嶺南平原東西長八千余里,，最寬處三百余里,，最窄處不過一二里。其北有鬼蔥嶺連綿起伏,，南有墨江奔騰環(huán)繞,。

　　自大漢開始抵御妖獸，便沿著墨江和一些山嶺修筑長城,。原有人建議在鬼蔥嶺上筑城,，可減少工程量。

　　后經(jīng)高人指點,，若放棄嶺南平原,，則駐軍糧草需全部由國內(nèi)轉(zhuǎn)運，耗費巨大,。

　　故選擇沿江筑城,，遷國內(nèi)囚徒、罪臣,、北方歸降部族于平原之中,，開墾荒田、筑以城郭,，以供邊軍泰半之糧,。

　　平原上設(shè)有三郡，為嶺南郡、嶺東郡和嶺西郡,，郡下不置縣,，而設(shè)軍屯所共三十六，每所數(shù)百戶至數(shù)千戶不等,。

　　南長城延綿近萬里,，高約六至十二丈，皆依地形修筑,。每隔一百二十步筑一馬面,，每隔三里修一烽火臺。

　　又各依道路,、水網(wǎng)筑有城門關(guān)十六個,，設(shè)有戍邊所三十六個，各依地形緊要配置戍邊所,，統(tǒng)歸征南大將軍統(tǒng)領(lǐng),。

　　除駐守長城上的一萬六千名軍士外，還設(shè)有六個營區(qū),，每營一萬至兩萬人之間,。

　　故長城上三十六個戍邊所、六大營和三十六個軍屯所合計軍戶名六十萬,。

　　懷英看完譚千秋給的《南疆總要》和近期軍報,、邸報后，面露憂慮,，心中思踱：這沿江設(shè)城雖然能保住嶺南平原,，獲得穩(wěn)定糧草和部分兵源，但近萬里的長城,，又加蓋了三次,，所勞民力、財貨不知巨萬,。

　　然萬里之長,，處處都是妖獸的進攻點，只要一個城門被攻破,，則全線危機,。

　　雖能調(diào)動六大營圍剿，但卻是在自己腹地,，受害的依然是戍邊軍士和三郡百姓,，難怪遷了近兩百年，數(shù)百萬的人來填充,，人口依然不足六十萬。

　　若選擇在鬼蔥嶺上建設(shè)長城，不但工程減半,，還能把駐守重點集中在三個重要關(guān)卡之上,，只需精兵十二萬就足可抵御。

　　且不在獸潮時期,，還可放駐軍返回修整,，保障常駐兵六萬人即可。如此朝廷負擔(dān)可減去大半,。

　　從歷年軍報,、邸報來看，每年死在獸口之下的人近千數(shù),，若遇到獸潮爆發(fā),，更是十萬、二十萬的人葬身獸口,。

　　兩百多年來,，西南各郡人口逐漸凋敝，大漢國力也逐漸衰微,，實可憾恨也,！

　　想著想著，懷英總覺得這南長城和嶺南平原就像是個專門吃人的無底洞,！心中突然間被一個可怕的念頭鎮(zhèn)住了,。

　　莫非這是一個天大的陰謀？可近兩百年了,，為何沒人發(fā)現(xiàn),？那些仙人也沒發(fā)現(xiàn)嗎,？這妖獸到底從何而來,？為何兩百年來都沒能徹底剿滅？

　　思考了一整日,，懷英依然想不通,，只得暫時作罷。

　　此時,，天色將晚,，懷英與譚千秋并馬而行。

　　譚千秋一路上總在找機會向懷英打探仙人之事,，但懷英卻總是故作神秘,，不肯相告。

　　今日又見懷英看了《南疆總要》和近期軍報,、邸報后便時常沉默不語,，又偶爾自言自語,。不由得更加郁悶了。

　　這時,，謝鷹,、陳文雙雙縱馬來報。謝鷹看了一眼譚千秋剛要開口密報,，卻被譚千秋阻止,。

　　“直接向懷大人匯報即可！”

　　“喏,！啟稟大人,，往前三里路就是庚子軍屯所了，道路平整,，并無異樣,！”

