次日一早，薛蟠匆匆扒拉了幾口飯，便急不可待的出門,，并不直往籌餉司，而是去柳家截住柳湘蓮,，并在路上告知他昨日的情況，把他媽賣個(gè)底兒掉,。
最后,，薛蟠耷拉著眉眼，無(wú)奈說(shuō)道：“二郎,，我媽原是同意的,，就是要價(jià)太高，肯定能砍價(jià),！也不知我妹出了個(gè)什么法子,，鬼鬼祟祟，又把這事兒攪黃了,！”
他氣憤說(shuō)道：“女人太聰明果然不是好事兒,！盡扯后腿兒,！”
“無(wú)妨,，不急?！币娝麣饧睌?，柳湘蓮大感好笑，安撫道：“咱們且看看寶妹妹的手段,?！?p> 他的確不心急，天津煙廠雖成立了,，目前產(chǎn)量還小,，連京師需求都滿足不了，不急于合并薛家,，開拓江南市場(chǎng),。
二人進(jìn)了衙署之后，薛蟠自去稅卒隊(duì)廝混,，有李原生盯著他,，也不怕帶壞了隊(duì)伍風(fēng)氣,。
柳湘蓮落座后，拿出一疊寫滿字的紙張,，命人喚來(lái)周瀚,，請(qǐng)他過(guò)目。
“這是,？”周瀚有些疑惑,，順手接過(guò)，封面上寫著“射雕英雄傳”幾個(gè)大字,。
“周兄看看再說(shuō),。”柳湘蓮面帶微笑,。
周瀚坐下細(xì)細(xì)翻閱,，先皺眉，很快沉浸其中,。文本不多,，很快便看完了，周瀚意猶未盡,，忙問道：“怎就一章呢,？可還有書稿？”
柳湘蓮攤手道：“暫時(shí)沒了,。周兄以為這小說(shuō)如何,？”
“如何？甚好,！”他先是贊了一句,，隨后嘆道：“可惡！既然這么短少,，何必給我看呢,！這不是折磨人嗎！”
忽然想到什么,，他又忙問：“這就是你說(shuō)的新奇小說(shuō),？的確開人眼界！難道是二郎大作,？”
柳湘蓮搖了搖頭,，笑道：“我哪兒有時(shí)間寫這個(gè)？不過(guò)是列個(gè)梗概,，請(qǐng)人執(zhí)筆罷了,。”
不同于戲本,，他讀小說(shuō)只寬泛閱覽,，粗略記得情節(jié)而已,，哪兒有本事復(fù)寫？再者,，時(shí)間精力有限,，也沒這必要。廣和樓不乏寫戲本兒的落魄書生,，為他代筆的張先生便是其中翹楚,。此人苦讀經(jīng)年，已近不惑,，只混了個(gè)秀才,，舉人都沒考上，流落京都,，衣食無(wú)著,，全憑寫文過(guò)活。原先的日子比賈雨村在葫蘆廟里還慘淡,，賈雨村好歹是舉人呢,。
后來(lái)廣和樓招人，對(duì)舉業(yè)絕望的張先生便投身進(jìn)去,，竟如魚得水,。以前不過(guò)是代寫信函，寫個(gè)對(duì)聯(lián),、招牌之類,，能賺幾文錢？在廣和樓則擔(dān)當(dāng)修改舊戲的任務(wù)——除了柳湘蓮寫的幾部,，其他新戲都是舊戲改造,，省時(shí)省力。
簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)就是讓戲劇更加世俗化,，情節(jié)設(shè)置更精彩,，爽點(diǎn)更足，老百姓怎么喜歡怎么來(lái),，也不去管雅不雅的，張先生對(duì)此已頗有心得,。
收到代筆的任務(wù)時(shí),，他還有些不屑，這年頭靠寫小說(shuō)可賺不了多少錢,，盜版太厲害,，還不如給戲班子打工領(lǐng)報(bào)酬?？闪嫔徥抢习?，他不得不給點(diǎn)兒面子,。
