那小廝又上下打量了一眼葉傾懷,，欠了欠身,，道：“公子請(qǐng)稍候,，我去請(qǐng)掌柜的來(lái),。”

　　說(shuō)完,，他推開(kāi)廳堂后邊的一扇小門,，一閃身從那扇小門中消失了身影，小門又緊緊閉上了,。

　　在他推開(kāi)門的那一瞬間,，葉傾懷聽(tīng)到了一陣嘈雜的人聲，像是熱鬧市集上的人聲,，只是聽(tīng)起來(lái)悶悶的,，似乎還隔著一道厚門。隨著那扇小門關(guān)上,，那聲音便消失不見(jiàn)了,。

　　看來(lái)，這間小店內(nèi)里還別有洞天,。

　　過(guò)了約莫一炷香的時(shí)間，那扇小門又被推開(kāi)了,。伴隨著隱約的人聲,，一個(gè)中年男人帶著小廝走了進(jìn)來(lái)。

　　葉傾懷有意向里面看了一眼,，只見(jiàn)門后是一間院落,，正北的主屋里燈火通明，隱約有許多人影,，嘈雜聲正是從那屋里傳來(lái)的,。

　　掌柜個(gè)子也不高，看樣子三十多歲,，唇上蓄著一道濃密的黑色胡子,，面相很是老實(shí)靠譜。

　　他走到葉傾懷身邊,，面上笑著,，眼中卻有些審慎,，行了個(gè)半禮，道：“今日實(shí)在是忙,，讓公子久等了,。”

　　葉傾懷起身回禮,，道：“掌柜的客氣,，不礙事?！?p>　　“公子瞧著面生,，小老兒有一句不當(dāng)問(wèn)之話?！?p>　　葉傾懷心中一咯噔,，面上卻是從容答道：“掌柜的請(qǐng)問(wèn)?！?p>　　“小店地處偏僻,，不知公子是從何處打聽(tīng)到小店的？”那掌柜的和顏悅色問(wèn)道,。

　　“掌柜的謙遜了,，酒香不怕巷子深。實(shí)不相瞞,，在下也是得到一位朋友的提點(diǎn),，才知道貴店的狀元紅的?！?p>　　“小老兒冒昧問(wèn)一句,，公子這位朋友是何方人士啊,？”

　　葉傾懷斟酌了一下措辭,，道：“在下這位朋友姓杜，家中做些絲綢生意,，平時(shí)喜歡隨身帶把折扇,。”

　　掌柜的聽(tīng)著前面,，眼中尚有警惕,，聽(tīng)到折扇二字，登時(shí)舒展了眉宇,，道：“原來(lái)是杜公子的朋友,，小老兒得罪了。公子莫怪,，實(shí)在是近來(lái)不太太平,，不得不多問(wèn)幾句,。”

　　“不怪不怪,，小心駛得萬(wàn)年船,。”

　　掌柜的對(duì)葉傾懷又客氣地笑了笑,，然后壓低聲音對(duì)身邊的小廝說(shuō)了幾句話,。那小廝立即點(diǎn)了點(diǎn)頭，跑到后院去了,，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒,，他抱著一個(gè)不大的酒壇子回來(lái)了，酒壇子上貼著一張發(fā)黃的紙,，上面寫著三個(gè)平平無(wú)奇的字——狀元紅,。

　　在葉傾懷略帶詫異的目光中，小廝將那酒壇子小心翼翼地放在了她面前的桌上,。

　　難不成真的是酒,？

　　葉傾懷抬頭有些疑惑地望向掌柜，只見(jiàn)掌柜看了看那酒壇,，意味深長(zhǎng)地對(duì)葉傾懷笑了笑,。

　　葉傾懷于是伸手扶住酒壇，去揭壇子的封口,。

　　這一觸手,，她就發(fā)現(xiàn)，酒壇似乎是空的,。

　　她掀開(kāi)封口,，從上往下看去，只見(jiàn)里面果然是一滴酒也沒(méi)有,，取而代之的是一卷薄薄的冊(cè)子,，被卷起來(lái)塞在了里面。

　　葉傾懷剛要伸手去取,，卻被掌柜的按住了手。

　　他抬頭起來(lái)看到掌柜的笑臉,，恍然道：“是在下心急了,，忘了規(guī)矩?！?p>　　葉傾懷從懷里掏出那一袋子沉甸甸的銀錠,，放在八仙桌上，解開(kāi)了袋子的封口,。

　　掌柜的往錢袋子里掃了一眼,，眉開(kāi)眼笑道：“公子爽快人,。只是小老兒要提醒公子一句，請(qǐng)公子離開(kāi)小店后再看,?！?p>　　不帶葉傾懷開(kāi)口詢問(wèn)，那掌柜又道：“我們是做這行生意的,，斷不會(huì)壞了規(guī)矩,。公子若是信不得小店，可以另尋別家,?！?p>　　這簡(jiǎn)直是霸王條約，但葉傾懷卻不得不從,。她有些神色不悅地蓋上了酒壇子,，正要起身，只見(jiàn)后院的小門突然開(kāi)了,。

