坪坊在江漢平原上的內(nèi)荊河岸，上去茅鎮(zhèn)一百八十里水路,。下去漢口也是一百八十里水路,。內(nèi)荊河在坪坊進長江得經(jīng)過河灘鎮(zhèn)到它入江的河口有三十里水路。這里是古云夢之地,，河渠交接,，湖泊相連；真是一個水天澤國,。此時,，在坪坊河岸，一條不大的漁船向岸邊靠攏,。一個年紀(jì)大約十六歲的小伙子跳上岸,，他身材一是比一般同年要高大，說不上虎背熊腰,，倒也比較魁梧,，上穿一件灰色棉布夾襖，腰里緊系一根腰帶,，一條成色較新的黑粗棉布褲子口吊在一黑面布鞋上,。他跳上岸把小船栓好,，望了望河坡上的村莊，又看看讓自己駕船而來的內(nèi)荊河,；這時正是陽春三月,，也正是桃花汛期，他駕船從內(nèi)荊河上游而來也不是那么費功夫,。這時,，岸邊村莊的野花已開出小小的黃花，他喜歡這條河,，聽祖父說過這條河古時夏禹治水時為了引出這塊云夢大片區(qū)域沼澤內(nèi)的積水而修建的一條內(nèi)河,。這河原是長江的分支河流，從荊門西北部,，經(jīng)江陵,、沙市、監(jiān)利,，經(jīng)洪湖到沙同鎮(zhèn)再行三十里的河灘鎮(zhèn)處入長江,，全長七百多里。沿線串連長湖,、三湖,、白露湖、洪湖,、大沙湖等湖泊,，并串聯(lián)數(shù)以百計的大、小河渠,、溪溝,。經(jīng)過大禹治水與改造后，內(nèi)荊河流域內(nèi)的沼澤地都可以造田栽秧,，一到秋收時節(jié)沿湖與河滿岸都是金黃色稻谷翻浪,，清香飄溢。內(nèi)荊河河道迂回曲折,，是江漢平原水網(wǎng)運輸?shù)闹饕分?。她與東荊河、西荊河組成了江漢平原的水系,，是養(yǎng)育這里的人的母親河,。
內(nèi)荊河出口處不遠(yuǎn)是東荊河也直進江漢平原，它是內(nèi)荊河的姐妹河,，早在明朝時期稱蘆伏河,、清稱沖河，又名襄河,、中襄河,、南襄河,。位于長江中游下荊江以北，漢江下游以南的江漢平原腹部,，上起潛江市龍頭拐串漢江,，下迄漢南與河灘鎮(zhèn)附近的三合垸通長江，河流曲長三百多里,，是漢江下游唯一的分流河道,；流經(jīng)范圍包括潛江、監(jiān)利,、沔陽的鄉(xiāng)鎮(zhèn),、農(nóng)村。
還有西荊河,，據(jù)說是東荊河分出的，即古兩沙運河?xùn)|段,。古稱流河,，又稱荊南槽河、荊南運河,。形成于北宋年間,，它與揚水運河相通。此河因在東荊河之西,，清道光時始稱西荊河,；源于荊門市沙洋高陽鎮(zhèn)雙石村坡子灣山溪，在卷橋港與踏平湖來水匯合,，流經(jīng)高橋,、李市、潛江的蘆花垸,、積玉口,、樊場入長湖。
這三河各岸物產(chǎn)豐富,，農(nóng),、林、牧,、副,、漁五業(yè)興旺，盛產(chǎn)糧,、棉,、油、豬,、魚,、禽,、蛋。真是河湖有蓮藕,、菱角與活魚,，還有篙笆（也叫茭白，是菰草的根莖）與篙米,、野禽等野物,，這里人生活很富裕，只是怕水患,。三月桃花訊他們不可怕,，可怕的是熱天發(fā)大水，搞不好淹沒了田地與村莊,，種田的人只好離鄉(xiāng)討生活,，會唱的背著鑼鼓去流浪。只有漁民們尚好,，在湖里洪水中搭起了篙排,，也叫菰草排，每家菰草排互相連接在一起,，成了水上村莊,。這菰草本是湖中野草，開春開出淺紫色小花,，根莖可生長出茭白,，也是一種菜肴。這菰草藤子長年互相盤根錯節(jié)長在一起,，老了的菰草藤從水下割了起來是搭菰排的好材料,。
