“對,，鑄幣權(quán),。”

　　徐光啟繼續(xù)他的故事：“其實(shí)自打我們祖先用金銀銅鐵來代替貝殼、紫石作為交易時(shí)的貨幣,，假幣問題就一直伴隨左右。造假很容易,，好比銅錢,，高超的造假，把官方銅錢融了重新鑄幣,，低劣的造假就是磨點(diǎn)邊角料下來,，要么減少重量，要么另加雜質(zhì)進(jìn)去,，這樣一錢可變兩錢甚至三錢,。”

　　“但是假的一樣可以流通啊,，畢竟或多或少都含有一些銅啊銀的,。因?yàn)榧賻诺姆簽E會(huì)帶來很多問題，比如物價(jià)瘋漲,，錢不值錢,，所以漢朝呢，只在高祖劉邦時(shí),，有短暫一段時(shí)間,，允許私人鑄幣。而鑒于那時(shí)楚漢爭霸未決,，很有可能是為了發(fā)動(dòng)一場經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭,。其余時(shí)間，鑄幣權(quán)則全掌握在中央朝廷手中,?！?p>　　“但是問題又來了，朝廷鑄造的錢,，根本流通不下去,，好比呂后時(shí)的八銖半兩錢，品質(zhì)極佳,，形制又規(guī)范,，還頒布律法保證其流通。但結(jié)果卻是,，無論發(fā)行了多少下去,，到民間很快就被融了重鑄,。《史記》中有記,，文帝初年,，市面上的流通的錢俗稱榆莢錢，因?yàn)楸环磸?fù)融了重鑄,，錢輕薄得如同榆莢,。鑒于這種情況，朝廷干脆就全部放開民間私鑄貨幣,?！?p>　　“允許私鑄之后，錢好不好流通就完全有市場決定,，但是玩笑一句,，這就相當(dāng)于允許全民造假。大家鑄的都是假幣,，也就沒有誰再愿意造好幣,，八銖半兩錢那種。結(jié)果這下好了,，因?yàn)楦偁帉?shí)在激烈,，大家都卷了起來，錢幣能不能流通,，完全看假錢的價(jià)值幾何,，含銅多不多，形制好不好來決定,?！?p>　　“但是，也別以為假錢就完全不好,，正是因‘假幣’的大流通,，才揭開了文景之治之發(fā)端?！?p>　　“所以,，關(guān)鍵是市場？”魏進(jìn)忠忽然插了一句,。

　　“對,！”徐光啟聞之，十分驚訝,，“但我說的市場并非像臨清花市那樣的市場,，而是‘好錢’驅(qū)逐‘劣錢’的市場。所以你瞧,，本是全民造的‘劣錢’,，在這里反而成了‘好錢’，把榆莢錢這樣的真劣錢,，完全趕出了市場,。朝廷甚至都沒動(dòng)用一兵一卒就達(dá)成了?！?p>　　“這哪是市場,？就是戰(zhàn)場?！?p>　　“經(jīng)此,，錢幣的流通迅速穩(wěn)定了下來，那時(shí)流通最廣的錢,，是吳王劉濞和寵臣鄧通所造的吳錢,、鄧錢，所謂吳,、鄧錢布天下,，就是這么來的?！?p>　　“由此及彼,，就能理解這場辯論的后一半，賢良文學(xué)所持的論據(jù)——他們認(rèn)為桑弘羊講的什么鑄幣權(quán)歸于朝廷,，可杜絕種種弊病,，簡直就是胡說八道！所謂‘救偽以質(zhì),，防失以禮’——一邊呼應(yīng)上半部他們所提出的三代循環(huán)論,，一邊還提出，想要穩(wěn)定貨幣市場,，方法就是朝廷減少干涉,，下放鑄幣權(quán)。像漢初那樣的情況,，反而是揚(yáng)湯止沸——曰‘上好貨則下死利也’,。”

