當(dāng)珍妮穿行在芝加哥規(guī)整干凈的大街上時(shí),，恍然間產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，仿佛自己正走在過去與未來的交接處,。

　　芝加哥這座城市擁有上百年歷史,，位于密西西比河支流與密歇根湖交匯處，背靠五大湖區(qū),，密西西比河北部密集的河網(wǎng),，構(gòu)成了從美國南部通向中部的水運(yùn)通道。

　　春季的城市街道上依舊時(shí)不時(shí)刮過一陣?yán)滹L(fēng),，讓她不由裹緊身上的外套,。

　　穿著褪色牛仔褲和藍(lán)色牛仔外套的女孩站在密歇根大道橋上，請假離開學(xué)院的這兩天她去調(diào)查了很多地方,，海軍碼頭公園,、千禧公園、機(jī)場,，甚至是藝術(shù)博物館,，館內(nèi)存放著大量印象派和后印象派的著名畫作。

　　但沒有一樣和她的目標(biāo)有關(guān),。

　　那個(gè)神秘的組織似乎真的徹底消失在茫茫人海中,，再也沒有一絲蹤跡,。

　　她摸了摸外套內(nèi)側(cè)的兜里，硬邦邦的,，那是父親留下的外殼泛黃的筆記本,，此刻唯一能讓她感覺到稍微安心的事物，每次觸摸筆記本的外殼,，她都能回想起父親曾經(jīng)站在玻璃窗前,，抱著吉他給她唱歌的畫面。

　　很多次,，珍妮感到茫然——她不知道自己這么做有沒有意義,。

　　孤身一個(gè)人走在清冷的大街上，奔走與機(jī)場,、碼頭之間,，去追蹤一個(gè)可能根本就不存在的‘?dāng)橙恕c空氣斗智斗勇,？

　　父親真的還活著嗎,？

　　如果他活著，為什么不來找自己呢,？

　　其實(shí)珍妮心中已經(jīng)隱隱明白了父親可能再也不會出現(xiàn)的事實(shí),，但她只是一直不愿意接受罷了,。

　　或許,，自己真的該放下了,。

　　想到這里，珍妮雙手插在兜里,，繼續(xù)向前走去，她打算坐船在芝加哥河中游覽一番,，然后就返回學(xué)院,。

　　這次出來，她只請假了兩天半,。

　　雖然一無所獲,，但從另一個(gè)角度想想，這也是她加入卡塞爾學(xué)院后,，第一次在芝加哥逛街,，這兩天她幾乎馬不停蹄，走遍了這座城市大大小小的機(jī)場,、碼頭和旅游景點(diǎn),，也算是不虛此行。

　　女孩深吸了一口氣,，付過票錢后,，踏上了一座游船,，選擇了一個(gè)靠邊的座位，望著悠悠流動的河水還有岸邊高大恢弘的建筑物發(fā)呆,。

　　她又想起了幾天前與林墨北講師通話時(shí),，講師的提醒。

　　回到學(xué)院之后,，也該好好努力了,。

　　把拉下的課程作業(yè)補(bǔ)回來，還要認(rèn)真準(zhǔn)備下節(jié)課的教案,。

　　對珍妮而言,，現(xiàn)在的林墨北是對她最重要的人，是親如父親般的存在——如果當(dāng)初不是林墨北將她選中成為他的助教,，珍妮可能依舊會沉浸在當(dāng)初那隔絕,、黑暗的時(shí)光里。

　　她絕對不能讓自己的導(dǎo)師失望,！

　　……

　　厚重的積雨云盤旋在芝加哥城市上空,，位于密歇根湖畔的海軍碼頭今晚因?yàn)樘鞖庠蚨R時(shí)停止開放，游船和游艇也接到通知,，盡數(shù)歸港,。

　　站在芝加哥河與湖畔交界處的廣場上，可以看到兩道防波堤如同長龍遠(yuǎn)遠(yuǎn)探頭深入波浪起伏的湖面將港灣圍成了內(nèi)外兩個(gè)區(qū)域,，此刻人工島附近海軍碼頭的南側(cè)岸邊停泊著許許多多的豪華游艇,，兩座燈塔發(fā)出明亮的光芒，為進(jìn)出港的游船指引方位,。

　　主管皮特穿著一身黑色西裝,，年過三十的他正處于事業(yè)上升期，在這個(gè)年紀(jì)就被任命為港口的主管,，可以說是前途無量,。

　　平時(shí)他給人留下的印象是一絲不茍，眼里容不得沙子,，港口開放的時(shí)間必須嚴(yán)格按照規(guī)定精確到秒,，就連每條游艇具體停放的位置也絕對不能超出規(guī)定的范圍一英尺。