待柳某人給他粗略講過(guò)故事，頓時(shí)激起他的興趣,。江湖,、武功、俠義……尤其是那一句“俠之大者,，為國(guó)為民”更令他激情澎湃,，深知這小說(shuō)一旦面世，定會(huì)遭到熱捧,，故而寫作的十分賣力,。
期間又經(jīng)柳湘蓮多番指點(diǎn)，幾易其稿,，用語(yǔ)越發(fā)淺白通俗,，終于定稿，便是周瀚所見,。
周瀚笑嘆道：“我便知,，非二郎無(wú)人有此奇思妙想！有這等新奇文字相助,，《京報(bào)》銷量必然大增,！”
柳湘蓮也笑道：“周兄謬贊！還需周兄將近日籌餉司做成的幾件事寫出來(lái),，解說(shuō)我司之職,。另外，不妨寫幾篇文章分析國(guó)朝賦稅情況,，無(wú)須大而全,，隨便一點(diǎn)，就比如當(dāng)稅,，分析其加征之合理性和必要性,！”
“這……”周瀚略顯為難，這種事情,，招惹上就是罵人呀,。
柳湘蓮自然知道他的顧慮，解釋道：“文章不署名便可,，若有人要算賬,，只能找主編張大人?！?p> 周瀚無(wú)語(yǔ),，指著他道：“你呀你，真是坑死人不償命！”
兩人正說(shuō)著,，薛蟠飛一般闖了進(jìn)來(lái),，氣吁吁說(shuō)道：“二郎！我可算知道我媽我妹打的什么算盤了,！……額,，周大人也在呀！”
見薛蟠莽莽撞撞,，似要說(shuō)私事兒,，周瀚暗自搖頭，真不知柳二郎何必將這渾人帶在身邊,，于是先行告退,，回去寫評(píng)議文章。
柳湘蓮道：“先坐下,，慢慢說(shuō),。”
薛蟠顧不得坐,，忙走進(jìn)了道：“小廝得了我的囑咐,，在家里盯著呢，剛剛跑來(lái)告訴我,，我媽讓人在廣和樓前的公告欄上貼了啟事,，說(shuō)我家為全力扶持廣和樓，準(zhǔn)備出售南方數(shù)省的產(chǎn)業(yè),，還說(shuō)十日后在戲園酒樓競(jìng)價(jià)拍賣,！這可怎么辦！”
薛蟠急得跳腳,。
競(jìng)價(jià)拍賣,？柳湘蓮啞然失笑，這也不算出奇,，自從廣和樓搞了新股競(jìng)價(jià)發(fā)售,，如今競(jìng)價(jià)拍賣也算是個(gè)小風(fēng)尚了。
見他發(fā)笑,，薛蟠恨鐵不成鋼道：“銀子,、銀子！她們光想著銀子,！要銀子有什么用,？銀子又不能自己生銀子！”
他的目的是入股柳家商號(hào),，跟著柳二郎發(fā)財(cái)，省心省力,，這時(shí)暗恨老媽糊涂,，妹子更是聰明反被聰明誤,！
柳湘蓮拍了拍他肩膀，笑道：“我當(dāng)是什么呢,，這還不好辦,！”
“啊,？你有法子說(shuō)服我那糊涂媽,？”薛蟠忙問，抓住救命稻草似的,。他這是準(zhǔn)備叛逆到底了,！
柳湘蓮喚他到近前，低聲說(shuō)了幾句,。
薛蟠睜大眼睛,，興奮點(diǎn)頭道：“這法子妙呀！”
他也不當(dāng)差了,，跑去與一干舊日損友吃喝玩樂起來(lái),。觥籌交錯(cuò)，席間總會(huì)有人過(guò)來(lái)問：“薛大爺,，怎的聽說(shuō)貴府要賣產(chǎn)業(yè),？難道是經(jīng)營(yíng)有困難？小弟可幫忙的,！千萬(wàn)別客氣呀,！”
