一夜喧囂，淮安府又添幾多談資,。
在早餐鋪?zhàn)娱_始賣起熱氣騰騰的包子時,，有些人的命運(yùn)已身不由己地改變了軌跡。
咕……咕咕……
漕運(yùn)刑部分司衙內(nèi),，已在門廳口站了近兩個時辰的差役聽見了奇怪的聲音,，他哀怨地縮了縮肚子，暗中咒罵那應(yīng)當(dāng)來換值的人是不是故意躲起來了,。
這總兵發(fā)狂,，連理刑主事劉云的腦袋都說砸就砸，何況小吏差役,？可同值至少應(yīng)該托人塞兩個饅頭過來不是,？
咕咕……咕咕咕……
奇怪的聲音又加大了，差役停了摸肚子的手,，低頭看看自己的腰腹不對勁呀,，餓是餓的，卻沒震動感么,！
他追著聲音的方向緩緩?fù)犷^——隔著幾尺的距離,，是一張裹在錦緞里的大肚皮。
??！是總兵大人餓了。
這兩個時辰,，只顧著給總兵大人添茶了,，差役眼見著劉云的腦門差點(diǎn)兒被砸個坑,，是半點(diǎn)兒都沒有往前面獻(xiàn)殷勤的心思，上峰劉云又以包扎額頭為由,，一去不返,，誰還記得堂上霸王要吃飯？
日頭早已爬上了屋脊,，卻全然照不出這衙門里有新鮮人的蹤跡,，那據(jù)說要來會審的沈淮和錢御史，根本杳無音信,。
曹開河從未受到過如此冷落,，怒火在胸中焚燒，這一會兒的功夫,，茶具已經(jīng)砸了三套,。
眼見著后面補(bǔ)上來的茶具品相是一套不如一套，曹開河怒如斗雞,，差役噤若寒蟬,，苦不堪言。
而這突如其來的,、不受控制的腹鳴聲,，格外彰顯了曹開河的際遇和狼狽，壓垮了他苦苦忍耐的暴戾陰沉,。
“啪,！”
終于，在最后一串碎裂聲中,，曹開河一腳踹翻了茶幾,。
“搜！給我搜,！”
曹開河咬著牙,，從牙縫里吐出話來：“我的人，死活都必須跟我回去,，一個都不能少,！”
“是！”
呼啦啦一陣驚人的動靜,，跟著他過來的親衛(wèi),，加上剛剛調(diào)過來的二三十名漕兵，應(yīng)聲散入理刑衙門之中,。
小差役張大了嘴,，下一秒就被拎住細(xì)細(xì)的脖頸子——
“帶路，大牢去！”
劉云接到消息時,，手中筷子沒夾穩(wěn),，香噴噴的馓子便掉進(jìn)小米粥里。
“去,，速去召集人,，務(wù)必守住牢門！”
雪白的紗布夸張地在腦袋上裹了數(shù)層,，技巧地露出一點(diǎn)額頭的紅腫,，看起來足夠的慘。
可這新來的消息卻隱隱預(yù)兆著即將到來的真慘,，劉云猛地站起來,，撞翻了粥碗，筷子還握在手里,，便原地打著轉(zhuǎn)。
須臾,，便又派出一個心腹：“去,，速速通知沈大人和錢御史，務(wù)必將他們請來壓陣,?！?p> 狗急了還會跳墻，何況曹開河,？
徐明暴死,，丟了參謀，這人恐怕是瘋了,。
劉云自問分量有限,，縱是做好了翻臉的準(zhǔn)備，可若沒人壓陣,，恐怕曹開河真能趁亂把他給殺了,。
頂頭上司漕督邱奈成還遠(yuǎn)在金陵，這淮安城里,，誰能壓制這頭頂爵位的漕運(yùn)總兵官,？
夜里見識過了徐明的狠戾和沈淮的手段，劉云很清楚：此時能控制事態(tài)的,，絕不是自己,。
“嗯，知道了,?！?p> 沈淮剛從張參木處歸家，便被劉云的親隨迎在周宅的門口。
那親隨已在周宅門口團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)了好一會兒,，沒想到竟然只得了沈淮一句輕飄飄的回應(yīng),。
“沈大人，曹總兵要搶人,，此時恐怕已經(jīng)入了理刑大牢了,！”親隨亦步亦趨，試圖說服沈淮,。
沈淮一身疲憊,，披風(fēng)斜遮著剛包扎好的肩頭，在高峻的扶持下欲進(jìn)宅門,，卻在一腳已經(jīng)邁進(jìn)門檻的時候,，回過頭來，對那猶在忠心呼喚的劉云親隨招了招手,。
