轉(zhuǎn)眼季秋至,，轉(zhuǎn)運(yùn)的水路愈加繁忙,，大小商船往來(lái)京杭，易米貿(mào)絲,，喧囂不止,。

　　而名冊(cè)上那三位商賈多從事鹽,、鐵,、絲綢，其中鹽鐵二項(xiàng)乃是民生之業(yè),，百姓生活與之息息相關(guān),，從中所獲之利不在少數(shù)。但自先皇永泰八年起,，不少官營(yíng)權(quán)下放于商人,，起初的確有益，商業(yè)活躍,，價(jià)格也無(wú)波動(dòng),。永泰二十一年，先皇駕崩,，自此商貿(mào)亂象浮現(xiàn),，此時(shí)已是錯(cuò)亂雜生。朝中黨派內(nèi)斗不止,，于此現(xiàn)象并無(wú)太多關(guān)注,，再加上李相盲目不符的抑商之法，表面似乎可行,，實(shí)則更是不治,。

　　柳逢秋寄二信分別與靖王和皇帝?；实壑拍耸窃掠鄟?lái)江南之況，以及希望恢復(fù)鹽鐵官營(yíng),；靖王一信則是述鹽鐵亂象以及恢復(fù)官營(yíng)的諸多益處,。待信寫罷，見門外穆慧娘端著一碗羹湯前來(lái)：“大人,，慧娘已是住了半月了,，也未曾做什么，見大人今日都未曾出這書房,，便燉了這羹湯,，大人嘗嘗?！闭f(shuō)罷將碗碟放于那兩封信旁,。

　　柳逢秋看了一眼信旁的羹湯道：“下次莫要隨意到這書房來(lái)，不過依舊謝過你這心意,?！?p>　　穆慧娘放碗碟時(shí)淺淺地瞟了一眼信紙，之后便識(shí)趣地說(shuō)道：“是,，下次慧娘必不會(huì)再犯,?！倍蟊阈卸Y出了書房。

　　柳逢秋望著那身影,，又低頭看向半掩著的書信,，心下生出一絲疑慮。

　　是夜,，柳逢秋立于城樓之上,，一襲墨衣與這黑夜幾乎一色。城樓風(fēng)急,，吹得發(fā)絲凌亂,，但不多時(shí)，頭頂劃過一道鳥雀的影子,，在掠過城樓時(shí),，羽翼反射了燈籠的微光，乃是一只白鴿,。柳逢秋立即拿出旁側(cè)的弓箭,，冽冽秋風(fēng)起，衣袖隨之翩飛,，箭頭寒光忽閃,，于空中劃過，一瞬間,，那白鴿便若石礫般直直墜了下來(lái),。

　　柳逢秋出城幾步將那尚于地上撲棱的白鴿拾起，其爪上綁著一張字條,，待打開后,，上面卻無(wú)一字。柳逢秋將白鴿與這無(wú)字之紙帶回知府,，命人打了一盆水來(lái),，待遣走小吏后，便將紙放于水中,，字赫然躍于紙上：“鹽鐵”,，僅此二字，柳逢秋便心下有了數(shù),，與靖王相對(duì)的自是李年,，此信只怕出自身邊之人，不過,，她既然是細(xì)作,，倒不妨利用一下。

　　柳逢秋將那傷了翅膀的白鴿養(yǎng)了起來(lái),，待數(shù)日后其傷漸愈,，便仿原先字跡,，寫上“商貿(mào)”二字。見那白鴿飛遠(yuǎn),，才會(huì)至自己府內(nèi),。

　　十日后，李相從那白鴿爪上解下字條,，見“商貿(mào)”二字不明所以,，心想柳逢秋人在江南，而那批海上的東西是幾月后才可達(dá)嶺南,，莫不是那去嶺南的趙刺史知道了什么告訴了柳逢秋......

　　待思索良久,，對(duì)身旁之吏道：“吩咐下去，告知嶺南王仁實(shí),，教其將海上之物延至次年,。”

　　這京中鴿子可謂飛來(lái)往去,，接連不斷,，唯余下空中飄落的翎羽......

