沈一貫的性格里有江南人的柔,，所以性子使然,，總是先為朱翊鈞著想。但這種柔,，也未償不是優(yōu)柔寡斷的柔,。

　　疏進(jìn)內(nèi)廷,，果然見(jiàn)了效果。兩日后,，沈一貫又接圣諭——朕覽卿奏,，悉見(jiàn)忠愛(ài)誠(chéng)懇之意，深合朕心,，嘉悅不已,。前月諭卿本欲舉行，但朕壽日禮儀叢多,，故而有所耽誤……即目降諭,，擇日舉行。

　　九月初一,，沈一貫再進(jìn)揭貼催促,，望早發(fā)敕諭,。帖中再以《福壽》言之——帝王之興，富貴其所固有,，聲名亦自灼然,。惟壽命之悠長(zhǎng)，與子孫之蕃愽,，為出于天之所制……臣?xì)v考邃古以迄于今,，享遐壽而眾子孫者不可多得。五帝之中,，惟黃帝,；三王之中，惟文王,；漢唐宋以來(lái),，惟我太祖髙皇帝，宇宙昭垂,，獨(dú)三大圣,。此三大圣者，不但鐘靈毓秀,，握至道之真詮,，抑亦建人紀(jì)綱裕，貽謀之善計(jì)故也,。

　　他并不直言皇長(zhǎng)子之事，而是引經(jīng)據(jù)典,，頗為含蓄,，這不失為妙招。朱翊鈞也并非無(wú)動(dòng)于衷,，沈一貫感覺(jué)的出來(lái),，所以他相信他的努力不會(huì)白費(fèi)。

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　　三道圣旨很快到了山東,，不出意外,，引發(fā)了轟動(dòng)。

　　此時(shí)還是山東布政使的黃克纘知道之后,，卻是憂心忡忡,。他任布政使四年，幾乎一路伴著礦監(jiān)稅使的紛紛擾擾走來(lái),。他正在濟(jì)南布政司大堂里,，給即將赴任滄州的親友寫(xiě)信，一是訴說(shuō)心中苦悶,，二是給朋友一些仕途的建議,。

　　可是一想到山東的礦稅太監(jiān),，他停了下筆，心頭不禁又浮起兩年前臨清民變的情景,。他始終忘不了百姓臉上憤怒的表情,，以及稅使馬堂，那令人深惡痛絕的行徑,。

　　至今都讓他感到愧疚的是王朝佐的死,，圣上下旨嚴(yán)懲，為了不牽連眾人,，他主張只處置帶頭的人,。王朝佐也拒絕牽連他人，一人承擔(dān)‘首惡’之名,，三個(gè)月后,，以處死王朝佐而結(jié)案。

　　馬堂和陳增到現(xiàn)在都還逍遙法外,，馬堂如今去了天津,，陳增雖然不在山東，但依然在霍霍山東,。他是不信太監(jiān)的,，這魏進(jìn)忠也是一丘之貉，要是讓他把持了征稅權(quán),，那山東豈不就成了他一閹人的錢(qián)袋子,？想多久要錢(qián)就多久要錢(qián)，想要多少要多少,，不敢想象百姓將面臨怎樣一種暗無(wú)天日,，生不如死的日子？

　　黃克纘憂心忡忡,，眉心都擰成了疙瘩,。許久，長(zhǎng)嘆了一聲,，仿佛才從回憶中驚醒,，然后提筆繼續(xù)寫(xiě)信——“職在親民，若加意吏治,，為民造福,，便可垂不朽之名……千緒萬(wàn)端，總不出清,、慎,、勤三字……”

　　被認(rèn)為是一丘之貉的魏進(jìn)忠，還在即墨縣。自從接到圣旨,，小小的即墨縣城頓時(shí)熱鬧起來(lái),，南來(lái)北往的人中以商人居多，甚至不乏豪商巨賈,。而且大多身懷重金,，一來(lái)便揮金如土，以至于讓即墨縣知縣劉應(yīng)旗一度懷疑這天災(zāi)果真是存在的,？明明百姓都活不下去了,，但這些商人卻像不知人間疾苦一般，成日里奢靡浪費(fèi),，他一個(gè)知縣都有些看不下去,。