對(duì)方當(dāng)然是在客氣，薛蟠這還是能聽出來(lái)的,，他便大大咧咧應(yīng)道：“不是說(shuō)了,？為廣和樓籌錢嘛！”
“既然終究要買,，能不能先賣小弟一份兒,？店鋪、田地都成,，正好小弟手中有些閑錢,。”對(duì)方賊兮兮說(shuō)道,。誰(shuí)不知薛大爺對(duì)銀錢從不放在心上,？沒準(zhǔn)兒一說(shuō)就成，肯定遠(yuǎn)比市價(jià)要低,！到時(shí)候轉(zhuǎn)手一賣,，就能賺個(gè)差價(jià)！豈不美哉！
薛蟠一聽這話,，神色頓時(shí)緊張起來(lái),，先看看旁人有無(wú)注意，而后才神神秘秘湊近了,，壓低聲音道：“噓,！我告訴你，你可得保密,！”
好像事關(guān)重大的樣子,，那人唬的心驚又好奇，忙傾聽薛大爺?shù)臋C(jī)密高論,。
薛大爺蹙眉沉聲道：“那些店鋪,、田地通通買不得！”
“為何呢,？”
“為啥,？你看薛大爺是缺錢的主兒?jiǎn)幔亢枚硕说臑樯兑u,？還不是逼不得已,！”薛蟠捂著胸口，痛心疾首的說(shuō)道,。
這其中有隱情呀,，對(duì)方忙追問：“不知是……”
“噓！”薛大爺?shù)闪藢?duì)方,，低聲斥道：“不可說(shuō),！不可問！反正你別買就是了,！咱們可是好兄弟,，坑誰(shuí)我也不能坑你呀！”
對(duì)方暗生猜測(cè),，雖想不明白,，但確認(rèn)了一件事兒——薛家的東西買不得！薛蟠是個(gè)愣頭青,，斷然不會(huì)騙自己,。幸好自己與他認(rèn)識(shí)，不然這錢不就打水漂兒了,！
不對(duì),，我有啥錢？老子原想賒賬的,！……
類似的場(chǎng)景,，數(shù)日內(nèi)反復(fù)上演,。
謠言這種東西，一旦產(chǎn)生,，那是不可控的,，尤其是當(dāng)事人現(xiàn)身說(shuō)法,，更增添了真實(shí)性,！
柳湘蓮倒是很想看看，那一日寶釵的表情,。
薛蟠忙著散布自家謠言,，柳湘蓮也沒閑著，主抓辦報(bào)事宜,。不僅安排了周瀚寫文章,，還向尚書顧克貞、侍郎王澤業(yè)及戶部各司約稿,。如今國(guó)家多難,，經(jīng)費(fèi)不支，戶部官員誰(shuí)不是“苦大愁深”,？
雖然有的官員自保為上,，心存顧忌，但也不乏忠君報(bào)國(guó),，敢仗義直言的鐵血男兒,！邸報(bào)是由六科、通政司抄寫,，多刊載時(shí)政要聞,，摘錄奏疏諭旨等，可沒有這樣一抒胸臆的機(jī)會(huì),！
寫文章對(duì)這些文官來(lái)說(shuō),，不要太簡(jiǎn)單，很快交稿,。
柳湘蓮看罷,，有滿意的有不滿意的，對(duì)于激進(jìn)的觀點(diǎn),，諸如主張加稅,、改革等，暫且壓下,。第一面目要溫和,，不然剛露頭就被人拍死。重要的是傳播理念,，先種下一顆種子,，慢慢發(fā)芽成長(zhǎng),。
具體操辦就更簡(jiǎn)單了，每期邸報(bào)出來(lái)后,，民間有報(bào)房抄寫,，京報(bào)無(wú)非是找個(gè)合作商，或報(bào)房或書坊,，采用活字印刷,。
柳湘蓮命張珂去籌備，就是做這事兒,。
