柳湘蓮神色恢復(fù)如常，含笑致謝,。

　　樂天郡王心下大定,，第一步算是走對(duì)了，柳二郎并非不識(shí)時(shí)務(wù),！俊美面容鮮活起來,，他高聲笑道：“二郎請(qǐng)行，莫耽誤了吉時(shí),，孤在此恭候成婚大禮,?！?p>　　說罷，翻身下馬,，徑入柳宅,，絲毫不見客氣外套。柳三急忙在前引路,。

　　旁人不知深淺,，以為樂天郡王是代表太上皇而來,，紛紛向柳湘蓮道賀,。

　　察覺馮紫英早與此人有所勾搭，詳知內(nèi)情卻未曾告知,，柳湘蓮心下不滿,，轉(zhuǎn)身向他笑道：“紫英兄，樂天郡王不比旁人,，還要?jiǎng)谀阌H自前去款待,，免得下人不知禮數(shù)怠慢了?！?p>　　馮紫英向來豪爽,，此時(shí)面色微訕，忙應(yīng)道：“郡王殿下性情豪放,，不拘小節(jié),。二郎無需憂心，且去迎親吧,?！?p>　　經(jīng)此波折，柳湘蓮終于踏上迎親之路,。

　　千騎開道,，氣勢(shì)震天，鑼鼓喧囂,，行人避退,。

　　吹吹打打不停，直轟動(dòng)小半個(gè)京師,。

　　南城平寧坊,，秦家亦張燈結(jié)彩，戲臺(tái)高搭,，賓客盈門,。

　　秦業(yè)為官數(shù)十年，相識(shí)之人著實(shí)不少,。這次又蒙太上皇賜婚,，分外榮耀光彩,，前來賀喜者絡(luò)繹不絕。

　　此外還有一層緣故——自今上登位,，天下官吏無不懷念太上皇在位時(shí)的寬松快樂,，正好趁此機(jī)會(huì)表達(dá)對(duì)故主的深切感念，是以紛至沓來,。

　　內(nèi)宅中,，秦可卿閨房貼著大紅喜字，紅燭高燃,。

　　太安宮的嬤嬤早早來到,，幫忙化妝著衣。

　　這解了秦業(yè)大難,，他原還犯愁家里沒有主事的女人,，現(xiàn)在只覺稱心如意。

　　待到在外觀望的小廝報(bào)訊,，說迎親的隊(duì)伍已經(jīng)到達(dá),，秦家親友中的年輕人蠢蠢欲動(dòng)，想要為難戲耍新郎,。

　　不想興沖沖跑出去一看,，千騎浩蕩，席卷而來,，聲勢(shì)沖霄,，人心震懾,，肝膽生寒,，一腔玩鬧心思頓時(shí)被丟個(gè)干凈。

　　在前開路的馬隊(duì)越過秦宅,，真正的迎親隊(duì)伍隨后到達(dá),。

　　眾多年輕錦衣子弟擁簇之中，獨(dú)有一少年身著新郎喜服,，光彩照人,。

　　翻身下馬，闊步而來,，宛如天降,，竟無人敢阻攔嬉鬧，一時(shí)喧囂聲也低沉下去,。

　　“小婿拜見岳丈大人,！”

　　“賢婿請(qǐng)起！”

　　眾人矚目中,，翁婿相見,，各自見禮,。

　　柳湘蓮雙手遞上大紅燙金的迎親帖子。

　　秦業(yè)頷首微笑,，一雙渾濁老眼,，打量著眼前身姿挺拔神采卓然的翩翩少年，滿心歡喜,，欣然大悅,。開口卻責(zé)備道：“賢婿，太過鋪張了,！何必作此盛大陣仗,？耗費(fèi)倒是其次，徒惹旁人議論,！”

　　柳湘蓮知他說的是那一千樣子貨,，看起來的確囂張唬人，虧的沒披甲帶刀,，否則定會(huì)行人驚散,。

　　當(dāng)下也不作解釋，微微一笑,，謙遜說道：“能得秦家淑女為妻,，湘蓮三生有幸，區(qū)區(qū)一點(diǎn)兒儀仗算得什么,！若非擔(dān)心誤了吉時(shí),，萬人也來的！”

