“諸位不必驚慌,，不過是受了驚嚇的小小蝙蝠在作祟而已,。有老夫在，此行無憂,?！鄙蛩甙旱穆曇魪呐烎紓鱽?。
眼前伸手不見五指,。
眾人提心吊膽,，如若全速行進(jìn)的巡天艦撞上四周的石壁，定會(huì)艦毀人亡,。
“快停下,。”朱勛顫抖著聲音嘶吼道,。
“朱統(tǒng)領(lǐng)不必?fù)?dān)憂,，沈叔天生一雙夜視瞳,，在他的眼中黑夜宛若白晝,。”溫如玉接話道,。
話音落定,，眾人懸著的心終于放了下來。
巡天艦在這黑咕隆咚的地下暗河里航行了許久后,，眾人的眼前終于出現(xiàn)了一抹耀眼的白光,。
白光的盡頭是一座渾然天成的券頂石門。
巡天艦緩緩穿越石門,，只見一條河道隱匿在高大的蘆葦叢中,。
過了蘆葦叢，一個(gè)碧藍(lán)如璽的湖泊驚現(xiàn)在眾人的眼前,，這便是飲馬澤,。
月光之下，依稀可見離飲馬澤不遠(yuǎn)處有一座巍峨的城池拔地而起,，眾人到了此行的終點(diǎn)——朱仙鎮(zhèn),。
眾人趕到朱仙鎮(zhèn)外時(shí)已是深夜,。
可奇怪的是，兩扇青銅包裹的巨木城門緊閉著,，城頭也是黑燈瞎火的,。
舉目望去，不見丁點(diǎn)的火光,，竟也看不到一個(gè)值守的士兵,，猶如一座廢城。
朱勛疾步上前,，抬手猛烈地敲打著城門,，嘴里高喊著：“快開城門”。
過了半晌,，朱勛的聲音已然嘶啞,，卻無人前來開門。
此時(shí),，城門突然開了一縫,，探出一張睡眼惺忪的臉龐。
“哪來的刁民,，膽敢驚擾你爺爺?shù)拿缐?。來啊，把他拿下割了腦袋掛城頭示眾,?！?p> 自稱爺爺?shù)氖莻€(gè)白面小生。
看此人的裝束,，只不過是一個(gè)小小的城門吏,。
話音剛落，城門內(nèi)沖出十幾個(gè)手持長刀短劍的兇悍門卒,，將朱勛等人團(tuán)團(tuán)圍住,。
“放肆，我乃金刀營二統(tǒng)領(lǐng),，當(dāng)今王太后的養(yǎng)子,，你們鎮(zhèn)守使盧象升的義弟。你個(gè)看大門的野狗,，竟敢以下犯上撕咬主人,。”
說罷,，朱勛從懷里掏出梅仙姑欽賜的令牌,，抵在了城門吏的眼前。
“原來是朱大統(tǒng)領(lǐng)大駕光臨,，小的有眼不識(shí)泰山,，還請大統(tǒng)領(lǐng)恕罪,。”
城門吏笑語盈盈地走向朱勛,。
可突然,，城門吏的面色瞬間變得陰冷，反手就給了朱勛一記響亮的巴掌,。
驚得眾人呆若木雞,。
“記住，你爺爺我是朱仙鎮(zhèn)鳳陽門七品城門吏元夕,?！背情T吏一字一頓地說道。
“一個(gè)小小的七品芝麻官竟如此猖狂,，敢在光天化日之下掌摑王太后身邊的大紅人,。此人要么是瘋了，要么就是天上有人,?！本瓦B見多識(shí)廣的沈水伯也暗暗地驚嘆道。
此時(shí),，城門內(nèi)傳來一陣驚天動(dòng)地的“踏踏”響聲,。
一頭身披黃金甲的戰(zhàn)象隨即出現(xiàn)在眾人的眼前，象背上端坐著一個(gè)毛臉的大漢,。
這戰(zhàn)象模樣生得奇怪,，不長獠牙，額頭間卻伸出一個(gè)如犀牛般的碩大獨(dú)角,。
而毛臉大漢手握一條怪模怪樣的鐵鏈,，身后是數(shù)千身披紅甲的護(hù)衛(wèi)。
朱勛見狀,，急忙晃開元夕及一眾門卒,，只身來到獨(dú)角戰(zhàn)象身前,。
“大哥……他,。”朱勛指著元夕正要告狀,，卻被毛臉大漢暗自使眼色示意閉嘴,。
原來眾人眼前的這位毛臉大漢，正是朱仙鎮(zhèn)的鎮(zhèn)守使盧象升本人,。
只見盧象升飛身從象背爬下,，恭敬地與元夕耳語著什么。
隨即,，盧象升親自護(hù)送眾人進(jìn)了偌大的朱仙鎮(zhèn)內(nèi),，來到金碧輝煌的盧家府邸外,。