這天張珂過(guò)來(lái)報(bào)告,，已經(jīng)選好合作的書坊，正好看到柳大人擬就的《京報(bào)》創(chuàng)刊號(hào),。
一讀之下,，大驚失色！自己的大名赫然列在顯眼位置,，職位是主編,！
不難理解——主持編纂嘛！真真好大一口黑鍋,！
張珂?zhèn)z腿發(fā)軟,，差點(diǎn)兒沒喘上氣兒來(lái)！一番哭求,，也沒能改變柳湘蓮的心意,。
三日后，《京報(bào)》創(chuàng)刊號(hào)發(fā)布,！
新聞和財(cái)稅文章只占三分之一強(qiáng),，倒有三分之二是小說(shuō)。銷售渠道根本不用擔(dān)心,，京報(bào)與邸報(bào)內(nèi)容不沖突,，完全可借助后者的銷售渠道。
當(dāng)然,，并不是報(bào)童沿街叫賣,，主要還是固定客戶，如朝廷官員,、宗室勛貴,、士紳商賈等。不說(shuō)有錢沒錢,，想看報(bào)至少得識(shí)字吧,？
唯一不足是價(jià)格有些貴，尋常抄報(bào)不過(guò)十文錢,，這新報(bào)竟要五十文,！原因無(wú)他,，量大管飽，成本劇增,！
《京報(bào)》創(chuàng)刊號(hào)開明宗義：“《孟子》曰：‘無(wú)政事,，則財(cái)用不足?！ト艘辔磭L諱言財(cái)也,！設(shè)使有生財(cái)之道，何妨稅之以補(bǔ)國(guó)用,！國(guó)用足則兵強(qiáng)馬壯,，區(qū)區(qū)虜患，朝夕蕩平,！”
并廣而告之：“本司亟待天下有識(shí)之士，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策,，凡采納者,，列名褒獎(jiǎng)！”
隨后就籌餉司三項(xiàng)舉措,，戲捐,、當(dāng)稅、煙草稅詳加說(shuō)明,，尤其分析當(dāng)稅加征之必要,，為明年加征造勢(shì)。
還有幾篇高屋建瓴的匿名文章,，分析國(guó)家財(cái)用現(xiàn)狀,。
由于沒有提前宣傳，當(dāng)日銷售寥寥,，可次日銷量便暴增,，三日后求購(gòu)者盈門！更有甚者,，竟派人登門詢問小說(shuō)主筆的“金先生”究竟是何人,？還有沒有存稿？聲稱愿出重金以求先睹為快,！這分明是打賞催更呀,。也不乏聰明人，將小說(shuō)部分盜版發(fā)售,，一時(shí)令京都紙貴,，籌餉司名聲大躁。
至于小說(shuō)署名的“金先生”,，也成為神秘莫測(cè)的風(fēng)云人物,。
柳湘蓮忙著發(fā)行報(bào)紙的同時(shí),，煙帖又“賣”出不少。原本朝廷政策新改,，不乏觀望者,，近日售出九張煙帖的消息傳出，無(wú)形中添了一把火,。
一步先,，步步先，商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)之激烈并不輸戰(zhàn)場(chǎng),，豈可錯(cuò)失良機(jī),！
明眼人都能看出，煙草隱有與茶葉相拮抗的潛力?，F(xiàn)今朝廷政策尚粗疏,，單憑煙帖便可采購(gòu)、行銷全國(guó),，這樣的狀況肯定不會(huì)維持太久,，不久之后，定會(huì)推出類似茶引和鹽引的煙引來(lái),，即收購(gòu)煙草,，不僅要有“煙帖”，還得先買“煙引”,！
