韶光似箭,，倏忽已至七月中旬,。
戲樓竣工，臨街商鋪亦整飭一新,，待街面繁榮后便可高價(jià)賃出,。
能夠如此神速，得益于商號(hào)上下皆知有柳二郎和琪官兩人在,，戲園可獲重利,。
且獎(jiǎng)懲規(guī)則已公之于眾，人人有盼頭,，俱是干勁十足,。
建造過(guò)程中，損公肥私,、吃里扒外,、偷奸耍滑等事亦在所難免,。
比如,，將拆卸的木料磚瓦假報(bào)損壞，私下售賣(mài),，再高價(jià)買(mǎi)入劣質(zhì)材料……
這類事多是薛家那些經(jīng)驗(yàn)豐富的經(jīng)年碩鼠暗中攛掇,，賈家之人往往利欲熏心卻無(wú)足夠手段，傻乎乎沖鋒在前,，被當(dāng)了幌子,。
柳湘蓮鐵面冷心，不講私情,，果斷黜退一批人,，如賈芹、賈璉乳母的兩個(gè)兒子等,。
商號(hào)眾人心生警惕,，兢兢業(yè)業(yè),，不敢徇私。
倒是倪二表現(xiàn)不俗,，親手操辦鬧鬼之事后,，他對(duì)柳二郎深為折服，辦事認(rèn)真,。
他本就是地痞無(wú)賴,，最善察言觀色，又對(duì)這類暗中勾當(dāng)門(mén)清,，多次立功受賞,。
顧如意負(fù)責(zé)籌建戲班，亦卓有成效,，團(tuán)隊(duì)壯大,，行頭齊備，主推新戲,，老戲也不曾落下,。
諸位股東與掌柜伙計(jì)吃過(guò)竣工宴，擇定開(kāi)業(yè)吉日,，一面周密籌備,，一面廣布消息。
《霸王別姬》問(wèn)世后,，柳氏新戲一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩,，現(xiàn)又推出新戲《貴妃醉酒》。
消息傳出,，闔城轟動(dòng),。
柳氏新戲之所以能引發(fā)廣泛關(guān)注，當(dāng)然是因?yàn)榫﹦√攸c(diǎn)——世俗化,。
無(wú)論辭藻還是唱腔表演,，與現(xiàn)今多在高層流行的高雅昆腔形成鮮明對(duì)比。但凡觀眾耳朵沒(méi)問(wèn)題,，聽(tīng)了便能理解,，對(duì)文化素養(yǎng)的要求極低，受眾更為廣闊,，幾乎可以囊括整個(gè)社會(huì),。
盡管定價(jià)遠(yuǎn)高于其他戲園，購(gòu)票者仍是紛至沓來(lái),，頃刻便告售罄,。
隨后不可避免的上演黃牛倒票的盛況，票價(jià)打著轉(zhuǎn)往上翻,。
說(shuō)到戲票,，亦是首創(chuàng)。此時(shí)所謂的戲園,，多是茶館,、茶園，唱戲只是攬客手段,。而在三和商號(hào)的戲園,，普通茶水乃是免費(fèi)贈(zèng)送，與別家截然不同,。
由于戲票價(jià)格遠(yuǎn)比茶水錢(qián)昂貴,，是以一經(jīng)推出,，頓遭詬病，口誅筆伐者數(shù)不勝數(shù),。然而絲毫無(wú)損于戲迷們觀戲搶票的熱情,。
開(kāi)業(yè)當(dāng)天,，一大早便有人迫不及待的趕到戲園,。
客人們從街面上往里走，迎面是座三間四柱沖天牌樓,，柱頂?shù)那喟资乒谏?，站著頭惟妙惟俏的漢白玉石小獅子,，活靈活現(xiàn),。
牌樓正中央掛著紅底金字的“廣和樓”大匾,?！皬V”者，財(cái)源廣進(jìn),，“和”者,，和氣生財(cái),，寓意極佳。
此名是柳湘蓮提議,，眾股東同意,，實(shí)則是致敬另一世的“廣和樓”,。
牌樓兩側(cè)，懸掛著柳二郎親擬的楹聯(lián)：
