一群綴著白羽的水鳥尖叫著從西府河上掠過(guò)……
當(dāng)梁仙姐迷迷糊糊的醒過(guò)來(lái)時(shí),，她正躺在一艘?guī)е昱锏男〈希磉呑粋€(gè)十二三歲胖乎乎的小姑娘,，正滿臉關(guān)切的看著她,，見梁仙姐醒過(guò)來(lái)，高興的說(shuō)：“姐姐,，你終于醒了,！”
梁仙姐掙著想坐起來(lái)，但是肩頭吃痛,，渾身無(wú)力,。小姑娘扶住她，認(rèn)真的說(shuō)：“姐姐你別動(dòng),，你要躺著好好休息,。”
梁仙姐環(huán)顧四周,，問(wèn)：“小妹妹,，我這是在哪里？”
小姑娘說(shuō)：“這是我家的小船,，爺爺平時(shí)擺渡,，有時(shí)在河里打魚。今天剛送完兩位客人,，就看見你被水沖向下游,，爺爺便劃船追上把你救了上來(lái)，現(xiàn)在正往上游走呢,，比較慢,，不過(guò)快到家了?！?p> “你爺爺……,？是你們救了我。”梁仙姐輕聲說(shuō),。
“對(duì)呀,！”小姑娘自我介紹，“我家姓梅,，我叫舟蓮,，村里的鄉(xiāng)親都叫爺爺梅老大?！?p> “梅家,？梅員外？”粱仙姐驚覺,。
小姑娘連連搖手,，說(shuō)：“不不，我家是我家,，和梅員外家沒有半點(diǎn)關(guān)系,。”
梁仙姐放下心,，看了一眼自己,，說(shuō)：“我的衣裳……”
梅舟蓮“格格”而笑,，說(shuō)：“姐姐放心,，姐姐現(xiàn)在穿的是我的外套，爺爺怕你上船后著涼,，叫我?guī)湍銚Q干凈衣裳,。你的包袱還好，里面的東西濕了,，現(xiàn)在正幫你涼著呢,。”
梁仙姐很是感激,，說(shuō)：“小妹妹,，謝謝你們?！彼龁?wèn),，“你爺爺呢？”
“爺爺在劃船,?！泵分凵徍埃盃敔?，姐姐醒了,。”
船尾傳來(lái)一蒼老但雄渾的聲音：“哦,，爺爺知道了,，蓮兒你陪著姐姐,，咱們馬上到家了?！?p> “爺爺,，知道啦！”梅舟蓮回答,，靠近梁仙姐坐著,，目不轉(zhuǎn)晴的瞧著梁仙姐，說(shuō)：“姐姐,，你長(zhǎng)得真好看,，真迷人。你告訴蓮兒,，蓮兒該怎么稱呼你,？你又是怎么掉進(jìn)河里的呀？”
梁仙姐被瞧得有點(diǎn)臉紅,，就說(shuō)：“蓮兒妹妹,，姐姐姓梁，叫仙姐,，是被壞人逼得自己跳到河里的,，但姐姐不會(huì)游泳，所以就這樣了,?！彼?xì)細(xì)說(shuō)了被逼跳河的全過(guò)程。
梅舟蓮聽得握緊了拳頭,，恨恨的說(shuō)：“又是這四個(gè)家伙,！仗著芙蓉閣給他們撐腰，無(wú)法無(wú)天,。上次爺爺挑著一筐魚到鎮(zhèn)上賣,，被他們連嚇帶搶去了一半，我恨死他們了,?！泵分凵徖合山愕氖郑瑘?jiān)定的說(shuō)：“姐姐,，以后我就叫你仙兒姐姐啦,！你放心，等蓮兒長(zhǎng)大了,，就去找他們替你報(bào)仇,，把他們的頭狠狠的擰下來(lái)當(dāng)球踢！”
梁仙姐笑了，心說(shuō)：你才多大呀,，能說(shuō)出這么狠的話,！她問(wèn)：“芙蓉閣是什么地方？”