　　“桑弘羊聽了又不服氣了,，他同樣例舉景帝時(shí),，因七國之亂，朝廷又收回了鑄幣權(quán),。為何,？因?yàn)楹芏嗟胤胶缽?qiáng)通過鑄幣比天子還富有，而最終成為叛亂的重要原因,。是以——‘故鑄錢之禁生也’,。私鑄固然穩(wěn)定了市場,，卻也養(yǎng)肥了心懷不軌的地方勢力，而且桑弘羊用了大段文字復(fù)述了這段歷史,，其言下之意,，究竟經(jīng)濟(jì)重要還是皇權(quán)穩(wěn)定重要？——‘故統(tǒng)一,，則民不二也,，幣由上，則下不疑也’,?！?p>　　“但是呢，賢良文學(xué)依然不同意,，說武帝時(shí)代也收攏鑄幣權(quán),，結(jié)果又導(dǎo)致造假橫行，市場一片混亂,，不僅物價(jià)瘋漲,，奸商牟利，貿(mào)易停滯,，經(jīng)濟(jì)幾近崩潰,。”

　　“武帝為何要收攏鑄幣,？”魏進(jìn)忠問道,。

　　“因?yàn)槲涞廴卞X，本身收攏的目的就不純,，他出了一種皮幣,，規(guī)定一張白鹿皮值40萬錢，又發(fā)行一種白金錢,，就是銀和錫所制,，有3000錢，500錢,，300錢,，后來呢，又弄出一個(gè)赤側(cè)五銖錢,，以一兌五,，來強(qiáng)行兌換老錢，其后果就是漢帝國,，自此的幾十年之內(nèi),，財(cái)政崩潰，造假盛行,，一直到再發(fā)行三官五銖錢,，才逐漸穩(wěn)定下來,。”

　　說到這里,，徐光啟已是口干舌燥,，利瑪竇為他重新?lián)Q上新茶，道：“今日有幸聽子先解說《鹽鐵論》,，真是受益非淺。你且先潤潤嗓子,，歇息歇息,。”

　　徐光啟笑著道：“多謝西泰子,?！?p>　　利瑪竇道：“聽方才子先一番解義，我覺得桑弘羊與賢良文學(xué)都在幣的問題,，避重就輕,。他們彼此都十分清楚對方所說，句句屬實(shí),，無法反駁而就只能各說各的,。”

　　“那么麻豆先生認(rèn)為誰占了上風(fēng),？”魏進(jìn)忠也問道,。

　　“我倒覺得桑弘羊略占上風(fēng)?！?p>　　魏進(jìn)忠默不作聲,，只低頭玩弄著手里的茶盞。

　　“鑄幣權(quán)相當(dāng)重要,，是中央朝廷統(tǒng)籌財(cái)政,，維持穩(wěn)定的關(guān)鍵?！?p>　　“麻豆先生是基于你的國家,，才這么認(rèn)為的？”

　　利瑪竇笑了笑,，并不否認(rèn)：“確實(shí),。我的國家，以及這枚銀元所代表的國家,，皆是朝廷在發(fā)行,，而非私人?！?p>　　“是嗎,？”魏進(jìn)忠臉上顯出那么一絲不相信,。

　　“是的，因?yàn)橹刃蚋哂谝磺??！?p>　　“秩序……”

　　徐光啟喝了茶，嗓子舒服多了,，難得魏進(jìn)忠聽得如此專心,，他又解釋道：“其實(shí)在下的意思，非西泰子那樣確定,，正如劣錢也可成為好錢,，而好錢也未必真好。還是要因時(shí)而異,，因勢而異,。”

　　“所以你覺得收攏好,，還是私鑄好,？”

　　“還用說，現(xiàn)如今不都是私鑄嗎,？”徐光啟回道,。

　　魏進(jìn)忠一聽笑了，“明白了,，等俺再想想,，不過……”他頓了一頓，“這鑄幣機(jī)器,，俺倒是可以先考慮,，麻豆先生，你說呢,？”

　　利瑪竇微笑著,，想了想：“老夫只有先寫信到澳門的教會(huì)，由他們寄回羅馬教會(huì),?！?p>　　魏進(jìn)忠沒有接話，而是又給自己斟上新茶,，啜飲一口,，道：“這岕茶俺還是頭一次喝，味不錯(cuò),，難怪萬歲爺喜愛,。”又看看利瑪竇，“對了,，突然想起,，萬歲爺寢宮里那座小自鳴鐘，俺聽過幾次鳴時(shí),，那聲音真是好聽,，而萬歲爺亦是十分喜愛?！?p>　　利瑪竇聽了高興道：“在下萬分榮幸,，當(dāng)初還多虧了馬太監(jiān)，和曹給事中的上疏,，才得以進(jìn)獻(xiàn)禮物,。只可惜那時(shí)并未見到皇帝陛下的天顏?！?p>　　“恐怕難，不過俺倒是可以給你出個(gè)主意,?！蔽哼M(jìn)忠又道。

