幽暗的刑部大牢,，燭火隨著一記又一記鞭子落下的聲音忽明忽暗,，空氣中充滿了令人作嘔的血腥味,。

　　蕭濂將一雙沾滿血污的手在仔仔細(xì)細(xì)地洗干凈,，才大步離開(kāi)。

　　他剛剛審訊完一名要犯,，雖已是深夜,，但事關(guān)重大，他務(wù)必要向皇帝稟報(bào),。

　　“啪——”皇帝看完審訊筆錄,，氣得將案牘狠狠丟在地上，“這些老東西,，竟如無(wú)法無(wú)天,！”

　　“陛下息怒?！?p>　　“罰,，給朕重重地罰！讓他們知道,，在朕眼皮底下作奸犯科的下場(chǎng),！”

　　“臣遵旨?！?p>　　看著蕭濂外袍上還來(lái)不及擦去的血污，皇帝的語(yǔ)氣軟了下來(lái)：“夜深了,，你也早些回府休息,。要是你皇祖母知道你為了公事日夜不分，該心疼了,?！?p>　　“是?！?p>　　蕭濂一邊走一邊思索該怎么做才能達(dá)到殺雞儆猴的目的,，卻聽(tīng)到本該是萬(wàn)籟俱寂的御花園里,，竟傳來(lái)窸窸窣窣的異響。

　　他瞬間戒備,，收斂腳步,，悄悄朝聲音的來(lái)源靠近。待聽(tīng)清那聲音在說(shuō)什么,，他又放松了下來(lái),。

　　是個(gè)女子的聲音，似乎在找什么東西,。

　　只是深更半夜的,，不睡覺(jué)在御花園里找東西？事出反常必有妖,，蕭濂直覺(jué)不對(duì),，于是停在了那女子背后靜靜觀察。

　　誰(shuí)知卻將人七魂嚇掉了六魄,。

　　這女子又是大喊大叫,，又是當(dāng)面叫自己“閻王”，簡(jiǎn)直不成體統(tǒng),。好在她能自圓其說(shuō),，姑且算是誤會(huì)一場(chǎng)。

　　可怪就怪在,，原本白日里手上染了再多人性命,，沾著枕頭就能睡著的蕭濂，這一晚竟無(wú)論如何也睡不著覺(jué),。不知怎么,，他總覺(jué)得兩人不是第一次見(jiàn)面，尤其是那女子看向他的眼神,，除了一開(kāi)始的驚嚇,，還有些別的什么，可他說(shuō)不出來(lái),。

　　他腦中翻來(lái)覆去的都是那女子的臉,，她說(shuō)的每一句話，每一個(gè)動(dòng)作,，每一個(gè)表情,。

　　直到寅時(shí)，蕭濂實(shí)在躺不下去了,，干脆起身進(jìn)宮,，他要好好查查這名女子的來(lái)歷。

　　思來(lái)想去,，此事只有向皇祖母請(qǐng)教為妥,。

　　太后身體不好已不是一日兩日了,，近幾年來(lái)頭疾更是日漸嚴(yán)重，因此格外喜靜,。蕭濂一腳跨進(jìn)仁壽宮,，宮人們皆在輕手輕腳地干活，見(jiàn)到他來(lái),，紛紛低下頭無(wú)聲行禮,。

　　“王爺，您今日來(lái)得這么早,？”是太后身邊的許嬤嬤,。

　　“嗯……皇祖母她醒了嗎？”

　　“太后本也不大睡得著,，今日是秀女們初選的日子,，陛下托付給了太后，這會(huì)兒正在翻冊(cè)子呢,?！?p>　　蕭濂點(diǎn)點(diǎn)頭，朝殿內(nèi)走去,。

　　太后正聚精會(huì)神地翻著手中的畫(huà)冊(cè),，聽(tīng)見(jiàn)有腳步聲，抬頭看向來(lái)人,。

　　“濂兒,？你怎來(lái)了？”

　　“孫兒來(lái)看看您,?！?p>　　太后疑惑地放下手中的冊(cè)子：“無(wú)事不登三寶殿，哀家才不信,?！?p>　　“孫兒有這么不孝嗎？”

　　“不是不孝,，是哀家看著你長(zhǎng)大,，你心里想的什么，哀家一清二楚,。你這臉上,，分明寫(xiě)著四個(gè)字?！?p>　　“什么？”

　　“有求于我,?！?p>　　蕭濂聞言難得露出一個(gè)笑容：“什么都逃不過(guò)祖母的眼,。”