　　懷英見狀對譚千秋也是甚為滿意，便點了點頭道：

　　“兄弟辛苦,！”

　　然后又看向陳文,，陳文也回稟道：

　　“啟稟大人，前方距庚子軍屯所還有三里路,，道路平整無異樣,。二里處路旁有森林，未發(fā)現(xiàn)異樣,。林中有可用之水源,，或可結(jié)營。”

　　懷英聽后甚為滿意,，點了點頭道：

　　“繼續(xù)探查！”

　　“喏,！”

　　這一幕從早上開始已經(jīng)發(fā)生了兩次，譚千秋早已見怪不怪了,，甚至覺得懷英太過謹慎了,。

　　謝鷹則有些懊惱，這陳文第一次探路歸來,，自被譚千秋罵,，怎么不提前探路；

　　第二次自己跟著陳文去探路,，回來稟報一路安全,，結(jié)果陳文匯報了前面多少里內(nèi)無異樣，道路平整,，自己又被罵,；

　　這第三次自己也留心道路情況了，不曾想這陳文竟連營地,、水源都考慮進去了,。

　　看著譚千秋略顯失望的神情,，謝鷹也只得灰溜溜地回到隊伍中。

　　譚千秋連續(xù)三次失了面子,，勢必要找補回來,，便對懷英道：

　　“懷大人，這庚子屯軍所的屯軍校尉與我認識,，我看今日就不必在外扎營了,！”

　　懷英本有此意，只是不知道這軍屯所是否允許,，見譚千秋如此,，便也就應(yīng)允了。

　　隨即吩咐,，一鼓作氣,，到庚子軍屯所休息。

　　日落之際,，隊伍總算到了庚子軍屯所,。

　　遠遠看去所謂軍屯所，不過是大一點的村鎮(zhèn),，與國內(nèi)村鎮(zhèn)所不同之處在于,，筑有近兩丈高的土城墻，長寬不過一里五,，有東西兩個城門,，各有數(shù)名士兵把守。

　　到達城門時,，譚千秋派人前去通稟,，不久便有一人帶著幾個隨從出迎。

　　懷英見狀便同譚千秋一同下馬,，前往相見,。

　　來人約莫四十多歲，面色黝黑,，肥頭大耳,、高鼻梁,。既有邊民的黝黑，又有北方諸部的血統(tǒng),。見面卻十分熱情：

　　“譚將軍,，果然是你！你不是跟隨聞將軍駐守長城去了嗎,？怎會到了弊所,？”

　　譚千秋上前行禮回道：

　　“金校尉，一言難盡啊,，先不說這些，待我為你引見,?！?p>　　隨即拉著金校尉到懷英跟前高興道：

　　“這位乃是姜將軍大為贊賞、聞將軍結(jié)拜義弟,、南通郡恩安縣糧秣使,、泰始八年舉人，一舉之力斬殺過四階妖獸的懷英,，懷公子,！目前我奉命歸懷公子調(diào)遣！”

　　縱使懷英臉皮足夠厚實,，也經(jīng)不起這種一長串前綴的介紹,，只得老臉一紅，尷尬道：

　　“譚將軍過譽了,，我乃恩安糧秣使懷英,，見過金校尉！”

　　金校尉按照品級應(yīng)該與聞忠同級,，但因?qū)儆谲娡托l(wèi)所,，實際矮半級，算是與譚千秋同級別,，但比懷英的糧秣使高出兩級,。

　　所以當(dāng)譚千秋介紹道糧秣使時態(tài)度還很傲慢，但當(dāng)聽到乃是一個舉人時態(tài)度就溫和了許多,，聽到一舉之力斬殺四階妖獸時,，臉色充滿懷疑，直到聽到譚千秋也受其管制時,，方才緩過勁來,。

　　但該如何稱呼呢？好在譚千秋已經(jīng)說了,，趕緊抱拳行禮,。

　　“哎呀,，懷公子，失敬失敬,！在下金才寶,，庚子軍屯所校尉，見過公子,！”

