周生騎一匹棗紅駿馬,，腰間斜跨一柄長(zhǎng)劍，在前面領(lǐng)路,，馬車載著兩具棺木緩緩而行，由于道路崎嶇,，少不得一路顛簸,。
眼看著夕陽(yáng)西下，周生欲趕在日落之前找個(gè)客棧住下,，遂催馬疾行,，可就在情急的當(dāng)口，一條大河橫亙?cè)诿媲?，水流湍急而渾濁,，周生不知深淺，不敢貿(mào)然過河,，見路旁有農(nóng)人在田里耕作,，便上前問道：“敢問這河能否渡得？”
“才下過一場(chǎng)大雨,，河水猛漲,，要想渡河，非得等個(gè)一夜才行,?！蹦寝r(nóng)人答道。
“附近有無船兒,？”
“此地都非漁家,，這河也只是雨季才有水，無人打魚更無船兒,?！?p> “此地有客棧否？”
“沒有,！前面山腳只有一個(gè)村子,。”
周生謝過,，繼續(xù)策馬前行,。上得一個(gè)緩坡,，一眼望去，果然見山腳下有個(gè)村落,，村子不大,，約莫十幾戶人家，此時(shí)已近黃昏,，家家炊煙裊裊,，周生見狀，才發(fā)覺自己已然饑腸轆轆,，隨即打算去那村子落腳,，一切待明天再說。
到得村口,，先去敲了一家大門,，等人出來，周生說道：“我們是過路的旅客,，欲借住一宿,，請(qǐng)給個(gè)方便?！?p> 那人伸頭瞅瞅其身后的棺木,，說句“家里沒有住處，見諒了,！”就閉了門,，再去別家，情形亦大致如此,。
周生暗想,，這村里人必是忌諱棺木，不愿留宿,，遂無奈地策馬驅(qū)車離開了村子,。
天完全黑了下來，馬車夫嘟囔著,，一副極不情愿的樣子,，可畢竟他也沒有辦法，只好悶悶不樂地繼續(xù)前行,。
走出約莫一里地,，兩人正傍徨無助間，看到前邊有個(gè)去處閃著光亮,，像是有人居住的樣子,，便硬著頭皮打算再去問問。
“有人嗎？”來到房前,，周生喊道,。
“來了！”說話間,，門口閃出一個(gè)白胡子老者,。
“老伯，您這方便留宿嗎,？”
“如不嫌棄,，就進(jìn)來吧?！?p> 周生和車夫都很高興,，先將馬車趕到一個(gè)棚下，卸下馬具,，把馬栓在一塊巨石上,，喂上草料，然后進(jìn)到屋內(nèi),。
那白胡子老者說：“我是看瓜的，這里十分簡(jiǎn)陋,，只有些粗茶淡飯,，你們先吃些，我摘個(gè)瓜去,?！闭f著便起身到地里摸索了一陣，回來時(shí)懷里抱了個(gè)大西瓜,，一刀切開,，盡是沙瓤。
周生和車夫狼吞虎咽,，吃得飽了,，人也乏了，與那老者沒說幾句,，就昏昏沉沉地睡著了,。
等兩人一覺醒來，天色已經(jīng)大亮,。里外見不到白胡子老者,，桌上已備好熱騰騰的飯菜，兩人便自行吃了起來,，吃完后仍不見老者身影,，周生心想，不能再耽擱了,，隨手從兜里掏出些散碎銀子,，放在桌上,。
車夫套好馬車，周生備好馬鞍,，再查看一下棺木,，無恙，便動(dòng)身上路,，走到遠(yuǎn)處,，周生回頭再望那房子，結(jié)果吃了一驚,，那房子早已沒了蹤影,，摸摸兜，銀子也未見少,，不禁暗想,，是哪路神靈出面護(hù)佑？抑或,，是褒姒父女請(qǐng)的善鬼前來相助也未可知,！
周生車馬一行來到河邊，與昨日相比,，此時(shí)的河水就像溫順的羔羊一般,，平靜而悠閑地向前流淌著。
周生下馬,，脫下鞋子,，挽起褲腳，拽著韁繩,，在河水中探索著向前移動(dòng),。
河水極淺，僅沒過腳踝,，周生見狀,，便招呼車夫只管放心前行。
