黃昏的陽光斜斜落進(jìn)房間,。
咔噠,，咔噠。
黑色禮服掛在了衣帽架上,，埃洛斯僅穿著一件白色襯衫，站在廚臺后有節(jié)奏地將土豆切成塊。燉鍋內(nèi)的水開了,，混合著油脂的濃湯看上去像翻滾的牛奶。埃洛斯快速把土豆塊移入燉鍋,，拿起湯勺緩慢攪拌,。
這時，一只黑色的小蝙蝠從外飛來,，繞著廚臺轉(zhuǎn)了兩圈,。埃洛斯放下湯勺，張開手,。黑色蝙蝠乖巧地落到埃洛斯手中,，隨即化作一張信紙。
“尊敬的埃洛斯先生,，
按照您的吩咐,，我把‘陌生人’的消息告訴了審判庭。審判庭很快采取了行動,。有兩處旅店,，被證明和您所說的生命學(xué)派有關(guān)。
值得一說的是,，在審判庭的行動中,，有一個幸存者逃出了重圍。我想,，您也許會對他的消息感興趣,。
克里曼·迪羅?！?p> 埃洛斯看完克里曼寫來的信,，信紙隨即化作灰燼落進(jìn)垃圾桶。埃洛斯不自覺地抿了抿嘴唇,，隨后將這件事兒放到一邊,，信手拿起一旁幾個的水果,，快速準(zhǔn)備好一個果盤。
埃洛斯端著果盤來到茶幾旁,，將之放下,。紅發(fā)尼娜慵懶地橫躺在沙發(fā)上，眼神迷離地望著埃洛斯,。
“您能找到這里來,，真是太令人吃驚了，尼娜女士,?！卑Ｂ逅篂槟崮群攘艘话氲木票訚M酒，同時說道,。
不過,，表面上克制而有禮的年輕血族，此刻心里真正想的是,，你又意欲何為,，女士。不知為何,，埃洛斯總覺得自己在尼娜面前像個小孩子一樣,，會被對方的氣場完全壓制。這讓埃洛斯覺得頭疼,！
尼娜咯吱笑了兩聲,，道：“如果你愿意親我一下，我就告訴你答案,，我親愛的小埃洛斯,。”
那我還是不要知道了,。埃洛斯無語,。您是血族，不是魅魔啊,。不過……“也許,，我知道原因?！卑Ｂ逅购攘丝诳Х?，平靜地說道。埃洛斯的房產(chǎn)都是真名登記在冊的,，而相傳尼娜和拉脫亞城某位官員交往過密,。
“是嗎？“尼娜不可置否地聳了聳肩,，“那可真是無趣,。難道姐姐我能乘機(jī)吃了你嗎,？”美貌的血族女子慵懶地打了個哈欠，伸長了手臂同時道,，“對于我給你的提議,，你考慮的怎么樣了？”
埃洛斯低著頭,，沉默了片刻,，斟字酌句回答：“我的答復(fù)是……拒絕?！?p> 尼娜找到埃洛斯,，提出幫助埃洛斯狩獵吸血鬼。條件是埃洛斯獲得晉升的資源,，而尼娜得到那枚黑暗之戒,。誠然,，有血族子爵實(shí)力的尼娜提供幫助,，哪怕是不直接出手，事情也會簡單許多,。但埃洛斯相信憑借自己的實(shí)力足夠贏得這場狩獵,，不愿輕易讓出獲得途徑稀少的非凡物品。
尼娜嘆了口氣,，道：“你知不知道,，在我來之前，希萊克和杰夫那兩個家伙就勾搭在了一起,?！?p> 勾搭……您的措辭可真是令人一言難盡。埃洛斯的表情沒有多少變化,，道：“我并不在乎這種事情,，尼娜女士。那些可憐蟲根本不清楚自己身處一個怎樣的世界,。在這里,，螞蟻是永遠(yuǎn)無法撼動大象的。數(shù)量,，在實(shí)力面前毫無意義,。”
尼娜撲哧笑了一聲,。
