“大人為什么這樣盯著奴家看,？看得奴家都不好意思了,。”

　　“美人當(dāng)前,，卻還可以坐懷不亂的人,，還能被稱為男兒么,？”

　　“大人別再取笑奴家了?！?p>　　夕舞雙頰泛起紅暈,，她已把檜扇送給竹千代，此刻只能以衣袖掩面輕柔竊笑,。

　　如此動(dòng)人的嬌羞模樣,，看在他眼里，卻已然成了另一番恐怖的景象：

　　一只金環(huán)蝴蜂正用利爪凸起的前肢,，故作嬌羞地掩嘴竊笑,。

　　它那兩只從內(nèi)側(cè)呈漆黑色的大門牙，每逢開(kāi)合之際，鋸齒般的鋒銳牙尖就在閃著寒光,！

　　它身軀長(zhǎng)達(dá)約50米,、軀寬約25米，光在視覺(jué)上就足以叫人觸目驚心,，幸好他只是通過(guò)識(shí)蟲(chóng)縛看到它顯露的原形,，而不是它真的現(xiàn)出了原形！

　　倘若它真的在引手茶屋現(xiàn)出了原形,，恐怕雙翼一扇，舞動(dòng)的狂風(fēng)便能頃刻將屋頂掀翻,。

　　姑且不論那尖銳鋒利的大門牙,、利爪凸起的前肢，光是那猶如一把長(zhǎng)矛大小的墊針,，就讓人看得膽戰(zhàn)心驚,。

　　無(wú)論再怎樣拼命掩飾，面對(duì)這只金環(huán)胡蜂時(shí),，他的呼吸頻率還是按捺不住地加快了,。

　　“大人是否有些過(guò)于心急了？”

　　“哦……看來(lái)我還是年少了些,，就算再想怎么附庸風(fēng)雅,，對(duì)著美色卻還是迷亂了?！?p>　　意識(shí)到對(duì)方將他急促的呼吸解讀為意亂情迷,，竹千代索性裝出一副被美色所迷的模樣。

　　為了不讓她起疑心,，他甚至不得不催促自己再度伸出手去,。

　　強(qiáng)忍住發(fā)悚和惡心的感受，他再次用指尖輕輕劃過(guò)她前肢凸起的利爪,，拼命調(diào)整出含情脈脈的眼神,，同時(shí)用眼角余光掃了身旁的信綱一眼。

　　只是快速掠過(guò)的一眼,，他什么也沒(méi)說(shuō),，但信綱卻一眼就讀懂了他欲言又止的心思，并且迅速作出了反應(yīng),。

　　“直樹(shù),，時(shí)候不早了。我們和佐藏介大人還有約,，你恐怕得忍痛和夕舞太夫道別了,。”

　　“三千壽，你這家伙,！只會(huì)打攪別人的美夢(mèng),，就這樣讓我醒過(guò)來(lái)，實(shí)在太殘忍了,！”

　　竹千代故作惱火地朝信綱嘟噥著,，兩人一唱一和配合得近乎天衣無(wú)縫。

　　而他在夕舞面前,，更繼續(xù)維持著一副戀戀不舍的姿態(tài),，經(jīng)過(guò)信綱再三催促，才心有不甘地直起身來(lái),。

　　“直樹(shù)大人,，請(qǐng)盡管去做你該做的事情吧。奴家會(huì)在葭原這里期待你的下次到來(lái),?！?p>　　“真舍不得你啊……好在有了你這把檜扇。夕舞,，我想這幾天我一定會(huì)很想念你,。”

　　“兩情若是長(zhǎng)久時(shí),，又豈在朝朝暮暮,？”

　　“哈哈哈，好一句‘兩情若在長(zhǎng)久時(shí),，又豈在朝朝暮暮’,！夕舞，就沖著這句話,，我也會(huì)盡快到葭原來(lái)看你,！”

　　“大人……”

　　竹千代將她贈(zèng)送的那把檜扇，很是深情地聞嗅了一下,，繼而轉(zhuǎn)身走出了隔間,。

　　從他聞嗅檜扇、到離情難耐地轉(zhuǎn)身離開(kāi)的瞬息,，從小就一直相伴在身邊的信綱和直貞終于察覺(jué)到了異樣,。

　　但看到他戲演全套地扮演著癡心顯貴的角色離去，慧黠的信綱縱然擔(dān)心,，也依然維持著“三千壽”這個(gè)角色的人設(shè),。

　　“夕舞太夫，我這個(gè)朋友可是個(gè)多情種子,。下次會(huì)面,，你可要好好安撫他一番啊,。”

　　“三千壽大人,！你這樣調(diào)笑,，叫奴家要怎么回應(yīng)呢？”

　　一行人嘻嘻哈哈地走出引手茶屋,。

　　在拉開(kāi)了大約十多米的距離后,，竹千代腳下一個(gè)踉蹌，身體失去重心地險(xiǎn)些摔倒,。

　　“少主,！”