　　“哦,？還請魏爺不吝賜教,。”

　　“你不如找一畫師,，畫一幅你的肖像,，然后讓宮里太監(jiān)在萬歲爺面前替你美言幾句，再將畫像送入宮里,，也就當(dāng)爺見了你,，說不定還因此對你有了印象。當(dāng)然,，一有機(jī)會(huì),，俺也會(huì)在萬歲爺面前，替你說幾句好話,?！?p>　　“這主意太好了！”利瑪竇十分高興,，“待我回京就去辦,。多謝魏爺指點(diǎn)！”

　　“好說,，舉手之勞,。”魏進(jìn)忠亦是笑瞇瞇的。

　　“魏爺方才所說機(jī)器一事,，我自會(huì)在信中詳細(xì)說明原委,，并催促教會(huì)的人，盡快將信送回羅馬教會(huì)總部,?！?p>　　————

　　天色漸晚，利瑪竇與徐光啟欲起身告辭,。

　　魏進(jìn)忠見他二人已是酒勁上頭,，遂也不再留客，但吩咐了手下,，備了大轎送二人離開,。

　　臨走時(shí)，魏進(jìn)忠又對徐光啟道：“徐上海,，俺挺喜歡你講故事,，等有空再給俺說說?！?p>　　徐光啟臉上帶著少有的傻笑,，又口齒不清道：“嘻嘻，好啊,，難得魏爺愛聽在下的故事,，等明日，我再……”

　　“行了,，你記著就行,，又不催你?！?p>　　“嗝兒,，嘻嘻，好啊……”

　　魏進(jìn)忠將二人送出大門,，目送他二人登轎,，離開……然后返回后宅。

　　一到后宅,，魏進(jìn)忠就叫來賈艾,，問道：“那倆豎子，又跑哪去了,？”

　　賈艾笑著回說：“跟馬堂,，他們?nèi)硕ㄊ侨チ恕籂斈谩,！?p>　　魏進(jìn)忠看著賈艾曖昧猥瑣的笑容,，豈有不懂，于是皺了皺眉頭，罵了一句土話：“娘勒個(gè)逼,！還特么老樣子,。”

　　“把他們叫回來,？”賈艾又問,。

　　“啐，管來老球,！隨他們?nèi)グ?，”魏進(jìn)忠又咒罵一聲，“對了,，你去找復(fù)誠信的王掌柜,，讓他明日來這一趟?！?p>　　“好勒,，標(biāo)下這就去辦?！闭f罷,，就欲轉(zhuǎn)身離開。

　　“等等,，”魏進(jìn)忠又將他叫住,。

　　賈艾道：“爺,，您還有吩咐,？”

　　“那……”魏進(jìn)忠遲疑一下，“那棵搖錢樹還好,？”

　　“呵呵,，挺好，長勢喜人,，有上好的東西……供著呢,。”賈艾笑著說道,。

　　“知道了,，你去吧?！?p>　　魏進(jìn)忠吩咐完,，就回到堂屋中，一屁股坐在披了一張虎皮椅褙的椅子上,，兩腳叉開,，頭搭在搭腦上，眼睛望著上方橫梁，默然沉思起來,。

　　手中一直把玩著那串琉璃黃的青簾手串,，只一會(huì)，他就覺得眼皮漸漸沉重,，今日他也喝了不少,。不多時(shí)，便在椅子上睡著了,，還打起了呼嚕,。

　　直到再次醒來，他發(fā)現(xiàn)他已在床上躺著,，鞋也除了,。但他似乎沒什么印象，“難道喝斷片兒了,？”只記得方才還在夢里,，被一堆一堆銀光閃閃的銀子圍著，那些銀子有圓的,，有扁的,，有大如瓜的，還有小如指甲蓋那么小的……

