在御醫(yī)關(guān)口德的悉心治療下，竹千代左肩傷口復(fù)原得很快,。

　　這段時(shí)間他只專心于學(xué)術(shù),，對于藝研館的武道課程，他就讓正勝一律以“少主近來身體不適,，武道研習(xí)怕是要暫停一陣子”的理由進(jìn)行了推辭,。

　　表面平靜的日子里,，實(shí)則仍然暗潮洶涌。

　　江戶城中的倒竹勢力都在蠢蠢欲動,，就在這種情況下,，他的團(tuán)隊(duì)又迎來了一場巨大沖擊。

　　春末的江戶氣候?qū)嵲谑嫠?，既沒有初春的寒意,、亦避免了盛夏的炎熱，竹千代一群人仍像往常般悠坐在外殿廊檐下,，邊閑聊,、邊吃著茶點(diǎn)。

　　“對了,，光綱呢,？怎么沒見他來？今天可是有他喜歡的白玉饅頭哈,?！?p>　　【注·白玉饅頭：江戶時(shí)代盛行的饅頭，一口一個(gè)的大小,，里面包裹著豆沙餡,，甜而不膩?！?p>　　“大家來之前喊過他了,。不知怎的，那家伙看上去像有心事,，說是過一會再過來找我們,?！?p>　　直貞拿起一個(gè)白玉饅頭塞入嘴里,，慢慢咀嚼著，臉上洋溢的盡是滿足之色,。

　　“呃,？到底有什么事，能讓光綱放著美食不管,？看起來一定發(fā)生了什么讓他煩惱的事,。”

　　竹千代對此略微擔(dān)心,。

　　以他對光綱的了解,，如果不是遇到了很難以處理的問題，尋常的難關(guān)是阻擋不了這家伙對美食的向往和追求的,。

　　光綱并沒讓他們等上太久,。

　　但當(dāng)他來到廊檐下后,，臉上卻掛滿著憂心忡忡的神色，就連跪坐下來以后,，對食案上的點(diǎn)心好像也沒多少食欲,。

　　“光綱，怎么了,？今天的點(diǎn)心可有白玉饅頭,、烤地瓜和羊羹喔，你居然連一個(gè)都沒有拿,，是不是發(fā)生什么事了,？”

　　“少主……”

　　樂天派的光綱，此刻依然一副心事重重的模樣,，忽地從直垂里掏出一封信,，朝著竹千代遞了過去。

　　“實(shí)際上,，我老家三上藩那邊剛讓人送了封家書過來,。”

　　竹千代在接過光綱家書的那刻,，他臉色就變得很難看,，明顯到在場的四人眾和櫻子都留意到了這一點(diǎn)。

　　隨即他打開了光綱老家送來的家書,。

　　這封由光綱妹妹七海寫下的家書,，詳述了自己近來病情的每況愈下，最后更直言了她隨時(shí)都可能病亡,，希望能與兄長光綱在老家再見上一面,。

　　七海字跡娟秀，字里行間盡是對兄長的思念之情,。

　　但竹千代越往下讀,、表情便更肅穆，他的反應(yīng),，讓本就心情處于低潮的光綱更顯得手足無措,。

　　“少主，是不是發(fā)生了什么,？你從接過這封信后的反應(yīng)就一直不怎么對勁……”

　　就在伙伴們都還只是在心底暗自揣測時(shí),，顧慮到光綱心情的正勝，率先站出來發(fā)出詢問,。

　　竹千代將信仔細(xì)折好,，慎重地交還給光綱，他不加掩飾地眉頭緊鎖,，更讓伙伴們擔(dān)心了起來,。

　　思慮再三以后,，他還是決定當(dāng)著所有人的面，把自己察覺到的一個(gè)令人難以接受的事實(shí)給公布出來,。

　　“這封信留著淡淡的……蟲獸殘香,。”

　　“什么,？蟲獸殘香,？”

