萬(wàn)歷1022年,，春,。
卡維啟失陷,，西風(fēng)鐵騎傷亡慘重,，一時(shí)間,，洛普蘭占據(jù)了大半白苑版圖,，在這期間,，黑月鐵騎軍團(tuán)同樣擊潰了眾多白苑周遭前來(lái)支援的他方勢(shì)力,，其中出力最多的拉脫維亞軍隊(duì)也受損不小,。
西風(fēng)王座雪熱帶領(lǐng)著不足千人的甲胄騎士退守白苑帝都，他們沿途炸毀了多數(shù)鐵軌,，有效地阻擊了洛普蘭侵略的步伐,。
在西風(fēng)騎士團(tuán)與黑月鐵騎軍團(tuán)于卡維啟交戰(zhàn)之時(shí)，洛普蘭軍方少校安東尼·霍華德,，狹斐爾的堂兄,，率領(lǐng)隸屬于黑月鐵騎的槲寄生小隊(duì)襲擊了防守薄弱的白苑帝都。
沒(méi)有人能想到這支不足百人的機(jī)甲隊(duì)伍會(huì)突然出現(xiàn)在離洛普蘭更加遙遠(yuǎn)的白苑帝都,，更不清楚他們是怎么偷渡過(guò)海峽,，再跋涉千里抵達(dá)這里。
這支小隊(duì)駕駛的甲胄并非尋常手動(dòng)軍用機(jī)甲,，而是采用了從伊卡洛斯上獲得靈感制做出的神經(jīng)傳感系統(tǒng),。導(dǎo)致了這種甲胄異常靈活，能復(fù)制人類70％的動(dòng)作,。作為代價(jià),，槲寄生甲胄去掉了許多尋常甲胄用來(lái)防御的外甲，從而減輕質(zhì)量,，關(guān)節(jié)處也做出來(lái)大量匪夷所思的整改,，來(lái)保證關(guān)節(jié)的靈活度,。
守城的甲胄士兵被槲寄生輕松干掉，在取得城池的進(jìn)出權(quán)后,，費(fèi)耶終于發(fā)覺(jué)事情不對(duì)勁起來(lái),，于是槲寄生開(kāi)始與費(fèi)洛指揮的機(jī)動(dòng)警衛(wèi)交手?？上Ф吒静辉谕粚哟?，在節(jié)節(jié)敗退之后，費(fèi)耶直接帶領(lǐng)警衛(wèi)躲進(jìn)王城,。
王城地勢(shì)易守難攻,，槲寄生難以正面突破，只好守在王城外,。這期間,，安東尼少校勒令下屬不得濫殺無(wú)辜，違者軍法處治,，然而,，懷有異心的王室家族卻在背后鼓動(dòng)白苑平民造成騷亂，同時(shí)派出麾下甲胄騎士前來(lái)圍堵槲寄生小隊(duì),。
在又一次躲過(guò)大圍剿后,，僅剩60余人的槲寄生小隊(duì)開(kāi)始了無(wú)差別屠殺，白晝時(shí)分躲在古森林深處補(bǔ)充甲胄所需的葡萄礦蒸汽,，通過(guò)他們攜帶的一種小型裝置,，將葡萄礦和水加工成甲胄所需的能源。夜晚他們就離開(kāi)森林潛入各大家族進(jìn)行襲擊,。
這樣的襲擊的確起到了作用,，平民開(kāi)始畏懼，不再參與騷亂,，各大家族也遭到不小的打擊,。
是夜，王城周圍的古森林中,。
安東尼擦試著甲胄零件,，一旁豎立著拼搭起來(lái)的機(jī)械裝置，里面大量的水沸騰不止,，富有節(jié)奏的噪音從齒輪傳動(dòng)間傳出,，幾名穿戴工作服的人員在這些裝置間來(lái)回穿梭。
一位少年被槲寄生小隊(duì)成員帶到安東尼的面前,。
少年被踹倒在地,，臉上的淤青和燙傷的疤痕清晰可見(jiàn)，少年緊閉著雙眼,，褐色的發(fā)絲雜亂的像是從草堆里鉆過(guò)一樣,，嘴角還留著血和泥的污漬,。