　　他說話時(shí)神采飛揚(yáng),，令人信服,，秦業(yè)不能免俗，聞言歡喜,。笑著領(lǐng)他進(jìn)府,，先拜過秦家列祖列宗神位，方去與眾賓客見禮吃酒,。又送出喜錢,，鬧騰了好一陣子，方才恭迎新人上轎,。

　　兩位宮中嬤嬤一左一右,，扶著披紅蓋頭的紅衣少女自后宅緩緩走出，后面跟著瑞珠,、寶珠兩個(gè)丫頭,，俱是面色緋紅，喜意蕩漾。

　　已經(jīng)與秦業(yè)作別哭過了,，當(dāng)此臨別之際,，秦可卿仍不免一步三回首，戀戀不舍,，嬌軀顫抖,。

　　然蓋頭遮擋，又能看得清什么,？終是緩緩走出家門,，登上備好的花轎。

　　轎簾放下,，一時(shí)間炮仗齊放,，鑼鼓再起。眾轎夫協(xié)力,，花轎離地,。

　　柳湘蓮與岳丈告辭，回程并非來路,，而是繞個(gè)大圈,，聲勢(shì)更壯。

　　秦家分派人手,，攜帶太上皇所賜妝奩,，并秦業(yè)所備嫁妝，跟隨在后,，蔓延不絕,。

　　整支隊(duì)伍上千人馬，拖拖拉拉,，不敢走快,，生怕顛簸了轎中新人，又兼多衣紅掛彩,，倒真成紅妝十里不絕,。

　　路上行人紛紛咋舌而嘆,，不知何等人家娶親,，如此闊大排場。

　　回到柳宅時(shí),，賓客已至,，柳三和柳落父子負(fù)責(zé)接待，賈璉亦忙前忙后協(xié)助,。

　　客人方面,，無非是戲園股東派子弟登門作賀，賈家、薛家相熟之人皆到場,，柳家亦有人來,。

　　喜堂內(nèi)，大紅喜字高貼,，正中擺放著檀木供案,，燃燭焚香，陳列祖先并父母牌位,。

　　吉時(shí)到,，奏樂,，儐相主持贊禮,。

　　新人先拜天地,，又拜祖宗父母神位，夫妻對(duì)拜,，禮成,。

　　眾人恭喜聲中，秦可卿被扶著,，倒行引入新房,。柳湘蓮亦相伴，又行“撒帳”之禮,。

　　新房雖好，不可久留,，柳湘蓮還要招待客人,，尤其樂天郡王那個(gè)災(zāi)星竟然還沒走，也在旁觀婚禮,。旁人尚可，他卻怠慢不得,，只好先去相見,。

　　西花廳，因樂天郡王身份尊貴,，特意請(qǐng)他至此,。各自落座，丫鬟奉茶退去,，場間只剩兩人。

　　不管對(duì)方出發(fā)點(diǎn)如何，畢竟給自己增了臉面,，柳湘蓮拱手謝道：“湘蓮謝過殿下慷慨相助,。”

　　樂天郡王面容俊秀,，又懷拉攏之心,，笑起來平易近人，擺手說道：“二郎客氣了,。你看這一班人手堪用否？”

　　勛貴家丁是何成色柳湘蓮會(huì)不知,？寧國府不就栽在他手中,？又不是初代上過戰(zhàn)場的，又不是邊軍武將用來保命的,，都是花架子,，浪費(fèi)了一副魁梧身材。

　　當(dāng)下不好直言,，柳湘蓮敷衍道：“堪稱威武雄壯,。”

　　這些人是樂天郡王四處拜訪搜集來的,，得他夸贊也不覺心虛,，點(diǎn)頭笑道：“二郎慧眼！遼東是一等一的險(xiǎn)地,，孤與眾家愿助二郎一臂之力,。”