屆時(shí)想入場(chǎng),，只會(huì)更難，最好的時(shí)機(jī)便是現(xiàn)在,。趁著管理寬松進(jìn)入此行當(dāng),，并發(fā)動(dòng)關(guān)系，打擊其他私售,，盡快壟斷一方市場(chǎng),，此為上策！
柳湘蓮不是不知征稅很難,，設(shè)置煙引更為便宜,，戶部官員更一清二楚。無(wú)奈缺乏數(shù)據(jù),！茶稅自唐朝便有,，承襲舊制很簡(jiǎn)單，可哪里種了煙草,，種了多少,，一概不知，怎么發(fā)煙引,？只好先模糊著,，等過(guò)個(gè)幾年十幾年,，詳情暴露，戶部掌握數(shù)據(jù),，再行更改,。
于是不斷有商賈前來(lái)申購(gòu)，甚至有些迫不及待,。數(shù)日時(shí)間,，總收入便已超過(guò)百萬(wàn)兩。再加上廣和樓義演收入和戲捐,，還有薛家捐獻(xiàn),，總額已超過(guò)柳湘蓮所立軍令狀中的承諾。
這等好事,，自然要趕緊上報(bào),，他將統(tǒng)計(jì)后的數(shù)據(jù)迅速報(bào)給戶部尚書顧克貞。顧克貞閱畢,，歡喜異常,，老臉上笑開了花。作為戶部主官,，他也一直在籌集資金，對(duì)各地不斷催征賦稅,，柳湘蓮弄來(lái)的錢在規(guī)劃之外,，完全屬于意外之喜！
因尚存疑慮,，他親臨籌餉司,，查驗(yàn)所立文書、所收金銀,，無(wú)誤后,，又對(duì)柳湘蓮大家夸贊，勉勵(lì)他繼續(xù)報(bào)效朝廷,。
顧尚書當(dāng)然清楚,，煙帖有效期二十年，這檔子收入明年就沒了,，就算有也肯定大減,，市場(chǎng)容量是有限的。至于收稅,，更是老大難問題,，派給地方不放心，戶部直管太麻煩,。不過(guò)現(xiàn)在他也不太操心,，柳大人能者多勞吧,。
從籌餉司回去后，顧克貞急忙忙寫了奏章上報(bào)永隆帝,，心里喜滋滋的,，不信皇帝不“龍顏大悅”！
大明宮內(nèi),，勤政殿,。
見到顧克貞的報(bào)功奏疏，永隆帝大為吃驚,，反復(fù)看了幾遍方才確定自己沒做夢(mèng)——萬(wàn)料不到,，原本無(wú)人重視的煙草，僅憑改禁為征,，竟能收此巨款,！即便是攤薄到二十年也很不錯(cuò)了！須知全國(guó)茶稅一年也不過(guò)收個(gè)十幾萬(wàn)兩,！
這可太奇怪了,，煙草利潤(rùn)再大，總不可能比得上茶葉吧,？永隆帝皺眉深鎖,，反復(fù)思想。
“你說(shuō)這是為什么,？”他問侯在身邊戴權(quán),。
“陛下說(shuō)什么？”
“這些商賈為什么愿意花五萬(wàn)兩買一張煙帖,？”
戴權(quán)順著說(shuō)道：“他們做生意的沒有傻子,，想來(lái)是認(rèn)為有利可圖?！?p> 永隆帝搖了搖頭,，當(dāng)然是有利可圖！關(guān)鍵是他們憑什么認(rèn)為一年能賺回兩千五百兩銀子,！
過(guò)了一會(huì)兒,，永隆帝似有所悟，嘆道：“看來(lái),，地方上的確煙草泛濫,，朝廷此前種種禁令，直如笑話,！”
戴權(quán)垂頭,，不敢則聲。
永隆帝繼續(xù)自說(shuō)自話：“區(qū)區(qū)煙草尚且暴利，茶葉豈不是該收稅更多,？這些稅金跑哪兒去了,？！”
