再長的電影也有閉幕,，再久的悲痛也會緩和,。哀聲漸平,，眾人開始默默為弘高清洗入殮后將遺體留在艙內(nèi),，待靠岸后安葬。步出船艙,，弘高所屬隱隱將經(jīng)貞兩人圍住,，甲板上的氣氛再度劍拔弩張起來。為首的武士和忍者聚首商議了幾句,，由武士出面發(fā)難道：

　　“小子,，你如今有何打算？”

　　“恩師仙逝,，經(jīng)貞現(xiàn)在心亂如麻,。先前打算抵達(dá)近畿再做打算，如今也是照此走一步說一步吧,?！?p>　　武士冷哼一句：“恩師，殿下三年來都沒有向你提過自己的只言片語嗎,？”

　　經(jīng)貞搖頭道,，“從未有過?！?p>　　“哼，殿下臨終對你念念不忘,，反復(fù)告誡我和久兵衛(wèi)不要告知你半點(diǎn)內(nèi)情,，就是想斷絕自己背負(fù)的過往，從而讓你無知無覺,、無憂無慮地渡過平靜一生,，可真是愛徒如子的好老師?。　?p>　　“可殿下全然沒有想過,，我等的過往由誰來背負(fù)解脫,！幾十年的顛沛流離、苦苦等待,，就憑他一念而放下嗎,？我等絕不答應(yīng)！”

　　被稱為久兵衛(wèi)的忍者意欲緩和下氣氛,，但武士徑直說了下去：

　　“小子,，你給我聽好了！殿下,，也就是你的師傅,，乃是大內(nèi)氏第14代當(dāng)主大內(nèi)政弘膝下次子、名諱高弘,。殿下自幼聰慧仁厚,、深得大殿喜愛，因此而被兄長大內(nèi)義興深深忌憚,。明應(yīng)四年（1495年）,，大殿重病在床、不能理事之際,，大內(nèi)義興和奸臣陶武護(hù)相互勾結(jié),，假借大殿之命宣稱殿下謀反，殺死了內(nèi)藤弘矩殿下等本家重臣,，并逼迫殿下出家為僧,，由此篡奪了家主之位?！保▊渥⒁唬?p>　　“我等就此潛伏,，等待時(shí)機(jī)。終于在大永三年（即1523年）,，偽逆（指大內(nèi)義興）與細(xì)川氏對立時(shí)找到了撥亂反正的機(jī)會,，起兵擁護(hù)殿下復(fù)位。結(jié)果消息走漏,、功敗垂成,，忠臣骨干幾乎被一網(wǎng)打盡，只有我等數(shù)人帶殿下殺出重圍,，暫時(shí)托庇于九州的大友氏之下,。”

　　“享祿元年（即1528年）,，偽逆病死于山口館,。我等大喜之下,，帶著殿下只身逃脫大友氏的軟禁和監(jiān)視，前往出云向尼子經(jīng)久大人借兵舉義,。結(jié)果如同大友氏一般,，經(jīng)久大人起了奇貨可居之意，只想操控殿下而不想真心出兵相助,。于是我等只能帶著殿下繼續(xù)周轉(zhuǎn)于山城,、大和、阿波等地,，但全無半點(diǎn)臂助,。無奈之下，殿下決定暫時(shí)藏身于素有交情的千家氏,，以待時(shí)機(jī),。結(jié)果沒想到因?yàn)槟氵@小鬼，幾十年苦心孤詣付之東流,?！?p>　　“話已說開。你深受殿下大恩,，自當(dāng)為殿下遺下的大業(yè)盡心盡力,。殿下雖歿，但若殿左衛(wèi)門大人（備注二）仍在,，尚有東山再起的希望,。你既有幾分小聰明，就該好好出謀劃策,，為左衛(wèi)門大人奉獻(xiàn)忠誠,！”

　　經(jīng)貞雖然早已料到弘高大有來頭，卻也聽得目瞪口呆,，沒料到師傅居然演了一出落難王子復(fù)仇戲碼,。隨后見到面前的武士和忍者講起擁立師傅之子、再舉反旗時(shí)雙目放光,、神采激揚(yáng)的樣子,，心中早已涼了大半。

