次日朝會(huì),，朱厚照因前日玩得有些疲憊,，又不上朝,。劉瑾立于龍椅前向文武百官道：“各位大人，皇上日以繼夜,、廢寢忘食的在宮內(nèi)忙于批閱奏章,，各位又何奏本可交與咱家轉(zhuǎn)呈的？”
文武百官知道劉瑾一手遮天,，自己的奏折也呈不到皇上手上,，也就都沒有回應(yīng)。
劉瑾見大家無奏本,，心里美滋滋的又道：“現(xiàn)今各邊日儲(chǔ)匱乏,，士兵生活困苦；皇上有旨,，即日起清理各邊屯田,，規(guī)范軍戶與田畝的數(shù)量，著兵部下達(dá)朝廷指令至各邊將領(lǐng)配合,，朝廷派出度田的官員不日即達(dá),。”
王瓊聽后道：“劉公公,，兵部該如何配合,？”
劉瑾道：“讓各邊將所轄的所有軍戶數(shù)量和田畝數(shù)量都登記在冊，交與朝廷,，朝廷專門派人到各邊逐一丈量,、度田，進(jìn)行一一核實(shí),?！?p> 王瓊道：“軍戶數(shù)量和田畝數(shù)量在各邊的軍冊及兵部的軍冊中都有，只是數(shù)量較大,，各邊又路途遙遠(yuǎn),，實(shí)地度量需要大量人手，該由何部來負(fù)責(zé)此項(xiàng)任務(wù)呢,？”
劉瑾道：“這就不勞煩兵部了,，交由大理寺處理吧?！?p> 劉瑾心里早就盤算好了,，現(xiàn)在大理寺和錦衣衛(wèi)都是自己的人，讓自己的人去負(fù)責(zé)度量，這個(gè)實(shí)際的田畝數(shù)就完全可以由自己說了算了,，只要不給自己上貢,，不聽自己的軍官隨時(shí)都可以給他們虛加些田畝。
文武百官聽后面面相覷,，但也無人敢再做提議,，只能任由劉瑾擺布。
退朝后,，劉瑾回到了司禮監(jiān),，傳來了大理寺少卿周東。這大理寺是掌管刑獄案件審理的,，錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)抓人,，大理寺負(fù)責(zé)審訊，在朝中掌握了這兩個(gè)部門基本就掌握了百官的命運(yùn)了,。劉瑾就是通過掌控了這兩個(gè)部門來排除異己,，近些年來制造了多少錯(cuò)假亂案，殘殺了多少朝廷棟梁和正義之士,。
這周東本為成化二十年的進(jìn)士,，一直碌碌無為。劉瑾上臺(tái)后,，為了攀附劉瑾,，把家中的祖宅和地契都賣了湊足一百兩銀子獻(xiàn)媚，還拜劉瑾為義父,，深得劉瑾信任,。劉瑾把其調(diào)到大理寺后，到處斂財(cái),，審理的案件全部與銀子掛鉤,，沒幾年就斂起了巨大財(cái)富。周東每次都會(huì)把用邪惡手段獲得銀子拿出一大半上貢給劉瑾,，可以說是劉瑾一個(gè)很重要的錢袋子,。
周東來到司禮監(jiān)見到劉瑾下跪道：“周東參見九千歲，愿九千歲松鶴長春,，壽與天齊,。”
這劉瑾在朝中一手遮天,，被稱為立皇帝,，所以下面那些依附于他的人，也都是無底線的獻(xiàn)媚與奉承,。
劉瑾聽后高興的笑道：“周東呀,，這次有個(gè)重要的任務(wù)讓你去辦呀。”
“請九千歲差遣,，周東愿赴湯蹈火?！?p> “不需要赴湯蹈火,，而是肥肥的美差，這次朝廷要清理各邊的軍隊(duì)屯田,，你就負(fù)責(zé)度田吧,。”
“九千歲,，這到邊界度田,，可有什么道道？還請九千歲指點(diǎn),?！?p> “唉，這度田可是掌握各邊將士的生活命脈的,，大有可為呀,。”
“請九千歲放心,，周東定不辱使命,。”周東是個(gè)非常聰明的人,，一點(diǎn)就通,。
“谷大用，你查一查,，哪里的士兵抱怨最大,？”劉瑾轉(zhuǎn)身對谷大用道。
谷大用翻了翻奏折道：“相對西北的士兵提出上疏的較多,，那邊的士兵也要困苦一些,。”
劉瑾聽后對周東道：“那你就先去西北吧,，先去寧夏度度,，看看那里的田有多肥？”
“遵旨,，我這就去安排,。”周東高興的道,。
次日,，周東帶著兵部的文書和行李，一行六人從京城出發(fā)去西北邊疆寧夏。