等那人趕忙躬身傾聽時,，沈淮卻伸手扶了他一把，等他直起身些,，終于嘴角微彎,，用微啞的聲音點(diǎn)撥道：“回去跟劉大人說：他搶你就攔，攔不住就讓他搶去,，理刑勢單力孤,，要在這事情上拼死做什么？”
說完,，也不待那親隨反應(yīng),，自顧進(jìn)了宅子。
高峻留在后面,，預(yù)備關(guān)門,，瞅著那人一臉仿佛不得要領(lǐng)的模樣，嘖嘖地?fù)u了搖頭,，卻也只是將門照舊掩了,，將一句話夾在門縫里：“想不通的事情，就交給能想通的人去想,，還不快去稟報劉大人,？”
“大人……”親隨扒著門縫，看著那主仆二人漸行漸遠(yuǎn),，終于隱入深深庭院中,，只好默念沈淮說的話，轉(zhuǎn)身奔走,。
周大柱的斷指之傷需要人看顧,，沈淮索性將他和老周都留在了張參木那里。只是這樣一來，周宅最近的人丁就更加稀疏了,。
一夜過去,，無人打掃的院落小徑上又多了幾許落葉，沈淮緩緩踏過那些給新生嫩芽讓路的枯葉,，一路走著,，一路忍不住微微側(cè)耳傾聽。
隔著兩道墻,，那里的微風(fēng)送來草藥香,，沈淮的眉目微微放松。
蘇芽早已回來了,，小腿的傷剛剛處理干凈,，頗吃了些苦頭，此時正墊高了左小腿,，躺在床上,，準(zhǔn)備入睡。
可這一夜驚心動魄,，歸來喧囂仍未了,，讓人怎么睡得著呢？
蘇芽閉著眼睛,，聽著娘親的動靜。
顏氏守在床邊,，寸步不離,，眼睛紅紅的，小心翼翼地給她整理著被子,，又怕蓋不住腿,，又怕被子太重壓得她疼。
“哎喲,，一個小院子里,，現(xiàn)在有兩個傷腿了，”蘇芽憋不住了,，睜眼笑著哄：“娘,，您還要受累，得頂住啊,?！?p> 顏氏卻不像從前那樣理她，只垂著眼皮坐在床尾,，手里無意識地一下一下?lián)嶂蝗臁?p> “娘,？”
“……”
“娘！”蘇芽將半身撐起，要去握顏氏的手,。
顏氏卻在這時候說起來不相關(guān)的話：“小芽,，你還記得你爹的樣子嗎？”
蘇芽怔了怔,，“當(dāng)然記得,，我怎么會忘記我爹?！?p> “那你有沒有怨過你爹呢,？”顏氏問，“他自顧去做大英雄了,，去保護(hù)別人,，寧愿丟下我們?！?p> 蘇芽似乎知道顏氏要說什么了,，她微抿了有些失色的唇，無言以對,。
“我怨過,。”顏氏的視線,，在眼簾的遮擋下,，似乎只能看著面前三尺處的地面，聲音依舊溫溫柔柔,，卻又壓不住的冷冷清清,。
“我知道他沒有做錯，那些人就在眼前,，不救他們就會死,，那樣危急的時刻，以你爹的性格,，他恐怕連想都沒想過要做什么選擇,。他看到了，就去救了,，就是這么簡單,，縱是在心中拿我們再重，也不會有他三十年刻進(jìn)骨子里的道義二字重,?！?p> “只是，我還是忍不住會怨,，那時你十二歲,，被你爹教得玲瓏心竅,，比誰家的孩子都懂事，那么多人圍過來磕頭,，謝你爹的救命之恩,，你卻還扯著我的衣袖，問我為什么爹爹能救那么多人,，那么多人卻救不回你爹一個人,，甚至帶不回你爹一具尸身……”
“后來聽說眾人都被你說得抬不起頭，可我一點(diǎn)兒都沒注意,，我忙著抱住你,。”
顏氏狀似平淡地追憶著,，聲音甚至有些木,，“那時候啊，你說的話,，一字一句都在扎我的心——你哭著喊著,，說你爹在水里冷，說他也許還抱著樹,，也許還摟著某處的石頭,，說他還等著有人去救，說你不要一個英雄,，喊著哪怕是一命換一命,，也要帶你爹回家?！?p> “小芽,，那時候一片混亂，到今天依然在娘心里亂著,，娘的天塌了,，娘的你仿佛也嚇瘋了,，娘心里的痛過了這么久都還細(xì)嘗不出……若是人生再來那樣一次,，娘寧愿當(dāng)下就死了，只要比你們都先死,，那就再也不會痛,。”