夜色之中,，侍御史蘇黎染叩響了皇宮的大門。
當(dāng)值的太監(jiān)一看是蘇大人立刻滿面堆笑,，連通行令牌都沒有仔細(xì)檢查就把他迎進(jìn)了宮門,。進(jìn)了門之后立刻換另一個(gè)小太監(jiān)接引,，像往常一樣把他領(lǐng)向御書房,。
“蘇大人辛苦,，這么晚了還要為國(guó)操勞,?！苯裉爝@位小太監(jiān)蘇黎染看著面熟,，但卻叫不上名字。
“哪里,，陛下才是日理萬機(jī),。不知他近來身體可好,？”
小太監(jiān)聞言，一臉惶恐地捂住了嘴,?；实郾菹碌慕】禒顩r不是可以隨便議論的話題，蘇黎染意識(shí)到自己?jiǎn)柕貌缓蠒r(shí)宜,，正要向小太監(jiān)道歉,。
“陛下咳得更厲害了?！毙√O(jiān)依舊捂著嘴,，但小聲說道，“我們這些做奴才的只求蘇大人多為陛下分憂,，少讓他操勞些才好,。”
蘇黎染看那小太監(jiān)一臉擔(dān)心的表情不似作假,，便問道：“陛下當(dāng)真病得如此厲害,？”
“病情倒是其次，陛下自去年……哎,，自落下這個(gè)病根便一直如此,。陛下以前操勞國(guó)事也不輕松，不過好在有人陪他說說笑笑,。但現(xiàn)在他總是一個(gè)人呆著,，身邊連個(gè)說話的人都沒有?！?p> 蘇黎染望向前方的大殿,，回想起前年殿試時(shí)第一次見到煜帝的情景。
那時(shí)候大殿中擠滿了人,，但除了他之外幾乎全是衣著光鮮的世家公子們。他心里清楚,，他跟他們并不屬于同一個(gè)世界,。從這里走出去之后，他們考慮的是該買哪匹好馬,，而他要擔(dān)心的則是下一頓飯的著落,。
他之所以能站在這大殿之中，是因?yàn)樗奈恼屡既槐荒澄豢脊傧嘀?。但這已經(jīng)是他能走到的最高處,。無人舉薦，他多半做官無望,；就算能有幸獲得一官半職,，如果沒有朝中的關(guān)系,，他大概也沒機(jī)會(huì)升遷。如此一來,，實(shí)現(xiàn)理想于他而言無異于癡人說夢(mèng),。看著一殿意氣風(fēng)發(fā)的面孔,，蘇黎染愈發(fā)覺得自己是個(gè)異類,，心中暗笑自己何苦要來這里走這樣一個(gè)過場(chǎng)。
這時(shí),，大殿忽然安靜下來,。
來不及思考，蘇黎染跟眾人一起跪下,，等待一個(gè)人走向那座金色的龍椅,。
“蘇黎染是誰？”一個(gè)聲音在大殿內(nèi)回響,。
他愣了一下,，急忙起身答道：“正是在下?！?p> “那篇《太平論》可是你所作,？”
“是?！?p> “庶人非下侯王非高,，在庶人可言貴，在侯王可言賤,?？墒悄阏f的？”
蘇黎染猛然抬頭,。坐在龍椅上那人生得一雙龍眉鳳目,，比他想象中更年輕。此時(shí)他正是一副似笑非笑的神情,，讓人看不出喜怒,。
“是?！碧K黎染硬著頭皮答道,。
“說得很好?！?p> 察覺出他話中的笑意,，蘇黎染再次抬頭。這一次煜帝確確實(shí)實(shí)是笑了,，而且映得整個(gè)大殿都明亮了幾分,。從此,，蘇黎染不再認(rèn)為自己是一個(gè)異類，他跟同他跪在一起的那些人沒什么分別,，真正的異類是上面坐著的那位,。
殿試后，蘇黎染被評(píng)為一甲第三名探花,。大殿之上的一問一答被看做是煜帝對(duì)他青眼相加的表示,，甚至有人鼓吹張本兮之子張碩嵐的狀元之位本應(yīng)是他的。只有蘇黎染知道,，他原本沒有機(jī)會(huì)進(jìn)入一甲,，這個(gè)探花是煜帝給的。
探花郎騎馬游街,，京城百姓為表祝賀紛紛以花投之,。蘇黎染被授予贛州通判一職，一時(shí)間風(fēng)頭無兩,。但誰知他到任還不到半年,，贛州就發(fā)生了水患。
贛州歷史上鮮有水患,，只是那年緊鄰的朔州開辟運(yùn)河,，長(zhǎng)江之水才偏落于此。既然水患賑災(zāi)金額無前例可考,，他在申報(bào)撥款時(shí)就按照臨近州府的慣例,，申報(bào)了三十萬兩。但偏偏天不作美,，當(dāng)時(shí)贛州連續(xù)十幾天暴雨傾盆,，導(dǎo)致災(zāi)情加劇。如此一來,，本來的賑災(zāi)款便不夠用了,，于是蘇黎染緊急向朝廷增補(bǔ)申報(bào)了二十萬兩。在張?jiān)纵o批示后,，救災(zāi)款項(xiàng)一個(gè)月后終于抵達(dá),。在此之前因?yàn)樗蚺R近州府請(qǐng)求援助，又從贛州富商那里賒了一些款項(xiàng),，所以最終損失不算嚴(yán)重。
