第二晚,，周生在院中乘涼,，近處,，草叢中許多不知名的蟲(chóng)兒,，比賽一般此起彼伏地吟唱著,，遠(yuǎn)處,，不知誰(shuí)家的狗一直叫個(gè)不停,，似乎是想表明它為主人看家護(hù)院是多么賣力似的,。

　　就在此時(shí),，從暗處現(xiàn)出兩個(gè)身影來(lái),，周生定睛一看，原來(lái)是褒姒父女,。

　　褒姒父親一見(jiàn)面就微笑道：“這兩天忙于應(yīng)酬,，沒(méi)有前來(lái)看望，禮數(shù)不周,，還請(qǐng)公子海涵,。”

　　周生道：“老伯您客氣了,，二位進(jìn)屋說(shuō)話吧,。”

　　褒姒微笑道：“嘻嘻,！不必了,，進(jìn)屋還費(fèi)蠟燭呢，況且，院子里也涼快,?！?p>　　于是，三個(gè)圍繞石桌坐定,。周生先開(kāi)口道：“我想明日出去打探一下,，總呆在宅子里著實(shí)悶得慌?！?p>　　褒姒笑道：“真是難為你了,！眼下的情形我也了解了一些，那知府家的千金叫依凝,，貌美聰慧,，但與魏公子一開(kāi)始就不合，那黑心賊在一處宅子里贖了一個(gè)娼妓養(yǎng)著,，由于其先人護(hù)佑的緊,，依我之力無(wú)法近身。從當(dāng)下情形看,，只好告官了,！”

　　褒姒父親道：“告官談何容易！告到縣衙,，縣令知曉是府尊的乘龍快婿,，必會(huì)極力袒護(hù)，加之,，人證物證俱無(wú),，若那魏公子死不承認(rèn)，甚至反咬一口說(shuō)我等誣告,，如何是好,？”

　　周生道：“既然犯在那里，袒護(hù)的一時(shí),，袒護(hù)不了一世,！不過(guò)，如若要告,，就必須有人證或物證,，否則定無(wú)勝算可言?！闭f(shuō)完,，沉吟半晌，卻突然一拍大腿,，面露喜色,，說(shuō)道：“哎呀,！有了！你們乘船的船家不會(huì)不知曉此事,，畢竟是兩個(gè)大活人落水,，興許被那姓魏的買通了也未可知,，所以不管怎樣,，先從他那里下手，以求得突破,，我看不失為良策,！”

　　褒姒父女聽(tīng)了周生一席話，頻頻點(diǎn)頭,，褒姒喜道：“還是公子聰明,！說(shuō)起來(lái)，我還記得那是條朱紅顏色的大木船,，船上標(biāo)有一個(gè)大大的名號(hào)叫‘蒼龍’呢,。”

　　周生大喜道：“既然有名號(hào),，找到那船并不難,。我明日起程，褒姒跟隨前往,，也好有個(gè)對(duì)證,。”

　　褒姒莞爾一笑道：“公子之命哪敢不遵,？去就是了,，嘻嘻！”

　　周生想了想,，又道：“這告狀之人選褒姒叔父為好,，要是我出面不合常理，畢竟,，在他人看來(lái)我只是局外人而已,，但我定會(huì)在暗中全力協(xié)助的?！?p>　　褒姒父親皺皺眉頭,，說(shuō)：“如此甚好，只是我那兄弟膽小,，遇事不愛(ài)出頭露面,，告狀這等大事來(lái)不得半點(diǎn)疏忽！”

　　周生道：“這事我去對(duì)他講,，我會(huì)曉以利害的,?！?p>　　褒姒父親感激道：“這一路走來(lái)，公子為我父女操心費(fèi)力,，無(wú)論怎樣感激的話都顯得蒼白無(wú)力,！”

　　周生笑道：“哈哈！既如此,，就不要說(shuō)了,！”

　　褒姒起身道：“爹爹！時(shí)候不早了,，讓周公子早點(diǎn)歇息吧,，明日還要?jiǎng)由砟亍,！?p>　　褒姒父親遂起身告辭,，與褒姒一起走不多遠(yuǎn)，雙雙消失在夜幕當(dāng)中,。

　　次日一早,，周生給馬喂足了草料，為使其體力充沛,，特地加了些豆餅,，另外，還給馬通體刷洗了一遍,，想必那馬知道要出遠(yuǎn)門,，所以也樂(lè)得享受這些特別的待遇。

　　一切準(zhǔn)備停當(dāng),，周生飛身上馬,，兩腿使勁一夾，那馬似風(fēng)兒般奔跑起來(lái),，掠過(guò)村莊,，穿過(guò)樹(shù)林，越過(guò)山崗,，只不消半日,，周生就回到了自己的家鄉(xiāng)。

