周國。

　　京城申都,。

　　這個偏安一隅的西南國度,，京城里卻距離了多國的使臣,，以及來往貿(mào)易的商人。

　　中原大地其他三國相互攻伐之時,，周國卻相安無事,，繼續(xù)當西南小霸主，與更為西南的小國來往,。

　　早在幾個月前,，便有楚國以及齊國的使臣前來，試圖改變周國的立場,。

　　楚國的態(tài)度很明顯,，拉攏周國加入對齊戰(zhàn)爭。

　　在楚國使臣的話語里,，大齊便描述成十惡不赦的罪惡國度,，時常對他國發(fā)起侵略戰(zhàn)爭,，搞得中原大地生靈涂炭。

　　而真相是,，楚齊戰(zhàn)爭的開始,，便是楚國發(fā)兵侵占西山關(guān)，才逼得齊國出兵反擊,，奪回五年前被侵占的領(lǐng)土,。

　　如今楚國身處劣勢之中，急需要他國相助,。

　　暗地里,，楚國與趙國近乎完成同盟協(xié)定，畢竟兩國此時都與齊國開戰(zhàn)之中,，結(jié)成軍事同盟也遲早的事,。

　　哪有什么同盟可言，無非都是利益,。

　　齊國派來周國的使臣,，目的十分明確，一再求見周國朝中重要大臣,，勸說其躲開戰(zhàn)爭,，切勿與他國結(jié)盟，以免周國身陷戰(zhàn)爭泥潭之中,。

　　和平才是周國生存之道,。

　　只要周國保持中立，齊國將與周國加強合作,，并不會對周國有何意圖,。

　　這一日。

　　大齊使臣張高摯如往常一般,，前往周國兵部尚書慕容修做客,，繼續(xù)與其商談中立事宜。

　　目前周國朝廷,，包括周皇仍在搖擺不定之中,，試圖從兩處獲得利益，一直拖下去,，不想過于明顯地表達出自己立場,。

　　只要周國還是沒有表明態(tài)度，其他鄰國便會使勁拉攏,，到時候周國便可運籌帷幄……

　　周國兵部尚書慕容修,，是朝廷重要的主和派，此前他便多次向周皇道明戰(zhàn)爭的弊端,，主張永久中立,，不參與中原之爭,，安安靜靜當個南國之主。

　　“楚人才是最大的威脅,?！?p>　　慕容修常常私下說道。

　　只要不是糊涂人都知道,，能夠威脅周國安全的,，便只有北面的楚國，以及東面的趙國,。

　　齊國,？

　　暫時還早著。

　　此次張高摯前來會見慕容修,，其一是與后者商討和約后的兩國貿(mào)易事宜,，其二便是議論銘山八郡的戰(zhàn)事。

　　自從關(guān)羽部收復(fù)淮南后,，已經(jīng)過去了七天,，銘山一帶，依舊沒有發(fā)生戰(zhàn)事,。

　　根據(jù)情報得知,，趙軍在銘山一帶至少部署了十萬大軍，勢力并不弱,，更何況完全占據(jù)有利地形，據(jù)險而守,，齊軍難以從銘山進軍,，那就只能將目光放在江州。