“少校，我們方才襲擊了梅歇佩爾家族下的地方勢(shì)力,，收獲頗豐”
“嗯,，我知道了，辛苦伙計(jì)們了”安東尼道,，然后他看向那個(gè)倒在地上的骯臟少年問(wèn)道：“這個(gè)男孩為什么帶來(lái)這里,？”
“我們?cè)诘乩卫锇l(fā)現(xiàn)的他，看傷勢(shì)像是被嚴(yán)刑拷打過(guò)數(shù)日,，原本想將他就地處死，但是聽(tīng)到了他嘴里一直念叨著少校你的名字,，然后屬下們只好將他一并帶回,。”那名槲寄生小隊(duì)員答道,。
安東尼聞言提起了一絲疑惑,，片刻后他好像記起來(lái)了什么，快步走上前,，掐起少年的臉龐,，見(jiàn)他依舊昏沉沉的樣子，安東尼撐開(kāi)少年的眼皮,，見(jiàn)到瞳孔尚未擴(kuò)散,，于是命令下屬端來(lái)冷水將他澆醒。
“你叫什么名字,？”安東尼問(wèn)道,。
少年打量了一下四周，隨后他看向站在面前,、洛普蘭軍官裝束的男子,，眼里的憤怒和仇恨呼之欲出，但更多的則是凝為實(shí)質(zhì)的絕望,，他沉沉地低喃道：“安東尼,、霍華德、力量……母親……妹妹……我要力量,！”
“我要強(qiáng)大的力量,，我要復(fù)仇，我要?dú)⒐馑麄?！”少年目眥欲裂,，嘶吼道。
“你就是蘭丁·霍文……,？”安東尼記起暗衛(wèi)大人伊普西龍?jiān)谒R行前跟他囑咐過(guò)的一件事情,。
未來(lái)在襲擊白苑帝都時(shí),，幫他尋找一個(gè)名叫蘭丁·霍文的孩子，保證他不死,，如果他愿意跟著去洛普蘭是最好,，不愿就不用再管他。
蘭丁霍文緩緩抬起頭,，一雙布滿血絲的眸子竟然有些滲人,。
安東尼不解的看向一旁的下屬問(wèn)道：“在他身上發(fā)生了什么？”
下屬低頭道：“屬下不知,，明日屬下便去打聽(tīng)”
安東尼點(diǎn)了點(diǎn)頭,，揮手道：“將他帶下去，讓醫(yī)官替他處理一下傷勢(shì),，務(wù)必保證他活著”
人影走后,，安東尼拿起了先前的零件，略微出神,，他的腦海里還浮現(xiàn)著那雙少年的眼睛,，他好像在其中看見(jiàn)了腥風(fēng)血雨。
翌日,，喬裝成平民的下屬帶著打探到的市井消息返回,。
當(dāng)下屬和安東尼稟報(bào)完，安東尼看了眼少年,，連他聽(tīng)完這些事情都感覺(jué)有些難以置信,。
數(shù)十日前，查辦處發(fā)布了關(guān)于洛普蘭奸細(xì)的通緝令,，上面有伊普西龍的面容畫像,，還附帶了幾張其他潛逃的細(xì)作畫像，一人懸賞10枚金幣,，為首的伊普西龍懸賞更是高達(dá)50枚金幣,。
原本突襲而來(lái)的寒冬就讓洛普蘭的物資陷入緊缺，大雪封路,，再加上深冬時(shí)節(jié),，實(shí)在不宜商貿(mào)，市場(chǎng)上的物價(jià)都開(kāi)始飆升,，一塊面包可以賣到1銀幣,。
民眾叫苦不迭，不久前出現(xiàn)的魔龍讓得現(xiàn)在帝都人心惶惶,。
面對(duì)敵人的槲寄生小隊(duì),，各大家族不顧平民的生死，哄抬煽動(dòng)城中混亂的情緒，派出人手強(qiáng)行抓捕民眾組織游行,，實(shí)質(zhì)上就是把平民當(dāng)成炮灰,，既然你槲寄生小隊(duì)不能濫殺無(wú)辜，那就用平民干擾你們,。