梅舟蓮說(shuō)：“我不知道,，但聽爺爺說(shuō),，那不是個(gè)好地方?！?p> 說(shuō)話間,，船已靠岸，梅老大定住船,，喊聲：“蓮兒,，到家了，扶姐姐出來(lái)吧,！”
“好的爺爺,！”梅舟蓮回答，問(wèn)梁仙姐：“仙兒姐姐,，你自己可以起來(lái)嗎,？”
梁仙姐掙著坐起，活動(dòng)了下肩頭,，感覺好多了,；她說(shuō)：“可以?！本头鲋钫酒饋?lái),，忽然發(fā)覺不對(duì),，自己穿的衣裳沒有罩過(guò)小腿,，就有些為難：“蓮兒妹妹，這……”
梅舟蓮笑得不行,，說(shuō)：“姐姐你太高了,，蓮兒的衣裳當(dāng)然穿不了，不過(guò)這里也沒有別人,，姐姐你就將就一下,，等到了家里，姐姐換上自己的衣裳就好了,?！?p> 梁仙姐無(wú)奈，也只好說(shuō)：“好吧,，蓮兒,，咱們走。”
“等等,！”梅舟蓮說(shuō)著,，很快的收好了船頭上梁仙姐涼著的衣物，收好包袱,，再回船艙提起一個(gè)裝有針線布包發(fā)簪之類的小竹籃子,，說(shuō)：“好了姐姐，走吧,！”
兩人出了船艙,，梅舟蓮把包袱背在背上，順手又提起一個(gè)好沉的袋子,；這一手籃子一手袋子的,，梁仙姐就拉住她說(shuō)：“蓮兒妹妹，這個(gè)我來(lái)提吧,！”
梅舟蓮回頭一笑,，說(shuō)：“仙兒大姐姐你受了傷，不能用力的,。放心吧,，蓮兒有的是力氣，這點(diǎn)東西不算什么的,?！?p> 梁仙姐驚奇的看著，梅舟蓮矮矮胖胖的身子,，居然提著東西健步如飛,，幾步就踏上了舢板，到了岸上,。
梁仙姐跟著上岸,，看時(shí)，河岸的水很是平緩,，有一段數(shù)尺寬的石階梯伸向堤岸,，靠邊有一段竹架的平臺(tái)伸到河中，但也僅僅到得水邊,。因?yàn)槌Ｄ甑母珊?，河水下降，平臺(tái)高出水面約有六尺多高,，河岸邊甚至裸露了連片的沙灘,，有些沙灘上還長(zhǎng)了濃密的青草，所以梅老大的擺渡船也無(wú)法靠岸,，需要用到舢板才能到得階梯前,。
梅爺爺拴好纜繩,，就扛著漿板走在前面；梁仙姐和梅舟蓮跟在后面,，朝河堤上走去,。梁仙姐問(wèn)：“蓮妹妹，你提的袋子中裝了什么,？”
梅舟蓮說(shuō)：“米和面,。今天和爺爺?shù)郊腺u魚，賣了個(gè)好價(jià)錢,，爺爺高興,，就多買了兩斤面，還有面粉和豬肉,；晚上咱們可以做餃子吃啰,！”梅舟蓮很高興，因?yàn)樗矚g吃面條,，更喜歡吃餃子,，但是平時(shí)靠野菜配糧，米和面又不便宜,，她家勞動(dòng)所得,，也不富裕，所以就只有饞的份了,。
三人到了堤上,，看時(shí)，平地開闊,，一邊有個(gè)比較大的簡(jiǎn)便涼亭,，應(yīng)是為等渡客商遮風(fēng)擋雨所建。一邊有條大道朝西北方延伸,，兩邊是遮天蔽地的茅草,。大道曾經(jīng)有車軌印，但現(xiàn)在淺草叢生,，只有一條兩尺多寬的露出沙石的小路彎彎曲曲的伸向遠(yuǎn)方,，由此可見現(xiàn)在經(jīng)由此處渡河的行人不是很多。