日月燈,，江海油,，風(fēng)雷鼓板,，天地間一番戲場(chǎng)
堯舜旦，文武末,，莽操丑凈,，古今來(lái)許多角色
此聯(lián)是康熙為“廣和樓”題寫(xiě),，十分形象，被柳湘蓮光明正大竊用了,。
過(guò)了牌樓,，是面青磚大影壁，畫(huà)著虞姬舞劍的彩畫(huà)圖案,。繞過(guò)影壁,，眼前出現(xiàn)四面合圍聯(lián)成一體、坐北朝南的大戲樓,，灰瓦紅柱,，雕梁畫(huà)棟，壯觀華美,。
戲臺(tái)位于最里面,，兩根臺(tái)柱高聳，柱上掛抱匾,。戲臺(tái)對(duì)面是包廂雅座,，兩側(cè)是兩層的游廊，中間是普通座位,。
包廂票最貴,，此次開(kāi)業(yè)期間多半被拿來(lái)贈(zèng)送權(quán)貴官宦。此亦無(wú)奈之舉,，戲園極易沾惹是非,，盡量以和為貴,。
賈璉負(fù)責(zé)與權(quán)勢(shì)之家交往,，有意廣而告之，戲園是賈家罩著,。至于潑皮無(wú)賴之流,，倪二便可打發(fā)。紈绔公子之屬,，馮紫英相與交際,。眾人各安其位，俱有妙用,，一時(shí)眾志成城,。
雖定于巳時(shí)初（上午九點(diǎn)）開(kāi)戲,，可開(kāi)門(mén)不久，戲樓里就已經(jīng)人滿為患,，戲臺(tái)先演熱場(chǎng)小戲。一時(shí)間端茶送水,，往來(lái)不絕，伙計(jì)們忙的汗流浹背,，不亦樂(lè)乎。
預(yù)定時(shí)間已到,，觀眾也到的差不多齊全了，薛蟠上臺(tái)宣布戲園開(kāi)業(yè),。
掌聲雷動(dòng)中，《貴妃醉酒》開(kāi)演,。
此戲講述楊貴妃與唐玄宗相約,，于百花亭設(shè)宴等待，結(jié)果久候不至,。原來(lái)皇帝已去臨幸梅妃,，楊妃遂借酒消愁,，酩酊大醉,，悵然返宮。
裴力士高力士登場(chǎng)后,，蔣玉菡所扮的楊貴妃上臺(tái)。穿著大紅貼金彩繡蟒,，彩裙彩鞋,，雍容華貴,，儀態(tài)萬(wàn)千,，朱唇未張已聲勢(shì)奪人,。
觀者如癡如醉，喝彩聲如潮涌,。
閑言少敘，卻說(shuō)戲臺(tái)正對(duì)面二樓西側(cè)的一間包廂內(nèi),，方桌上擺著茶水和時(shí)鮮果品,。桌旁坐著一少年一幼童,，正是女扮男裝的秦可卿和弟弟秦鐘,。
柳湘蓮本是邀請(qǐng)秦業(yè)前來(lái)參加開(kāi)業(yè)典禮,，奈何他公務(wù)纏身,，并無(wú)閑暇,。于是轉(zhuǎn)而邀請(qǐng)秦可卿姐弟,，并再三保證護(hù)衛(wèi)安全,，照顧周到,。
自他與柳三前去秦家“問(wèn)名”，取回秦可卿庚帖,，又卜得吉兆,，遂向秦家送出豐厚聘禮,，其中有三和商號(hào)一成股份,。至于婚書(shū),，柳湘蓮擅自做主,，寫(xiě)了老太君作為主婚人,。
實(shí)則老太君只列了名,，尚未用印,，秦業(yè)自知地位不及對(duì)方,，也并未提出異議。
后來(lái),，在給賈府眾姊妹送玩偶時(shí),，見(jiàn)賈母開(kāi)懷,，柳湘蓮趁機(jī)拿出備好的婚書(shū),，請(qǐng)老太君用印。
賈母被這突然襲擊搞懵了,，心下不喜,。但一來(lái)當(dāng)日她并未嚴(yán)詞拒絕,，二郎誤會(huì)也情有可原,。二來(lái),，眾孫女乃至寶釵這外人都在,，不便駁了柳二郎的臉面,。于是勉強(qiáng)同意,，讓鴛鴦?dòng)昧擞 ?p> 非是柳湘蓮自作多情,，非要上趕著去貼老太太。以他的處境,，這的確是最簡(jiǎn)單穩(wěn)妥的法子。
