玄鐵戰(zhàn)船的龍骨碾碎第七道浪峰時(shí),，蕭烈陽(yáng)聞到了星髓燃燒的甜腥氣。那味道像是鐵銹混著腐爛的曇花,，從鼻腔直竄天靈蓋,。他扶著青銅澆筑的船舷望去,，五千水師的旌旗突然在狂風(fēng)中僵直，仿佛有無(wú)數(shù)透明手掌攥住了飄揚(yáng)的旗面,。海天交接處,，十三根星髓火炬正在驚蟄堡壘頂端熄滅,，本該蔚藍(lán)如琉璃的天空,，此刻正滲出墨汁般的暗斑。
“主上,！“卓不凡的重劍突然發(fā)出龍吟,，劍鞘上的北斗七星紋路迸出火星。這位追隨蕭烈陽(yáng)三十年的老將,，竟在甲板上踉蹌半步,。蕭烈陽(yáng)的指尖剛躍起焚世雷火，整片星髓海突然陷入死寂——連浪濤拍打船身的轟鳴都被某種存在吞噬,，只剩耳膜深處傳來(lái)的,、類似蛀蟲啃食骨頭的窸窣聲。
卓不凡的劍鋒挑破三層鐵木甲板,，露出下層倉(cāng)室內(nèi)瘋狂旋轉(zhuǎn)的定星盤,。那件傳承自初代雷帝的法器，此刻正將青銅指針絞成麻花,。黑如腐血的膿液從齒輪縫隙涌出,，將刻著驚蟄堡壘方位的水晶羅盤腐蝕出蜂窩狀孔洞。蕭烈陽(yáng)瞳孔驟縮,，他認(rèn)出這是《九霄雷典》記載的“天哭之相“,，上一次出現(xiàn)還是在三百年前瘟神隕落之夜。
濃霧從海平面下方涌出,，那不是尋常水汽,，而是泛著熒綠的粘稠霧膠。距離最近的五艘“破軍“級(jí)戰(zhàn)船首當(dāng)其沖,，船體木料以肉眼可見(jiàn)的速度長(zhǎng)出雷紋花鱗,。蕭烈陽(yáng)親眼看見(jiàn)一名水兵伸手觸碰霧墻,，整條右臂瞬間開(kāi)滿藍(lán)紫色的晶態(tài)花苞，那些妖花根須穿透鎧甲,，順著血管在他脖頸處綻放時(shí),，士兵的慘叫聲竟被霧氣吸收得干干凈凈。
“焚世,！“蕭烈陽(yáng)雙掌合攏,，九道雷火化作赤金蛟龍劈開(kāi)霧墻?；鸸庵泻杖挥吵霰驹撴?zhèn)守港珠的十二座驚蟄堡壘——那些銘刻著北斗七宿陣法的青銅要塞,，此刻竟倒懸在迷霧深處！城墻垛口爬滿血管般的藤蔓,，每個(gè)射擊孔都探出纏繞星髓蠱的巨型床弩,，而操作那些兇器的弩手...
“是三個(gè)月前戰(zhàn)死的港珠軍?！白坎环驳穆曇魩е愕暮?。老將玄鐵面具下的獨(dú)眼泛起血絲，他認(rèn)出了某張腐爛大半的面孔——那是曾與他共飲烈酒的先鋒營(yíng)校尉,，此刻卻拖著腸穿肚爛的身軀,，將刻有瘟神咒文的骨箭填入弩槽。
第一支箭矢穿透迷霧時(shí),，帶著初代瘟神脊骨的嗡鳴,。卓不凡的重劍自發(fā)護(hù)主，劍脊北斗七星迸發(fā)幽藍(lán)光芒,，卻在觸及箭鏃的瞬間崩裂成七塊碎片,。蕭烈陽(yáng)看得真切，那箭桿竟是用他昨日焚燒的瘟神骨粉重塑而成,，箭羽分明摻雜著北斗閣主府邸獨(dú)有的紫星檀木屑,！
“主上退后！“老將旋身將蕭烈陽(yáng)撞向桅桿,，自己胸膛迎上第二支骨箭,。箭簇入肉的悶響被迷霧吞噬，卓不凡的瞳孔突然擴(kuò)散成星髓漩渦,，他反手將染血的重劍插入驚蟄號(hào)主舵,，劍柄鑲嵌的“開(kāi)陽(yáng)星核“爆發(fā)出垂死星辰般的強(qiáng)光。五千戰(zhàn)船同時(shí)發(fā)出青銅哀鳴,，蕭烈陽(yáng)這才驚覺(jué)所有船底都吸附著雷紋花母體——那些妖花根須早已順著星髓燃料管道,，將整支艦隊(duì)變成了漂浮的寄生巢穴！
“航線是陷阱…驚蟄堡壘早就…“卓不凡用最后氣力嘶吼，咽喉突然鼓起無(wú)數(shù)蠕動(dòng)的肉芽,。第三支骨箭貫穿他脖頸的瞬間,，老將布滿雷擊紋的皮膚寸寸龜裂，露出體內(nèi)纏繞著星髓蠱的脊椎,。蕭烈陽(yáng)伸手欲抓,，卻只扯下半幅浸透黑血的玄鐵護(hù)肩。
