還是幫寶釵妹妹另找個(gè)性情相投門當(dāng)戶對(duì)的夫婿吧,。不過湞聽聞京城賈家寶二公子自小任性妄為,、玩略不堪、好色成性，賈家和薛家素來交好,，以后薛家上京不免要住進(jìn)賈家,，文龍兄要切記防備這廝靠近寶釵妹妹?！?p> 薛蟠雖然奇怪沈湞怎么知道,，但想到沈湞神通廣大，本就粗枝大葉便不多問,，心中不免對(duì)這個(gè)寶二公子也上了心,。
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揚(yáng)州到金陵也不過兩百里，乘馬車也不過三個(gè)時(shí)辰,，第二天未時(shí)初林如海安排的查驗(yàn)差役就到了,，薛蟠遣人安排先去用飯，讓管家文叔通知薛家各個(gè)掌柜前來查驗(yàn)賬本,。
不多時(shí),，眾人齊聚薛家織造府花廳，薛夫人和掌柜們正說著話,，偶有空閑的薛俊也來看看，寶釵藏在碧紗櫥后面,，各樣賬本在屋內(nèi)堆滿了整整一箱,。
沈湞沖兩位差役說道：“辛苦兩位先生，等事成之后,，必有程儀送上,。”
兩位差役一位年長許是四十多歲了,，姓周,，留著八字胡，另一位年輕只有二十多歲是周差役的徒弟,，姓周的差役拱了拱手笑著說道：“公子折煞小的了,，林老爺和沈二爺吩咐的差事，小的自當(dāng)盡心盡力,?！?p> 言罷，兩人將賬本各自分兩堆,，開始翻閱,、搜撿起來。
兩位差役,，由一旁薛家管家文叔拿出賬簿,，記錄在紙張上，核算錢糧支出，算盤就是噼里啪啦打?qū)⑵饋怼?p> 不多時(shí),，八字胡周差役便開口說道：“這本賬本做的真是煞費(fèi)苦心了,，但也躲不過老夫的眼睛。三河樓采購的米價(jià)和肉價(jià)比之市價(jià)竟高了五成,，從乾元二年到如今貪墨至少十萬兩銀子,。”
在一旁侍立本就惶恐不安的三河樓掌柜連忙跪下,，對(duì)著薛夫人哭著喊道：“夫人饒命,，念在老奴給薛家當(dāng)差這么多年的份上，放過老奴吧,?！逼渌乒穸嗍敲嫔幥绮欢ā?p> 昨夜薛蟠和薛夫人說起這群掌柜偷奸?；?，薛夫人如今看到還是不忍，又想起薛家不知道還有多少這樣的蛀蟲,，不除個(gè)干凈自家兒子也管不好這個(gè)家,，也不多言搖搖頭，去了寶釵所在的內(nèi)間,，交給薛蟠處理,。
薛蟠聽聞十萬兩銀子眼睛都直了再不念昨日說的什么舊情了，這么多銀子,，夠自己喝多少次花酒,，竟讓這狗賊給貪墨了去，本念在老娘還在也不敢發(fā)作,，看薛夫人進(jìn)了內(nèi)間,，也忍不了了，指著那三河樓掌柜腦袋大聲罵道：“你這刁奴還敢言在我薛家當(dāng)差這么多年,，這么多年是讓你貪墨的嗎,。”
沈湞看薛蟠還要叫罵,，上前說道：“文龍兄,，賬本還有很多，不若現(xiàn)將賊人押下去,，等下再做論處,。”
薛蟠現(xiàn)在對(duì)沈湞滿是敬服,，自是壓下不滿,，內(nèi)室的薛夫人和寶釵看了暗暗稱奇,。
臨近天黑，兩位查驗(yàn)差役才將一眾賬本查完,，廳里站著的掌柜只剩下三個(gè),，前幾日薛蟠喝酒的那個(gè)酒樓掌柜也在其中。
周差役拿著整理好的冊子起身遞給薛蟠說道：“這幾位掌柜共同貪墨約有六十五萬兩銀子,，幸不辱命,。”
沈湞說道：“兩位先生辛苦了,，今日先在薛家歇息一晚,，明日再趕回?fù)P州吧?！彪S即對(duì)著薛蟠擠眉弄眼小聲喊道：“文龍兄,。”,。
薛蟠拿著賬本滿臉堆笑,，聽聞沈湞喊他，哪里還不知怎么回事,，連忙掏出兩顆十兩銀子塞給那兩個(gè)差役,，繼續(xù)看著賬本傻笑。
晚間還是薛蟠的小院,，沈湞在薛蟠用過了飯,，薛蟠又是對(duì)沈湞一番吹捧，自是免不了喝酒,。腦袋暈乎乎的，懷里揣著英蓮的賣身契的沈湞走出薛蟠的小院,，沒注意到一個(gè)小丫頭藏在門口陰影處,。
小丫頭看見沈湞從院里出來，迎上前小聲說道：“湞二爺,，我家姑娘找你,。”
沈湞問道：“姑娘,？寶釵妹妹嗎,？”
小丫頭點(diǎn)頭道：“正是我家姑娘，此地說話不便,，請(qǐng)湞二爺跟小婢走吧,。”說著也不管沈湞答不答應(yīng),，就拉著沈湞過了偏門,。
沈湞站立都不穩(wěn),，那里掙的脫，小聲嘀咕：“寶釵的丫鬟,，鶯兒,？”
小丫頭似是聽到了自己的名字不由好奇，一邊趕路,，一邊回頭問道：“湞二爺如何知道小婢的名字,？”
沈湞笑著說道：“聽你家蟠大爺說的，說整個(gè)府的丫鬟,，就屬寶釵妹妹身邊鶯兒最是聰明伶俐的,。”小丫頭也沒回話,，只是低頭趕路,，不知是害羞還是什么。
不多時(shí),，兩人就走到一個(gè)水池邊,，水池旁邊還立著一座假山，鶯兒小聲喚道：“姑娘,，姑娘,，姑娘?！?p> 寶釵隨即從假山后面走出,，月光灑下，只見腮凝新荔,，鼻膩鵝脂,，沈湞正是酒醉，不由一呆,，連寶釵給他見禮都沒聽到,。
一陣風(fēng)吹來，帶著池水的清涼,，散了半身醉意,，這才聽到鶯兒生氣叫道：“湞二爺，我家姑娘都給你見禮了,，你站著不動(dòng)是作甚,。”旁邊寶釵似是明白怎么回事,，羞澀的低頭不語,。
沈湞連忙連聲道歉，是自己孟浪了,，真是酒醉誤人,。
端莊的寶釵稍作整理就收起了羞澀,，說道：“妹妹多謝湞兄弟助我薛家拔除惡奴?！?