劉慶聽了趕忙召集人手，一應前往天柱山。

　　走了許久,，到了天柱腳下,。薄暮冥冥，夜色降臨,，官道掩蓋在雜草之中,，已看不見蹤影。離皖縣也有不少路了,，周圍也無半點燈火,，夜風刮過，殘存的樹葉被吹的“呼呼”直響,，在這無聲的夜里,，顯得格外清楚。

　　又靠著山走了幾步,，山上的寒氣鋪面而來,，凍得人直哆嗦。眾縣丁都忍不住要退走了,，幸好宋謙眼尖,，瞧見了不遠處忽閃忽閃的火光。

　　劉慶心想：這山腳下荒無人煙,，寒冬臘月有火光閃爍,，必是那賊人無疑,，趕緊指了指火光，示意眾人不要出聲,，縣丁也警覺起來,，紛紛握緊了手里的刀柄。

　　劉慶吩咐眾人分為兩隊,，各從一邊繞行,，悄聲圍住那伙賊人。

　　暮色蒼茫,，黑天摸地難以看清地面,，臨近賊人，不知是誰踩斷了一根枯樹枝發(fā)出聲響,。那伙賊人立馬被驚動了,，慌忙四處張望，有人喊道：“我看見了,！看見了,！大哥，四處的兵,，我們被圍在正中,，他們還都穿著甲衣拿著兵刃，怎么辦,？他們快圍來了,。”

　　劉慶見事情敗露,，喝道：“動手,！搭救太守要緊！”

　　按照來時的安排,，弓箭手已拉滿了弦,，刀斧手握緊了刀，仔細挑選的敏捷之人也已做好準備沖進去搶出太守,，劉慶一聲令下,，樹林里弓箭出弦“嗖嗖”聲、刀劍碰撞聲不絕于耳,，頓時殺氣彌漫,，連冷風也被沖散了。

　　劉慶為了鼓舞士氣,、統(tǒng)御眾人,，一馬當先向前沖鋒，沖了沒多久，就有賊徒圍了上來,，刀槍棍棒樣樣兵器都有,，橫七豎八就朝他打過來。

　　劉慶沒有太多臨陣經驗,，大規(guī)模作戰(zhàn)還是第一次,，他牢牢握緊手中鐵劍刺向眼前的賊人。面前這黑廝大約三十歲左右,，揮著劍就往前沖,，揮劍只是胡亂揮舞、毫無章法,，鋒利的劍尖輕而易舉地刺進了他的胸膛，鮮血迸出,，他還未來得及看一眼傷口就倒下了,。

　　第一次殺人，沒有太多時間感嘆,，又揮著劍沖向下一個人,。周泰一刀一個，殺人如同砍瓜切菜一般,，堪稱無敵,。陳武一槍橫掃就是幾人倒下，勇猛無比,。兩人如同殺神從這一頭殺到那一頭,，對面賊人見了兩人就像見了活閻王，匆忙避開其鋒芒,。百余縣丁在幾人帶領下如狼入羊群,，一下就把對面沖來的一波賊人殺個精光。

　　眼見賊人已經稀少,，周泰回頭望了望,，不知不覺離大部隊不少路，箭聲,、刀劍聲也少了不少,，他轉過身、四處張望,。陳武提著槍,，一路砍殺到他面前，槍頭盡是血,。

　　“主公呢,？”

　　“我也未曾見到?！?p>　　兩人正準備去找,，正聽見劉慶的喊聲：“太守已經救回,！速速收割戰(zhàn)場！”

　　周泰,、陳武大笑,，轉身又去廝殺。

　　劉慶扛著羊續(xù)沒走多遠,，有幾個賊人不顧死活,，拼命往他跟前沖，好在護衛(wèi)的宋謙反應及時,，在沖來的那一瞬間調轉刀口,，用其奮力一擊，將一人刺死,，賈華反手一刀剛好擋住另一人搏命一擊,。不料那人不要命似的，不顧身上傷口,，死盯著劉慶,，嘴里哇哇喊著，依舊朝其猛撲過去,。劉慶背著羊續(xù)不好出力,，只好匆忙后退，拉開距離,，周泰發(fā)指眥裂,，一聲怒吼用力擲出手中刀，刀頭瞬間貫穿體外,，那賊人再無力氣上前,，死前眼睛還是直瞪瞪的。