一路上，朱勛都極力地控訴著元夕方才的所作所為,，卻皆被盧象升岔開了話題,，似乎有什么難言之隱。
其實(shí),，早在聽到元夕二字之時(shí),，東巴什羅的心中便已有了答案。
關(guān)于朱仙鎮(zhèn)的往事,，萬重山境的萬卷書中有幾頁粗略的記載,。
原來這朱仙鎮(zhèn)內(nèi)世居著白衣蠻，其開宗始祖有四個(gè)兒子,。
這四個(gè)兒子各取姓氏,，分居四地，后演變?yōu)樗拇蟾哔F的名門世家,，分別掌控著朱仙鎮(zhèn)的軍政之權(quán)與大小買賣,。
元夕所屬的元家正是長房這一脈，也就是如今富可敵國的朱仙鎮(zhèn)四大名門世家之首,。
盧象升的手中雖握有所向披靡的三萬圣象軍,，可忌憚?dòng)谠Ρ澈笤业臒o上財(cái)力，面對這個(gè)小小的七品芝麻官也一時(shí)無可奈何,。
盧家府邸內(nèi)燈火通明,，盧象升命人備了些酒菜。
可到了用飯之時(shí),，又命人悄悄地支走了朱勛與四位隨同而來的金刀侍衛(wèi),，似乎要暗中商議什么。
“拿我們當(dāng)外人呢,?！睆垙R見狀冷哼一聲，摔碗便走,。
東巴什羅,、溫如玉、沈水伯三人見此情形,，不想自找沒趣,，便也跟著張廟離去。
可眾人已餓了一整天,，肚子里“咕嚕咕?！钡亟兄鴮?shí)在是難受。
于是，四人飛檐走壁逃出高墻林立的盧家府邸,，相約去街頭找個(gè)酒樓下館子飽餐一頓,。
奇怪的是，四人走遍了大街小巷,，發(fā)現(xiàn)大大小小的酒樓竟都閉門歇業(yè)了,。
四人無奈，正要打道回盧家府邸,，卻忽然看到不遠(yuǎn)處有一間小鋪還亮著燈,，還隱隱傳來濃郁的烤雞香味。
一行人循香而去,，張廟率先猴急地推開鋪門,，卻尷尬地愣在了原地。
鋪內(nèi),，元夕正捧著一只啃了幾口的烤雞,，也呆愣地看著突然闖入的四人。
過了許久,，元夕忽然竄出鋪?zhàn)?，盯著溫如玉欣喜地說道：“小妹，是你呀,?！?p> 溫如玉在來朱仙鎮(zhèn)之前并沒見過眼前之人，料定他不懷好意,，便警惕地摸向腰間的庶人劍,。
“嘿，小子,，我們?nèi)齻€(gè)大男子還在呢,，你就挑逗上了？”東巴什羅上前掐拿住元夕的雙手惡狠狠地說道,。
“我是你小夕哥哥呀,。七歲那年你隨姑父來朱仙鎮(zhèn)，我們在祠堂里躲貓貓,，你無意中打落燭臺(tái),，險(xiǎn)些燒毀祖宗靈位。你倒沒事,，我可被父親吊打了一夜,。你可還記得？”元夕言語磕磕絆絆地解釋道,。
聽了此番話，溫如玉塵封已久的記憶瞬息間如洪流乍泄般涌現(xiàn)。
原來溫如玉的生母本是元家之人,，算是元夕的血親姑母,。
只因她早早就病逝，自此兩家人來往得少,，便不熟絡(luò)了,。
元夕的父親元微之，也就是溫如玉生母的長兄,，乃是元家的大家主,，更是西海蜃國知名的巨富。
半座朱仙鎮(zhèn)都是元微之的私產(chǎn),，他名下的大小買賣更是遍布蜃國乃至整個(gè)大陸,。
原來溫如玉有著這么一個(gè)腰纏萬貫的舅父，怪不得溫良恭臨死之前,，非讓他們北上朱仙鎮(zhèn)避難,。
見都是自己人，元夕便歡喜地將眾人迎進(jìn)了小鋪里,，又忙前忙后地端來大盤小碟的美酒佳肴,。
別看小鋪外面并不起眼，里面卻別有洞天,，儼然是一座奢華的大酒樓,。
“平日里家父管得嚴(yán)，不敢回家,，我便借著值守的由頭整日整夜在外瞎晃蕩,，這才暗中造了這座酒樓。朱仙鎮(zhèn)宵禁嚴(yán)厲,，夜里如死城,，吃的住的都找不到。不過,，大家盡管敞開吃放心住,，我這兒可有的是?！?p> 說說笑笑之中,，眾人已酒足飯飽，便在小鋪里昏昏睡去,。