　　隨著直貞一聲驚呼，他和信綱都反應(yīng)敏捷地?fù)渖砩锨?，兩人一左一右地扶住了竹千代?p>　　“沒(méi)什么大礙,，不用擔(dān)心?！?p>　　“你怎么了嗎,？剛剛在隔間還談笑風(fēng)生,，怎么一下就亂了腳步,？是不是那個(gè)夕舞太夫……”

　　說(shuō)到這里，直貞警覺(jué)地回頭往喜之鶴引手茶屋的方向望去,。

　　“別說(shuō)了,，直貞。我們現(xiàn)在先盡快離開(kāi)這里,，有什么回去再說(shuō),。”

　　既然已經(jīng)拿到了那只金環(huán)胡蜂的貼身物品,，竹千代現(xiàn)在心里最大的愿望,，就是盡速撤離葭原、以免再節(jié)外生枝,。

　　由于按規(guī)定,，所有進(jìn)入葭原的人，無(wú)論大名或武士都不得佩劍而入,，所以他們一行人都沒(méi)有帶劍前往,。

　　如果在這時(shí)候讓夕舞發(fā)覺(jué)哪怕有一點(diǎn)不對(duì)勁，恐怕避免不了一場(chǎng)惡戰(zhàn),。

　　對(duì)于武器均不在身的他們來(lái)說(shuō),，危險(xiǎn)系數(shù)注定會(huì)大幅提高！

　　竹千代當(dāng)然不可能讓他的這兩名手無(wú)寸鐵的伙伴置身險(xiǎn)境,。

　　因此快速撤離葭原,，成為他當(dāng)下內(nèi)心唯一,、同時(shí)也是最大的想法。

　　每邁出一步,，他都會(huì)思忖夕舞會(huì)不會(huì)追上來(lái),？

　　或者，她會(huì)不會(huì)派出那位蝗蟲(chóng)新造追上來(lái)查個(gè)究竟,、甚至要求取回檜扇,？

　　對(duì)于第一次與蟲(chóng)獸面對(duì)面打交道的竹千代來(lái)說(shuō)，這片群芳林立的葭原實(shí)在潛藏著太多未知,，就連耳畔吹過(guò)的春風(fēng),，此時(shí)聽(tīng)起來(lái)也是那么刺耳。

　　好不容易走出葭原,，他才發(fā)現(xiàn)自己后背已被冷汗浸濕,。

　　不過(guò)一想到總算能全身而退，他心里又不由得慶幸不已,。

　　有謀略的主將不打無(wú)準(zhǔn)備之戰(zhàn),，今天到葭原面見(jiàn)夕舞已經(jīng)冒了很大的險(xiǎn)，他無(wú)論如何都不愿望看到信綱和直貞在這時(shí)候?yàn)榱俗约褐蒙黼U(xiǎn)境,。

　　就算遲早要和這只金環(huán)胡蜂來(lái)場(chǎng)對(duì)決,，至少絕不是現(xiàn)在！

　　擔(dān)心夜長(zhǎng)夢(mèng)多,，在離開(kāi)葭原之后,，竹千代就領(lǐng)著兩名伙伴快速返回了西丸。

　　一回到少主御殿,，他就吩咐櫻子到御膳房去安排茶點(diǎn),，而更衣這件事自然就換成了信綱和直貞來(lái)服侍。

　　看著一整天都跟著他在外頭奔波的兩位伙伴,，才剛回到西丸就馬不停蹄地服侍他更衣,，竹千代心里不是沒(méi)泛起過(guò)歉疚的。

　　但越是與原主的意識(shí)與記憶融匯到一起,，他對(duì)這個(gè)時(shí)代的生存規(guī)則就越是了然于心,。

　　被小姓和女中隨侍，是作為德川家族第三代繼承人的他無(wú)法擺脫的宿命,，那他也只能遵守并適應(yīng)這個(gè)時(shí)代的既定規(guī)則,。

　　畢竟只有這樣，他才能在這險(xiǎn)惡的環(huán)境里生存下來(lái),。

　　而只有生存下來(lái),，他才有力量去保護(hù)好這群珍貴的伙伴。

　　更衣后,，櫻子也捧著裝在食案上的茶點(diǎn)回到了外殿,，然而竹千代卻無(wú)心與直貞他們一起品嘗,。

　　“信綱、直貞,，你們把正勝他們喊來(lái)外殿一塊吃些茶點(diǎn)吧,！但要記得對(duì)我們今天的行動(dòng)保密?！?p>　　“少主不和我們一起嗎,？才剛回到御殿，你這么匆忙是要去哪里,？”