　　“算了,，接著睡,，”他翻了一個(gè)身，又閉上眼睛繼續(xù)睡,，他可舍不得那么好的夢,，還想著怎么藏那些銀子呢。

　　翌日,，魏進(jìn)忠很早醒來,，

　　昨日的酒勁兒早就過去，頭腦也清楚,，只是覺得一些口干,。

　　小火端來盥洗用具，再伺候魏進(jìn)忠起床更衣,。穿戴妥當(dāng)之后,，魏進(jìn)忠先喝了一大壺隔夜茶，再接過小火遞來的牙刷,，沾些竹鹽,，然后‘嚓嚓嚓’地刷起牙來。刷完‘啐’的一聲,，將漱口水吐在門外,，差點(diǎn)吐在正準(zhǔn)備進(jìn)屋稟事的賈艾身上,。

　　“哎喲，爺勒,！”賈艾躲得快,。

　　“何事？”

　　“王掌柜已經(jīng)到了,，就在前廳候著,。”

　　“讓他等著吧,?！蔽哼M(jìn)忠說完便不再理，洗漱完又坐在八仙桌前,，開始用早膳,。

　　早膳仍然有燒雞，似乎才出鍋,，還冒著熱氣,，香氣撲鼻，魏進(jìn)忠頓感腹中饑餓,，遂食指大動(dòng),。

　　又過一個(gè)時(shí)辰，魏進(jìn)忠才慢悠悠踱著小步,，去到前廳衙門,。

　　地上放置著五只大箱子，而王掌柜依然恭恭敬敬在此候著,，不見半分不耐,。聽到聲音的王掌柜一抬頭，就見魏進(jìn)忠的身影出現(xiàn),，立馬換上一副笑臉,，迎了上去,。

　　“哎喲,，好久不見魏爺，可想煞小的們了,！”言畢,，欲勢跪下叩頭。

　　魏進(jìn)忠虛扶一把：“王掌柜不必客氣,?！彪S后從他身邊繞過，坐在上首位上,，又道,，“坐下說話吧,。”

　　王掌柜笑著道：“多謝魏爺,?！币哺谙率孜唬贿^只坐了一半,，身子往前傾著,，顯得恭敬異常。

　　魏進(jìn)忠吩咐上茶,，然后又問他道：“吃了嗎,？”

　　“呵呵，吃過了,，”王掌柜回,。

　　“嗯，這是……”魏進(jìn)忠又指著地上的五只大箱子,。

　　“哦,，不瞞魏爺，這是十萬兩銀子,，是小的們孝敬您的,。上回您離開回京，時(shí)間匆忙也沒給您踐行,，這次全當(dāng)補(bǔ)齊,，也順道祝您高升?！?p>　　魏進(jìn)忠笑了,，這王掌柜真是聰明曉事，說起話來簡直不費(fèi)半點(diǎn)力氣,，“那就謝了啊,，來，用茶,?！?p>　　飲了茶，魏進(jìn)忠又道：“王掌柜,，最近的邸報(bào)有看了嗎,？”

　　“天天都在看，魏爺是問……”

　　“哦……”魏進(jìn)忠故意停頓片刻,，“這青州知府啊,，俺真是拿他沒法，與俺都說過不下三次,，說他青州境內(nèi),，匪患常年不絕,，而且就在他附郭縣轄內(nèi)。對百姓影響極大,，他希望朝廷能派兵剿匪,，以安民心。怎么說呢,，他的心情俺是理解的,，但俺也沒法啊，年初撫臺還上疏反對經(jīng)略議增兵一事,，說虞餉無從出,，兵部也覆了其言。俗話都說,，巧婦都難為無米之炊,，沒錢，俺又能咋辦,？唉,，難吶……”

　　王掌柜一聽，略一沉吟,，問道：“不如魏爺算算,，這餉銀差了多少？”

　　魏進(jìn)忠思索片刻,，伸手指著地上的箱子：“不如,，按這個(gè)數(shù)來？你看怎樣,？”

　　王掌柜沒有絲毫猶豫：“那成,，小的一回去，立馬張羅這事,?！?p>　　魏進(jìn)忠一聽十分滿意：“那就，謝過王掌柜了,?！?