織染局旁的一棟大宅是申家大宅,，

　　此時(shí)申時(shí)行正于書(shū)房會(huì)客,，聽(tīng)了友人講今日城中的趣事,，不由感嘆道：“往日那孫隆手下的稅官,，都是這城里混混出身,，所謂的收稅，不過(guò)就是打著皇上稅使的名號(hào),，來(lái)敲詐勒索錢(qián)財(cái),。但真正能入內(nèi)帑的，充其量就一分,，孫隆自己能得二分,，剩下七分都是被參隨土棍瓜分了去?！?p>　　“這位新來(lái)的稅監(jiān),，倒是不貪，不僅不貪,，還挺講仁義,。但既是替皇上收稅，他怎么收,？”

　　“呵呵,，”申時(shí)行不由笑了，“仁義二字,，過(guò)了些吧,？仁發(fā)于內(nèi)，故有仁心之稱,。老夫覺(jué)得,，這個(gè)魏稅監(jiān)恐怕另有所圖。至于仁不仁,，不好說(shuō),?！?p>　　“閣老，此話怎講,？”

　　申時(shí)行搖搖頭：“老夫一時(shí)半會(huì)也看不透,，只是瞎猜猜……”

　　一墻之隔的織染局里，正與賈艾說(shuō)話的魏進(jìn)忠,，忽然被一陣風(fēng)吹得鼻子發(fā)癢：“啊……阿嚏,！”

　　一個(gè)巨響的噴嚏，帶著回音,，隨后魏進(jìn)忠趕緊揉揉鼻子,，道：“誰(shuí)特么又在說(shuō)老子壞話？”

　　賈艾道：“怎么可能有人說(shuō)壞話,？現(xiàn)在只會(huì)夸您是活菩薩,！”

　　這毫無(wú)含金量的‘馬屁’，魏進(jìn)忠并不領(lǐng)情,，他冷眼瞥著賈艾,，突然想起，似乎好久沒(méi)見(jiàn)賈必了,，“誒,，你兄弟呢？”

　　“他……”賈艾語(yǔ)滯,，先是搖搖頭,，又撇了撇嘴：“估計(jì)這會(huì)找人打架呢?！?p>　　“哦,？”魏進(jìn)忠一下感了興趣：“打架？怎么個(gè)情況,？”

　　“嗤,！被人扎了火囤……”賈艾說(shuō)話間，都自帶一股嫌棄的意味,。

　　“果真,？哈哈！”魏進(jìn)忠大笑,，兩眼變得賊亮,。隨口念出一首絲：“少年魯莽浪貪淫，等閑踹入風(fēng)流陣,。饅頭不吃惹身膻,，世俗傳名扎火囤……”

　　念了歪絲，魏進(jìn)忠又開(kāi)始擠眉弄眼道：“嘿嘿，床里作樂(lè)的時(shí)候被逮的吧,？他是真不知，還是故意的,？”

　　“哼,，誰(shuí)曉他是不是裝的！”賈艾依然悻悻,，“他說(shuō)那潑皮打?qū)⑦M(jìn)來(lái)的時(shí)候,，他就把那人老婆抱得緊緊的，潑皮拿刀背擱在他頸子上捩,，沒(méi)敢下手,，只好換了大搟杖來(lái)打，結(jié)果一搟子打在他老婆身上,。他這時(shí)才與那潑皮說(shuō),，老兄你放下家伙，小子也是個(gè)中人,，我與你打個(gè)商量,，你要是兩人齊殺，你嫂子可是搖錢(qián)樹(shù),，料不舍得吧,？若到了官府那，頂多是個(gè)和奸,，但你打破了機(jī)關(guān),，往后營(yíng)生就弄不成了。不如你舍著嫂子,，與我往來(lái),，我公道些，使些錢(qián)與你……若要我這扎火囤,，另外尋個(gè)主弄弄吧,。”

　　“哈哈哈……他倒也沉著,！”魏進(jìn)忠狂笑著,，“那后來(lái)為何又約架了？真看上人家嫂子了,？”

　　賈艾黑著一張臉,，不說(shuō)話。

　　魏進(jìn)忠一眼就看明白,，想想還是勸慰道：“你兄弟未必不知是把戲,，也可能有別的目的呢？”

　　開(kāi)了玩笑，魏進(jìn)忠又說(shuō)回正經(jīng)要說(shuō)的：“保生社你打聽(tīng)清楚沒(méi),？”