　　劉慶也經歷了不少風險,，似這般與死亡面對面還是頭次,，任他心再大也不由得驚出一身汗，慌忙扶住身旁的樹木穩(wěn)住身形,。

　　剛才被周泰刺死之人似是頭目,，見其死了剩下人即刻作鳥獸散，剩下的人本就不多,，一心想著逃,，立時被劉慶所率縣丁殺去大半，擒了幾個賊人,，眾人轉道回城,。

　　晨光熹微，天色初醒，吸著新鮮晨氣,，大隊人馬走在回皖的路上,，劉慶、羊續(xù)走在最前,。

　　羊續(xù)面色凝重道：“多虧卿等,，不然我死無葬身之地矣?！?p>　　劉慶恭謹道：“羊公洪福,，自然無事。這股賊人實是可惡,，我操練了數月兵卒也不知其藏匿于天柱山中,，皖縣地界有此失實慶之過也?！?p>　　羊續(xù)道：“汝有何過,？唉，來時想著輕便,，不想擾民，未帶許多護衛(wèi)兵卒,，不曾想就恰好逢上這伙賊人,。對了，可查清楚是何人所為,？”羊續(xù)自己本就誅過黃巾,，只征召縣中男子御敵便大勝，還生擒渠帥,，他見劉慶能文能武頗為喜愛,，因此并不苛責，只是找個借口將此搪過,。

　　劉慶答道：“剛才某已問清,，這群賊人乃是廬江黃巾余孽，羊公中平二年大破黃巾,，這群人懷恨在心,，一心惦記著想要報復?！?p>　　羊續(xù)點點頭,，沉思了一會，才道：“原是如此,，他們擒住我也未動手,，似是等著哪個頭領到來，未曾想賢侄更快一步搶先將我救下了。若不是君,，我怕已遭了毒手了,。”

　　又道：“昨日詩文,，足見君才,，今日兵事，方知卿勇,。更聞君事父至孝,，郡中孝廉我意屬君，我已沉沉老矣,，希望能為朝廷多舉薦幾個棟梁吧,。好了，讓我自己靜靜吧,?！?p>　　“多謝大人厚愛?！眲c行禮謝道,。本來救這羊續(xù)是縣尉之職應有之事，沒曾想救個孝廉出來了,，劉慶心中大喜,，上次這羊太守稱自己賢侄教了自己些許道理，這次又幫我舉了孝廉,，該好好報答才是,，劉慶已在心里想著后繼如何行事了。

　　到了皖縣,，陳玨,、劉楷早早帶著諸吏在城口等候，見羊續(xù)安然無恙,，眉開眼笑寒暄了一通,，縣吏也個個如釋重負。

　　升了堂,，羊續(xù)道：“今朝除賊,，縣丁個個悍不畏死，功不可沒,，當重賞之,。”當即吩咐,，“凡從縣尉劉慶出城剿賊者,，一人賞五千錢,，傷者加倍，亡者再倍,?！毖蚶m(xù)為人廉潔奉公、行事公允,，何況這些人救了自己一命,，不惜重金加賞。劉慶得了令,，親自帶了掾吏拿錢去發(fā),。

　　劉慶來到縣丁之間，一一探看細細查問受傷者的傷勢以及是如何受傷的,?？h丁甲衣是劉慶從劉楷府中偷存的那一批直接拿來的，皆是嶄新未曾用過之甲,，受傷的約莫十人,，除了四人身體弱些傷勢頗重其他都還好。

　　劉慶朝眾人行了一禮：“今日,，若不是諸君焉能取勝,？慶在此謝過諸君。大家都來領賞,?！敝T人哪敢受他的禮，能起身的紛紛起身還禮,，西亭鄉(xiāng)人帶頭齊道：“君厚待吾等，視吾等如手足,，豈能不視君如腹心,？吾等并無他物，止以死相報爾,！”