蘭丁·霍文原本已經(jīng)準(zhǔn)備撤學(xué),，他想入伍，然后試著考入西風(fēng)騎士團(tuán),，他和母親說(shuō)過(guò)自己的想法,，只可惜被母親聲色俱厲的訓(xùn)斥了一番。
蘭丁知道,，母親是不想讓他步父親的后塵,。
撤學(xué)手續(xù)需要父母的簽字，還沒(méi)等蘭丁實(shí)施他這段時(shí)間的謀劃,，大賢者摩薩德就將他控制住,，軟禁在了摩薩德住處的一間密室里。
魔導(dǎo)士可以通過(guò)換血將自身的魔力血脈轉(zhuǎn)移給他人,，這一過(guò)程被稱為注靈。摩薩德將半數(shù)自身的血液與男孩對(duì)換,，男孩一夜之間躋身二階魔導(dǎo)士,。
摩薩德安撫男孩，說(shuō)這是“老師對(duì)你的最后托付”,，銀制的刀叉在肉排上來(lái)回切割,，燭臺(tái)的光影飄忽不定，那一刻,，男孩對(duì)眼前的老師欲語(yǔ)凝噎,，手中的銀叉磕到地面，男孩流著淚慌忙去找叉子,，又不小心一腳將叉子踢飛,，最后那把叉子斷了一角。
蘭丁覺(jué)得這就像是他和老師之間,，從今往后,，再也不能如從前那般融洽相處了，因?yàn)槔蠋熑缃裉撊醯綋u搖欲墜,，男孩知道面前的老人時(shí)日無(wú)多了,，何況老師又失去了充滿魔力的血液，殘缺不全,，就和那把斷了一角的叉子一樣,。
摩薩德笑著安慰他沒(méi)有關(guān)系，叉子已經(jīng)完成了他的使命，該離去了,。
然而,，一切噩夢(mèng)才剛剛開(kāi)始。
摩薩德從他與洛普蘭的合作中獲得了一種秘法,，通過(guò)魔導(dǎo)士間的換血注靈,，可以將人的靈魂進(jìn)行互換。
通過(guò)犧牲學(xué)生,，來(lái)達(dá)成他延長(zhǎng)壽命的惡毒計(jì)謀,，于是，整個(gè)如同漩渦般紊亂的白苑暗流,，最初就在這樣一個(gè)期望下被推動(dòng)起來(lái),。
摩薩德做足了準(zhǔn)備，注靈換魂后,，他會(huì)用蘭丁的身體殺死原本的他,，偽裝成壽終而亡，然后用先前就擬定好的契約,，將原本自己的資產(chǎn)全部歸到蘭丁·霍文名下,，到時(shí)，他就是蘭丁·霍文,，蘭丁·霍文就是摩薩德,。
可是就在注靈中途，本該被深度催眠的男孩突然睜眼,，夾著銀叉一角的拳頭戳在老人的喉嚨上,，老人當(dāng)場(chǎng)死亡，臨死前,，老人捂著喉嚨難以置信的看著這個(gè)他以為純真無(wú)邪的男孩,，那一刻，老人眼神復(fù)雜,，倒在地上看著男孩驚慌的奪路而逃,，眼底居然有一絲釋然。
他原本就不喜歡這孩子軟糯的性格,，沒(méi)想到最后會(huì)死在這樣的孩子手里,，就算沒(méi)有注靈完成，沒(méi)有互換靈魂,，但是這樣的男孩卻也讓老人刮目相看,。
這何嘗不是注靈成功呢？
這些密辛,，蘭丁沒(méi)有和任何人說(shuō)過(guò),，安東尼自然也不知道,，男人只知道男孩從恩師手中逃脫，隨后發(fā)現(xiàn)自己的家人,，母親死亡,，妹妹被梅歇佩爾家族抓走。
原來(lái)鄰居家的女孩認(rèn)出了伊普西龍的面孔,，她的父母在得知后便帶著女孩到查辦處舉報(bào)了蘭丁·霍文一家,。