　　趙國與江州接壤的江東道地區(qū),，同樣有重兵把守,，而且有水師力量鎮(zhèn)守河流，齊軍要渡河,，或許會遇到當初淮江之戰(zhàn)時的困境,。

　　目前齊軍已經(jīng)從全面進攻，轉(zhuǎn)變?yōu)閼?zhàn)略防御,，等待局勢的變化,。

　　這個局勢的變化，便是周國的態(tài)度,。

　　坊間一直有傳聞,，周國準備與楚國結(jié)盟，一同抵擋強勢的齊國,。

　　這是朝中一些別有用心的主戰(zhàn)派人士發(fā)出的消息,，說是齊國一旦占盡優(yōu)勢,，一定會對周國發(fā)起戰(zhàn)爭。

　　他們不斷發(fā)起齊國的威脅論,，試圖讓周國上下對齊國抱有恨意,，四下宣揚之下，如今周國百姓談起齊國,，便不自覺地認為齊國是個好戰(zhàn)的國家,。

　　即便如今大齊國內(nèi)大戰(zhàn)平息，內(nèi)政也開始有起色,，但在外交與外宣上,，依舊落后他國一大截。

　　目前周國的主戰(zhàn)派官員,，對齊國的恨意,，來得莫名其妙。

　　幸而周國朝中,，也有主和派人士,，兩派勢力相互制衡，左右皇帝的決策,。

　　主和派文武官員認為,，與仇敵楚國結(jié)盟，去對付一個并不接壤的國家,，對于周國而言,，完全不符合其利益。

　　相比于齊國,，周國對于楚國與趙國的領(lǐng)土更為有興趣,。

　　樟木叢生的西南地區(qū)，并非周國的擴張方向,，想要獲取更多的領(lǐng)地,，那就只能與周邊的兩個大國開戰(zhàn)。

　　張高摯與慕容修的觀點也是如此,。

　　告別慕容修后,，張高摯回到住處，繼續(xù)向齊國朝廷說明局勢,。

　　事情并沒有發(fā)生什么轉(zhuǎn)機,，申都城中，仿佛一切如常,。

　　就在這日,，一個月黑風高的夜晚，申都城的一間府內(nèi),，突然傳來了慘烈的叫聲,。

　　百姓不知發(fā)生何事,，等到第二日，許多人才得知,，周國朝中某一主戰(zhàn)派官員被刺殺,，全府上下無一幸免。

　　如今慘案,，必定會牽扯出什么陰謀,。

　　很快，有人將矛頭指向兵部尚書慕容修,。

　　唯一有殺人動機的,，便是另一派勢力的頭領(lǐng)，也即是當朝兵部尚書慕容修,。

　　“兵部尚書慕容修昨日接見齊國使臣,，意圖謀反！”

　　朝中兩派勢力,，開始相互指責,。

　　如今朝中，兩派聲音同樣大,，讓周國皇帝頗為難堪,。

　　主戰(zhàn)派官員之死，讓周皇下意識地懷疑起主和派官員,，他不敢忽視,，立即命人徹查真相，不容許放過任何一個線索,。

　　此官員之死,，并沒有對朝廷結(jié)構(gòu)造成什么改變，兩派依舊勢均力敵,。

　　在暗地里，周皇已經(jīng)派人監(jiān)視朝中各官員,，只要有誰行跡詭異,，便會立即稟報皇上。

　　申都城中,，仿佛蒙上了一層陰云,。

　　各國的細作往來于此，做著見不得人的勾當,。

　　刺殺案發(fā)生后的第三天,。

　　一切如往常般平靜，張高摯繼續(xù)寫著信件,，向大齊皇上告知申都城一切現(xiàn)狀,，命人送回大齊后,，繼續(xù)前去拜訪慕容修。

　　兩人如平常一般,，朋友之間聊些家常,，又探討國家大事，等到吃過晚飯后,，張高摯便起身離開,。

　　夜幕降臨，申都街巷陣陣陰風,。

　　張高摯加快腳步,，趕回住處。

　　可在途中,，一個黑衣人卻突然擋在了他前面,。

　　張高摯未來得及反應(yīng)，便被身后一人拉到無人的巷子里,。

　　隨后一柄冰冷的匕首劃過他的咽喉,，一只粗糙冰冷的手將其嘴巴捂住。

　　張高摯臨死之前,，未能發(fā)出半點聲響,，就這么死在了申都城的巷子里。

　　兇手隱匿進黑暗中,。

　　次日,，經(jīng)過此處的百姓，發(fā)現(xiàn)了這具尸首,。

　　張高摯暴尸街頭,，官府將其尸首抬回衙門，等待仵作驗明,，徹查命案真相,。

　　但當他們搜查張高摯隨身物件時，卻從懷中找出一封密信,。

　　密信打開,，只見上面一行字。

　　“隨慕容,，二十日起兵,，廢周皇，扶新帝,。齊十萬,，自西南而下，經(jīng)趙國，入周國申都……”

　　信件之可疑,，讓所有人為之震驚,。

　　申都城，似乎將有一場腥風血雨,。