過河后,，一路無話,，臨近中午時(shí)分，周生一行來到一座古城之外,，剛要進(jìn)城,，被兩個(gè)持刀衛(wèi)兵上前攔住，喝道：“要進(jìn)城不難,，須驗(yàn)?zāi)枪字兄?！?p> “人既死，不便相擾，萬望高抬貴手,！”
“不行,，近來匪患頻發(fā)，誰(shuí)知道你那棺中是死人還是活人,！”
“罷了,！罷了！就不進(jìn)你那城,，還能怎樣,？”周生乃血性之人，轉(zhuǎn)身對(duì)車夫說：“走,，不進(jìn)城了,！”
說完，便拐到沿城墻的一條邊路上繼續(xù)前行,。
此時(shí),，驕陽(yáng)似火，酷熱難當(dāng),，車夫焦躁道：“找個(gè)地方歇息,，人要吃些東西果腹，馬也要喂些草料,?！?p> 周生亦不耐煩道：“不勞你說！”
行不多遠(yuǎn),，周生見前面路邊高掛一個(gè)晃子，書寫某某酒家字樣,，遂緊趕幾步,，把車馬靠樹蔭停了，來到店前,。
這酒家門前搭起的涼棚下擺放著桌椅板凳,，其中有一桌已經(jīng)坐滿了客人。
店小二忙迎上前來,，問道：“客官想用點(diǎn)什么,？”
周生答曰：“撿大盤熟肉只管上來，再加壺好酒,?！?p> 小二唱到：“好嘞！熟肉一大盤,，上等好酒一壺,！”
進(jìn)屋后不久，店小二復(fù)又端個(gè)木盤出來，將酒肉一并擺上桌面,，道聲：“酒菜都已上齊,，客官您請(qǐng)慢用，再要菜時(shí)打個(gè)招呼即可,?！?p> 周生與車夫便大快朵頤，吃將起來,。
酒至半酣,，正在興處，圍上五個(gè)人來,。
“哈哈,，吃的倒也痛快，你那棺中藏的何物,？”
原來是鄰桌那幾個(gè)人,，一臉的橫肉，周生一看便知不是善類,，遂怒道：“要怎樣,？”
“哈哈，怎樣,？不是掩人耳目,，偷運(yùn)財(cái)寶吧！為何放著大大的城門不進(jìn),，卻走偏道,？”
“是又怎樣？”
“哈哈,，你這人倒也實(shí)誠(chéng),，還能怎樣？要是財(cái)寶時(shí)只管留下,！”
周生不覺心中大怒,，什么世道！連個(gè)死人棺木都不得消停,，一路上三番五次遭難為,！
想到此，便脫口而出：“就你等鼠輩也想打劫,，也不撒泡尿照照,，掂掂自己幾斤幾兩！”
說完便站起身,，跳出圈外,，嗖的一聲,，亮出寶劍，兩眼炯炯有神,，怒視著對(duì)方,。
那幾個(gè)劫匪仗著人多勢(shì)眾，并不把周生放在眼里,，周生一番話,，更是激惱了他們，紛紛拔出刀劍,，成扇面狀,，向周生圍逼過來。
其中,，匪首率先發(fā)難,，一聲嘯叫，舉起刀,，一發(fā)狠,，照周生面門就砍將下來。周生閃身避開刀鋒,，借勢(shì)一個(gè)掃蕩腿,，那匪首頓時(shí)失去重心，一個(gè)嘴啃泥趴在了地上,。
周生抬腳踏在匪首背上,，用劍抵住他的頸側(cè)。剩下那幾個(gè)人哪還敢輕舉妄動(dòng),？他們深知,，周生只要一用力，那匪首的項(xiàng)上人頭就保不住了,。
一個(gè)劫匪急道：“大爺饒命,，原是我等無禮，再不敢冒犯,，只求高抬貴手，放過我們一碼,?！?p> 可是，等周生抬腳放行,，匪首爬起的當(dāng)兒,，一劫匪因氣憤不過，以為周生方才不過僥幸得勢(shì),，此番見匪首起身,，脫了險(xiǎn)境,，便冷不防甩手撒出一枚飛鏢，周生躲閃不及,，被擊中大臂,，口中不由得“哎喲！”一聲輕呼,。