　　柳湘蓮眉頭微皺,，暗忖,，太上皇明顯是隨意打發(fā)他過去，是死是活都不管,，就是要看他笑話,。

　　樂天郡王倒好，不辭辛苦給他召集人手,，你爺爺知道嗎,？

　　他的確需要人手，卻不是這等華而不實(shí)的樣子貨,，京都繁華早令其腐朽了,。

　　再者,，一旦收了這些人,，以后到底聽誰的？別想感化，這些人身家性命都在老主子手中,。

　　不過,，真給了自己該怎么用就是自己說了算，大不了給東虜送人頭,，根本不成問題,。

　　柳湘蓮?fù)裰x：“無功不受祿，受之有愧,，請(qǐng)恕湘蓮不敢從命,。”

　　樂天郡王并不意外,，搖了搖頭,，嘆道：“遼東糜爛，東虜兇悍,，若無人相助,，二郎縱然武藝高強(qiáng)，別說建功立業(yè),，怕是性命難保,。孤與眾勛家拳拳心意，亦是太上皇厚望,，二郎莫要辜負(fù),。”

　　太上皇都搬出來了,，婉拒不得,，柳湘蓮便道：“卻之不恭，那就多謝殿下了,?！?p>　　樂天郡王笑道：“二郎不必憂心，戰(zhàn)場上想得功勛并非難事,，到時(shí)自有人在朝中為你搖旗吶喊,，不使你功勞埋沒,。說不得幾年后你就是能號(hào)令一方?！?p>　　一副“有我罩著,，你前途遠(yuǎn)大”的做派。

　　柳湘蓮心里冷笑,，別說他自覺沒本事單靠一隅之地抵擋東虜,，就是能夠，難道留著你們?cè)诤笙順?，我去東北野地吃雪,？

　　今日良辰,，無意與他多作糾纏,，再次致謝：“殿下洪恩，湘蓮不敢或忘,?！?p>　　柳二郎這般表現(xiàn)，著實(shí)令樂天郡王詫異,。先前據(jù)馮紫英所說,，此人心有定見，不易為旁人所動(dòng),。他也親眼所見柳二郎當(dāng)面拒絕太上皇,，今日來時(shí)還擔(dān)心會(huì)被拒之門外。

　　此時(shí)輕易達(dá)成目標(biāo),，大喜之余,，不禁有些懷疑——莫非馮紫英嫉賢妒能，故作挑撥之言,？今后不可偏聽偏信,！

　　有贈(zèng)送人馬、約定里外相助之誼,，他自覺拉近了彼此關(guān)系,，飲了香茗，又問道：“二郎對(duì)遼東戰(zhàn)事如何看,？”

　　柳湘蓮沉聲道：“實(shí)為朝廷心腹大患,，宜早圖之，否則后果難料,?！?p>　　在遼東大敗前，朝廷上下都認(rèn)為女真不過是一盤散沙,，在邊疆苦寒之地興風(fēng)作浪,，纖芥之疾而已。直到京營一戰(zhàn)盡墨,，才開始重視起來,，但也只覺得遼東面臨被侵占的風(fēng)險(xiǎn)，至于打破山海關(guān),、攻打至京師,，純屬無稽之談,。

　　此時(shí)柳湘蓮說“心腹大患”，仍顯得抬高了,，若被朝臣聽到,，說不得便會(huì)斥他“危言聳聽”,。

　　樂天郡王聞言拍掌而贊：“不錯(cuò),！二郎眼光犀利，一語中的,！”

　　又嘆道：“可惜四叔竟不識(shí)大勢(shì),，放著女真大敵不去對(duì)付，反而親小人遠(yuǎn)賢臣,，令多少棟梁之才有志難伸,，憤懣終老！倘或令尊尚在,，豈能教區(qū)區(qū)東虜如此囂張,！”

　　見他義憤填膺表達(dá)對(duì)永隆帝的不滿，柳湘蓮心里不恥,，這招我在秦家都玩爛了,！

　　柳棱是人才不假，擺在東虜面前又算什么,？按照他所知的歷史,，這才哪兒到哪兒？人家最后還要取代漢家天下呢,。

　　雖未見過永隆帝,，能截胡帝位的豈是易于之輩？柳湘蓮著實(shí)不明白,，樂天郡王哪兒來的自信比他四叔更賢良圣明,？

　　當(dāng)下也只作憤慨狀：“蠻賊可惡，殺我同胞,，湘蓮恨不能手刃之,。保家衛(wèi)國，我輩義不容辭,！”