在古代,，土地一直都是百姓和國家賴以生存的基石,，大明太祖朱元璋本為布衣起事而獲得天下，深知土地對百姓和對國家的重要性,，在經(jīng)歷過大規(guī)模的元末農(nóng)民戰(zhàn)爭之后,，明王朝才建立起來。長期的戰(zhàn)爭,，導(dǎo)致人口銳減,，民不聊生，社會(huì)生產(chǎn)力驟降,，急需修生養(yǎng)息,，恢復(fù)發(fā)展?？砷L期的農(nóng)民戰(zhàn)爭使得明朝軍隊(duì)數(shù)量非常龐大,，軍費(fèi)支出巨大，加上明王朝是建立在元朝基礎(chǔ)上的,，邊疆隱患一時(shí)難以解決,。北部元朝殘余勢力韃靼和瓦剌經(jīng)常騷擾邊境，南方又有“蠻族”叛亂,，明廷不得不在南北方同時(shí)駐扎大批軍隊(duì),。但是，明朝政府財(cái)政一時(shí)難以支撐龐大的后勤軍需供給,，以及漫長的運(yùn)輸線,。于是，為減輕朝廷負(fù)擔(dān),，朱元璋決定在各地軍事駐地進(jìn)行屯田,。據(jù)《明太祖實(shí)錄》載：洪武二十九年“廣西布政使言，新設(shè)南丹等衛(wèi),，歲用軍晌二十余萬,，有所征不能供，帝命置屯田,，稗軍士耕種”,，“三十年，令左都督楊文屯田遼東,，而罷海運(yùn)”,。
屯田分軍屯和商屯兩種。軍屯始于明朝建立不久,，朱元璋命軍士屯田自給,，要求衛(wèi)所軍卒,，有的負(fù)責(zé)戍守，有的從事屯墾,。據(jù)《明史食貨志》載,，一般情況下，軍屯區(qū)守城與屯種比例為“邊地三分守城,，七分屯種,。內(nèi)地二分守城，八分屯種”不過這又因地而異,。按規(guī)定每軍受田五十畝為一分，由國家撥給耕牛,、農(nóng)具,，屯田軍卒則要向國家繳納稅糧，稱為“屯田籽?！?。稅糧開始是每畝交一斗，明成祖時(shí)定為一斗二升,。
明朝建立之初,，各衛(wèi)所屯田總數(shù)達(dá)89萬余頃，永樂元年(1403年)國家得屯田籽粒2345萬余石,，而同年官民田稅糧為3129萬石,，共計(jì)全國稅糧5475萬余石，屯田籽粒占總稅糧的43%,，可見明初軍屯收效甚大,。明代軍屯是衛(wèi)所制的主要內(nèi)容之一，對鞏固地方統(tǒng)治,，足食足兵方面起到積極作用,。同時(shí)，由于軍屯過程是一種有組織計(jì)劃的區(qū)域人口遷移,，對社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到了一定的推動(dòng)作用,。明朝初年，屯田制度減輕了老百姓和朝廷了壓力,，鞏固了邊防,，對大明王朝的鞏固和發(fā)展起到了巨大的積極作用。
仁宗年間,，為解決邊防線上的軍糧供應(yīng),，明朝政府規(guī)定商人將糧食運(yùn)到邊防的糧倉，按路途遠(yuǎn)近,，運(yùn)送數(shù)量也可大可小,。商人完成定量糧食后,，就可從政府換取一小引(200斤)的鹽引(買賣憑證)，販鹽獲利,，稱為“開中法”,。為獲得更多利潤，鹽商雇人在邊地就近屯田,，將屯田所得納倉換鹽引,。于是商屯快速發(fā)展起來。
但是到宣德(1426—1435年)后,，隨著明王朝政治的日趨腐敗,，加上各種因素的干擾，開中法難以正常實(shí)施,，商屯也逐漸衰落,。弘治五年（1492年），戶部尚書葉淇上疏請廢除開中制度,，鹽商不再輸糧,，而到運(yùn)司納銀換取鹽引，再由太倉將銀分派各邊,。這就是“年例銀兩”,。在此之前，開中法已弊病叢生,，官僚地主肆意侵占屯田,，衛(wèi)所軍官壓迫和剝削士卒，軍中士兵已經(jīng)苦不堪言,，現(xiàn)今劉瑾又把“年例銀兩”取消,，各邊士兵更是雪上加霜。這屯田制度到了正德年間,，確實(shí)也存在了很多的弊端,，與太祖當(dāng)年的制度與施行已經(jīng)大相徑庭，大力整頓也是勢在必行,。
劉瑾為了給自己克扣年例銀兩找理由,，就將各邊士兵的困苦推在各邊軍屯的腐敗上，所以要求各邊整頓屯田,。在軍屯上大明朝廷確實(shí)存在頑疾,，也非一日所致。從朝廷和士兵的角度考慮,，清理屯田,、清除頑疾似乎也是一種正義和正確的做法。但各地的屯田主要集中當(dāng)?shù)氐氖酪u王爺和軍中權(quán)貴手上,，只要清算屯田必然會(huì)侵犯到大明權(quán)貴們的整體利益,，自然會(huì)引起大明王朝整個(gè)既得利益集團(tuán)和貴族們的大力反對,；這也是成化、弘治以及兵部都意識(shí)到問題所在,，而不敢輕易去直接清理頑疾的原因,。更何況劉瑾的目的并不是為了真正解決朝廷和士兵的困境，而是為了更好的斂財(cái),，借機(jī)排除異己,，把握軍權(quán)。
幾代下來,，各個(gè)時(shí)期的皇上都不敢下決心去清除軍中頑疾,，只能是邊安撫邊由朝廷給予補(bǔ)助。而朝廷的補(bǔ)助只能靠增加百姓和商業(yè)的賦稅來填補(bǔ),，久而久之,，大明普通百姓的賦稅壓力也是越來越重，各地農(nóng)民起義,、落草為寇的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，此為后話,。