昨日組建商號之事議定,，今日眾人便忙碌起來,。薛家要籌集資金、組織人手,、查看地界,，事務(wù)最多最雜,，好在有掌柜們辦理。賈璉無事,，但鳳姐要回籠放貸資金,，甚至拆東墻補(bǔ)西墻湊銀子。
柳湘蓮也不輕松,，上午先去拜會了馮紫英,，告知其事已成，可準(zhǔn)備資金了,，限額2萬兩銀子,。馮紫英大喜過望，不料柳二郎竟這般雷厲風(fēng)行,！前兒才議定,，今日便有結(jié)果，何等迅速,！
他同樣不敢將此事告訴家中,，這銀子便有些困難,。與賈璉怕被他老子賈赦強(qiáng)奪不同，他是擔(dān)心被誤以為玩物喪志而受懲,。于是在通知衛(wèi)若蘭,、陳也俊的同時，又去尋幾個平時交好的世家子弟,，也不知最后能湊出多少,。
柳湘蓮?fù)窬芰酥形绲难缯垼挛缌碛幸隆菰L秦業(yè),。
他此時的身份和寧國府嫡孫賈蓉比起來,，一個地下一個天上，傻子也知道該選誰,。如果不介入其中予以改變,，恐怕秦業(yè)最終還是會把女兒嫁入寧國府。而要打消秦老頭的危險念頭,，無非是展現(xiàn)自己的實力,，同時毀掉賈珍賈蓉的形象。
在家中養(yǎng)精蓄銳一番,，待到日頭漸漸西去,，柳湘蓮騎馬出發(fā)，輕車熟路,，噠噠而來,。
投了拜帖，秦業(yè)出門相迎,，柳湘蓮疾步走過去,，恭敬行禮。一老一少執(zhí)手入內(nèi),，賓主各自落座,。秦業(yè)一面命人奉茶，一面命人準(zhǔn)備酒席,。
想必那根金條讓宦囊羞澀的秦老頭寬松不少,。
吃過茶，秦業(yè)溫聲詢問：“賢侄此來,，有什么要提點的,？”
他以為柳湘蓮對園子設(shè)計有想法，特意過來說明,。
柳湘蓮擺手道：“世伯說笑了,，小侄怎敢在您老面前班門弄斧？此來另有一事相求?！?p> 接著便將他與薛家,、賈家、馮家乃至公主府,、王爺府等勛貴宗室合作設(shè)立商號,，擬辦戲園子，以及諸般規(guī)劃等事,，大致說了說,。言語不免夸張幾分，有意無意的凸顯自己的能耐,。
此時自不會提什么“以小博大”的話,，就是要給對方造成一氣呵成的錯覺。
秦業(yè)先是歡喜,，上次給的定金是十兩金子，這次明顯是更大項目,，必定報酬不匪,。可越聽越驚,，這好像不單是戲園子啊,，真按照柳二郎說的建造，沒個幾十萬兩銀子打不住吧,？
柳二郎既首倡此事,，又權(quán)力極大，占股不會少,，他偏又云淡風(fēng)輕，如同在說一件不起眼的微末小事兒,。秦業(yè)不能不感到震驚,，暗思，他真有這么大的實力,？還是在胡言亂語,？這才多長時間不見，他已經(jīng)串聯(lián)起這么多勛貴宗室了,？
一邊凝神傾聽,，一邊緩緩飲茶，秦業(yè)壓住情緒波動,，面色始終保持著淡然,。
最后，柳湘蓮道：“本不敢前來攪擾，但小侄竊想,，此園落成必為京都勝景,，交給庸俗之輩操刀豈不可惜？世伯見識卓絕,，還請略施援手,。”
少年風(fēng)光霽月,、颯然磊落,，語出至誠。
至少在秦業(yè)看來如此,，不由地心下感動,，枯澀老眼竟有些許溫?zé)帷＾壑ò缀?，稍作沉吟,，方說道：“賢侄過譽(yù)，既承錯愛,，敢不盡心,？只是賢侄剛剛所說，恐怕耗資不匪,，不知預(yù)算如何,？”