　　好在讓劉知縣稍微安心一點(diǎn)的，就是這京城來(lái)的稅使,，來(lái)之后好像也沒(méi)做什么天怒人怨的事情,。當(dāng)初他聽(tīng)到這個(gè)京城的‘大人物’居然在小小的即墨縣城里，嚇得差點(diǎn)一佛出世一佛升天,，然后屁滾尿流的帶著衙門(mén)一班人去給這位請(qǐng)安,。豪嘛！這位居然還一臉不耐煩,，責(zé)問(wèn)他們干嘛不請(qǐng)自來(lái),？有事自會(huì)通知……問(wèn)題是他不知就罷了，圣旨都下了,，而且明知他就在城里,，還敢不來(lái)？

　　明知府館是啥條件,，生怕接待不周,，所以另備了宅邸，請(qǐng)他移居,。結(jié)果他倒好，直接甩了一百兩銀子讓人裝修一新,，就是不搬,，說(shuō)這里挺好。好吧好吧,，他覺(jué)得好那就是真的好,！

　　不過(guò)龍知府都來(lái)了，他倒是見(jiàn)了那個(gè)魏進(jìn)忠,，后來(lái)他們還談了許久,，他們說(shuō)了什么？為何龍知府又急匆匆的走了？劉應(yīng)旗想起圣旨上說(shuō)要造船……難到是商量這個(gè),？

　　不管即墨知縣心里想什么,，反正魏進(jìn)忠現(xiàn)在根本無(wú)暇顧及那么多，光采棉這事忙都忙不過(guò)來(lái),。山東棉花采摘一般在中秋之后,，他與王掌柜商量之后，準(zhǔn)備就在九月初一那日正式開(kāi)始收購(gòu),。

　　整個(gè)東昌府現(xiàn)有棉田有80余萬(wàn)畝,，山東全省是140萬(wàn)畝，這八十萬(wàn)畝主要就集中在臨清,、高唐,、夏津、清平,、堂邑,、恩縣、冠縣,、武城,、邱縣、館陶十個(gè)縣,。由此可見(jiàn)植棉于東昌何其重要,。兗州府則是以濟(jì)寧、金鄉(xiāng)為中心的濟(jì)寧棉區(qū),，和以菏澤,、定陶為中心的曹州棉區(qū)。

　　東昌的花市除了臨清之外,，其實(shí)在高唐棉花市集更多,，有數(shù)十處，每一集貿(mào)易者多至數(shù)十萬(wàn)斤,。高唐的花市規(guī)模早就超過(guò)了臨清,，只是臨清相對(duì)集中，而且花價(jià)基本看臨清,。

　　兗州府濟(jì)寧是魯西南最大的花市,，都說(shuō)濟(jì)上當(dāng)南北要沖，而義井巷當(dāng)濟(jì)上要沖,。每當(dāng)花市,，商賈接踵而輻輳者，亦不下數(shù)萬(wàn)家,。濟(jì)寧除了復(fù)成信,，還有江淮,、中州、遼左的商人,，其中要數(shù)吳縣欽家規(guī)模最大,。

　　此外還有河南、直隸河間等府皆是產(chǎn)棉區(qū),，基本也是中秋之后開(kāi)始采摘,。

　　魏進(jìn)忠在即墨事畢，又急急忙忙趕回臨清,，九月初一開(kāi)始收花,，他需坐鎮(zhèn)臨清，得親自盯著復(fù)成信完成十萬(wàn)花稅的征收,。

　　不過(guò)他越來(lái)越對(duì)復(fù)成信好奇,，這家山東本地的商人世家，到底是怎么能做到控制山東幾乎一半的棉花業(yè),？

　　魏進(jìn)忠回到臨清,，賈必有事來(lái)稟。魏進(jìn)忠臨出發(fā)前,，讓賈必留在臨清查兩件事,，一是兩年前臨清民變時(shí)，‘首惡’王朝佐及其背后的人,，二是查查這復(fù)成信,，到底有什么來(lái)頭。

　　魏進(jìn)忠手里盤(pán)著一串雞油黃的琉璃手串,，是王掌柜送的禮物,，他一直帶在身邊。賈必進(jìn)來(lái),，魏進(jìn)忠頭也不抬就問(wèn)道：“查到了,？有何發(fā)現(xiàn)？”

　　賈必先看了一眼魏進(jìn)忠手里的琉璃手串,，嘴角微微一勾：“查到了一些,，依然不太肯定，但直到現(xiàn)在,，似乎又有了新的發(fā)現(xiàn)……”