　　懷英見對方瞬息之間臉色多變,，又叫金才寶，不由得好笑,，果真圓潤,！但還是故作儒雅回道：

　　“無礙無礙，今日免不得要叨擾金校尉了,！”

　　“哪里哪里，能結(jié)識懷公子這等人物,，實乃金某之幸也,！”

　　“能認識金校尉，懷某也是榮幸之至,?！?p>　　一旁的譚千秋見二人相互吹噓不停，趕緊插話：

　　“我說二位,，天都黑了,，趕緊入城吧！”

　　金才寶被譚千秋這一提醒才反應(yīng)過來,，趕緊揮手招呼：

　　“我這一見懷公子就忘了,，諸位進城，我這就去安排酒菜,！”

　　一行人浩浩蕩蕩進了城,，來到軍屯所寮屬，雖然只是土木建筑,，但也算是前后兩進的院落,。

　　不待懷英安排，張三,、劉羽便指揮本隊人馬在寮屬旁的演武場上開始搭建帳篷,，并用車馬圍了個營地。陳文陳武則帶著本隊人馬前去城內(nèi)查探,。

　　譚千秋見懷英隊伍如此扎營,，也下令跟著在演武場另一邊扎營，只是沒有車馬作為圍墻,。

　　懷英走到營中,，看見張三正在指揮眾人搭建營地,，便叫住道：

　　“老張啊，你這都要走了,，別操心這些了,，你看，劉羽做得不也挺好嗎,！”

　　張三十分不舍,，看了看劉羽道：

　　“最后兩天，我這一路都操心慣了,，不過劉羽這小子確實不錯,，武藝高強還果決心細，老大你沒看錯人,?！?p>　　懷英也是甚為滿意點了點頭，看著張三認真道：

　　“老張,，你的任務(wù)十分艱巨,，不但要把人全部送回去，還要把新人全部帶回來,?！?p>　　張三拍了拍胸脯，自信道：

　　“老大你放心,，我一定會完成你交代的重任的,。”

　　懷英見狀反而擔(dān)憂起來,，便扶著張三肩膀道：

　　“老張,，記得首要任務(wù)是保住自己的命！”

　　“放心吧,，老大,，這次愿意回去的有十三人，雖不是經(jīng)你調(diào)教的精銳,，但自保還是沒問題的,。”

　　“如此甚好,！”

　　沉默良久,，張三看著懷英，忍了幾次,，還是問道：

　　“老大,，你最近是不是有心事？”

　　懷英心想，你小子都快成我肚子里的蛔蟲了,，便反問：

　　“何出此言呢,？”

　　張三怯怯道：

　　“你最近都沒有以前笑的多了，以前你一路上總是興高采烈,、風(fēng)趣幽默,，最近卻每每低沉不語?！?p>　　懷英無奈看著滿月星空,，感受著絲絲涼風(fēng)入懷，長嘆一聲道：

　　“老張啊,，我有點懷念在恩安縣的日子了呢,，人生最逍遙之事，莫過于喝酒吃肉,、肆意昂然,。然而天下妖獸肆虐、百姓艱難,、眾生罹難,，我等又怎么能避得開呢！

　　眾人以為我昨日,，豈知昨日我眾人？”

　　張三見懷英說的深沉悲涼,，最后一句也聽不出何意,，便想該如何勸慰兩句，卻聽到懷英臉色一變,，哈哈大笑,。

　　“老張啊，這你就不懂了吧,，裝逼要裝全套,，否則老子憂國憂民的形象靠啥樹立？總不能光靠吹牛皮吧,！”

　　“呃.......”

　　張三一臉無語,，得！這家伙賤兮兮,、吹牛皮的樣子又回來了,！

　　懷英見張三如此，又半怒半笑,，陰惻惻地看著張三道：

　　“老張,，知道的越多可就越危險哦！”

　　張三見懷英一臉無良，陰晴不定,，搞不清是真是假,，只覺背后拔涼拔涼的。

　　“哈哈哈哈,！逗你的,！”

　　懷英大笑而去，留下張三不知所措,。