　　賈艾調(diào)整了情緒,，回道：“保生社、百子會(huì),、躲雨會(huì),、三只船，雖說(shuō)不同,，可多少都跟邵聲施相關(guān),。那鄒日升確實(shí)是邵的干兒，但不咋出名,。保生社在蘇,、常勢(shì)力很大，蘇州這里,，我曉得是分了六門(mén),，每一門(mén)都有首領(lǐng)，叫伯伯,。六門(mén)之下還有區(qū),，每區(qū)還有小頭目，一般叫地虎,?！?p>　　“嘖嘖，江南就是跟北方不同,，光看一蘇州城,，就那么多訪行，訪行之盛,，恐怕沒(méi)人能及,。”

　　“保生社算是很有勢(shì)力了,，像丁元復(fù)這樣的仕宦之家都能籠絡(luò)來(lái),。”

　　“他們終究是要以掙錢(qián)為目的……”

　　“也對(duì),，蘇松常鎮(zhèn)嘉這五地,，哪一地不是商業(yè)興旺？也最容易搞錢(qián),?！?p>　　“哼，”魏進(jìn)忠冷哼了一聲,，“這種訪行最不能任其做大……”

　　“魏爺,，那接下來(lái)怎么辦,？”

　　“怎么辦？”魏進(jìn)忠看著賈艾,，嘴角一勾,，“自然請(qǐng)曹赴臺(tái)出面，調(diào)兵剿滅嘍,?！彼D了一下，又問(wèn),，“對(duì)了，你調(diào)的三百緹騎多久能到,？”

　　賈艾估摸一下時(shí)間：“就這兩天了,。”

　　“那好,！”魏進(jìn)忠道,，“等明日就隨俺一道去拜訪曹赴臺(tái)，順便請(qǐng)他出兵,?！?p>　　～2～

　　仲夏夜，暑氣西沉,，南熏習(xí)習(xí),，

　　帶來(lái)些許涼意的同時(shí)，亦讓燥熱一天的姑蘇城,，重新歸于婉約,。天上繁星點(diǎn)點(diǎn)，像是一顆顆白玉棋子,，正等著紋枰高手落于這座若大的棋盤(pán)上,。

　　夜深人靜的巷閭，傳來(lái)幾聲狗吠,，聽(tīng)得異常清楚,。只是吠了沒(méi)幾聲，又轉(zhuǎn)成嗚咽,，隨后漸漸消失于巷閭深處……世界再次歸于平靜,。

　　魏進(jìn)忠才吃了酒，倚在庭院中的躺椅上散酒氣,，半睡半醒間,，忽聽(tīng)有腳步從大門(mén)處走來(lái)。須臾,，又聽(tīng)見(jiàn)賈艾的聲音,，似乎壓低了，與到來(lái)者耳語(yǔ)著……

　　魏進(jìn)忠正打著瞌睡，頭一歪,，差點(diǎn)撞在椅子角上,，“哎我次……”他睜開(kāi)了眼。

　　也就這一瞌睡功夫,，賈艾已走進(jìn)院中,，身后還跟著一人。魏進(jìn)忠搭眼,，“哦,，是邴小弟啊，這么晚有事,？”

　　換做邴小弟的,，是個(gè)錦衣衛(wèi)百戶，億賽去了遼東之后,，就替換了他來(lái)補(bǔ)上億賽的缺,。

　　邴小弟上前幾步，先一拱手：“魏爺……”

　　魏進(jìn)忠瞅著他,，慢慢坐直了身體：“啥事,？”

　　邴小弟道：“是賈哥帶來(lái)的消息，說(shuō)西門(mén)北北在閶門(mén)那的一家酒樓里,，擺了幾桌酒,，想請(qǐng)魏爺吃夜酒……”

　　魏進(jìn)忠縷了縷這話，不禁詫異：“賈必,？打架打到地頭蛇的蛇窩里了,？”

　　賈艾趕忙上來(lái)解釋：“西門(mén)北北叫朱靈均，也是邵的干兒,，但這人比小東門(mén)的鄒日升要厲害,，閶門(mén)那算是他的區(qū)?！?p>　　“扎火囤的那個(gè)又是誰(shuí),？”

　　“那就是他區(qū)下的一個(gè)地虎，不足為慮,?！?p>　　魏進(jìn)忠冷眼睨著他，半晌,，忽然咧嘴一笑……銀白月光恰好照亮他的半張臉,，那一口牙便在月光下泛著寒光。

　　“這樣吧,，叫兄弟伙都拿上家伙什,，俺們?nèi)?huì)會(huì),。”

　　“標(biāo)下這就去叫人……”