這年青人叫甑裘舉，他家在洪湖也打過這樣的菰草藤（也叫篙草騰）做篙排住過家,，還跟同村的岳魁家是篙排鄰居,。后來兩家又一起在洪湖邊湖邊村落戶，他與岳魁就是在那里上的私塾,。他在河邊站了會就將頭上的長辮子往后一拋,，快步上坡，可是他朦朧了,；三年沒來了,，這里有些變了樣子，他真是不知從哪里去爺爺家,。不過,，他知道這里是石頭村，也叫朝南住的岸邊，這朝南住是一個小村子,，與離它不遠(yuǎn)的一個小鎮(zhèn),，也就是沙同鎮(zhèn)不到兩里路，中間有一個叫下街村的村子隔斷,，這里與下街村成九十度角,，屋子的大門均向南方，故而得名朝南住,，過了大約兩里路長的下街村就是坪坊街了,。這下街村沿河一字排開呈一字型，每家大門朝北開,，對著內(nèi)荊河開門估計是為了看管河里的船只吧,！對河就叫坪北，也叫農(nóng)灣,，這里是個垸子,，盡是種田的農(nóng)民。村前一條漢陽溝直通東荊河,，它也叫窯溝,，它的得名也來自于漢陽溝岸邊的窯灣；顧名思義,，這里以前是燒窯做瓦做磚頭的人家，也有專門種菜的菜農(nóng),。農(nóng)灣隔漢陽溝對面一個村子住的是獵戶們,，都是些下湖打獵的人家，每年冬季是他們豐收的日子打野鴨,、大雁,。他們每逢下湖打獵都是一個村子人集體出發(fā)，每家一條打銃的船,，幾十條船集中一起圍獵,，那情景很是壯觀。
三年前,，他只有十三歲,，跟隨父親回過這里。這里是他母親家祖籍地,，外公與外母至今還在這里居住,。不過他十三歲那年在這里住了一段時間，也只會跟這里的孩子們胡野,，胡玩的不管東西南北,，他在這里結(jié)交了好多朋友，他父親說他是個只會窮玩的主子,，從不正經(jīng),。他心想,，等我跟你一樣時，我一定會超過你,，只是嘴里沒有說出過,，可心里就一直是這個愿望。
他站在河邊無從去處,，此時有一個女子,，嚴(yán)格起來應(yīng)該說是個姑娘，自古女子出嫁早,，見她跟自己差不多大小就不好定論了,。這女子長得很豐滿，個子也比一般女子高大,，秀麗的五官透出了一股野氣,。他正要開口，那女子就匆匆而過,。他看她逐漸走遠(yuǎn)的身還有些迷人,，他自己也到了希罕異性的年紀(jì)了。照說他也該結(jié)婚了,，一個十六歲的男子,，在農(nóng)村也該成家了，何況他還是個長子長孫,，更應(yīng)該為家族榮增后代,！可是他沒有，他不僅沒有,，更讓他父母不悅的是他還在家里鬧得雞飛狗跳,，不得已才讓他奔波一百八十里水路來到了此處。
憑良心而論,，他是不想到這里來的,，家住離茅鎮(zhèn)很近，那里可是個小漢口,，早在明朝中期內(nèi)荊河向南有一條支流入長江,，因沿岸茅草叢生叫茅江。這里是荊河和長江溝通的茅江口,，后成為商品交易和物質(zhì)集散地,，也就是茅鎮(zhèn)的前身。