恰巧梅歇佩爾家族的小姐--桃樂(lè)西的貼身女仆死掉了一名，為了補(bǔ)上缺少的一人,，管家?guī)巳ヅ`市場(chǎng)搜獲未果,，在回來(lái)途中見(jiàn)到正好適齡的格蕾·霍文，便從查辦處手中買下了她,。
霍文夫人原本就重病纏身,，在查辦處遭受數(shù)日的嚴(yán)刑逼供后不幸死去，妹妹歷經(jīng)苛刻的訓(xùn)練和鞭打變成了桃樂(lè)西身邊的小小女仆,，已經(jīng)失去了活著的希望,。
查辦處將霍文夫人的尸體扔在了亂葬崗，讓野狗分食,。
蘭丁·霍文在得知這些后近乎崩潰,，他在狼藉的空房間里不吃不喝坐了兩夜，第三天他喝了點(diǎn)水,，起身去了趟梅歇佩爾家族,。
衣著襤褸，面容枯槁的男孩被護(hù)衛(wèi)擋在庭院外,，他隱約能從雕花鐵門的縫隙處窺見(jiàn)里面茂密的花園，鮮艷奪目的花朵不切實(shí)際地開(kāi)在如此寒冷的深冬,。
他想見(jiàn)妹妹,，哪怕只是一眼，護(hù)衛(wèi)們對(duì)他又打又罵,，他們不明白這個(gè)臟兮兮的窮小子在莊園前賴著不走是為了什么,，眼里還帶著一種冰冷的倔犟。
有人往他臉上吐了口痰,，蘭丁用手擦拭掉繼續(xù)蜷縮在墻角,，他眼神空洞，好像是在數(shù)落在腳邊的雪花,。
終于,，他等到了，桃樂(lè)西帶著女仆們外出,，蘭丁看見(jiàn)人群中面無(wú)表情的妹妹,，他又是招手又是呼喊，妹妹朝他投來(lái)一眼，護(hù)衛(wèi)們低罵一聲,，拳腳不長(zhǎng)眼地往男孩身上打去,，蘭丁·霍文只看到妹妹那雙和他一樣死滯的雙眼，就像是一個(gè)牽絲傀儡,。
她沒(méi)認(rèn)出哥哥,。
桃樂(lè)西揮揮手，她根本不在乎這種平民的舉動(dòng),，只是給他一個(gè)教訓(xùn)就好了,，沒(méi)必要打死他。
人群走后,，蘭丁從咒罵的護(hù)衛(wèi)堆中悄悄爬出,，男孩默默的離去，他看了眼妹妹走時(shí)的方向,，這時(shí),，肚子咕咕叫了一聲，男孩走到一家包子店鋪,，以前那個(gè)叔叔已經(jīng)不賣包子了,，自從炸彈事件后，就很少有人在來(lái)吃他的包子,，叔叔的店鋪?zhàn)匀欢灰簿偷归]了,。
“包子……菜餡的，謝謝”
本來(lái)想吃一個(gè)肉餡的,，但是想想,，但是吃兩個(gè)菜餡的吧，管飽,。
蘭丁摸出身上最后一枚銀幣,，這是當(dāng)時(shí)給母親買藥時(shí)剩余，本來(lái)還要再買一個(gè)療程,，只是現(xiàn)在用不上了,。老板接過(guò)銀幣掂了掂，從菜餡籠里拿出一個(gè)包子遞給男孩,，言語(yǔ)略帶諷刺道,。
“這幾天漲價(jià)了，菜包子一個(gè)一枚銀幣”
蘭丁·霍文沉默地接過(guò)包子,，將它狼吞虎咽的吃了下去,，差點(diǎn)噎住，兩行眼淚劃過(guò),。
他已經(jīng)沒(méi)有家了,，這片土地也不再有他的容身之所,，脖子上繡著“陳遠(yuǎn)秋”三個(gè)字的圍巾仿佛在提醒他記起曾經(jīng)和伊普西龍的對(duì)話。
“哪天反悔了,，沒(méi)關(guān)系,，還有一次機(jī)會(huì)，帝都被襲擊時(shí),，去找一個(gè)叫安東尼·霍華德的洛普蘭少校,。”
男孩的悲傷和稀軟的菜葉一同被咽下肚子,，那一刻,，男孩覺(jué)得他已經(jīng)長(zhǎng)大了。