他是個(gè)做事功利之人,，說(shuō)幾句便宜好話，便能少一大麻煩,，何樂(lè)而不為,？
婚約既定，柳二郎可不會(huì)遵守什么婚前不相見(jiàn)的規(guī)矩,，隔三差五便往秦宅跑。名義是討教戲園設(shè)計(jì)方案,，不時(shí)又要看望鐘弟,，都是托詞,，無(wú)非是想見(jiàn)見(jiàn)可卿,。
他是個(gè)極會(huì)來(lái)事兒的，出手又大方,，秦家上下對(duì)他無(wú)不喜歡。有時(shí)故意挑了秦業(yè)不在家時(shí)拜訪,，久留不去,，徘徊等待,。下人知其心意,，得了好處也大開(kāi)方便之門(mén),。
秦可卿初時(shí)尚拘泥禮節(jié),，有少女之羞澀，不愿出來(lái)相見(jiàn),。耐不住他太能纏磨,，幾番相請(qǐng),，只得拉上弟弟秦鐘一同出來(lái)接待。
不說(shuō)柳二郎容貌如何,，光是他時(shí)不時(shí)口吐金句,，就惹的佳人頻綻笑顏，不由的情愫暗生,，芳心深許,。時(shí)日雖不長(zhǎng)，宛然已是一對(duì)熱戀中的小兒女,，眉目傳情,，熱切不已,。
秦業(yè)老眼昏花,，對(duì)此事卻心知肚明。柳湘蓮本是勛貴之后,，非正經(jīng)讀書(shū)人,，秦業(yè)倒是在這方面對(duì)他沒(méi)有過(guò)高的期許。只要婚前不越線,，婚后能善待女兒便好,，是以睜一只眼閉一只眼。
待聽(tīng)到他想請(qǐng)可卿姐弟觀戲這等“無(wú)理”要求,，秦業(yè)初時(shí)想一口回絕,。可又一想,，雙方已有婚約,，早晚是對(duì)方的人，婚前正好培養(yǎng)感情,，等到成了家,，日夜相伴反倒容易生厭。
他已年近七旬,，許多事情也看開(kāi)了,，不完全拘泥于禮教規(guī)矩。兒子秦鐘尋常不愿外出,，這次竟一反常態(tài)在旁攛掇,，柳二郎又信誓旦旦作保，終于松口答應(yīng),，并派了家中仆婦跟隨,，囑咐其寸步不得離開(kāi)。
即便得了父親許可，秦可卿出門(mén)前仍是換了男裝,。戲園是男人的天堂,，哪怕有包廂，有專用通道,，大戶人家的女眷也少有愿意前來(lái)的,。
這是秦可卿第一次進(jìn)戲園觀戲。
戲臺(tái)上的楊妃,，一舉一動(dòng),，一顰一笑，優(yōu)雅雍容,，嫵媚多姿,，宛若真神附體。
秦鐘看的發(fā)癡,，大為訝異,，吃驚問(wèn)道：“柳哥哥，這位琪官真不是女子嗎,？”
秦可卿也望了過(guò)來(lái),，眸中生疑，顯然有同樣的疑惑,，實(shí)在是那醉中幽怨過(guò)于逼真,。
其實(shí)，柳湘蓮也不遑多讓,，若非彼此相識(shí)相熟,，陡然見(jiàn)了，他也會(huì)誤以為戲臺(tái)上的琪官是位姑娘,。于是壓低聲音,，對(duì)秦鐘輕笑說(shuō)道：“鐘弟不用急，待他下來(lái),，是不是女兒身你可親自驗(yàn)證,。”
秦鐘愣神,，羞澀低頭,，默然無(wú)語(yǔ)，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn),。
秦可卿卻紅了臉,，如桃李盛綻，嬌嗔道：“胡說(shuō)什么,！鐘弟還小呢,！”
她發(fā)嗔?xí)r更顯嬌嬈,，柳湘蓮不禁心動(dòng)，很想伸手碰觸一下……