柳湘蓮欣喜若狂，拍手笑道：“世伯答應(yīng)了,？這可太好了,！若只建個戲園子，又豈敢叨擾,？世伯但管放手施為,，資金完全不是問題！”
聽他大言不慚,，秦業(yè)不禁更好奇了——這小子究竟有多少家私,？
這個念頭一起，再也遏制不住,。
正事談完,，酒席備妥，二人重新落座,，推杯換盞,，閑聊起來。
柳湘蓮幾次三番推辭,，說自己酒量極淺,，酒德又差,，醉后往往胡言亂語，是以不敢多飲,。
不說還好,，聽了這話秦業(yè)心中一動，勸酒更起勁兒了,。
柳湘蓮是極尊敬秦老大人的,，盛情難卻，只好勉為其難,，酒到杯干,，不知喝了多少。漸漸的酒勁兒上頭,，不用秦業(yè)勸了,，他開始自斟自飲起來。
見他微醺,，秦業(yè)故作擔(dān)憂,，關(guān)切問道：“賢侄呀，如此大事,，怎讓你一個少年人前后奔忙,？”
柳湘蓮聽罷望著他一眼，仰頭吞了杯黃酒,，又是搖頭又是嘆氣,。
秦業(yè)大惑不解，好端端的怎么了,？忙問：“可有什么難處,？”
柳湘蓮嘆道：“此番合作全靠小侄居中謀劃，其他股東或者出錢,，或者憑權(quán)勢保駕護(hù)航罷了,。”
原來如此,！秦業(yè)不由對柳二郎刮目相看,，又問：“你既是主事的，萬一賠了豈不擔(dān)責(zé),？”
柳湘蓮抬起頭來，漫不經(jīng)心道：“能擔(dān)什么責(zé),？金銀堆在庫房也沒用處,，與其朽爛化灰，還不如拿出來做點兒事,?？v然經(jīng)營不善賠個一二十萬兩,，只當(dāng)買個教訓(xùn)，被人賺去也是那人運道,?！?p> “啊,？,！”秦業(yè)聽的目瞪口呆，老軀一顫,，枯手一抖,，驚的筷子差點兒掉了。心說我看你信心十足,，還以為你成竹在胸呢,！感情什么都沒做，你就準(zhǔn)備賠個一二十萬兩,？真是敗家子,！那是銀子不是石頭！
他很想斥責(zé)這種不負(fù)責(zé)任的想法,，許多話窩在心口堵到喉嚨,，不吐不快，覺得快要爆炸了,。畢竟上了年紀(jì),，涵養(yǎng)是有的，秦業(yè)終究忍了下來,。端起酒杯,，擠出笑臉，言不由衷稱贊：“賢侄心胸豁達(dá),，將來前途不可限量,。”
說說笑笑,，酒過三巡,。柳二郎醉態(tài)已顯，面色紅潤如桃李,，身子搖搖晃晃,，時不時的甩下腦袋提神。說話也開始豪放起來,，嬉笑無羈,。
良機(jī)難得，秦業(yè)準(zhǔn)備借此打聽賈府情況,。他與賈政是工部同僚,，對方根本不懂工程業(yè)務(wù),，常向他請教，故而雙方有些交情,。近來聽聞寧府賈珍正四處為兒子尋找合適人家,，重品貌而輕家世，他有意將女兒嫁過去,。不過此時尚在考慮,，雙方差距太大，若是被人拒絕,，豈不大失顏面,？
只是這些豪門大戶對他而言如霧里看花，不甚明了,，柳二郎倒適合打聽賈府詳情,。一則他是賈家外孫，且正和對方合作,，應(yīng)當(dāng)不會故意抹黑,。二則他又不知自己是在考慮女兒婚事，不會懷有私心,。再者,，他喝高了醉了呀！
秦業(yè)迂回問道：“賢侄怎么只提賈璉,，難道是與東府不熟,？威烈將軍賈珍是族長，與他合作豈不是更添助力,？”
來了,！來了！正戲來了,！
柳湘蓮心里那叫一個激動,，恨不得跳起來。好不容易憋得臉紅可就等你問呢,！