梅舟蓮說(shuō)：“我和爺爺搬來(lái)此處之前,，聽說(shuō)這里很是富裕，到處是田莊和果園,；但后來(lái)發(fā)生了流民暴亂,，到處搶掠，殺人放火,，幸存的人都逃到外地去了,。后來(lái)官兵平定了叛亂,，但是沒有人再管理這片土地，所以就成了茅草叢生的荒地,?！?p> 梁仙姐聽得唏噓，這也許就是行人漸少的原因吧,！畢竟戰(zhàn)亂毀了一切,，
梅舟蓮繼續(xù)說(shuō)：“剛開始的時(shí)候，還有很多人經(jīng)由此渡囗渡河,，但后來(lái)有人在下游十里處建了另一個(gè)渡口,，并置了大的渡船，可以搭乘馬和馬車,。人人都愿圖個(gè)方便,，也就沒有多少人到這里來(lái)了，情愿多走一段路渡河,。于是爺爺就賣掉了另一艘渡船,，只留下現(xiàn)在的小渡船，閑時(shí)打魚,，或編竹織品賣,，或接一些零散的渡客，日子還過(guò)得去,?！?p> 梁仙姐問(wèn)：“新的渡口是何人所建？”
“西峪梅員外家,?！?p> 梁仙姐沒有意外，她見過(guò)鄭家的經(jīng)營(yíng)手段,，梅家家業(yè)那么大,，建個(gè)渡口豈不是小菜一碟！她覺得好奇的是,，梅舟蓮小小年紀(jì),，會(huì)了解這么多事情，還說(shuō)得頭頭是道,。
梅爺爺沒有朝大道走,，而是走向了右邊的一條小路，小路的不遠(yuǎn)處有一座長(zhǎng)滿蒼翠青竹和雜木林的小山,，小山腳下高出河岸丈余的地方有幾間竹木搭建的小屋,，屋前空地上，數(shù)只雞兒在追逐覓食,，石階平臺(tái)上,，一只金黃毛的狗兒靜靜的趴著,，望著通向渡口的路。放眼四周,，蘆葦和茅草叢生,，鋪天蓋地的卻是不見半點(diǎn)人煙。
梅舟蓮喊得一聲：“小黃,！”
小黃狗猛的豎起耳朵,，看見三人，便“汪汪”的叫聲跳將起來(lái),，一溜煙的跑將過(guò)來(lái),，對(duì)著梅爺爺搖頭擺尾，見梅爺爺沒有理它,，似乎很委屈,，又跑到梅舟蓮面前，圍著她打轉(zhuǎn),，“嗯嗯”的哼著,。
梅舟蓮離不開手，便笑的喝問(wèn)：“小黃,，你今天乖嗎,？爺爺和我不在家，你沒做什么壞事吧,？”
小黃狗站住,，朝她“汪汪”的大叫；又看見了梁仙姐,，忽的警剔了一瞬間,，卻是一點(diǎn)不認(rèn)生，繞著梁仙姐又是跳躍又是搖尾巴,，看似高興之極,。
梁仙姐忍不住就蹲下來(lái)，伸手向小黃,，小黃就停下來(lái),，任她撫摸自己的頭，眼晴一閃一睜的,，似乎很享受,。
梁仙姐喜說(shuō)：“小黃真乖，好可愛,！”
“才不呢,！平時(shí)看見生人，它兇得很,?！泵分凵徍鋈槐牬笱矍纾嬲f(shuō)：“這真怪了,，小黃怎么會(huì)對(duì)姐姐這么友好,？可是姐姐有什么過(guò)人之處，吸引了小黃,？啊呀,，姐姐真乃神人，連小黃都?xì)g迎你,?！?p> 小黃一轉(zhuǎn)身，快樂(lè)的跑向木屋,。
梁仙姐站起來(lái),，看著木屋，說(shuō)：“蓮兒妹妹,，你們就住這里嗎,？”
梅舟蓮低下頭說(shuō)：“是呀，姐姐,，委屈你了,。”
梁仙姐笑著搖手說(shuō)：“不不,，蓮兒說(shuō)哪里話,，姐姐可不是長(zhǎng)在深閨的小姐，前段時(shí)間,，姐姐還住過(guò)大樹上和石崖下呢,！”