但就在去年此事早已塵埃落定之時(shí),，張本兮卻突然上書奏請(qǐng)煜帝要求徹查此事,。最終，雖然蘇黎染被證明并無過失,，但鎮(zhèn)北大將軍沐遠(yuǎn)洲的嫡長(zhǎng)子沐長(zhǎng)雪卻無端受到了牽連,。
事后,，煜帝任命蘇黎染回到朝中擔(dān)任侍御史一職。從此之后蘇黎染在人前唯煜帝馬首是瞻,，朝堂之上更是表現(xiàn)得護(hù)主心切,。有人說他是盡了身為天子門生的本分，也有人說他是趨炎附勢(shì)的小人,。但他統(tǒng)統(tǒng)不以為意,，他在乎的并不是這些。
“蘇大人,，您進(jìn)去吧,。”小太監(jiān)向后退了一步,，讓出了門口,。
他踏進(jìn)御書房。影影綽綽的燭火之下,，皇帝的面孔模糊不清,。
“蘇御史，免禮,?！?p> 蘇黎染走上前去，終于看到了煜帝的臉,。他在燈光的照耀下終于有了些血色,，但面頰依然瘦削。
“你開設(shè)甲子公塾的提議朕已看過,。朕想問你,，此改革初衷為何？”
“若農(nóng)夫農(nóng)婦皆可識(shí)字,，工匠商賈皆能作文,，匯天下之智使眾生受益，我大禹必福澤綿長(zhǎng),?！?p> “你說得對(duì)。但此事的意義不止于此,?！膘系壅酒鹕恚瑥母吲_(tái)之上走下來,?！疤K御史，可信天命,？”
“不信,?！痹捯怀隹冢K黎染方覺后悔,，趕忙下跪請(qǐng)罪,。
“平身?！膘系圩叩剿矍罢径?。陳黎染站起身，一抬頭剛好對(duì)上他熠熠的目光,。煜帝嘴角一勾,，似有嘲弄之意，“朕以前也不信天命,。事到如今,，反倒有些信了?！?p> 說到這里,，他突然語氣一轉(zhuǎn)，“但天命在于人心,，并非不可更改,。故天命難違，但不可不違,?！?p> 蘇黎染聞言心中一驚，原來坊間傳聞天子不敬神,、不信天之說并非子虛烏有,。
煜帝繼續(xù)說道，“朝臣以為,，削減邊疆藩鎮(zhèn)的力量才是最重要的事,。只是他們不知，削藩不重要,、朕是不是天子不重要,，甚至大禹是否千秋萬代也不重要。重要的是,，不再有像他們那樣以為自己可以代表‘天命’的人,。”
“改變天命……”蘇黎染嘴唇發(fā)顫,，一不小心竟把腦中的想法說出了口,。
煜帝微微一笑，對(duì)蘇黎染說道，“人心以為,，有人天生尊貴，有人天生低賤,。之所以會(huì)有這樣的誤會(huì),，皆因尊貴之人所知之事不為外人所知。若想改變天命,，就要讓低賤之人看到尊貴之人眼中的世界,。只有到了那個(gè)時(shí)候，人心才會(huì)相信王侯將相和黎民百姓都是同樣的人,?！?p> 原來這才是煜帝所說的公塾的真正意義。在此之前,，蘇黎染想要的不過是借皇帝之手為更多寒門學(xué)子打開機(jī)會(huì)之門,，但煜帝想要的卻遠(yuǎn)比他的理想更加驚世駭俗。
“此事恐與農(nóng)事生產(chǎn)抵觸,，需良策方可安民,。”說話時(shí),，煜帝已踱步走開,。
“臣明白?！碧K黎染終于明白,，如果說他自己是異類，那這位皇帝陛下簡(jiǎn)直就是一個(gè)怪物,。但唯有和這樣的人一起,，蘇黎染才有可能創(chuàng)造出他想要的世界。
不過若真有那么一天,，煜帝將身在何處,？他的子孫又當(dāng)如何？
還沒走上御座,，煜帝就開始猛烈地咳嗽,，仿佛隨時(shí)可能吐出血來。蘇黎染聽在耳中,，心頭隱隱作痛,。
“陛下自從將朝會(huì)改為‘四日上朝三日休朝’以來，經(jīng)常如此日夜操勞,，何不改為一日上朝一日休朝,？那樣一來就可以將公務(wù)留到次日，不必夜夜勞神至此?！?p> “謝蘇御史關(guān)心,。不過朕每隔四日就需閉關(guān)三日，若非如此,，身體便不能充分休養(yǎng),。”
看著煜帝憔悴的神色,，蘇黎染心中只恨自己羽翼未豐,，就算竭盡全力，卻仍有未能做到之事,。
“朕閉關(guān)期間,，你要特別留意西域方面的動(dòng)向，無論多小的事,，都不能掉以輕心,。”
“臣遵旨,。臣告退,。”
“且慢,?！膘系酆鋈唤凶×怂ＬK黎染抬頭一看,，有一剎那,，他幾乎以為曾經(jīng)那個(gè)豐神俊朗的煜帝又回來了。
“若有事找我,，就去尋一個(gè)叫胡悠的人,。”說罷,，他臉上露出一抹狡童似的微笑,。