　　“說(shuō)吧,?！?p>　　蕭濂于是將昨夜遇見(jiàn)的女子，以及自己一夜未睡之事和盤(pán)托出,，而太后聽(tīng)聞此事的反應(yīng),，也可以用四個(gè)字來(lái)形容——欣喜若狂。

　　因?yàn)?，這是蕭濂第一次對(duì)旁的女子生出興趣,。蕭濂提出想查查此女的來(lái)歷，太后二話不說(shuō)翻出了名冊(cè)與他,。

　　蕭濂這才知道,，她叫李瑛，十六歲之前一直隨其父生活在松陽(yáng)縣,。

　　確實(shí)是八竿子打不著的人,，蕭濂自嘲地?fù)u搖頭，難道自己真的該娶妻了,？否則怎會(huì)無(wú)端對(duì)一個(gè)素未謀面的女子如此上心,？

　　蕭濂一時(shí)理不出頭緒，沒(méi)有在這里找到想要的答案,，蕭濂告辭要走,，卻被太后拉住了。

　　“馬上選秀了,，你留下,，幫哀家掌掌眼?！?p>　　“我,？”

　　“怎么？”

　　“祖母,，孫兒去不合適,。”

　　“有什么不合適的,，自古選秀也不是為皇帝一人選的,，若是有屬意的，許配給皇室宗親都是有的,?！?p>　　“您找后妃陪您吧?！?p>　　蕭濂轉(zhuǎn)身要走,，太后卻非拉著他不肯放手,。

　　“你不是想查查那名李氏嗎，她也在,，你陪哀家一起去瞧瞧,，說(shuō)不定就想起什么了?！?p>　　其實(shí)蕭濂若是執(zhí)意要走,，太后根本攔不住他，可鬼使神差的,，蕭濂竟沒(méi)有再拒絕,，于是就有了現(xiàn)下與她當(dāng)堂對(duì)峙的一幕。

　　蕭濂舉起手中的幾根天竺葵殘枝,，質(zhì)問(wèn)座下之人：“你藏的,，可是這個(gè)？”

　　蕭濂暗想,，此女果然有貓膩,，誰(shuí)會(huì)半夜三更去賞花？而且昨夜他分明見(jiàn)她似乎在找什么東西,，且其姣好的面容才過(guò)了一晚上就成了現(xiàn)在這樣,，若說(shuō)全是巧合，那也太巧了些,。

　　身為執(zhí)掌三法司之人,，他蕭濂的眼里容不得沙子，他必須要查出真相,。

　　只是問(wèn)話的同時(shí),，蕭濂的眼神不禁又停留在了李瑛的臉上。奇怪,，看著座下已然面目全非的女子,，他沒(méi)有像其他人那般覺(jué)得丑陋、嚇人,，腦海中反而闖入了昨夜的情景,，月色下，那女子一雙因受了驚嚇而瞪大的桃花眼,，襯得那對(duì)柳葉眉愈發(fā)嬌媚,，小巧玲瓏的鼻子，還有唇邊那兩顆梨渦的淺淺印記……

　　“回王爺,，確是此花,。”李瑛不慌不忙地回答道。

　　蕭濂一下子回過(guò)神來(lái),，這才想起應(yīng)要召方才給她診治的太醫(yī)問(wèn)話,。

　　“王太醫(yī),，本王問(wèn)你,，李氏所患何疾？”

　　“王爺,，是過(guò)敏之癥,。”

　　“過(guò)敏,？”蕭濂眉頭緊皺,，思索片刻道，“難道你為逃避選秀,，竟故意沾染此物,，使自己毀容？”

　　一旁的太后聞言大驚,，若真是如此,，那這李氏可真是吃了熊心豹子膽了！

　　李瑛被人戳穿,，卻并不慌張：“王爺,，臣女在進(jìn)宮之前從未見(jiàn)過(guò)此花，既沒(méi)見(jiàn)過(guò),，我又怎知自己對(duì)此花過(guò)敏呢,？”

　　“你何以一口咬定自己沒(méi)見(jiàn)過(guò)此花？”

　　“臣女是否說(shuō)謊,，一問(wèn)宮中花匠便知,。”

　　蕭濂覺(jué)得此話有幾分說(shuō)不出的怪異,，為何此女似乎對(duì)宮中規(guī)矩十分熟稔,？她又非長(zhǎng)在宮中之人。

　　待那御花園的花匠急匆匆地趕來(lái),，得知太后竟對(duì)他新種的花頗感興趣,，忙不迭地邀功道：“太后，那天竺葵的花籽是半年前收的貢品,，奴才這半年來(lái)起早摸黑,，好不容易才將這花兒養(yǎng)活呢?！?p>　　“哀家問(wèn)你,，這花宮外是否一株都沒(méi)有？”