梅舟蓮睜大了眼睛，停下來(lái)看著梁仙姐說(shuō)：“姐姐住在大樹上,，為什么,？難道姐姐沒有家嗎？”
梁仙姐有些失神,，她說(shuō)：“姐姐來(lái)自很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方,，到這里來(lái)找一個(gè)人，但是找了很久很久都沒有找到,?！?p> “姐姐，你是有傷心的往事,？”梅舟蓮眨著眼睛問(wèn),。
“不說(shuō)了，蓮兒,?！绷合山阌靡滦湔戳苏囱劢?，說(shuō)：“咱們快走吧！”
“嗯,！”
天空淅淅瀝瀝的下起了小雨,，梅舟蓮說(shuō)：“姐姐，快,！”拉著梁仙姐跑起來(lái),。
梅爺爺已經(jīng)打開了茅舍的門，梅舟蓮提著那么數(shù)十斤的東西,，居然一溜煙的就跑了過(guò)去,。梁仙姐緊趕慢趕的跟上，心說(shuō)：這蓮兒妺妺好神奇,，腳程那么快,，力氣那么大。
三人進(jìn)屋,。梅爺爺臉上滿是笑容,，說(shuō)：“這雨下得好呀，都很久很久沒下過(guò)雨了,?！?p> 梁仙姐看見，門前的左邊,，有一片用竹籬圍起來(lái)的菜園,，菜地的泥土已經(jīng)泛白，但菜蔬長(zhǎng)得很好,，油淋淋墨綠墨綠的,，可見主人每天澆水，辛勞沒有白費(fèi),。這雨來(lái)得及時(shí)呀,！菜蔬該會(huì)更添成長(zhǎng)。
小黃都跑進(jìn)了屋里,，而散落的柴雞也歡快的回到弓窩里,。
梅舟蓮拉著梁仙姐進(jìn)房間換衣服，梅爺爺就開始升火做飯,。
梁仙姐換好衣裳,，就和梅舟蓮一起出來(lái)幫忙做飯，洗菜炒菜的,。很快,，天色漸漸暗了下來(lái)，雨也停了。梅舟蓮掌上油燈,，梁仙姐謝過(guò)梅爺爺?shù)木让?，然后三人就坐下吃飯?p> 生活還是很充實(shí)的，有煎雞蛋,，蒸魚,，青菜,，山珍等,；吃著香噴噴的米飯，勾起了梁仙姐的思鄉(xiāng)之情,，已故的父母,，陳姨，義弟義妹們,。不過(guò)她也不能表現(xiàn)得太明顯,，雖然饑腸轆轆，還是細(xì)嚼慢咽,，盡量顯得文靜,。梅爺爺給她夾菜，她微首謝意,，梅爺爺看著她微笑點(diǎn)頭,。
飯畢，梅舟蓮收拾了碗筷,，三人就坐在一起,，閑話家常。
梅爺爺已近古稀之年,，但身體硬朗,，說(shuō)話也從不轉(zhuǎn)彎抹角。他問(wèn)梁仙姐：“姑娘,，你家住哪里,，該如何稱呼？為什么會(huì)掉進(jìn)西府河中呢,？”
不等粱仙姐回答,，梅舟蓮搶著說(shuō)：“爺爺，姐姐叫梁仙姐,，來(lái)自很遠(yuǎn)的地方,，到這里來(lái)找一個(gè)人，但找了很久沒有找到,。今天碰到了那四個(gè)惡人,，被逼得跳了河，然后爺爺就救了她?！?p> 梅爺爺點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“原來(lái)是這樣,。”他再問(wèn)梁仙姐：“姑娘,，你要找的是什么人,？”
梁仙姐說(shuō)：“爺爺，我到這里來(lái)找我的結(jié)義弟妹,，他們叫瑤峰和瑤芳,，一年前離開京城來(lái)到這里?！彼熏幏搴同幏嫉墓适略敱M的說(shuō)了,。