“賈珍,？”醉眼朦朧，柳二郎笑道：“小侄平時與他倒也多有交往,，都是呼哥喚弟的,。”
賈珍若在此,，定是一臉問號——我跟你有什么交情,？咱們不就是在薛呆子的生日宴上吃了杯酒嗎？這就莫逆了,？
“不過,，世伯只知其一，不知其二,?！?p> 柳二郎嘆氣搖頭，歸于沉默,，只顧喝酒,，明顯有所顧慮，欲言又止,。
秦業(yè)何等火眼金睛,？一眼看破，此中必有蹊蹺,！
他看了奉酒婢女一眼,，示意她趕緊斟酒。自己則溫聲詢問：“莫非此中有什么不便與外人言語的,？若是如此,，賢侄就不必與老朽這外人說了！畢竟你們才是一家人,?！?p> “外人”二字加重，尤其刺耳,。
“世伯怎是外人,？”柳二郎聞言，當(dāng)即瞪眼反駁,。
他本來就喝多了,，此時又被言語所激，面色脹紅,，猛的站起來一拍桌子,，高聲說道：“小侄豈有他意？不過不想背后論人是非而已,?！?p> “那便算了?！鼻貥I(yè)談?wù)務(wù)f道,，自嘲一笑：“免得我這老頭子泄露出去，壞了賢侄的賢名,！”
“小侄絕無此想,！怎敢對您老不敬！”柳二郎聽了大急,，連忙表白心境,。
秦業(yè)面色沉沉,，不言不語作生氣狀。
柳湘蓮無奈,，狠狠心嘆氣道：“也罷,，說說也無妨?！?p> 此言一出,，秦業(yè)小有得意，柳二郎終究年輕氣盛,，受不得言語相逼,。
只見柳二郎不顧禮數(shù)，挪了椅子湊到秦業(yè)身邊,，壓低聲音說道：“世伯千萬保密,！小侄冷眼旁觀，賈家日薄西山矣,！這禍端恐怕就在賈珍身上,！”
“啊,？,！”此言極為突兀，秦業(yè)又驚又奇——賈家一門兩公何等煊赫,！怎么到了你小子嘴里就成了日薄西山,？賈珍貴為族長又能惹得什么禍端？難道真是喝多了胡言亂語,？
或者他知道什么隱秘,？秦業(yè)悚然而驚，揮手斥退服侍的婢女,，不動聲色的低聲問道：“賢侄何出此言,？莫非有何緣故？”
柳二郎斜歪著頭,，睜著迷離醉眼反問：“世伯,，你與政老爺同在工部為官，朝夕相處,，難道還不清楚賈家底細(xì),？”
秦業(yè)嘴角一扯，臉現(xiàn)苦笑,，心說沒事兒我打聽人家家事干嘛,？“胳膊折了往袖子里藏”，真有事他會說嗎？說的能信嗎,？誰肯自曝其短呢,。要不是為了女兒，我現(xiàn)在也懶得打聽,。
端起酒壺給柳二郎滿上,，他隨口說道：“賢侄且說說，權(quán)做下酒,。”
“既然如此,，小侄姑妄言之,，世伯姑妄聽之?！?p> 柳二郎舉杯飲盡,，先說道：“賈府祖蔭雖厚，然則后繼乏人,，進(jìn)項日減而費用日增,，如何能夠長久不敗,？”
秦業(yè)越發(fā)不解：“這倒奇了,，他家人丁甚多，怎么就后繼無人了,？”
柳湘蓮冷笑痛飲,，滿臉不屑，“賈家安富尊榮者多,，運籌謀畫者無,，人丁多又有何用？第三代文字輩小侄不敢妄議,，但坊間傳言不少,，世伯豈無耳聞？賈赦貪財好色,，唯利是圖,，賈敬一味好道，燒丹煉汞,，這兩人豈是有承擔(dān)的,？賈政其人雖無劣跡，然以清流自居,，實則不通實務(wù),，被人蒙蔽玩弄也就可想而知了。”
混賬,！小子無禮,！秦業(yè)聞言生怒，當(dāng)即就想出言喝止,?！胺嵌Y勿聽”他可是從小讀到大的！