　　“直貞你會(huì)不會(huì)太關(guān)心我了,？我去趟星相閣，稍后就會(huì)回來(lái),?！?p>　　看著竹千代步履匆忙地走了出去，一直識(shí)趣沒(méi)試圖勸諫他的信綱,，卻目光靈敏地留意到他拿著夕舞送的檜扇,。

　　“信綱？”

　　“喔,，我們?nèi)フ艺齽偎麄儼?！少主不囑咐要把他們喊到外殿?lái)一塊吃茶點(diǎn)嗎？”

　　“你剛剛有心事嗎,？我看你在少主出去時(shí),，似乎在想著什么的樣子,?！?p>　　“直貞，你沒(méi)注意到嗎,？少主拿著夕舞剛送的那把檜扇出去了,，他說(shuō)是要去星相閣吧？”

　　“是啊,，怎么了,？”

　　“我在想，我們今天下午特地到葭原與夕舞太夫會(huì)面這件事,，背后會(huì)不會(huì)有星相閣的介入,？或者，星相閣對(duì)少主這次的突發(fā)舉動(dòng),，到底發(fā)揮了多大的影響,？”

　　信綱斜著頭仍陷入在思考當(dāng)中。

　　跪坐一旁的櫻子雖然沒(méi)有插話,，卻將他和直貞的對(duì)談聽(tīng)得清清楚楚,，她自然對(duì)“星相閣”這個(gè)機(jī)構(gòu)留下了復(fù)雜的看法與認(rèn)知,。

　　在這個(gè)機(jī)構(gòu)里，會(huì)不會(huì)存在著能夠影響到少主的女子,？她是否對(duì)少主這次貿(mào)然前往葭原發(fā)揮了作用,？

　　雖然兩人并沒(méi)就此特別交談，可櫻子內(nèi)心的思量與推測(cè),，卻剛好與此時(shí)的信綱不謀而合,。

　　而被伙伴們擔(dān)心著的竹千代，卻邁著大步走進(jìn)了星相閣,，直接進(jìn)入到最內(nèi)里的寬敞房間,。

　　他拉開(kāi)紙門時(shí)，正端坐在窗前若有所思的美惠恰巧回眸,，兩人的目光就這樣撞了個(gè)正著,。

　　“你回來(lái)了？”

　　“我回來(lái)了,?！?p>　　“有收獲嗎？”

　　“葭原那里有蟲(chóng)獸,，而且還同時(shí)潛藏著兩只,！我們這次去見(jiàn)的夕舞太夫是只金環(huán)胡蜂，隨侍她的某位新造則是只蝗蟲(chóng),！”

　　“金環(huán)胡蜂……嗎,？”

　　“是哈，可怕吧,？,！金環(huán)胡蜂光在現(xiàn)實(shí)里都這么大了，妖化成蟲(chóng)獸后就更是恐怖得嚇人,！”

　　竹千代比劃著金環(huán)胡蜂在現(xiàn)實(shí)中的比例大小,。

　　說(shuō)著說(shuō)著，他忽地想到自己手里的檜扇,，忙朝著美惠遞了過(guò)去,。

　　“給你，這是夕舞太夫……不,，那只金環(huán)胡蜂的貼身檜扇,！”

　　“看來(lái)還是大有收獲嘛?！?p>　　美惠接過(guò)檜扇,，置于鼻下慢慢聞嗅了一下，隨即輕輕戚起了眉頭,。

　　“怎么樣,，你也聞到了蟲(chóng)獸殘香吧,？”

　　“嗯，聞到了,。是只妖化時(shí)間大概只有幾十年的金環(huán)胡蜂,。如果它有百年以上的妖力，恐怕就已經(jīng)躋身蟲(chóng)獸貴族之列了,?！?p>　　“這下可傷腦筋了?！?p>　　“你拿回了蟲(chóng)獸的貼身物品,，為什么還會(huì)覺(jué)得傷腦筋？”

　　“其實(shí)我是因?yàn)樵谂c目付西島柱赫擦肩而過(guò)時(shí),，聞到了他身上濃郁的殘香,，所以才來(lái)找你的?！?p>　　“然后呢,？”

　　“但我在他身上聞到的蟲(chóng)獸殘香，又和我在葭原從金環(huán)胡蜂或蝗蟲(chóng)那里聞到的有所不同,?！?p>　　竹千代吸了口長(zhǎng)氣，神色變得越來(lái)越凝重,，直直地看著美惠那雙深邃魅惑的眼睛,。

　　“美惠，好像金環(huán)胡蜂的殘香,，只是我從柱赫身上聞到的殘香里的一種,。還有另一種混雜在其間的殘香，我在葭原還沒(méi)有聞到,?！?p>　　“這就表明,，柱赫身邊的蟲(chóng)獸,，絕不僅止于夕舞太夫一只！”

　　“很可能還有其它蟲(chóng)獸,，幻化成他身邊的親近之人,，潛藏在江戶城中！”

　　★——作者的話——★

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