一個破舊書箱。
一身簡便輕裝。
一把泛黃折扇,。
步青甲緩步于林州城中。
剛才,，客棧之內(nèi)，一眾秀才紛紛上前,，言說要幫步青甲找個好的住處,。
這個名樓，那個香閣的,。
步青甲一一謝過挽拒之后,，不顧一眾秀才的挽留，孤身離開了客棧,，行走于林州城之內(nèi),，欲尋一個僻靜場所容己身。
步青甲離開了,，但那一群秀才們,，卻是留在了客棧，說要找掌柜的好好說道說道,。
至于說什么,，不言而喻嘛,。
一群陌生的秀才，怎么會幫步青甲,？
讀書人的身份,。
再加步青甲在畫舫所作之詩。
林州城不算大,，但也不算小,。
僻靜一些的客棧雖難找,，但僻靜之所,，到也易尋。
一個多時辰后,，步青甲終于尋到了一處很是滿意的住所,。
住所位于林州城西南角，離著淮河有著近一城之隔,。
住所非客棧,，而是步青甲租賃了一戶人家的偏院，安靜怡然,。
偏院中,，亭臺樓榭，小橋流水,，林蔭郁郁,。
雖雜草遍布，只要稍稍收拾一下,，乃是一處絕佳的溫書之地,。
二十兩一個月的租錢，步青甲到也舍得,。
在這樣的一處安靜怡然之地溫書,，步青甲自興一聲，“真是一處好地方啊,。只可惜,，這么好的一處宅院都能荒廢成這樣，著實不該啊,?！?p> “步公子有所不知。這處偏院,，乃是我家小姐原來的居所,，后來因為我家小姐被歹人拐了去，最終也沒個尋處,。我家老爺夫人因思女心悲,，亦是不想再睹物思人,，就少有來到偏院了，甚至也囑咐我等不準(zhǔn)前來,?！弊赓U之時，主人給步青甲打發(fā)了幾個下人過來,。
打發(fā)過來的下人,，是要幫步青甲收拾院落。
步青甲仔細(xì)打量了一番,，影影綽綽當(dāng)中,，到也能瞧出宅院有些偏女性化。
男子喜八角亭臺,，而這宅院之中的亭臺,，卻做成了女子偏愛的六角模樣。
小橋流水,，亦做成了花式護(hù)欄,。
更者。
不遠(yuǎn)處未曾打理過的雜草繁花叢中,，也都姹紫嫣紅,，非紅即粉的。
步青甲背著書箱,，抬步往前,，“你家小姐何時被歹人拐了去的？年歲幾般大,？”
“我家小姐丁丑年生人,。三年前，因為夫人身子漸弱,，帶著丫環(huán)去城外的白云觀上香祈福,。可不曾想到,，小姐這一去,，就再也沒了音信?？蓱z我家老爺夫人悲傷如炬,，差一點就去了?！毕氯溯p抹眼淚,。
步青甲推算。
今年是丙申年,，丁丑年,，往前推的話,，那就是二十歲了。
十七歲到也成人了,。
帶著個丫環(huán)出城燒香祈福,，怕是長得美艷，才被人盯上,。要是長得難看,，還被人盯上拐了去的話，那歹人除非是眼瞎,。
步青甲出聲道了一聲可惜,，就沒再多言。
經(jīng)下人一番收拾打掃之后,，步青甲更是滿意這間宅院,。
是日下午。
步青甲去了提學(xué)衙門,，補(bǔ)報了參加鄉(xiāng)試的資格。
原本,。
秀才想要參加鄉(xiāng)試,，可不是像步青甲這樣簡單，直接去省提學(xué)補(bǔ)報即可,。
而是需要在前一年,，參加科試。
只有通過了科試,，才能拿到鄉(xiāng)試的考試資格,。
但步青甲卻是一個特例。