　　朋友聞?dòng)嵍紒?lái)探望,，并設(shè)宴為其接風(fēng)洗塵,。席間，朋友問(wèn)及近況時(shí),，周生也只是輕描淡寫(xiě),，言受人之托，替人辦事,，因涉他人私密,，不便透露實(shí)情,。

　　周生有事在身，未敢開(kāi)懷暢飲,，吃到日頭偏西,，一伙人便早早地散了。

　　周生策馬來(lái)到附近漁村打聽(tīng),，都說(shuō)不甚明了,，又到海邊一個(gè)小碼頭問(wèn)詢，便有知情人指給他看,，周生抬眼望去,，果見(jiàn)一條朱紅色木船?？吭诎哆?，走近時(shí)看到“蒼龍”兩字寫(xiě)在靠船頭位置，十分醒目,。此時(shí)船上無(wú)人,，問(wèn)鄰近的人才知道，船主已經(jīng)收工回家了,。

　　周生又一路辛苦打聽(tīng),，終于找到了船主的家。此時(shí),，已是黃昏時(shí)分,，周生上前敲響了大門，須臾,，出來(lái)一個(gè)面色黝黑的漢子,，光著膀子，五大三粗,，一看便知是久在海上顛簸的人,。

　　周生問(wèn)道：“有關(guān)租船之事，能否進(jìn)屋詳談,？”

　　那黑漢子道：“既如此,，請(qǐng)進(jìn)屋吧?！?p>　　周生將馬拴在大門口一顆樹(shù)干上,，跟著黑漢子經(jīng)過(guò)院子進(jìn)到屋內(nèi)。顯然是才吃完飯,，碗筷都尚未收拾,。黑漢子道：“家里有些亂，莫見(jiàn)怪,。公子想怎樣租船,？”

　　周生也沒(méi)繞彎,，直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“我來(lái)是想打聽(tīng)一件事，此前是否有個(gè)魏舉人,，他們一行三人乘過(guò)你的船,？”

　　黑漢子一聽(tīng)，眼睛瞪得大了,，神色有些緊張,，最后緩緩答道：“有，有這么一回事,！”

　　周生神情一下嚴(yán)肅起來(lái),，說(shuō)道：“我只想問(wèn)，為何乘船時(shí)有三人,，回去時(shí)卻只有魏舉人一個(gè),？”

　　此時(shí)，黑漢子已鎮(zhèn)定了許多,，略顯平靜地說(shuō)道：“遇到了風(fēng)浪,，船顛簸的厲害，那父女失身跌入海中,，浪大無(wú)法施救,，最后只好作罷！”

　　周生厲聲道：“不是有人故意將其推下去,，害人性命吧,！”黑漢子眼神中掠過(guò)一絲驚異，旋即又平靜下來(lái),，說(shuō)道：“不會(huì),，不會(huì)！”“真的不會(huì)嗎,？”隨著一聲問(wèn)話,，一女子從門外飄然而至！

　　黑漢子不看則已,，一看竟嚇得魂不附體,，顫作一團(tuán)，大叫：“??！鬼啊,！不關(guān)我事,，不關(guān)我事！”

　　褒姒道：“冤有頭債有主,！既不關(guān)你事,，我自不會(huì)害你,，只管從實(shí)招來(lái)！”

　　黑漢子慢慢穩(wěn)定下來(lái),，顫聲道：“其實(shí),，你們父女，確是被魏舉人推入海中,，此乃我親眼所見(jiàn),！那時(shí)，海面還算平靜,，我本想去救的,，可魏舉人不讓，迫于其淫威,，也只好作罷,！后來(lái)，魏舉人拿出許多銀子要封我的口,，我哪敢收這昧心的錢,！”

　　周生道：“既如此，你敢出堂作證嗎,？”

　　黑漢子囁嚅道：“我……我……”

　　褒姒道：“不管怎樣，見(jiàn)死不救,，知情不報(bào),，其罪不小,！若你出堂作證,，我定會(huì)保你無(wú)恙，并從此不再遷怒于你,，如若不然……”

　　黑漢子猶豫了半晌,，最后還是默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　周生遂囑咐那黑漢子,，哪兒也別去,，明日午前自會(huì)再來(lái)找他，并讓他自備一匹馬,，好出門的時(shí)候用,。最后還警告說(shuō)，要他趁早打消逃脫的念頭,，即便走到天涯海角,，褒姒亦能將其追回，到那時(shí),，就不會(huì)像現(xiàn)在這般客氣了,。

　　黑漢子諾諾連聲,，起身將周生送出門外。