良久之后,，戲終，楊妃退場(chǎng),，臺(tái)下掌聲如雷,。
秦可卿只覺(jué)意猶未盡，癡癡念念中,，忽生出莫名的愁緒,。
楊妃天生麗質(zhì)，艷絕六宮,，萬(wàn)千寵愛(ài)在一身,，尚且不能得到天長(zhǎng)地久之鐘情，柳郎會(huì)憐我愛(ài)我一生一世嗎,？
她本是多思多慮多疑的性子,，不禁想到自古紅顏多薄命，自己又豈能例外,？一時(shí)間黯然神傷,，秋水盈盈的美眸中，波光俱寂,，玲瓏心竅蕩起幽幽悵惘,。
見(jiàn)她情緒驀然轉(zhuǎn)低，柳湘蓮不知何故,，不由的緊張起來(lái),，忙關(guān)切問(wèn)道：“你怎么了？是哪里不舒服,？”
秦可卿醒過(guò)神兒來(lái),，臉上漾起歡容，嬌語(yǔ)掩飾道：“沒(méi)什么,，只是略生出些感慨來(lái),。”
柳湘蓮略疑惑,，見(jiàn)她不愿說(shuō),，也不好再追問(wèn)，便伸手要為她斟茶,。
不料,，秦可卿也同時(shí)伸出手去拿茶壺。二人的手好巧不巧的碰到一起,。
這還是兩人第一次發(fā)生肢體接觸,，顫栗感襲來(lái)，彼此都愣了，時(shí)間似乎凝滯,。
柳湘蓮轉(zhuǎn)念間反應(yīng)過(guò)來(lái),，不僅沒(méi)收回手，反倒抓住,。只覺(jué)滑軟異常,，柔若無(wú)骨，微微清涼,，舍不得松開(kāi),。
秦可卿被這小小意外驚住，臉紅眉蹙,，明顯感到對(duì)方的手不規(guī)矩起來(lái),。
他，他在摸我,！秦可卿登時(shí)羞的滿面紅霞,，滾燙灼熱，狠狠瞪他以作威脅,，用力往回抽手,。
不料，這無(wú)恥之徒揉捏一番后,，恰在她發(fā)力時(shí)驟然松手,，令她猝不及防下幾乎摔倒。
真是顏面大失,！秦可卿羞惱交加,，轉(zhuǎn)為恚怒，想開(kāi)口呵斥,。
可對(duì)方渾似無(wú)事,，意態(tài)安然的斟起茶來(lái)，還款款笑問(wèn)道：“可卿妹妹,，此茶是我特意為你預(yù)備的,，你覺(jué)得如何？”
聽(tīng)了他若無(wú)其事的話,，又當(dāng)著弟弟的面,，秦可卿不便發(fā)作，有苦難言,，也佯裝無(wú)事,。既覺(jué)得對(duì)方可惡至極，又因其大膽舉動(dòng)心慌意亂,，甚至,，甚至不由生出一絲旖念……
柳湘蓮也無(wú)意唐突佳人,，順手為之，戲弄一下,，開(kāi)個(gè)玩笑,，并不在意。
見(jiàn)二人“肆意調(diào)情”,，對(duì)自己視若無(wú)睹,，又逢戲臺(tái)歇場(chǎng)，沒(méi)戲可看,，秦鐘百無(wú)聊賴，漸生氣惱,。裝作懵懂的提醒道：“姐姐,，父親讓看完戲就家去。咱們?cè)撟吡税?？?p> 秦可卿一怔,，很是猶豫。秦家雖非高門(mén)大戶,，也有諸多規(guī)矩,，難得出來(lái)玩樂(lè)。
畢竟是青春少女,，哪里肯這么快回家,？
可弟弟搬出父親來(lái)，又不好直接違背父命,。
一時(shí)面色郁郁,，不言不語(yǔ)。
這小子故意搗亂呀,。柳湘蓮瞥他一眼,，本就不甚好印象，更加惡劣了,。
原著中,，秦、柳二人關(guān)系不錯(cuò),，雖沒(méi)有直接描寫(xiě)兩人如何交往,，但提到柳湘蓮因擔(dān)心夏天雨水太勤沖壞秦鐘墳頭，特意雇人修整,。此舉得到寶玉贊嘆,，感慨他自己不得自由，只能派小廝茗煙送幾個(gè)新摘的蓮蓬到墳上作祭,。