“你還蠻自信的嘛,，小家伙。姐姐就喜歡你傲嬌的樣子,?！?p> 尼娜坐起來,，一手拖著圓潤的臉旁，同時伸出腳,，用腳指頭把玩著喝光的咖啡杯,。埃洛斯眉頭不自覺皺起，但沒有出言阻止,。尼娜瞇眼看著身旁容貌俊逸的年輕血族,，嘴角笑意輕淺，道：“我想,，你的信心也許來自你的消息渠道,？比方說……剛才那封信，就與之有關(guān),？”
尼娜的嗅覺總是超乎尋常的敏銳,。埃洛斯表情異常平靜。他喝了口咖啡,，沒有接話,。
尼娜身子微屈，湊近埃洛斯,，道：“在我來這兒之前,，收到消息，昨晚從你這兒買消息的那些人,，跑到旅店去,，結(jié)果撲了個空。審判庭的人早就去過那些地方了,。對此,，你有什么想說的嗎？”
“兵不厭詐,，女士,。”
埃洛斯朝旁邊挪了挪,，躲開尼娜,。“身處獵場,，他們總得自己學(xué)會如何分辨信息的可靠性,。如若不然，我并不介意稍微誤導(dǎo)一下,，消磨他們的耐心和精力,。對手任何細(xì)微的劣勢，都可能最終局時轉(zhuǎn)化為我的優(yōu)勢?！?p> 尼娜又咯吱咯吱笑起來,，道：“這么說，你昨晚找他們要錢,，只是故意捉弄他們,？沒想到，你還有這樣的幽默感呢,，小家伙,。”
我的幽默感,？
“……只是不易察覺,，”人們總是不情愿放棄自己付出了代價(jià)的事情。哪怕知道可能已經(jīng)沒有結(jié)果,，在支付了酬金之后,，他們也會趕去旅店看看。
埃洛斯放下咖啡杯,，心中立刻想到另一件事情,。他覺得這是一個可以利用的契機(jī)。埃洛斯側(cè)過身,，鄭重地看著尼娜,，道：
“如您所說,，女士,。方才的消息與旅店的事兒有關(guān)。我得到消息稱,，有獵物從審判庭的手里溜走了,。而我打算現(xiàn)在去看看情況?！?p> 尼娜眼角的光芒不覺延長,。她嘴角噙著笑意看向埃洛斯，道：“你是想讓我和你一起去,？”
“嗯……我可沒這樣說,。”埃洛斯回答,。
尼娜再次咯吱咯吱大笑,，拍了埃洛斯肩膀一下，道：“你這小家伙,，想要了還要我主動提出來,。你是想白嫖我，是吧？”
埃洛斯一本正經(jīng)地聳了聳肩,，對尼娜的說法不可置否,。他緩緩站起身來，向尼娜伸出手,，就像邀請對方步入舞池,，同時道：“您愿意嗎，尼娜女士,?！?p> 尼娜嘆了口氣，把手放進(jìn)埃洛斯的手中,，一個踱步起身靠近埃洛斯,，呼了口氣，道：“算了,，不和你計(jì)較那么多了,。誰讓我喜歡你呢，你說是吧,，小家伙……”尼娜抿了抿嘴唇,，視線越過埃洛斯落到廚臺?！啊贿^,，你的菜打算怎么辦呢？”
埃洛斯回頭看了眼熱氣騰騰的燉鍋,，平靜地回答：“冷燉菜……總要冷一點(diǎn)才好吃嘛……您說是吧,。”
…………
兩人并肩離開房間,。
埃洛斯殷勤地為尼娜打開車門,，扶著對方上車。如尼娜所說,，埃洛斯的確有希望對方一同前往的想法,。一來，這次狩獵活動針對的是成年血族,，埃洛斯和尼娜沒有利益沖突,。二來，困獸猶斗,。如果那個僥幸逃掉的幸運(yùn)兒拼死一搏,，埃洛斯還是希望自己有更安全的保障。
馬車在半道上捎上等在路旁的偵探克里曼·迪羅,。方坐下的克里曼很快便注意到了馬車上的尼娜,。早已喝得醉醺醺的偵探此刻更是臉色大紅,，局促不安。他裝模作樣地拉扯著衣服,，和埃洛斯打了招呼,。尼娜對克里曼的反應(yīng)看在眼里，嬉笑著朝克里曼拋媚眼,，還不時用腳挑逗對方,。