　　“啟稟太后，那花籽奴才悉數(shù)灑在了御花園,，斷不可能有一顆流到宮外,，奴才可以性命擔(dān)保！”

　　聽(tīng)到花匠如此信誓旦旦,，蕭濂思忖道：“會(huì)不會(huì)她之前進(jìn)過(guò)宮,？來(lái)人，去將近半年進(jìn)出宮門(mén)的簿子拿來(lái),?！?p>　　蕭濂將那簿子翻來(lái)覆去看了好幾遍，如她所說(shuō),，她自小在松陽(yáng)長(zhǎng)大,，從未來(lái)過(guò)京城，更別說(shuō)進(jìn)宮了,。

　　見(jiàn)蕭濂皺著眉頭對(duì)著那簿子遲遲不說(shuō)話,，太后便知道是什么結(jié)果了：“好孩子，趕緊起來(lái)吧,，是我們錯(cuò)怪你了,。”

　　難道真的是自己太多疑了,？蕭濂的直覺(jué)一直很準(zhǔn),，可這次，她的說(shuō)辭確實(shí)找不出任何破綻,。

　　蕭濂的眼神不自覺(jué)地朝座下的女子看去,，好在她臉上的表情十分平靜，似乎并未因此產(chǎn)生怨懟之氣,。

　　直到皇太后又添了句：“既誤會(huì)解開(kāi),，那你這牌子還是先留著吧，待復(fù)選之時(shí),，你的病想必也醫(yī)好了,。”

　　太后說(shuō)這句話時(shí),，蕭濂無(wú)意中瞥到她臉上的神情大變,，但只是一瞬間就恢復(fù)了平靜。

　　蕭濂在心中冷笑一聲,，留個(gè)牌子而已,，至于那么喜形于色么，看來(lái)也不過(guò)是個(gè)沽名釣譽(yù)之輩,。

　　*

　　在宮中等候復(fù)選的日子里,，太醫(yī)院每日送來(lái)的湯藥苦得李瑛舌根發(fā)麻，她不得不裝模作樣地淺嘗一小口，然后趁人偷偷不注意時(shí)將那湯藥倒在花盆里,。

　　每次她提心吊膽地做完這事,，便又忍不住暗咒蕭濂。

　　多管閑事,，作惡多端,，老天爺你要是有眼，就快把這惡人收了吧,！

　　好在她沒(méi)有記錯(cuò),，與前世一樣，三日之后,，皇帝得空，復(fù)選的日子如期而至,，她的模樣并未完全恢復(fù),。

　　其他秀女聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)皆慌里慌張地回房收拾打扮，只有李瑛,，氣定神閑地看著鏡中依舊有些紅腫的自己,，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　再次站在體元殿中,，氣氛卻與之前那次截然不同,，概是因?yàn)榻袢諄?lái)的不是慈祥的皇太后，而是皇帝本人,。

　　肅殺的宮殿中,，只有皇帝翻閱名冊(cè)發(fā)出的唰唰聲，不久,，殿中響起皇帝略顯單薄的嗓音：“都抬起頭來(lái),，讓朕看看?！?p>　　“是——”眾人抬起頭直視前方,，只見(jiàn)皇帝在那冊(cè)子上勾勾畫(huà)畫(huà)了幾筆，可又忽然停頓了下來(lái),。

　　李瑛明顯感覺(jué)到皇帝的眼神停留在自己臉上許久,，只見(jiàn)他反復(fù)對(duì)比了幾次畫(huà)像和本人，又低聲問(wèn)旁邊的公公：“這就是那個(gè)患了過(guò)敏癥的女子,？”

　　那公公點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　不一會(huì)兒，便有宮人宣讀選秀結(jié)果：“華國(guó)公之女高氏,，封為嬪,，賜封號(hào)為柔；兩江總督之女祁氏，封為答應(yīng),，賜封號(hào)為惠,；同安侯之女廖氏，封為常在,，賜封號(hào)為嘉……”

