兩人七馬一直向南走,，每個(gè)時(shí)辰更換坐騎。跑了四百里,，渡過(guò)淮河,，在黃昏時(shí)份,，來(lái)到了諸侯九江王英布的國(guó)境邊界，淮南州。巢湖南岸廬江家鄉(xiāng)在望，只有不到八百里,，馬快的話兩天可達(dá)。
跑了兩家小客棧也都是全滿,，店二告訴他們,，昨天來(lái)了幾幫大人物的馬隊(duì)，叫他們嘗試去城西門最大的悅客樓,，踫踫運(yùn)氣,。
悅客樓坐落淮水南岸，是當(dāng)?shù)刈钬?fù)盛名的酒館客棧,。掌柜說(shuō)：「大爺夫人，真是抱歉,，客房全滿了,。昨天來(lái)了大人物，我等忙得沒(méi)空招待你們,，或許你們?nèi)コ菛|門那邊看看,。」
兩人一望,，酒館內(nèi)坐滿鄉(xiāng)紳貴人,，水泄不通。韓照問(wèn)：「掌柜老兄,，是來(lái)了什么大官嗎,？」
掌柜撫弄羊鬚，得意地說(shuō)：「小店真是榮幸,，楚王,，不是不是，是楚義帝要遷都,，一行百人,，途經(jīng)本地，在小店住兩天,。你看不見(jiàn)嗎,，附近的豪杰商紳，都來(lái)見(jiàn)了看皇帝,，獻(xiàn)上財(cái)物和路費(fèi),，請(qǐng)求賞賜個(gè)官位或封號(hào),。」
韓照探頭望入去,，在大廳門外有長(zhǎng)槍侍衛(wèi)站崗,，在廳內(nèi)最后位置，果然坐著幾桌儀容非一般百姓的貴賓,。忽然間,，他被人輕拍肩膀，轉(zhuǎn)身一看,，是一位中年男子,，有點(diǎn)面善。
中年男子拱手說(shuō)：「是華陽(yáng)君嗎,？我是楚國(guó)的田爽,，你認(rèn)得我嗎？在虞姬夫人的壽宴中,，坐在你身旁的那一人,。」
韓照拱手,，說(shuō)：「啊啊啊,，你是，你是楚王的上大夫,，田大人,，竟然在這里相遇?！?p> 田爽拉著韓照的衣袖,，走到旁邊的一角不當(dāng)眼處，說(shuō)：「華陽(yáng)君,，韓王被項(xiàng)羽斬殺,，我國(guó)眾人心表憤慨。六國(guó)王侯宗室,，竟然被一個(gè)武夫操弄凌辱,。」
韓照驚慌地問(wèn)：「田兄,，你說(shuō)什么,？」
田爽發(fā)覺(jué)韓照原來(lái)是不知道近況，于是把近日發(fā)生的種種簡(jiǎn)略地告訴他,。韓照聽(tīng)后,，招手寶兒過(guò)來(lái)，一同在地上向北三拜,。
他站起來(lái)介紹,，說(shuō)：「這是賤內(nèi)大妻,。寶兒，你來(lái)見(jiàn)過(guò)楚國(guó)上大夫,，田大人,。」寶兒向田爽一禮,。
田爽驚奇地問(wèn)：「除了擁有絕美的華陽(yáng)夫人,，你還有大美人大妻。華陽(yáng)君,，你真是我等在朝為士大夫的學(xué)習(xí)模范,。」寶兒羞澀的站在丈夫背后,。
田爽知道自己咀巴不檢點(diǎn)了,，正經(jīng)地說(shuō)：「你們有房間嗎？這里全滿了,?！?p> 韓照兩人搖頭。
田爽招手掌柜過(guò)來(lái),，吩咐說(shuō)：「掌柜哥,，你把我的房間給這位大人，把我的物具搬去屈大人的房間,，為我準(zhǔn)備一床雙人被鋪,?！?p> 韓照拱手說(shuō)：「那真是感謝了,。田兄，楚王南遷路過(guò)這地,，為何地方官府不來(lái)招待,，你們會(huì)在酒館投店？」
田爽嘆氣說(shuō)：「項(xiàng)羽假借推舉楚王為「楚義帝」,，所謂「義」即是名義,，再無(wú)實(shí)權(quán)的意思。他逼迫楚帝南遷至邊疆山地,，我國(guó)的令尹丞相和柱國(guó)將軍,，他們都是看風(fēng)駛舵，背棄楚帝投靠項(xiàng)羽或其他諸侯了,。如今,，只剩下我等三位上大夫誓死跟隨楚帝南遷。
這里雖然是九江王英布的封地,，但是與項(xiàng)羽的領(lǐng)土只是一河之隔,，本地的州官,，那個(gè)敢在府衙里招待楚帝呢？他們只是派幾名士大夫和校將來(lái)酒館問(wèn)候,，打點(diǎn)一下食宿開(kāi)銷就告退了,。」
韓照也嘆氣說(shuō)：「堂堂一個(gè)天下共主的楚帝,，竟然也要受盡人情冷暖,。」
田爽拍一拍他的臂膀,，說(shuō)：「趨炎附勢(shì)比比皆是,，雪中送炭就難了。天下大亂,，大家只好保命為上,。」
這刻,，小二哥走過(guò)來(lái)帶走馬匹,，寶兒向她的幾個(gè)小嘍啰輕聲吩咐說(shuō)：「你們跟隨小二哥去馬槽吃草睡覺(jué)，要乖??！」七匹馬點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)心地跳著小步走,，門外眾人看得張大咀吧,。
田爽抓著頭皮，笑著說(shuō)：「韓夫人,，你真是厲害呀,，可以當(dāng)一個(gè)女將軍，指揮千軍萬(wàn)馬,?！箤殐夯貓?bào)一禮和燦爛一笑。
田爽說(shuō)：「華陽(yáng)君,，有關(guān)貴國(guó)之變,，我王萬(wàn)分憂心，正所謂唇亡齒寒的呀,。你在此稍等我一會(huì),，我去請(qǐng)示我王?！?p> 片刻,，他快步回來(lái)，說(shuō)：「楚帝請(qǐng)兩位到內(nèi)堂一同用飯,?！顾I(lǐng)著兩人繞過(guò)大廳,，來(lái)到后堂的廂房雅坐。