但因秦鐘對(duì)自己姐姐秦可卿毫無(wú)感情,，姐姐死后未見(jiàn)絲毫傷心痛苦,，柳湘蓮對(duì)其不大喜歡，心性涼薄之輩罷了,。
這時(shí),，見(jiàn)他搗蛋，柳湘蓮冷笑道：“鐘弟,，你莫非是對(duì)姐夫我有什么意見(jiàn),？要是有，速速講來(lái),，姐夫我好銘記于心,，發(fā)揚(yáng)光大！”
秦鐘愕然,，一時(shí)不知該如何回應(yīng),。心里納悶，柳二郎怎么像換了個(gè)人似的,？在父親面前的溫良恭儉讓呢,？難道都是裝的？
他面色更紅,，似胭脂染就,，低頭垂首，羞羞怯怯,，不言不語(yǔ),。
這般女兒之態(tài)或許有人欣賞，比如寶玉,、薛蟠之流,，柳湘蓮卻不在其中。
秦鐘沒(méi)說(shuō)話,，秦可卿卻惱了,，護(hù)弟心切，冷臉呵斥：“你胡沁什么,？哪里來(lái)的姐夫妹夫,！鐘弟還小，你別嚇唬他,！”
這時(shí)秦鐘不過(guò)十歲,，屬于早熟兒童，不可等閑視之,。
見(jiàn)秦可卿真情真意愛(ài)護(hù)弟弟,，將來(lái)卻換回那等無(wú)情冷待，柳湘蓮更為她感到不平,。
冷哼了一下,，意有所指的說(shuō)道：“他還?。课铱此侨诵」泶??！?p> 他面向秦鐘，問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)你不喜讀書(shū),？”
秦可卿忙代答道：“誰(shuí)說(shuō)我家鐘弟不喜讀書(shū),？他聰明的緊呢！”
柳湘蓮卻不相信這話,。
秦鐘此子,，貪慕虛榮之輩，初見(jiàn)賈寶玉,，就深恨自己生在清寒之家,。等他爹費(fèi)盡心思送他進(jìn)了賈家學(xué)塾，正經(jīng)書(shū)不讀,，反倒與被薛蟠玩膩的香憐打得火熱,。
朽爛的不僅是賈家人,，就特么沒(méi)幾個(gè)正常男人,！
聽(tīng)了柳二郎的問(wèn)話，秦鐘大感不服——也未見(jiàn)你讀書(shū),，有何資格來(lái)說(shuō)我,？
他抬頭反問(wèn)道：“不知柳家哥哥又讀了什么？得了什么功名,？”
“哈哈,！好小子?！绷嫔徟氖中Φ溃骸皢?wèn)的好,！咱們不說(shuō)廢話，姐夫的志向是戰(zhàn)場(chǎng)殺敵,，今年我便得個(gè)武舉人,，之后還要得武進(jìn)士！你且說(shuō),，等你十六歲時(shí),，可能得個(gè)秀才？”
秦可卿本想繼續(xù)護(hù)著弟弟,，見(jiàn)柳二郎言語(yǔ)間似有激將之意,，便住口不言，連他自稱“姐夫”也不計(jì)較了,。
秦鐘不料他竟說(shuō)這等話,，輕哼一聲,，不屑道：“功名利祿，又算得什么,！原以為柳家哥哥見(jiàn)識(shí)過(guò)人,，不想也如世人一般庸俗不堪?！?p> 這話一出,，秦可卿大急，可別惹惱了柳二郎,。
柳湘蓮卻灑然一笑,，搖了搖頭，指著秦鐘笑說(shuō)道：“你是不是自以為見(jiàn)識(shí)高過(guò)世人,？不屑功名利祿,，不屑榮耀顯達(dá)？覺(jué)得旁人都是凡夫俗子,、蠢笨愚人,？”
不待他反駁，柳湘蓮昂聲道：“這才是真正的無(wú)知愚癡之見(jiàn),！”