　　一炷香后,，魏進(jìn)忠出了織染局大門(mén),，坐上一架肩輿。

　　這肩輿就是院中他坐的那張椅子,，插了兩根長(zhǎng)桿,，一前一后有四人扛著。

　　“走吧,，”魏進(jìn)忠吩咐一聲,。稍事，四個(gè)轎夫已扛上肩輿,，緩緩邁開(kāi)步子,。

　　肩輿后面還跟著七八人，分成兩列,，各在一邊。魏進(jìn)忠左右近身的是他兩親隨,，每人腰間各別著一把輕短銃,，還有繡春刀。

　　魏進(jìn)忠敞穿一件油緞子道袍,，露著半身橫肉,，下穿一件緝絲綿綢褲，腳蹬一雙金線軟底皂皮靴,，頭上罩深網(wǎng)巾,，再帶一頂宮里十分流行的束發(fā)金冠，腰間掛著茄袋刀帨,，手里還拿著一柄玉骨撒金折扇,，來(lái)回地扇。

　　從織染局到閶門(mén),，這一路不算近,，一行人走得不緊不慢，仿佛不是赴約,，而是隨興夜游,，一如他們來(lái)時(shí)的節(jié)奏。

　　越近閶門(mén)越燈火輝煌,，行到閶門(mén)內(nèi)大街,，皋橋西巷一側(cè)，更是亮如白晝,。一棟高三層的酒樓,，名為東坡酒樓,，即使過(guò)了亥時(shí)，門(mén)外依然車(chē)水馬龍,。

　　肩輿就在這酒樓門(mén)前停下,，魏進(jìn)忠走下肩輿，正想吩咐手下去叫正主出來(lái),，就看酒樓里出來(lái)一群人,。

　　打頭一人，著一身四合如意云紋的高檔絲布直身,，頭戴一頂漆紗的東坡巾,，身材瘦削，顯得氣質(zhì)很是儒雅,。一雙眼睛卻如鷹眼銳利,，他似乎猜到了魏進(jìn)忠的身份，正想近身來(lái)行禮,，卻被挾銃的親隨擋在了一丈外,。

　　“小的保生社朱靈均，”這人倒是不慌,，就在一丈外說(shuō)道,，“是這西門(mén)的領(lǐng)頭，在此拜見(jiàn)魏爺,?！闭f(shuō)罷，單膝一彎就欲跪下,，他身后跟著的一群人,，亦是齊刷刷地跪倒在地。

　　“呵呵,，”魏進(jìn)忠笑著道,，“免了吧，俺初來(lái)乍到是為客,，怎好讓主人家先磕起頭來(lái),。”

　　“多謝魏爺,，”朱靈均謝過(guò)起身,。

　　魏進(jìn)忠再仔細(xì)打量此人，偽裝的外表下,，隱藏著一種氣質(zhì),，就像血腥味加土味的混合。只那么一瞬,，他就知道了,，這是個(gè)泥巴地里打滾的狠人角色,。

　　“魏爺，酒席已經(jīng)布好,，里邊兒請(qǐng),。”

　　“呦,，”魏進(jìn)忠沒(méi)動(dòng),，卻打趣道，“俺怎么覺(jué)得你這是擺的鴻門(mén)宴吶,?！?p>　　朱靈均笑著道：“哪里哪里，就是普通幾桌酒席,，想魏爺初來(lái)蘇州,，肯定人生地不熟，小的就斗膽做一回東,?！?p>　　“俺那兄弟呢，在哪,？”

　　“您說(shuō)是賈必兄弟吧,？他正與那相好一起……”

　　魏進(jìn)忠揚(yáng)起眉毛：“相好？”他都不用看賈艾的臉色,，“他這口味特別啊……”他低聲對(duì)著賈艾說(shuō)道。

　　“哼,！”賈艾只哼了一聲就沒(méi)再言語(yǔ),。

　　魏進(jìn)忠與這西門(mén)北北寒暄了幾句，然后就進(jìn)了酒樓里,。

　　～3～

　　這頓酒一直喝到丑時(shí),。

　　魏進(jìn)忠方從酒樓里走出來(lái)，邊走還邊打酒嗝,。

　　肩輿已經(jīng)停在門(mén)外,，魏進(jìn)忠搖搖晃晃地走向肩輿，差點(diǎn)被橫桿絆倒,。好在親隨扶了一把,，他才一屁股坐上肩輿。

　　四個(gè)轎夫扛起橫桿,，腳步走得很穩(wěn)健,，肩輿上的魏進(jìn)忠埋著頭，用單手支著,，像是醉得不輕,。

　　回去就快多了,，轎夫健步如飛，賈艾等人前后左右打著燈籠,，也是亦步亦趨跟著,。走到織染局附近的天心橋，也只花了去時(shí)的一半時(shí)間,。

　　進(jìn)了織染局,，魏進(jìn)忠亦不用再裝醉，當(dāng)肩輿停下,，他一下就跳了下來(lái),，然后往院子走去。