　　不過現(xiàn)在他松了松領(lǐng)帶,，解開了襯衫最上面的兩顆扣子,，難得地表現(xiàn)出輕松、隨性的一面,。

　　對于港口主管來說,，每次極端天氣，都是一次上天賜予的假期。

　　安頓好所有游艇,，關(guān)閉景區(qū)大門,，驅(qū)散所有游客的他，此刻終于有空閑下來,，從一個(gè)旁觀者而非管理者的角度,，欣賞著暴雨將至的美麗港口。

　　天上黑云涌動,，湖畔上涼風(fēng)吹拂,，他的領(lǐng)帶也在勁風(fēng)中飛舞，廣場上豎立著的大旗洶涌飄蕩,，發(fā)出烈烈呼嘯聲,。

　　但就在這時(shí)，皮特的眉頭一皺,，忽然看到一艘雪白色的游輪沿著遠(yuǎn)處的湖面,，如同一道白色的幽靈，穿梭在深藍(lán)色的湖面上,，仿佛突兀出現(xiàn)的葬禮旗幟,。看那游輪的規(guī)模,，應(yīng)該是一艘小型游輪,，這種造型，這種外殼顏色,，難道是“海上精靈”號,？

　　當(dāng)了好幾年主管的他，立刻就認(rèn)出了這艘本來應(yīng)該就近?？吭诟劭趦?nèi)的游輪,，印象中，它是昨天早上離開碼頭的,，應(yīng)該會在一個(gè)星期之后才返回海軍碼頭,，可現(xiàn)在……這是什么情況？

　　察覺到情況不對勁的皮特,，直接召集了尚未下班離開的十幾名港口區(qū)工作人員，一群人穿著藍(lán)色制服,，拿著手電筒,，舉著雨傘，冒著從天而降的雨絲朝人工島走去,。

　　一位船舶管理處的中年男人來不及打傘,，用手放在額前遮擋雨簾，匆匆跟在皮特身后，他身上的藍(lán)色工作服因?yàn)楸挥晁驖穸兊糜l(fā)深邃,。

　　“無線電聯(lián)絡(luò)過,，但無人應(yīng)答?！?p>　　“你們看,，那些燈也滅了?！?p>　　“該死的,，這鬼天氣，就連海上精靈號也來找麻煩,?！?p>　　“我記得海頓船長是一位退伍的海豹突擊隊(duì)隊(duì)員，曾經(jīng)在巡洋艦上服役,，以他的水平和能力,，怎么可能犯這種低級錯(cuò)誤？”

　　“難道海頓是喝大了,，與人打賭,，要在暴風(fēng)雨中開游輪博取小女孩的歡心？”

　　“我相信,，海頓真有可能做出那樣的事情來,，上次一位議員在游輪上欺負(fù)我們管理處的一個(gè)女孩，被他撞見了,，直接一拳把那肥豬打了個(gè)趔趄,，嚇得臉都白了！”

　　人群中爆發(fā)出一陣哄笑聲,。

　　即便在這樣的天氣下,，依舊有人樂觀地開著玩笑。

　　不過,，當(dāng)他們站在人工島邊緣,，而燈塔也依照皮特的指示將探照燈轉(zhuǎn)向湖面上的游輪時(shí)，碼頭漸漸安靜下來,。

　　經(jīng)驗(yàn)豐富的工人和管理者們察覺到了問題,。

　　剛才開玩笑的那位船舶管理處的中年男人臉色沉重，瞪大眼睛,，拼命眺望那座相隔大約幾十米外的游輪,。

　　此刻已近夜幕，深藍(lán)色的密歇根湖面上,，雪白的游輪靜靜漂浮在那里,，隨著颶風(fēng)洶涌搖晃，看上去像是一條翻過肚皮的死魚，明亮的光柱從兩邊高聳的燈塔上交叉射向游輪,，在光柱里,，無數(shù)細(xì)密的雨絲晶瑩而見。

　　雨,，越來越大了,。

　　一位年輕男人從管理處牽出了搜救犬，那是一條聰明的德國牧羊犬,，它鼻尖不斷聳動,，張開嘴大叫。

　　當(dāng)它接近碼頭邊緣時(shí),，望著遠(yuǎn)處漂泊著的游輪,，突然弓起身子，驚恐地發(fā)出嗚嗚聲,，再也不肯前進(jìn)一步,。

　　“該死，出事了,，快報(bào)警,，向總公司匯報(bào)！”

　　皮特望著那條被嚇得瑟瑟發(fā)抖的大狗,，身體也不由自主在冰冷的雨水中顫抖,，朝身邊的人們大聲吼叫。

　　“去通知消防隊(duì),、醫(yī)院,、港口救援團(tuán)和疾控中心，把你們能聯(lián)系到的所有人都叫來,！”

　　“頭,，有必要這么緊張嗎？這又不是恐怖襲擊……”

