三人在一星期后終于趕到沿海地區(qū),,期間風太郎不負所望,,成功開啟了八門遁甲第一門,只是熟練度欠佳,,好消息是,,他也適應了八鎖加身的初級狀態(tài),。
八鎖是劍一的術,修行條件比較苛刻,,需要對查克拉的精微掌控,,絲毫差錯不得,否則會對目標造成傷害,。
風太郎不能離得太遠,,而且劍一每個時辰還得為他加固一下八鎖狀態(tài),持續(xù)維持此術會額外消耗查克拉,。
風太郎短時間無法學會八鎖之術,,只能由劍一代勞。
傍晚時,,他們在沿海的村莊落腳,,準備先去飽餐一頓補充體力。剛進飯店,,便見兩撥武士打扮的人在店內對峙,,總共約莫十數(shù)人,個個腰配太刀,,虎視眈眈,,空氣焦灼,大有一言不合便動手的架勢,。
劍一三人識趣地停下腳步,,風太郎臉上的欣喜蕩然無存,,三人默契地轉身便走,。
然而,店內對峙的雙方積怨已久,,一個魯莽的武士不加思考,,以為劍一三人是對方請來的援兵,沖著敵方首領怒喝一聲“卑鄙”,。
這一聲喊可算火上澆油,,兩派人士互不相讓,轉眼間傳來一片拔刀聲,,接著是刀刃相擊,,血液噴濺,怒吼呻吟,,亂成一團,。
風太郎登時傻眼了:“這些人也太暴力了吧?”
“走吧,,閑事莫管,?!眲σ簧裆?。
天雪沒說話,,她親手取過敵人的性命,,對死亡感觸較深,,深刻明白死亡與流血是多么沉重的事。
他們換了一家飯店,,很快便問出此處位于鐵之國地界,,在整個忍界里,,就屬此處聚集著大量的武士階層,。
隨著忍者群體的壯大,,武士階層的式微是必然的,此乃不可逆轉的大勢,。
飯店老板娘是個不到三十歲的美貌大姐,手藝更屬一流,,她的女兒和風太郎年紀相仿,名為春香,,在店內幫母親的忙,舉手投足落落大方,,笑容可愛,酷似她的母親,。
風太郎只顧著吃,,劍一在向少女春香詢問此地情況的時候,,少女也對他非常好奇,有問必答,,看劍一的打扮像個武士,,便問他來自何處,。
“我們是從火之國來的,想出海去東邊的一處海島,?!眲σ恢毖韵喔?。
“那應該不行,這時候天氣嚴寒,,沒有船家會出海的,。”春香的神色微現(xiàn)緊張,,朝店外看了一眼,,然后略顯神秘地對劍一說,“我勸你們最好盡快離開這里,,現(xiàn)在的鐵之國挺亂的,,尤其是身上帶著刀劍的外來武士,動輒便會遭人攔住盤查,,問他們是何派系,,是不是間諜啥的?!?p> 聽聞此言,,埋頭大嚼的風太郎抬起頭來,碗里的飯都不香了,。
如果出不了海,,他們只能靜待來春再作打算,,少說也得耽擱幾個月,。
這時,自外走進來三個少年武士,,不超過十五歲,,統(tǒng)一的灰色武士服,右襟處有個白色的“柳”字,。當先一人臉色陰沉,,眼神倨傲,留著一頭長發(fā),大步邁入店內,。
此刻店內除了劍一他們別無食客,,春香看見三人入內,神色微變,,蹙起秀眉,,似有幾分嫌惡之色。
“你們又來做什么,?”
“嘿嘿,春香小妹,,近來店內生意不錯吧,?這個月的保護費勞煩補交一下,別讓我們?yōu)殡y,?!蹦钱斚鹊馁瓢辽倌昶ばθ獠恍Φ氐烂鱽硪狻?p> 聽聞此言,,春香杏眸圓睜,,緊咬著下唇,勉力按下怒火,,冷聲道:
“你們柳生派別太欺負人了!明明月初才交過錢,,如今還不到十天,,你們又來收什么,?”
見春香膽敢頂嘴,,那人臉上收斂起笑容,毫不客氣地說:
“都說了是補交,,這是上面的新規(guī)定,又不是單收你一家,,我能有什么辦法?好了,,趕緊識趣點,,速速交出來?!?p> 那倨傲少年摸向腰畔的武士刀,用食指輕輕敲了敲刀柄,,略示威脅。
在內廚忙碌的老板娘注意到外面的動靜,,連忙出來查看,一見此景,,心下已有些明白,,連忙呵止住春香,,她不愿招惹是非,,當下如數(shù)交出了保護費,。
三個柳生派少年收到錢后,倒也沒再為難,,轉身便要走。春香盯著右邊那位始終一聲不吭的短發(fā)少年,,恨鐵不成鋼地說:
“飛輪丸,你還好意思踏進這里,!”