　　絕口不提皇帝如何,。

　　樂天郡王也不計(jì)較，對(duì)柳湘蓮的表態(tài)也不懷疑,。

　　一者,，據(jù)他所獲情報(bào)，柳湘蓮為人義氣為重,，寧折不彎,。故而他也不來利誘,，只講冠冕堂皇的話，柳二郎果然入彀,。

　　二者,，他身份尊貴，今折節(jié)下交,，傾心結(jié)納,，有古之明主風(fēng)范，對(duì)方豈能不感動(dòng),？

　　“好,！外有二郎，朝中有孤,，將來大事可為,！孤等著二郎大展神威的好消息?！?p>　　樂天郡王心滿意足,，不求對(duì)方納頭就拜，不排斥就好,，等受夠了自己的恩德,，難道還能忘恩負(fù)義？旁人會(huì)怎么看,？一步步走下去,，不是狗也是狗了。

　　唯一要做的是在太上皇面前多吹風(fēng),，一定要保下柳二郎,，別讓四叔情急之下直接拍死！

　　待樂天郡王離開,，柳湘蓮心情放松,，前去與眾賓客敬酒。

　　眾人見樂天郡王代表太上皇而來,，又是觀禮又是密談,，對(duì)柳湘蓮更高看一眼，分外熱情,，難免多喝幾杯,。

　　柳家人被安排在大廳角落里，除了柳芳,，還有一眾年輕子弟圍坐,，湊成一席。畢竟是太上皇賜婚,，柳家如果不來,，豈不是公然藐視皇權(quán),？

　　柳湘蓮端著酒杯，柳落在后拎著酒壺,，二人走到柳家席前,。

　　這還是他第一次見柳家人，彼此關(guān)系談不上勢(shì)同水火,，也沒什么親情可說,。是以并不給好臉色，也不多說,，舉杯敬酒了事,。

　　見他無禮,，話也不說就要走,，柳芳微惱，抬手說道：“蓮弟請(qǐng)留步,！”

　　柳湘蓮止步,，回身看去。

　　柳芳穿著武官官服,，身材魁梧,，有幾分威武之氣，卻嚇不住他,。

　　“柳大人有何指教,？”

　　柳大人？柳芳一時(shí)愕然,，縱使不肯叫大哥,，你也該叫聲族長吧？

　　顧不得計(jì)較這等細(xì)枝末節(jié),，一雙虎目顯得為難,，他欲言又止，最終還是親自走了過來,，壓低聲音道：“蓮弟,，三叔和茁弟……”

　　一聽他提這倆貨，柳湘蓮冷哼一聲,，擺手阻止他繼續(xù)說下去,，淡漠說道：“柳大人若是來喝喜酒，湘蓮歡迎,。旁的就不必多說了,，他們?nèi)舾音[事，湘蓮也不懼,，別以為穿了喜服就動(dòng)不得刀槍,！”

　　怎么就要?jiǎng)拥稑屃?！我什么話都還沒說呢！作為理國公府繼承人,，柳芳何曾被區(qū)區(qū)少年這樣懟過,？不禁有些生氣。

　　但形勢(shì)比人強(qiáng),，他今日有所求而來，深吸口氣,，穩(wěn)住情緒,，沉聲說道：“愚兄先替三叔和茁弟向你賠罪?！?p>　　說罷，滿滿的斟酒一杯,，端起來一飲而盡,。

　　見他如此作態(tài),，柳湘蓮有些不解，什么意思,？要盡棄前嫌,、化干戈為玉帛？

　　只聽柳芳語重心長道：“蓮弟,，看在爺爺?shù)拿鎯荷?，不要再跟他倆計(jì)較?！?p>　　爺爺,？柳湘蓮不是原主，從不當(dāng)自己是柳家人的,，剛剛又被人灌了不少酒,，多少有些醉意，是以第一反應(yīng)是這老小子在口頭上占自己便宜呢,，這還了得,！

　　他斜睨對(duì)方，脫口喝道：“柳芳,！你是誰爺爺,？！”