“尼娜女士?！卑Ｂ逅沟吐曁嵝?。
“我又沒做什么，”尼娜嘟起豐滿的嘴唇,，嬌嗔道,。誠然，尼娜甚至沒有絲毫動用超凡力量的痕跡,，但克里曼的臉已經(jīng)紅的快滴出水來,。尼娜將頭枕在埃洛斯的肩膀上，溫聲細(xì)語道：“怎么,，小埃洛斯,，你難道是吃醋了嗎?！?p> 埃洛斯沒有理會,。他知道對付尼娜最好的方式，就是不要理她,，也別讓她得寸進(jìn)尺,。
馬車在一條幽暗的小巷停下。
克里曼·迪羅引著兩人步行前往目的地,。說實(shí)話,，克里曼有些好奇，為什么埃洛斯會帶上一個女人,。但克里曼知道自己的本分所在，沒有提出疑問的想法,。等來到一幢明顯廢棄的屋子外,，克里曼·迪羅回身，道：
“埃洛斯先生,，那個僥幸從審判庭手中逃掉的家伙,，就藏在這棟樓里。我一直讓人緊盯著這里,，確保他沒有離開,。”
埃洛斯掃視了一眼四周。
這里是拉脫亞的老城區(qū),。像拉脫亞這樣古老的城市,，它的老城區(qū)幾乎等同于空城。除了最貧窮的人和流浪漢,，沒人會在這里停留,。對方會跑到這個地方，倒也不算什么稀奇的事情,。
埃洛斯微微點(diǎn)頭,，道：“你做得很好，克里曼,。接下來的事情,，由我來處理就好。你可以帶著你的人離開這里了,?！?p> 說著，埃洛斯掏出一疊金里索,，交給克里曼,。這是埃洛斯從血族聚會上‘賺’來的那筆錢的一部分。尼娜看在眼里,，發(fā)出一陣輕輕地竊笑,。克里曼恭敬地接過金里索,，道：“感謝您的善意,，埃洛斯先生?！?p> “去吧,。”埃洛斯道,，“記得繼續(xù)追查關(guān)于這批人的事情,，事成后我會給你另外一筆酬勞?！?p> “是,。”
克里曼回答,，隨后朝著黑暗招了招手,，一個少年模樣的人影從另一邊與克里曼匯合，離開這里,。
尼娜的目光一直送克里曼消失,，才緩緩收回,，對埃洛斯道：“那人就是你的情報(bào)頭子嗎，小埃洛斯,。好像和我想的不太一樣嘛,！”
“人的想象力總是過于豐富?！?p> 埃洛斯回答,，同時從懷里取出手槍，一枚一枚,，有條不紊地按入子彈,。尼娜站在一旁，看著月光映亮埃洛斯修長的手指,，優(yōu)雅地扣緊子彈,。紅發(fā)血族女人嘴唇微抿，道：“你直接讓他出現(xiàn)在我面前,，就不怕我把他從你手里搶走,？”
“你已經(jīng)快要做到了，尼娜女士,?！卑Ｂ逅拱蜒b好子彈的槍背在身后，轉(zhuǎn)向身旁的女士,，道,，“但從棋盤上取走一枚棋子，無法影響最終的局勢,。我完全相信您對形勢的判斷力,。”
尼娜咯吱咯吱笑著,，沒有接話,。
埃洛斯隨后道：“按照狩獵的規(guī)定，接下來您在一旁看著就好,。如果有我實(shí)在解決不了的麻煩,，您再出手。當(dāng)然,，事后我會支付給您足以讓您滿意的酬勞,。”
“放心,。”
尼娜貼著埃洛斯的手臂,，修長的手指劃過后者的臉頰,，眼神迷離,，“我不會讓你受傷的……我怎么舍得讓你受傷呢，小家伙,?！?p> 埃洛斯的表情沒有變化。與尼娜交往,，如果看不穿對方隱藏在嫵媚美麗外表下的尖牙,，恐怕會被吸得骨髓干枯，血脈枯竭,。
埃洛斯禮貌地后退半步,，離開尼娜的范圍，踱步走向黑暗中寂靜的屋子,。