　　一個(gè)中年男人忍不住問道,。

　　“你看這條狗,！”皮特扔掉手里的雨傘，給那條受驚的德牧撐起傘,，“平時(shí)就算是聞到了爆炸物,，它都不會這么害怕，我養(yǎng)的這條狗可是從阿富汗回來的,，它什么大場面沒見過,？現(xiàn)在它卻被嚇成了這樣，你覺得這正常嗎,？”

　　皮特與海頓船長一樣，都是曾經(jīng)服役過的退伍軍人，他站在瓢潑的大雨中,，身姿挺拔,，可眼神卻無比沉重。

　　“我的老伙計(jì),，你還活著嗎,？”

　　就在皮特所站立的碼頭邊緣，兩百米多米外的廣場上,，巨大的雕塑下方,，一位穿著牛仔外套的年輕女孩正站在那里避雨，她眼神銳利,，透過層層雨幕,，看向遠(yuǎn)處碼頭上慌亂的人群，還有靜靜漂浮在湖面上的那艘看上去仿佛已經(jīng)失去所有生息的游輪,。

　　女孩從牛仔褲里掏出手機(jī),，撥通了一個(gè)電話。

　　同一時(shí)間,，卡塞爾學(xué)院,，體育館內(nèi)。

　　寬敞的擂臺上,，幾十人齊聲發(fā)出歡呼,，觀戰(zhàn)臺上的眾人齊齊站起身來鼓掌，獅心會舉辦的比賽正式落下帷幕,。

　　坐在歡呼的人群中,，一個(gè)英俊的青年看向自己捧著的手機(jī)，上面的俄羅斯方塊被突然彈出來的電話打斷,，游戲瞬間結(jié)束,。

　　皺著眉頭，林墨北接通電話,，片刻后,，臉色忽然變了。

　　“你確定嗎,？”

　　“確定,。”女孩抿著嘴唇,，站在海軍碼頭岸邊廣場上的雕塑下方,，“出事了，是一輛名為‘海上精靈’的游輪,，雖然是偶然遇上,，但我仿佛感覺到,，那艘游輪里，有什么讓我感覺很不舒服的東西,，可能與龍類有關(guān)……”

　　“嗯,，你先不要輕舉妄動，我會把這件事告知執(zhí)行部的,?！?p>　　林墨北放下手機(jī)，想了想,，又撥通了另外一個(gè)電話,。

　　執(zhí)行部大樓，地下二層,。

　　明亮的中央控制室內(nèi),，臉上帶著黑色氧氣面罩的男人靜靜坐在自己的椅子上，身邊負(fù)責(zé)監(jiān)控和管理執(zhí)行部的十幾位值班專員剛剛換崗,，按照平常的習(xí)慣,，施耐德教授正在值班。

　　忽然旁邊的值班專員接起一個(gè)電話,，低聲‘嗯’了兩次,，“知道了，副部長,?！?p>　　年輕專員放下電話，施耐德偏過頭：“是誰,？”

　　“林墨北副部長,。”

　　“哦,？”施耐德問道,，“他有什么事情？”

　　“副部長說,，他要我?guī)兔Σ檎乙凰矣屋喌那闆r,，它現(xiàn)在停泊在芝加哥海軍碼頭，疑似出現(xiàn)與龍類相關(guān)的緊急情況,?！?p>　　幾乎是同一時(shí)間，位于巨型電子屏幕上的世界地圖陡然變化,，迅速放大,，變?yōu)橹ゼ痈缡袇^(qū)地圖，上面一個(gè)紅點(diǎn)陡然明亮起來,，刺耳的警報(bào)聲響起,。

　　接著,，警報(bào)聲消失，一個(gè)冷靜毫無感情的女聲說道：

　　“根據(jù)諾瑪分析,，芝加哥海軍碼頭出現(xiàn)了異常情況,，港口負(fù)責(zé)人已經(jīng)聯(lián)系了包括醫(yī)院、警方和防疫中心在內(nèi)的各方組織,，綜合大數(shù)據(jù)分析，這極有可能是一起與龍類相關(guān)的異常事件,，目標(biāo)為‘海上精靈’號游輪,，船長海頓曾經(jīng)是我們的一位校工部員工，后來因?yàn)槭軅x開學(xué)院成為該游輪船長,，目前事件威脅度暫不確定,，建議立刻派出資深專員前往調(diào)查?！?p>　　施耐德面無表情轉(zhuǎn)頭問道：“今天晚上有誰值班,？”

　　“今晚負(fù)責(zé)值班的是阿諾德專員，他就在旁邊的休息室里待命,，隨時(shí)可以出發(fā),。”

　　“命令阿諾德立刻帶人出發(fā),，去海軍碼頭調(diào)查情況,，確定事件等級和威脅度?！笔┠偷赂纱嗟卣f道,。

　　“明白！”