　　啊,？眾人皆怔住,。柳芳也愣了，哭笑不得,。

　　見他臉色紅潤,，以為其醉了，柳芳趕緊解釋道：“不是我是誰爺爺,，愚兄說的是咱們的祖父理國公,！你就看在祖父他老人家面兒上，別再和三叔和茁弟計(jì)較,，成么,？”

　　哦，這還算說的過去,。

　　不過柳湘蓮更加莫名其妙了,，問道：“我計(jì)較什么了？不是不追究他們誣告之罪了,？還想怎樣,？”

　　不追究,？柳芳以為他在裝傻,，也沒好氣，干脆直接說道：“蓮弟難道不知,？他們已被察院抓了,，難道不是你在太上皇面前說了話？若非有人作梗,，察院總要給國公府留幾分薄面,，豈敢隨意抓人？”

　　被抓了,？柳湘蓮聽了一樂,，這可不像是那位小心謹(jǐn)慎的李大人的行事作風(fēng)。

　　不過,，聽到那兩位倒霉,，他也挺開心，搖頭笑道：“我倒沒做什么,，怕得罪了不該得罪的人吧,，這倆能耐不小?！?p>　　“你……”柳芳都不知該怎么說了。

　　他想到柳湘蓮可能會(huì)拒絕，沒料到他直接否認(rèn),！一時(shí)也不知是真是假,。若不是他，又會(huì)是誰呢,？

　　按他本意,，根本懶得管這兩人死活。但身為族長,，這兩家的家人在他面前哭的死去活來,。若是不管，臉上掛不住,。他也曾去打點(diǎn),，對(duì)方只說是上面的意思，卻不肯告知內(nèi)情,。

　　他自然不知,，錦衣府的頭子趙文海自己不愿動(dòng)手，就轉(zhuǎn)而向李慎忠透露了皇命,。李大人不得不勉為其難抓了柳極和柳茁,，反正那兩人劣跡斑斑，不愁沒有罪名,。

　　柳家不由慌了神,，他們做了什么自己能不知道？借刀殺人借到太上皇頭上,，不案發(fā)沒事兒,，案發(fā)了一個(gè)“大不敬”逃不了！

　　見柳湘蓮?fù)泼摰母蓛?，甚至有幸?zāi)樂禍之意,，柳芳欲罷手，回去再做打點(diǎn),。

　　卻有人對(duì)此不甘心,。

　　今兒來的年輕一輩中，倒有三個(gè)柳極的兒子,。其他人都知來了沒好事兒,，故推脫不來，他們?nèi)齻€(gè)卻是為了救親爹,。

　　樂天郡王都這么給柳二郎面子,，他們?cè)缯J(rèn)定是他在太上皇面前煽風(fēng)點(diǎn)火搬弄是非。

　　那察院說是“得罪了不該得罪的人”,，他此時(shí)竟也是這般說辭,，自然是他無疑的了,！

　　老大霍然站起，橫眉怒目,，指著柳湘蓮憤憤質(zhì)問：“柳二郎,！我等畢竟是一家人，你怎好使這等見不得人的卑鄙手段,？定要趕盡殺絕么,？”

　　“無情無義！”“背宗忘祖,！”老二,、老三也在旁鼓噪叫囂助威。

　　柳湘蓮聞聲望去,。

　　他醒來后不曾與柳家人接觸,，柳芳尚有印象，這等年輕人完全不識(shí)得,。

　　只得又轉(zhuǎn)頭看向旁邊的族長大人,，詢問道：“這三位是……”

　　什么？竟然裝作不認(rèn)識(shí)我,？雖然以往沒有往來,，斷不至于真的不認(rèn)識(shí)！分明是故意為之,！

　　老大面色赤紅,，拍桌怒吼：“欺人太甚！柳二郎,！莫以為投靠了太上皇,，你就能為所欲為！須知今日當(dāng)家作主的是誰,！不是……”

　　此言一出，柳湘蓮尚可,，覺得好笑,，無語的看著他。

　　而柳芳神色遽然而變,，不待他說完,，一步跳過去，揚(yáng)手就用肥厚巴掌狠命招呼,，喝罵道：“閉上你的鳥嘴,！不會(huì)說話就少說！”