　　一個(gè)小廝探出頭來(lái),，滿面焦急，對(duì)著掌柜的壓低聲音急促喚道：“掌柜,，實(shí)在是壓不住了……”

　　見(jiàn)到掌柜正在待客,，他還對(duì)著葉傾懷露出了一個(gè)歉意的笑容，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地鞠了鞠躬,。

　　掌柜的面上登時(shí)晴轉(zhuǎn)多云,，他皺著眉深深嘆了口氣，然后急忙起身對(duì)葉傾懷抱了抱拳,，道：“實(shí)在是招待不周,，還請(qǐng)公子見(jiàn)諒?！?p>　　葉傾懷剛要客套,，只聽(tīng)后院里傳來(lái)了男人憤怒的吼叫聲：“就是他出千，給我往死里打,?！?p>　　這次不像是隔著門墻了，十分的清晰,，看來(lái)是鬧到了院子里,。

　　掌柜聞聲不再多留，將桌子上的錢袋子往身邊的小廝面前一推,，道：“清點(diǎn)完收到庫(kù)里,。”

　　說(shuō)完便小跑著往后院去了。

　　那扇小門一關(guān)上,，后院里的聲音立即便被隔斷了,，丁點(diǎn)風(fēng)聲也聽(tīng)不到。

　　葉傾懷不敢多做逗留,，她拎起面前的“狀元紅”,，起身便離開(kāi)了。

　　掩上殿門時(shí)她抬頭看了一眼,，看到留在大堂里的小廝正抱著她的銀子往柜臺(tái)走去,。十錠銀子足夠一個(gè)人富足的生活一輩子了，但那小廝抱著這樣多的銀子卻神色平平,，似乎對(duì)這樣多的銀子早就習(xí)以為常了,。

　　葉傾懷看了看門外的大街，天色已經(jīng)黑透了,，街上一個(gè)人也沒(méi)有,，鋪?zhàn)右泊蠖嚓P(guān)了門，只有三兩家鋪?zhàn)舆€有些燈光透出來(lái),。

　　葉傾懷抬頭看到那面角旗下懸著一盞燈籠,，她往旁邊移了移，確認(rèn)廳堂里的人從門縫間看不到她了,，才將那只酒壇放了下來(lái),，將里面的冊(cè)子取了出來(lái)。

　　她將冊(cè)子展開(kāi)來(lái),，就著燈籠昏黃的燈光翻看起來(lái),。

　　她一刻也等不及了。她迫切地想知道答案,，現(xiàn)在就想知道,。

　　大景科舉會(huì)試共有三科，分三天舉行,，分別是考察律法的明法,，考察文史的明書和考察算學(xué)的明算。

　　葉傾懷對(duì)前世會(huì)試的題目印象頗深,，因?yàn)檫@一套題她都做過(guò)一遍,。彼時(shí)宋哲剛成為她的先生，為了給葉傾懷摸底,，就拿會(huì)試的題目來(lái)考了她,。尤其是明書一科的最后一題，論“天地之性,，人為貴”，葉傾懷還因這個(gè)題目和宋哲理論過(guò)。

　　她徑直翻到明書一頁(yè)的最后一題,。

　　上面赫然寫著七個(gè)字——

　　天地之性人為貴,。

　　葉傾懷只覺(jué)得冷風(fēng)從脖子后面的襟口處鉆進(jìn)了她的身體，凍住了她的血液,，讓她窒息,。

　　她看著那短短的七個(gè)字，像是僵在了冬夜的寒風(fēng)中,。

　　正此時(shí),，她身邊的鋪門里突然傳出了聲音。

　　“你是怎么清點(diǎn)的,？這么大的戳印看不到嗎,？這是宮里流出來(lái)的官銀，花不掉的,！那小子人呢,？”掌柜的憤怒聲從鋪?zhàn)永飩髁顺鰜?lái)。

　　葉傾懷心中一驚,。

　　她雖不懂什么是戳印,，但是直覺(jué)告訴她，他們說(shuō)的是她的銀子有問(wèn)題,。

　　葉傾懷將那卷小冊(cè)飛快地塞進(jìn)懷里,，逆著風(fēng)，飛速跑了起來(lái),。

　　風(fēng)聲中,，她聽(tīng)到身后有木門打開(kāi)的吱呀聲，然后一個(gè)男人在空無(wú)一人的小巷里高喊道：“在那里,！”

　　許多雜亂的腳步聲在她身后響了起來(lái),。