那個名為飛輪丸的少年面含愧疚,自始至終低垂著視線,,此刻小心翼翼地抬頭望了眼春香,嘴唇輕顫,,卻沒能說出話來。
“別理她,,現(xiàn)在可沒人給她撐腰了?!遍L發(fā)少年拍了拍飛輪丸的肩,,貌似親密,。
飛輪丸與春香是青梅竹馬,自幼一起長大,,情同姐弟,。
春香的父親曾是一位知名武士,和柳生派還有幾分淵源,,對飛輪丸多有照顧,曾指導過他練習劍法,,算是半個師父,。
自春香的父親在三年前不幸敗亡后,,春香的母親為了生存,,便開了這家飯店。而飛輪丸也加入了新進崛起的柳生派,,此流派隨著勢力壯大,門下弟子行事愈發(fā)張狂,,隱隱成為鐵之國的一股強大勢力,,和國內的其余劍道流派屢有爭端,。
望著自甘墮落的飛輪丸,春香恨得牙癢癢,,心里對他非常失望,。
將此事看在眼里的劍一三人始終默不作聲,風太郎雖然心中不憤,,有打抱不平之心,但他也非行事魯莽之人,,且被劍一眼神制止,,也就沒強出頭,。
“春香小姐,那個飛輪丸是什么人,?”風太郎見春香怒火難消的模樣,有些好奇二人的關系,。
聽他問起,,春香便將父親身死之后,,飛輪丸如何翻臉無情,,自甘墮落之事告知三人。
“原來是這樣,,既有這份恩情,方才那小子竟連一句話也不敢說,。”風太郎也覺得飛輪丸行事懦弱,,忘恩負義。
“別忙著判斷,,或許他另有隱情也說不定?!眲σ粎s有不同意見,。
春香和風太郎有些意外,,天雪神色淡定地微微頷首,,她與劍一見解相同,。
“好啦,,不提他了,,你還要不要再添一碗,?”春香朝著風太郎面前的空碗瞥了一眼,,見他年紀不大,食量卻大得嚇人,,頗為驚異,。
“不用啦,我吃飽了,!”風太郎面露憨笑,興許是小時候沒吃過好東西的緣故,,如今他每次吃飯都是一副餓虎撲食的架勢,,恨不得把盤子都舔得干干凈凈。
劍一付完帳后,,三人告別春香,,外面天色已黑,過慣了野外露宿的劍一,,便提議請他們住一次旅館享受一下。
“耶,!”風太郎最為開心,,他都忘了躺在床上是什么感覺,,興奮之下,大步當先,,直奔旅館。
天雪卻留意到劍一的錢袋里接近空空如也,,恐怕只夠住一晚,,不禁有些擔心,。
“劍一,,錢花光了不要緊嗎?繼續(xù)住外面也沒關系的,?!?p> 劍一見她發(fā)現(xiàn)了,,立刻對她做了個保密的手勢:
“別告訴風太郎,我是準備夜里弄點錢,?!?p> 天雪立刻明白他又打算劫富濟貧了,但是此處不比別的地方,,武士眾多,可能會有危險,,見她的小臉上一副擔憂之色,劍一心下好笑:
“放心吧,,你還不相信我嘛,?”
天雪小臉一紅,,連忙搖頭,,沒在多說什么。
在旅館要了兩個房間后,,待風太郎睡熟,劍一翻窗躍入夜色中,。
他此前已偵查過好幾處目標,一些守衛(wèi)較為薄弱的高宅大院自是首選,,劍一并非貪得無厭的盜賊,,每次只取所需,,技巧頗為嫻熟,甚至對方都沒發(fā)現(xiàn)府中遭竊。
劍一本體坐在屋頂上淡定望月,,片刻后,,影分身得手歸來,交予他滿滿一袋錢幣,,簡直輕而易舉。
劍一悄無聲息地奔跑在屋頂上,,準備回去,,忽聽不遠處傳來一陣密集的腳步聲,接著是在夜色中異常清晰的拔刀聲,。
又是武士間的械斗,,劍一暗自無語,,心想此處可真是和平,,不管白天黑夜,各種場合,,一言不合便聚眾砍人。
沒走幾步,,他忽然心中一動,覺得情況有些微妙,。
一片拔刀出鞘聲之后,緊接著是一片死寂,,好半天沒動靜,也無說話聲,,聽起來不似兩派對壘,仿佛是有一方投鼠忌器似的不敢妄動,。
等回過神來,,劍一已經帶著好奇悄聲摸了過去,,連他也不知為何湊這份熱鬧,只是冥冥中感應到一股氣息,,在莫名吸引著他。
等他躍過幾片房頂,,居高臨下地望著夜色下的長街,映入眼簾的赫然是一副極為驚艷的場景,。
他看到了在幾十名武士間縱橫穿梭的月光。
準確來說,,那是宛如明月一般閃亮的劍光,一襲鬼魅般的紅衣,,在拔刀出鞘的一眾武士間穿梭而過,,動作一氣呵成,,沒有絲毫多余動作,猶如行云流水,,迅快如電。
以劍一的過人眼力,,依舊只能捕捉到幾個閃爍的片段,。
那是一名紅衣女子,,手上的細劍沾滿鮮血,,身后是躺倒一片,哀聲叫喚的狼狽武士,。紅衣女子未曾取他們的性命,只是地上的血泊中散落著數(shù)十只右腕,,每一個方才拔刀的人都是齊腕而斷,正是紅衣女子的杰作,。
這等劍法著實匪夷所思,,連劍一都心生嘆服,女子速度之快,,手法之精妙,,均已臻至常人難以想象的高超境界,。
紅衣女子振劍甩血,收劍歸鞘,,翩然而去,,幾個起落間已然消失無蹤,。
劍一只能望見其秀發(fā)飛揚的纖細背影,,心里迫切想追上去請教一番,,但女子的速度同樣令他望塵莫及,轉眼便已錯失機會,。