梅爺爺聽得沉吟說(shuō)：“早先是聽說(shuō)過(guò)有這兩個(gè)少年，在西山和西府郡除暴安良,，我小老兒雖然沒有見過(guò)他們,，但從心里佩服他們，能夠一邊躲避官差的追捕,，一邊行俠仗義,，真的不容易。不過(guò)最近沒有聽說(shuō)他們的消息,，他們好像離開西府了,，或者是隱居到某個(gè)不為人知的地方也說(shuō)不定?！?p> 梅爺爺嘆聲說(shuō)：“孩子,，你為了找他們，孤身行程數(shù)千里,，辛苦你了,。既然你現(xiàn)在沒地方可去，天氣又逐漸寒冷,，一個(gè)女兒家漂泊在外多不安全,，不如就在爺爺這里住下，和蓮兒都有個(gè)伴,；家雖簡(jiǎn)單,，但憑咱們自己的努力，也是餓不著的,?！?p> 梅舟蓮聽得很是高興，拉著梁仙姐說(shuō)：“姐姐,，你就答應(yīng)爺爺,，住下來(lái)吧,！”
梁仙姐遲疑半晌，心說(shuō)這樣找下去終不是辦法,，況且冬天就快到了,，如果有個(gè)安身之地冷不著餓不著也不錯(cuò)了。梅爺爺和舟蓮都是好人,，他們真誠(chéng)相邀,，自己也沒有理由拒絕，于是說(shuō)：“爺爺,，感激您不嫌棄仙兒,，仙兒答應(yīng)住下了?！?p> 梅舟蓮高興得跳起來(lái),，拍著手說(shuō)：“仙兒姐姐答應(yīng)住下了，蓮兒終于有伴了,，蓮兒好高興呀！”
梅爺爺指著她,，笑說(shuō)：“你這瘋丫頭,！”
梅爺爺說(shuō)：“蓮兒，你帶姐姐去梳洗,，你姐姐這段時(shí)間都沒有好好休息,，今天又掉到河里，一定乏得很,。你們梳洗完就早點(diǎn)休息吧,！”
“是的爺爺?！泵分凵徴f(shuō),。
是夜，梁仙姐和梅舟蓮?fù)淮?，卻是久久不能入眠,。梁仙姐問(wèn)梅舟蓮：“蓮妹，家里就你和爺爺兩個(gè)人嗎,？”
“是的,，姐姐！”梅舟蓮有點(diǎn)幽怨,，她說(shuō)：“我們家本也是西府城中的富戶,，阿爹和爺爺把米店和糧道經(jīng)營(yíng)得很好；一年前阿爹和娘親外出辦事,，遇到從關(guān)外逃進(jìn)來(lái)的饑民鬧事,，官府派兵鎮(zhèn)壓，爹爹和娘親被無(wú)辜波及，被官兵當(dāng)成亂民殺了,?！泵分凵忀p聲抽泣，“我有兩個(gè)哥哥,，不忿爹娘遭遇,，找郡君理論，郡君不聽,，反說(shuō)哥哥與亂民勾結(jié),，就這樣哥哥被綁赴刑場(chǎng)，斬首示眾,。我和爺爺無(wú)力與官府對(duì)抗,，只好變賣家產(chǎn)，逃到了這里,。我們好好的一個(gè)家,，就變成這樣了?！?p> 梅舟蓮哭了起來(lái),。
梁仙姐聽得默然，這都是什么世道呀,！她也跟著抽泣,，她說(shuō)：“蓮妹，姐姐也是,，很小的時(shí)候就死了娘親,，爹爹又摔傷了腿，怕拖累姐姐,，自己去了,。哥哥嫂子不學(xué)好，又嫌棄姐姐,，姐姐被迫逃離家園,，現(xiàn)在也是無(wú)家可歸呀！”
梅舟蓮大哭,，撲進(jìn)梁仙姐懷中,，說(shuō)：“仙兒姐姐，咱們的命怎么這樣苦呀,？,！”
梁仙姐緊緊抱著梅舟蓮，哽咽的說(shuō)不出話,。這世道,，叫人怎么活呀,！