　　沒(méi)有李瑛的名字,。

　　“未宣讀到名字的秀女，可自行出宮,?！?p>　　她成功了，她可以回家了,！李瑛拼命克制,，才不讓自己臉上露出任何開(kāi)心的表情。

　　簡(jiǎn)單收拾了行李,，李瑛便迫不及待地要離開(kāi),，生怕走得晚了又有什么變故。

　　走到神武門(mén)前,，她抬頭望著這道雄偉巍峨的城門(mén),，心中百感交集。

　　曾經(jīng)多少個(gè)夜晚,，她隔著這道宮墻,，癡癡地望著天空，想著爹娘阿弟也是沐浴在同一顆月亮之下,，以此來(lái)慰藉她的思家之情,。

　　曾經(jīng)多少次，她厭煩了宮中那些諂媚與討好,，厭煩了骯臟下流的手段,，想要一走了之，卻只能止步于此,。

　　這堵宮墻里,，沒(méi)有家人，沒(méi)有朋友,，有的只是無(wú)休止的斗爭(zhēng),。

　　還好，如今,，沒(méi)有人能攔住她出宮的路了,。

　　她用手一寸、一寸地?fù)崦@堵高高的宮墻,，往事歷歷在目,，她終于忍不住靠在這堵見(jiàn)證無(wú)數(shù)人來(lái)人往的宮墻上,，泣不成聲……

　　馬車(chē)在大路上疾馳，車(chē)內(nèi)之人雖臉上雖還有隱隱約約的淚痕,，可一雙桃花眼卻充滿了神采和希冀,。

　　一想到馬上就能和朝思暮想的爹娘、阿弟團(tuán)聚,，李瑛別提有多開(kāi)心了,！因?yàn)閷?duì)她來(lái)說(shuō)，上一次見(jiàn)他們,，已是前世的事了,。

　　“吁——”車(chē)夫一個(gè)急停，李瑛差點(diǎn)又撞上車(chē)內(nèi)的橫梁,。

　　“怎么回事,？”李瑛掀開(kāi)簾子問(wèn)道。

　　“小姐,，前面有人攔路,。”

　　李瑛朝前方看去,，那人逆著光，她有些看不清,。等到那匹高大的駿馬一點(diǎn)點(diǎn)靠近時(shí),，李瑛心中滿是不解和害怕,。

　　“王爺……怎,，怎么是你？”李瑛嚇得舌頭都有些打結(jié)了,。

　　他該不會(huì)是來(lái)取我性命的吧,？

　　蕭濂從馬上俯下身,，道：“跟本王回宮?！?p>　　李瑛懵了,。回宮,？她不是剛出宮嗎,？

　　“王爺，是不是哪里出了差錯(cuò),？臣女已經(jīng)落選了……”

　　“別啰嗦了,，跟上?！笔掑フf(shuō)著,，大掌將那馬匹調(diào)轉(zhuǎn)個(gè)頭,，又一鞭子下去，李瑛乘坐的馬車(chē)瞬間飛快地朝她來(lái)時(shí)的路疾馳而去,。

　　直到李瑛再次站在體元殿內(nèi),，她都不知道發(fā)生了什么。她只知道,，座上的太后,、皇帝都一臉笑瞇瞇地看著她。

　　笑得她后背發(fā)寒,。

　　“李氏,，你去而復(fù)返，心中作何感想??？”皇帝開(kāi)口問(wèn)道。

　　李瑛心中做了一個(gè)又一個(gè)猜測(cè),，都沒(méi)想通自己到底哪個(gè)環(huán)節(jié)出了差錯(cuò),。可看皇帝這樣子,，又不是來(lái)治她罪的,。

　　“回陛下，臣女不知,，臣女惶恐,。”

　　“呵呵,，不必惶恐,，朕是來(lái)成全你的?！?p>　　李瑛更不安了,，成全？成全我什么,？

　　“咳……前幾日是本王不對(duì),，沒(méi)有查清楚來(lái)龍去脈，冤枉了你,?！笔掑ズ鋈徊蛔匀坏叵蛩狼浮?p>　　這都什么都跟什么,？

　　“王爺說(shuō)笑了,，王爺?shù)膽岩蓪?shí)屬正常，是臣女行事欠妥,?！?p>　　“你因無(wú)端患上過(guò)敏癥,，未能入選，心中十分傷懷,，本王也過(guò)意不去,。”

　　傷懷,？

　　“你不用覺(jué)得不好意思,，你出宮前對(duì)著神武門(mén)的宮墻哭得那么傷心，本王都看到了,?！?p>　　,？,？？

　　“濂兒是個(gè)好孩子,，知錯(cuò)就改,。朕決定了，答應(yīng)他的請(qǐng)求,，李氏,，朕欲賜婚于你和忠親王蕭濂?！?p>　　見(jiàn)李瑛一副呆若木雞的樣子,，皇帝微笑著提醒：“還不跪下謝恩？”