十多年前,，步青甲因為奪得青州生員案首之時,，被特別對待，授予了他可以直接報名參加鄉(xiāng)試的資格,，根本不需要在鄉(xiāng)試前一年,，與一眾秀才們一起參加科試才能拿到參加鄉(xiāng)試的資格。
全省如此多的秀才,，總不能全部聚在一塊,，參加鄉(xiāng)試吧。
況且,，舉人那是有名額的,。
同理，舉人參加會試,，也是一樣,，畢竟,，進(jìn)士三年才錄用一百人。
補(bǔ)報了參加鄉(xiāng)試的資格,，拿著入場劵的步青甲,，并未到處游走，而是直接選擇回了宅院,。
宅院雖收拾停當(dāng)了,，但在租賃宅院之時，主人的交待,，步青甲卻是不敢忘,。
天黑之前，必須回宅院,。
宅院是人家的,，步青甲即然選擇租賃人家的宅院溫書，那就必須遵守人家定下來的規(guī)矩,。
至于淮河,，步青甲更是沒有多大的興趣。
傍晚,。
將將吃過主人家送過來的晚飯后,，步青甲獨(dú)坐在宅院亭臺之中，手中拿著一本經(jīng)義,，百無聊賴的吟誦著,。
鄉(xiāng)試要考的四書五經(jīng)，步青甲早在十多年前就熟讀了不知道多少遍了,。
雖說這九年的游歷,，少有拿起這些書來，但在他趕來林州城的路上,，這些書也被他再次翻了好幾遍,。
備考也好，還是再戰(zhàn)也罷,。
步青甲雖沒有十足的信心中得舉,，但只要考的是這些書本上的東西，且再沒有什么惡心的事情發(fā)生,，步青甲非常自信的認(rèn)為,，中舉，如家常便飯一般,。
曾經(jīng)的三次鄉(xiāng)試,，每每帶著萬分的信心前來林州。
可結(jié)果均是落第。
直到第三次落第之后回到青州,，原本想著自己只是失誤的步青甲,，卻是聽到了一個讓他選擇游歷的消息。
鄉(xiāng)試之中,，有人舞弊,，而且還是連續(xù)數(shù)次的舞弊。
非官非吏,，步青甲即便有萬般的冤情,，這鄉(xiāng)試舞弊之事，他卻也無可奈何,，最終選擇離家游歷,，消失在眾人的眼球之外。
夜?jié)u黑,。
步青甲收起書冊,，欲回房休息。
正此時,，耳中卻是傳來一陣節(jié)奏的木魚聲,。
‘哚哚哚......’
“奇怪了，附近難道有寺廟,？”步青甲聞聲靜聽,，聲音是從西南邊傳來的。
此時天色漸黑,，步青甲到是想一探，但想起主人的叮囑,，只得打住,。
抬腿回房之時，側(cè)眼看向不遠(yuǎn)處的吊樓,，步青甲心喜道,，“爬上去，或許能瞧見那間寺廟,。如是寺廟的話,，明天到是可以去寺廟里逗逗悶子?！?p> 吊樓有三層樓高,。
主人曾交待步青甲，莫要爬上吊樓去,。
步青甲也詢問過下人,，知道那吊樓乃是主人女兒的私人領(lǐng)地。
而今，宅院的女主人已被拐去了三年,，是死是活都不知道呢,。
不疑有他，摒棄主人的叮囑,，直接上了吊樓,。
吊樓內(nèi)的裝飾，步青甲不好評說,。
宅院三年未收拾打掃,，可吊樓內(nèi)，卻是一塵不染,，如新的一般,。
來到窗前，倚窗看向西南方向,。
一座不大的小寺廟,，燭光映射。
在燭光的映射之下,，步青甲的眼中,，出現(xiàn)了數(shù)名僧尼。
“原來是一坐尼姑庵啊,，也不知道這些尼姑是真還是假,，看來，明天有樂子了,?！辈角嗉啄樕蠏熘鴳蛐Α?