轉(zhuǎn)念一想,，本就是自己故意灌酒要引他說話,，怎么他說了自己反倒不敢聽了呢？豈不是與葉公好龍無二,？此間并無外人,，聽聽又何妨？不往外傳就是了,。
自我開解一番,，秦業(yè)強(qiáng)忍著繼續(xù)聽。聽到后來,，老臉抽了又抽,，都快抽筋兒了，忍不住腹誹：“你這還叫‘不敢妄議’,？張口直呼長輩之名,，用語又極惡劣，可見是真醉了,！果然酒量極淺,，酒德極差！”
不過他也明白這少年何以口氣如此之大,，其祖父為理國公柳彪,，其外祖父為榮國公賈代善，骨子里自然有股自命不凡的貴氣,。
柳二郎對秦業(yè)的反應(yīng)視若無睹,，談興上來，手舞足蹈侃侃而言,。只聽他說道：
“年輕一輩更不成器,！東府賈珍身為族長，空有爵位,，連個正經(jīng)官職也無,！姬妾成群，貪歡無度,，一味高樂,，肆意妄為！他妻子年紀(jì)輕輕好端端怎么死的？其中緣由誰人不知,！
其子賈蓉頗有乃父之風(fēng),，小小年紀(jì)眠花臥柳已是常事，既不讀書又不學(xué)辦事,。每天挨他老爹痛打,，都快打傻了。為何沒人愿意與他家結(jié)親,？其中都是有緣故的,！
謠言都傳遍了，什么‘爬灰的爬灰,，養(yǎng)小叔子的養(yǎng)小叔子’,，什么‘麀聚之亂’……這可都是從他下人嘴里傳出來的。
不瞞世伯說,，東府里除了門口那倆石頭獅子，只怕連貓兒狗兒都不干凈……”
柳二郎肆意點評,，秦業(yè)已被滾滾天雷轟的外焦里嫩,，什么都聽不見了。老眼仿佛失去焦點,，混沌無光,，愣愣出神。渾身乏力,，連制止柳大嘴繼續(xù)說下去的力量都沒有,，思緒不受控制的胡亂飄飛——
“爬灰的爬灰”，公公偷兒媳,，難道是賈珍偷了他兒子賈蓉的通房,？總不能是賈敬煉丹之余跑回去偷了賈珍之妻吧？??！難道賈珍之妻就是因此而死？或者是賈珍之妻和“小叔子”有染,？“麀聚之亂”這等畜生行徑到底是賈珍和賈蓉,，還是賈敬和賈珍？總不能是賈敬和賈蓉這爺孫倆吧,？……
秦業(yè)只覺天崩地裂,，陷入恍惚迷亂之境。實在不敢相信,，巍巍寧國府,，堂堂勛貴家，竟如此丑陋臟臭不堪！竟然只有石頭獅子干凈,？
他不禁有些懷疑,，莫不是這小子酒后胡言亂語？不過對賈政的評語倒也恰如其分,，掛著員外郎名頭,，于實務(wù)一竅不通。那其他人……
秦業(yè)口干舌燥,，咽口唾沫,，又吃口茶，忽然覺得把女兒嫁入寧府的想法有些不妥,。
柳二郎終于暫停了他的表演,，自顧自的吃酒。
秦業(yè)鼓起勇氣試著辯駁：“賢侄啊,，雖然子弟不肖,，但我看他家尚無敗跡……”
“哈哈哈！”柳二郎指著他笑道：“世伯枉讀了許多圣賢書,！何其迂也,！”
酒勁兒上來，柳二郎面紅耳赤,，一反此前謹(jǐn)言慎行,、恭敬有禮的態(tài)度，越發(fā)出格,。站的歪斜,，一手撐著桌案，一只手揮舞加強(qiáng)氣勢：
“俗話說,，瘦死的駱駝比馬大,，賈家一門兩國公底蘊(yùn)非凡，縱然子孫不肖,，自也可敗一陣子,。然孟圣有言：‘君子之澤，五世而斬’,，傳到賈蓉不正是第五代,？若是后繼有人也無妨?？墒怯袉?？遍觀賈府，竟是一個也無,！所以如今全靠提攜外人,。