　　魏進(jìn)忠這時(shí)抬起頭看他,，嘿嘿一笑：“這可不像你錦衣衛(wèi)辦事風(fēng)格?！?p>　　賈必立即解釋道：“魏爺,，并非卑職不盡心,，而是復(fù)成信在各方面都做的完美無(wú)缺,，卑職說(shuō)的完美無(wú)缺是指表面上他們幾乎沒(méi)有破綻。其實(shí)東昌府也并非縣縣都是他王家的牙商，只有高唐和清平這兩地加臨清有他王家牙行,，其余基本都是本地人充牙歇,。”

　　“哦,？”魏進(jìn)忠饒有興致,，“這些本地人為何要聽(tīng)王家的號(hào)令？”

　　“這正是卑職奇怪的當(dāng)?shù)胤?，而且這些本地人來(lái)自于各行,，有縣里的書(shū)吏，有市井棍徒充當(dāng),，有鄉(xiāng)紳富戶,，也有王府的人，甚至像濮州那種大地主,，僅一家就植棉萬(wàn)畝,，也在充當(dāng)牙人替王家收花?！?p>　　“有意思了,，那這些人跟王家有沒(méi)關(guān)系？”買(mǎi)賣往來(lái)也算,?！?p>　　“沒(méi)有，除了收花,，幾乎沒(méi)有別的往來(lái),。所以卑職也很困擾……但直到看見(jiàn)魏爺手上這串雞油黃，才突然有了些靈感,，不過(guò)準(zhǔn)卑職賣個(gè)關(guān)子,，先說(shuō)說(shuō)王朝佐?！?p>　　“好,，你說(shuō)?！?p>　　“卑職查王朝佐,，他是臨清人，匠籍,，但其父親卻非臨清人,，而是遷來(lái)的臨清，他父親曾經(jīng)拜顏神鎮(zhèn)一位青簾匠人為師,，算是顏神鎮(zhèn)人,?！?p>　　“算是？為何算是,？”

　　“因?yàn)轭伾矜?zhèn)是個(gè)很特殊的地方,，屬于益都縣、淄川縣和萊蕪三縣交界處,，同樣還是東三府和西三府交界處,，它本歸益都縣管轄，但鎮(zhèn)子卻離益都縣城有二百里地,，反倒是淄川更近,。另外它又在東西三府交界之處，一直以來(lái),，東三府和西三府就為賦役,、養(yǎng)馬等問(wèn)題鬧，有上百年了,，所以就頗顯尷尬,。”

　　“但是呢,，顏神鎮(zhèn)又是兵家必爭(zhēng)之地,，山高勢(shì)險(xiǎn)耕地少，可不就是土民少而流民多,，尤其匠戶多,。這個(gè)地方龍蛇混雜一直很亂，人丁來(lái)去又無(wú)法控制,，從永樂(lè)年的唐賽兒起事算起,，大大小小的起事不下數(shù)十起，萬(wàn)歷初到現(xiàn)在已經(jīng)有了九次起事,，還是較大規(guī)模的,。”

　　“背后都是什么人在鬧,？”

　　“要說(shuō)背后誰(shuí)在支持,？只可能一類人——白蓮教。但顏神鎮(zhèn)很可能是聞香教,，也算白蓮教一大支,。”

　　“白蓮教,？”魏進(jìn)忠聽(tīng)了一皺眉,，這個(gè)確實(shí)出乎他意料。

　　“聞香教在錦衣衛(wèi)里是專門(mén)有弟兄在盯,，這個(gè)聞香教萬(wàn)歷二十一年才成立,，教主姓王,，父子倆，灤州人……”

　　“姓王,？”魏進(jìn)忠瞪大了眼睛，突然想到一種可能,，“你不會(huì)說(shuō)王家跟這聞香教有關(guān),？都姓王?！?p>　　賈必卻搖搖頭：“那教主王森實(shí)際姓石,，石自然，祖上薊州人,，后遷居灤州石佛口,。而王家來(lái)自濟(jì)南，所以并不確定就與王家有什么關(guān)系,。但是,，卑職以為王家也可能入了聞香教，否則怎么有不相干的人會(huì)聽(tīng)一個(gè)商號(hào)的號(hào)令,？”

　　“恩,，俺覺(jué)得有可能，”魏進(jìn)忠說(shuō)道,，“這么說(shuō)來(lái),，假設(shè)王家入了聞香教，那么他們跟臨清民變有關(guān)系嗎,？”

　　“如今都是卑職的猜測(cè),，先前沒(méi)有頭緒，現(xiàn)在有了頭緒,，可以往這方面查查,。”