焚世雷火在蕭烈陽(yáng)七竅間暴走,，他右眼炸裂成血霧,，左眼卻窺見(jiàn)了迷霧深處的真相——所謂東海岸征伐，不過(guò)是驚蟄堡壘吞噬艦隊(duì)的巨口,。十二座青銅要塞倒懸如利齒,，每個(gè)垛口都探出纏繞星髓蠱的床弩，那些發(fā)射骨箭的弩手,，分明是三個(gè)月前戰(zhàn)死的港珠軍亡魂,！更遠(yuǎn)處的迷霧中，隱約浮現(xiàn)出北斗閣主修煉《九霄雷典》的觀星臺(tái),，臺(tái)基竟是用陣亡將士的顱骨壘砌而成,。
“北斗老賊！“蕭烈陽(yáng)的怒吼震碎三根主桅,，雷火順著鎖鏈般的霧膠反溯,。當(dāng)火焰燒至迷霧源頭時(shí),，顯露的竟是九州鼎內(nèi)部景象：鼎腹雷池中浸泡著的,，赫然是正在轉(zhuǎn)化瘟神本源的他自己！無(wú)數(shù)星髓蠱蟲正從鼎耳處的北斗星圖鉆出,，順著因果線啃食他每一段過(guò)往,。
艦隊(duì)在此刻陷入瘋狂。被雷紋花寄生的戰(zhàn)船調(diào)轉(zhuǎn)炮口,，將焚世雷火傾瀉在友軍船陣,。蕭烈陽(yáng)看著自己的親衛(wèi)艦“貪狼號(hào)“在紫焰中解體，甲板上那些朝夕相處的面孔,，此刻正帶著詭異的微笑沉入海底,。他試圖逆轉(zhuǎn)因果，卻發(fā)現(xiàn)時(shí)空亂流中浮現(xiàn)出無(wú)數(shù)個(gè)自己,，每個(gè)都在不同時(shí)間線上重復(fù)著相同的慘敗,。最刺眼的是某個(gè)未來(lái)片段——卓不凡的尸身在星髓海底睜開(kāi)雙眼，瞳孔中綻放著北斗閣主的本命圖騰,，而自己正在用雷火焚燒老將最后的殘魂,。
當(dāng)最后一艘未被污染的戰(zhàn)船沉沒(méi)時(shí)，蕭烈陽(yáng)的左臂開(kāi)始晶化。驚蟄堡壘倒影在霧海中具現(xiàn)為實(shí)體,，青銅城墻伸出萬(wàn)千雷紋花藤,，將落水士卒串成血色瓔珞。他瘋狂撕扯著附著在經(jīng)脈中的星髓蠱,，卻扯出大段刻著《九霄雷典》的脊骨——那分明是三個(gè)月前北斗閣主親手贈(zèng)予的“雷帝遺寶“,！
海天徹底顛倒的瞬間，蕭烈陽(yáng)突然狂笑出聲,。他任由雷紋花吞噬右腿,，將殘存的焚世雷火盡數(shù)注入星髓海。在意識(shí)消散前的最后剎那,，他看清了這場(chǎng)陰謀的全貌：從三十年前北斗閣主救下瀕死的卓不凡開(kāi)始,，到三個(gè)月前故意泄露瘟神骨粉的位置，所有線索最終都指向九州鼎內(nèi)那個(gè)浸泡在雷池中的自己——原來(lái)他才是驚蟄堡壘為北斗閣主培育的,，最完美的瘟神容器,。
濃霧深處，十二座青銅要塞開(kāi)始融合成巨大的星髓蠱蟲,。它蠕動(dòng)著鉆入九州鼎的虛影,，而鼎身上浮現(xiàn)的北斗七星，正與蕭烈陽(yáng)晶化的軀體產(chǎn)生共鳴,。當(dāng)最后一絲雷火熄滅時(shí),，海面飄起帶著雷紋花香的細(xì)雨，那些墜海的士卒尸體突然同時(shí)睜眼,，瞳孔里躍動(dòng)著幽藍(lán)的星髓之火,。
在某個(gè)不可觀測(cè)的維度，北斗閣主從觀星臺(tái)的玉座上起身,。他撫摸著腰間佩劍——那劍柄鑲嵌的,，正是卓不凡臨死前崩裂的“開(kāi)陽(yáng)星核“碎片。
“恭迎瘟神歸位,?！伴w主對(duì)著虛空躬身，身后十萬(wàn)亡魂齊齊發(fā)出無(wú)聲的嘶吼,。星髓海深處,，某個(gè)龐大存在正在蘇醒，它的脊背上睜開(kāi)十二對(duì)倒懸的驚蟄堡壘,，每座堡壘頂端都亮起血色雷紋花...