因其成了自家小舅子,，以后不成才還得讓可卿心煩，他便提早點(diǎn)醒幾句：“如今你遮蔽在父親羽翼之下,，衣食無(wú)憂,，尚得沾沾自喜，自視清高,。待到將來(lái)老父仙去,，你將何以為生？家中可有余財(cái)供你一世享樂(lè),？難不成是想讓你姐姐養(yǎng)你,？這當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，你姐不是小氣的人,，姐夫也養(yǎng)得起你,。可是你也是堂堂男兒,，便心甘情愿寄人籬下,？你若不讀書(shū)，又身體羸弱,，做不得體力活,，還有什么出路，去當(dāng)賬房,？還是也做優(yōu)伶,？我堂堂國(guó)公之孫,，勛貴之后，尚須奮取,，你又有什么可恣意的,？……”
柳湘蓮滔滔不絕，說(shuō)了一大堆,，正點(diǎn)中秦鐘某些不可說(shuō)的隱晦心思,。
原著中，他臨死時(shí)對(duì)賈寶玉反思道：“以前你我見(jiàn)識(shí)自為高過(guò)世人,，我今日才知自誤了,。以后還該立志功名，以榮耀顯達(dá)為是,?！?p> 今聽(tīng)了柳二郎的話，恍如被人解開(kāi)衣服,，露出真實(shí)的自己,，一時(shí)惶然無(wú)措，不知如何應(yīng)對(duì),。
最后,，柳湘蓮語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“鐘弟，人生在世,，猶似百舸爭(zhēng)流,，奮楫者先,，不進(jìn)則退,！你若不能自束己心，早立志向,，做些男兒該做之事,，將來(lái)定難得自由。下場(chǎng)如何,，你且思量,。”
說(shuō)罷,，自斟自飲,。
秦鐘茫然深思，沉默不語(yǔ),。
秦可卿美目顧盼,，心下詫異，柳郎與鐘弟并沒(méi)有太多交往,，何以深知他的秉性,？
不過(guò),，因此更覺(jué)柳二郎見(jiàn)識(shí)不凡，傾慕之心越發(fā)熾烈,。
她也常勸說(shuō)秦鐘要走正途,，好好讀書(shū)，卻被他當(dāng)作老生常談的嘮叨,，充耳不聞,，只盼著柳郎的話，多少能起到一些作用,。
柳湘蓮點(diǎn)到為止,，也不再多說(shuō)，轉(zhuǎn)頭面向秦可卿,，換上笑容,，淺笑問(wèn)道：“可卿妹妹，你可餓了,？”
秦可卿自己倒不覺(jué)得,，但看了眼情緒不佳的弟弟，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“戲看完了,，該回家了,。”
“急什么,？”柳湘蓮道,。
好不容帶她出來(lái)，外面的秦家仆婦都被他花了一兩銀子打發(fā)出去吃喝了,。
就這樣送回去,，豈不是很虧？
“不回去,？那我們做什么,？”秦可卿眸光閃爍，似有期待,。
嬌軀穩(wěn)坐如玉山,，絲毫沒(méi)有要起身的跡象。
柳湘蓮微窘,，他并未特意準(zhǔn)備什么節(jié)目,。
天氣炎熱，乘涼消暑尚不及,，不好出去四處游逛,。
想了想，方說(shuō)道：“快中午了，不如去我家吃飯,？”
“……”秦可卿無(wú)語(yǔ),。
確有意動(dòng)，難得出來(lái)一趟,，又身著男裝,，還帶著弟弟，去去何妨呢,？
但是,，畢竟是男方家呀，于禮不合……
心里正天人交戰(zhàn),，糾結(jié)猶豫著,，門(mén)外忽傳喧嚷聲。
柳湘蓮站起,，尚未來(lái)得及出門(mén)查看,，“哐”的一聲，房門(mén)被人猛然推開(kāi),，向兩側(cè)撞去,。
隨后一堆錦衣華服的年輕公子爭(zhēng)相涌了進(jìn)來(lái)。