　　在李年擔(dān)心海上貿(mào)易時(shí)，次日被靖王所奏的恢復(fù)“鹽鐵官營(yíng)”打得措手不及,。本欲拿先皇所定之策不可輕易更改為由,，奈何靖王又率先開口道出江南實(shí)況，鹽鐵定價(jià)不斷被哄抬,，與百姓不利,；亦或?yàn)榇驌舾?jìng)爭(zhēng)者，不斷降低自定價(jià)格,，又于稅利不符,，諸如此類，數(shù)十條不等,。又道“祖宗不足法”,，應(yīng)變革法度,，將大部分權(quán)利收歸中央,。

　　李年一黨對(duì)此言無(wú)可反駁之處，且那小皇帝今日不知怎的竟與靖王唱起了雙簧,，這“一唱一和”仿若原先便設(shè)計(jì)好了一般,。實(shí)則靖王心下亦疑惑不矣，今日參奏過于順?biāo)?，倒有些不真切了,，但既是有利無(wú)害，推波助瀾也未嘗不可,。

　　待朝廷下達(dá)命令之前,，柳逢秋欲宴請(qǐng)那商賈三人觀其態(tài)度,，若油鹽不進(jìn)，便只能強(qiáng)行壓制了,。忽又想起細(xì)作一事,，若要從中得出下一步棋下于何處，那便先得誘敵,。于此,，柳逢秋在設(shè)宴前夕親自尋問穆慧娘可否再一展曲樂之才。那慧娘見可跟著去尋得機(jī)會(huì)打探事情,，自是不會(huì)推辭,。

　　翌日

　　同樣是福泰樓，依舊是臨江景,，只是座中人已換,。

　　柳逢秋座朝南面，其余三人分別擇座位而入,。琵琶彈唱為此宴開場(chǎng),，一曲畢，柳逢秋朝三人笑著舉起杯中酒,，三人自是會(huì)意而飲,，后聽得：“三位員外，先來(lái)嘗嘗這幾道菜,?！比吮慌檬且活^霧水，一般設(shè)宴哪有開席便食之理,，不過既是知府之命,，又豈敢違之。三人俱是嘗離自身最近的菜品,。

　　一道鯽魚羹,，一道龍井蝦仁，一道清燉蟹粉獅子頭,。這三樣菜看著便已叫人為之垂涎,，色香俱全，于是三人紛紛動(dòng)筷,，怎知三人中有兩人不由驚呼道：“這菜怎么如此咸,！”另一人聽聞將口中之食咽下卻是沉默。

　　“那自然是鹽放多了,。賈員外呢,？您那道菜感覺如何？”柳逢秋看著神色各異的三人,，面上的笑容從未變過,。

　　“這,，柳大人，我這道龍井蝦仁不知咸淡,，未嘗出什么味來(lái),。”

　　“這龍井蝦仁并未做錯(cuò)工序,，只是少了鹽罷了,。”

　　“這,，大人這是何意,？”

　　“想必三位員外應(yīng)該知道才是，黃員外與李員外,，你們二人的菜可是一樣過咸了呢,？”見三人都不言語(yǔ)，柳逢秋又道：“你們二人哄抬鹽價(jià),，這鹽放多點(diǎn)想必才能合二位心意罷,，怎不瞧瞧多地百姓因此家中買不起鹽！賈員外,，你于蘇,、錫兩地極力壓低鹽價(jià)與鐵價(jià)，這財(cái)源想必不少罷,！”

　　“柳大人,，我們也是為了......”三人說(shuō)著聲音漸漸小如蚊蠅。

　　“我看為一己私利罷,！”柳逢秋重重拍了下桌子,，杯中酒有少許濺落了出來(lái)。

　　“柳大人,，我們馬上改價(jià),，馬上改......”三人趕忙起身朝柳逢秋紛紛行禮，企圖挽回些什么,。

　　“改價(jià),？?jī)r(jià)可改正，亦可調(diào)回,，前幾年光陰不曾與爾等匆匆然,，爾等有的是時(shí)間改正,，何必要等到現(xiàn)在,？這機(jī)會(huì)一次次給你們，你們視如敝履,，如今可不能了,。此后,，大部分鹽鐵須權(quán)收官府，官營(yíng)之下才講私營(yíng),?！绷昵锏乜粗鴰兹嘶ハ嗦裨梗髯灾?。

　　“可是,，朝廷尚未下旨......”李員外還不死心，對(duì)此仍抱有幻想,。

　　“可見,，你們依舊無(wú)改過之心，旨意不日便會(huì)下達(dá),，三位員外還是各自準(zhǔn)備準(zhǔn)備罷,。”

　　于是,，這酒宴在琵琶聲中起,，又在琵琶聲中落了幕。