他真想大筆一揮,，加稅,！統(tǒng)統(tǒng)加稅！可還是忍了下來(lái),。國(guó)內(nèi)各方勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié),，許多問題根本不是加稅二字可解決的，只會(huì)引發(fā)動(dòng)蕩,！
看來(lái)還要柳家小子去做,，永隆帝默默想到，又覺得這小子總是慢悠悠的,，步子也太小了,！他心里忽然生出不滿來(lái)，鑒于對(duì)方剛剛立下功勞,，暫時(shí)不與之計(jì)較,！
永隆帝又翻開一張奏疏，隨即臉色大變——都是彈劾柳湘蓮的,，不是一份,，不止一人！
壓著厭惡情緒,，永隆帝看了下去,，臉上蕩起冷笑，呵,，這次的說(shuō)辭又換了花樣。
或曰：“籌餉司擅刊小報(bào),，妄以‘京報(bào)’名之,，褻瀆朝廷威嚴(yán)，請(qǐng)取締,！”
或曰：“戶部主事柳湘蓮并戶科給事中張珂,，不識(shí)大體，污毒民風(fēng),！”
或曰：“朝廷官員豈可動(dòng)輒言利,？惡形丑態(tài)，宛若商賈,，徒令天下恥笑,！”
……
“混賬！”永隆帝越看越氣，忍不住罵了一句,，懶得批復(fù),，全部掃進(jìn)垃圾！這起子?xùn)|西到底想干什么,？籌餉司剛有了些許功勞,，便來(lái)打壓！
不過(guò),，對(duì)于《京報(bào)》他也生出興趣,，命人找來(lái)。待看完創(chuàng)刊號(hào),，永隆帝不禁擊掌而贊：“好個(gè)‘設(shè)若有生財(cái)之道,，何妨稅之以補(bǔ)國(guó)用’！好個(gè)‘國(guó)用足則兵強(qiáng)馬壯,，區(qū)區(qū)虜患,，朝夕蕩平！’正是如此,！”
這話可真說(shuō)到他的心坎上了,！有了充足錢財(cái)便可養(yǎng)馬練兵，兵馬在手便可推動(dòng)革新,，令朝廷煥發(fā)活力,！
他當(dāng)然不知，柳湘蓮并不認(rèn)同這一點(diǎn)兒,，腐朽體制下難以錘煉出一支強(qiáng)軍,。等到旱災(zāi)全面爆發(fā)，農(nóng)民軍四起,，這天下誰(shuí)來(lái)坐,，真的說(shuō)不定。
永隆帝自以為了解了柳湘蓮,，更加覺得那些彈劾他的官員著實(shí)品行惡劣,。種種攻訐，不過(guò)是因辦報(bào)之舉動(dòng)搖了他們所掌控的輿論罷了,！
存此偏見在心,，永隆帝根本不想追究柳湘蓮擅用“京報(bào)”二字的罪名——此舉確有逾矩之嫌，“京報(bào)”也常被用于代指邸報(bào),，是非正式的稱呼,。
一個(gè)念頭忽然生出，永隆帝驀然發(fā)笑,，命人擺紙,、研磨,，大筆一揮，龍飛鳳舞,，寫就兩個(gè)大字——“京報(bào)”,！
爾等不是看不慣么？朕偏要給他賜下御筆,！
又命人擬旨：“戶部主事柳湘蓮,，精誠(chéng)國(guó)是，籌餉功著,，即日起升任郎中,！”
戴權(quán)聽了，不禁愕然——這才多久就升了郎中,？
什么是郎中,？郎中乃是正五品，是六部下屬各司主官,！
從此之后,，柳湘蓮主掌籌餉司名正言順！
戴權(quán)暗嘆,，此子鋒芒正盛,，不宜為敵，且看他還能囂張多久,！