　　伙伴們不約而同地驚呼了出來。

　　每個(gè)人都受到了不同程度的沖擊,，繼而視線一齊聚集在光綱身上,。

　　身為當(dāng)事人的光綱更是直接嚇得臉色煞白，渾身都在顫抖個(gè)不停,，嘴唇哆嗦著似乎想說什么,，過了半天卻什么也沒能表述出來。

　　“對不起,，光綱,。我也想過到底要不要告訴你這件事，但是優(yōu)柔寡斷不是我的作風(fēng),。而且這是你老家送來的家書,，我覺得你有必要知道這個(gè)事實(shí)?！?p>　　光綱拿著家書的手持續(xù)發(fā)抖,，抖得沒辦法將家書重新塞入直垂，只是呆呆地望著竹千代,。

　　他似乎仍沒從這股劇烈的震蕩里反應(yīng)過來,。

　　竹千代又是心疼、又是不忍地迎向他的視線,，很想為他做些什么,，但又不知從何做起。

　　“少主,，你在開玩笑吧,？”也不知道過了多久，光綱總算從嘴里擠出了聲音被壓得很低的話,，“這是我妹妹寫來的家書，怎么可能有蟲獸殘香,？”

　　“抱歉,，光綱。我知道這很難接受,，但這封家書確實(shí)飄著淡淡的殘香,，一股和幸子,、夕舞、志奈同樣味道的殘香,?！?p>　　“殘香……對不起，我要再確定一下,，少主所說的殘香,，就是那種蟲獸煥發(fā)的殘香嗎？”

　　“是,?！?p>　　光綱看起來，就像整個(gè)人都被抽空了一樣,，在這股巨大打擊下,，他的狀態(tài)一下子就蔫了下來。

　　整條廊儋下陷入了死一般的寂靜,。

　　沒有人敢在這時(shí)候率先開口說些什么,，就連竹千代都在小心翼翼地觀察著他的表情變化。

　　光綱神色木然地呆坐了很長一段時(shí)間,，漸漸地,，他好像反應(yīng)了過來，臉上滿是悲痛神色,。

　　接著,，他開口問了竹千代一句話，一句非常直接,、也極為誅心的話,。

　　“那我妹妹……七海她，也會像之前的任何蟲獸一樣,，被少主殺掉嗎,？”

　　“光綱……”

　　“少主，請你回答我,！你也會像之前對待夕舞,、志奈她們一樣，把我妹妹給殺掉么,？”

　　“……”

　　竹千代被問得啞口無言,，這起事件來得實(shí)在太過突然，就連他也完全沒有相應(yīng)的心理準(zhǔn)備,。

　　之前他伏誅的蟲獸,，即使是志奈這樣投緣的新朋友，畢竟也只是有著萍水相逢的緣分而已。

　　這和他現(xiàn)在遇到自己最親密伙伴的至親是蟲獸,，所陷入的為難和矛盾仍是大不相同,！

　　這時(shí)光綱又加重語氣再度發(fā)出追問：“少主，即使是我妹妹,，你是不是也會為了所謂的世間公義,，毫不留情地把她殺掉？”

　　他是真不曉得該如何回答,。

　　看著竹千代不知所措的模樣,，直貞于心不忍地挺身而出，試圖阻止光綱再追問下去,。

　　“光綱,，夠了！我知道你很痛苦,，但少主現(xiàn)在何嘗又不難過,？你就讓他好好想想……”

　　“好好想想？”光綱不假思索便打斷了直貞的話,，“你當(dāng)然可以這樣說哈,！反正又不是你的家人，反正事不關(guān)己的場面話誰都會說,，不是嗎,？”

　　“喂，光綱,！雖然大家都很理解你的心情,，但你把氣撒在直貞身上是不是有些過分了？他也只是想要勸阻你不要為難少主??！”

　　連沉穩(wěn)的正勝也開始試圖阻止光綱渲泄情緒，更讓他感到自己此時(shí)的孤立無援,。

　　雖然周邊環(huán)繞著五名伙伴,，但他覺得自己從未如此孤獨(dú)過。

　　縱使春末氣候舒爽,，他卻感到周身皆盡涌起寒意,。

　　“我為難少主嗎？那有誰來考慮我的感受,？那可是我的妹妹?。　?p>　　“難道你們也要像之前那樣,，一個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng)地要結(jié)伙到三上藩去把我妹妹殺掉嗎,？！”

　　★——作者的話——★

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