　　眾目睽睽,，他心里萬分憂懼,，這等天家之事，豈是臣子能公然非議的？一旦傳出去,，自己還混個(gè)屁呀,！性命能不能保住都成問題！糊涂昏聵至此,，柳家真是后繼無人了,！

　　族長勃然暴怒，動(dòng)手狠辣,，三兄弟的囂張勁兒一下子全不見了,。

　　旁人也向這邊望來，不知發(fā)生何事,。

　　事到如此,，別想從柳二郎這里找到突破口了，柳芳直接告辭,。

　　臨行前有諄諄告誡：“一筆寫不出兩個(gè)柳字,，到底是一家人。他們所為雖然不妥,，究竟沒有得逞,，還是該忍讓為宜。不要讓外人看柳家笑話,，于你名聲亦不利,。將來想要在軍中保住性命，可不只是太上皇一句話就能辦到的,。你好自為之,。”

　　隱隱有威脅之意,。

　　說完,，柳芳帶著柳家兄弟走了。

　　柳湘蓮沒把他的話當(dāng)回事兒,，暗想,，莫不是樂天郡王給自己賣好兒？可若是如此,，剛剛為何沒提,？不以為意？

　　這等雜事兒他并不關(guān)心,，直接丟開不去想,，懶得再回去應(yīng)酬，借口方便,，往內(nèi)宅溜去,。

　　內(nèi)宅此時(shí)歡樂喜慶,。

　　家中并無女眷，尤氏姐妹都在碧竹居閉門不出,，唯一做主的倒是香菱了,，負(fù)責(zé)接待今日前來賀喜的女眷。

　　也無外人,，賈母喜好熱鬧,，她又掛名主婚，帶隊(duì)前來賀喜,。王夫人,、薛姨媽、鳳姐陪著,，幾位姐妹相伴,。因賈赦的緣故，邢夫人自不會(huì)來,。李紈孀居,，也不宜參加婚禮。

　　眾人吃喝聽?wèi)蛘f笑,，見柳湘蓮進(jìn)來,，都收了聲。

　　鳳姐打扮的花枝招展,，等他向賈母行過禮,，笑說道：“二郎還不快去請(qǐng)新娘過來，老祖宗可等著瞧呢,！不會(huì)舍不得吧,？”

　　眾人都笑著攛掇。

　　“且等著,?！?p>　　柳湘蓮爽快應(yīng)下，大搖大擺走到新房前,，推門而入,，把瑞珠、寶珠唬了一跳,。

　　倆丫頭忙問：“姑爺，你怎么這么快就來了,？”

　　柳湘蓮點(diǎn)點(diǎn)頭：“怕你們姑娘等急了,。”

　　“呸,！你才急呢,！”

　　火紅蓋頭下傳出又喜又嗔的傲嬌聲音,，蓋頭上的金色流蘇亂顫，閃閃發(fā)光,。

　　柳湘蓮微笑著抬腳走過去,，拿起桌案上玉如意，輕輕挑起蓋頭,。

　　可動(dòng)作緩慢,，越來越慢……最后竟停了下來。

　　秦可卿看不清外面情形,，只感到對(duì)方靠近,，灼熱逼人，一顆芳心狂跳不止,。

　　終于忍耐不?。骸澳愕降滓灰遥俊?p>　　柳湘蓮果真停了手,，嘆道：“夫君我忽然有些緊張,。”

　　瑞珠,、寶珠捂嘴而笑：“姑爺緊張什么,？新娘子才緊張呢?！?p>　　柳湘蓮面向二人,，遲疑道：“萬一蓋頭下面是個(gè)丑八怪怎么辦？豈不悔之晚矣,？”

　　倆丫頭都瞪他：“我家姑娘才不丑呢,！”

　　眼見新娘嬌軀抖動(dòng)，顯然生氣了,，柳湘蓮不敢再玩鬧,，手腳麻利的揭開蓋頭。頓時(shí)現(xiàn)出一張美若天仙的芙蓉玉面,，滿室生光,，時(shí)間仿佛停滯。