有一個叫賈雨村的,，不知哪個犄角旮旯冒出來的，曾因貪酷被朝廷革職罷黜,，劣跡斑斑素?zé)o品行,，因都姓賈他又肯投靠，賈府便與他論了同族,，運作成了金陵知府,。此人到金陵后，對人命官司也敢徇私枉法,，肆意妄為人神共憤,！早晚必拖累賈家！所謂搬起石頭砸自己的腳,，您這賈家說可笑不可笑,！”
可笑？秦業(yè)只覺驚悚,！先前還道對方不過是個少年,，縱有些才華，又能有什么真知灼見,？只覺得他或許了解些秘聞才作試探,。不想他不但熟悉賈家之人，竟連賈雨村都知曉,！秦業(yè)曾聽賈政極力夸贊其人才華過人，見識不俗,，原來為人做官竟如此不堪,！難道賈家真的一無可取,？
思之又思,，秦業(yè)無力反駁，忍不住又問：“既是這樣,，賢侄怎又與賈府合作,？難道不怕他們拖累了你？”
柳二郎腰桿一挺,，身軀陡然拔高幾分,，大手一揮，豪氣干云道：“做大事總須得人相助,，單打獨斗斷然不可,！賈府如今勢力仍在，小侄正需借勢,，所謂‘好風(fēng)憑借力,，送我上青云’是也,！
不是小侄妄言，若無賈府,，小侄自可再尋他人合作,，便是王府又有何難？更不要說勛貴之家,！可若沒小侄,，誰去給他家找這么個好進(jìn)項？
賈家也有一二精明之人,，可他們會做的不過是放高利貸,，或是權(quán)勢交易，草菅人命,，哪兒懂什么正經(jīng)經(jīng)營,？且無一例外，一心一意損公肥私,，不肯為家族出一點兒力,！”
說到此處，柳二郎臉上涌現(xiàn)哀傷之色,，沉聲道：“眼看著老太太年紀(jì)已大,，待我親善如嫡孫，我如何能忍心她老人家臨走之前,，眼睜睜瞧著賈家敗落,？豈不傷心哀痛？雖無力挽救賈家命運,，小侄也只能盡我所能竭力相助,，只為不辜負(fù)老太君善待于我……”
說道最后，柳二郎觸動心懷,，感慨老太君待己之厚,，潸然落淚，其聲悲咽,。
秦業(yè)忙溫聲勸慰,，良久方止。細(xì)思其言,，煞有介事,，他已經(jīng)相信絕非胡言亂語，恐怕其中確有緣故,。震驚之余,，暗自感嘆：“賈家竟如此不堪，枉我年紀(jì)一大把都快入土的人了,，論見識連個娃娃也比不上,！”
想到柳二郎對老太君深懷孺慕,，愿為之傾力相助賈家，不禁消散了之前因出言無狀留下的不良印象,，心道這少年竟懷赤子之心,！
由于情緒波動太過劇烈，過山車似的,，秦業(yè)被折騰的心灰意懶,，一杯接著一杯喝起了悶酒。不多時,，或許仍不死心,，也或許單純好奇，他追問究竟：“賢侄如何知道這些私密隱情的,？”
柳二郎臉上紅彤彤的,，仰著下巴瞇著眼：“世伯忘了小侄身份？難免與那些人相聚應(yīng)酬,。一幫子小年輕沒什么城府,，喝多了黃湯嘴上就沒了把門的，還不是互相揭老底么,！什么話不敢說,？什么事兒不知道？而且這些人我也都親眼見過相處過,，賢良與否自有評論,。或許談不上公允,，但絕非言而無據(jù),！”
秦業(yè)聽了大感好笑，嘴角猛抽——你還有臉說他們,，我瞧你也不落下風(fēng)！
柳二郎繼續(xù)揭老底兒：“其實賈家還算好的,，外面的架子還能撐幾年,。有的侯門之家，夫人都要領(lǐng)著小姐丫鬟做針線,，裁縫錢都出不起呢,！這樣的勛貴又貴在哪里？打腫臉充胖子,，死要面子罷了,！”
“勛貴之家竟落魄至此？”秦業(yè)被震碎三觀,，原來窮的不止是我一個呀,！