　　憑借師傅身份和先前稱呼,，經(jīng)貞現(xiàn)已不難猜出兩人分別是大內(nèi)氏重臣衫武明和御用忍軍德岡眾的前任頭目德岡久兵衛(wèi),。衫武明身形矮壯、面皮黝黑,、須發(fā)如針,、活脫脫張飛轉(zhuǎn)世；德岡久兵衛(wèi)身形不高,、渾身束于黑色魚鱗衣中,、只露出雙目，標(biāo)準(zhǔn)忍者模樣,；俱是不凡,。再加上師傅通古博今、文武出眾,，本應(yīng)該能成就一番事業(yè),。

　　然而山外有山，和擁立足利義植,、執(zhí)掌幕府大權(quán),、建立大內(nèi)最盛勢力的絕世梟雄大內(nèi)義興相比，師傅這主仆一行就遠(yuǎn)不夠看了,，硬生生活成了屢敗屢戰(zhàn),、屢戰(zhàn)屢敗的典型。如今大內(nèi)義興雖死,，但其在位34年,，家中親信黨羽甚眾、感念信服者更是不計(jì)其數(shù),；此外,，大內(nèi)義興身為前任家主大內(nèi)政弘嫡長子，得承家位名正言順,。

　　因此,，衫武明等人此前的兩次擁立之舉，均是外無大義,、內(nèi)無強(qiáng)援,，沒有半點(diǎn)成功的可能，就連和大內(nèi)氏矛盾最深的大友,、尼子兩家,，都提不起半點(diǎn)興趣支持，只想可有可無地養(yǎng)個(gè)蹭飯的備胎,。如今師傅已死,，大內(nèi)輝弘的影響力、號召力更弱,，縱使經(jīng)貞有管仲,、樂毅之計(jì)，也無力回天,。

　　經(jīng)貞為弘高之死觸動(dòng),，已決定要不負(fù)其期待，腳踏實(shí)地成就一番大事,。自然不會按照衫武明等人的想法,，在大內(nèi)輝弘這艘注定沉沒的破船上蹉跎,。天下之路千萬條，大可走出一條通途后,，再全力幫扶大內(nèi)輝弘,、報(bào)答師恩。

　　因此,，面對衫武明咄咄逼人之勢,，經(jīng)貞不甘示弱。反問道：

　　“我文武雖有天賦,，但如今畢竟沒有大成,，對于師傅遺業(yè)有何作用？論武,，搏殺足輕數(shù)人后便會力竭而死,；論文，更是未經(jīng)半場合戰(zhàn),、半次斡旋,，無法取得汝等信服從而指揮調(diào)略?！?p>　　“如果汝等覺得讓我作為一卒隨隊(duì)廝殺,，斬?cái)?shù)人而亡就可等值于我?guī)熑昕喙Γ易詣?dòng)聽命毫無怨言,；否則便應(yīng)該和我賭上一把,。”

　　衫武明沉默不語,，轉(zhuǎn)由德岡久兵衛(wèi)開口問道：

　　“小子,，你想賭什么？”

　　“就賭十年,！十年內(nèi),，我便可讓汝等看到數(shù)十年未盡之業(yè)的希望！”

　　衫武明接過話頭,，嘲諷道：

　　“我看你氣勢滿滿,，還以為有多大本事。結(jié)果一張口就是十年,，還是希望,。此等空口白話我也會講?！?p>　　經(jīng)貞沉穩(wěn)道：“武明殿下久居高位,、久兵衛(wèi)殿下更是一方首領(lǐng)，不會不懂欲速不達(dá)之理吧。如今偽逆雖死,、但大勢已成,。由內(nèi)部策動(dòng)人心，振臂一呼應(yīng)者云集的方法根本難以成行,；只有從外部發(fā)力,，引一強(qiáng)援堂皇壓進(jìn)，助輝弘殿下還于舊府,。”

　　衫武明雖然不忿經(jīng)貞,，但聽得此言也不禁點(diǎn)頭認(rèn)可,，正待繼續(xù)聽下去，結(jié)果經(jīng)貞就此停住了話頭,，不禁催促道：

　　“小鬼,，你且接著說”

　　“這還有什么需要說的，十年后,，強(qiáng)援自然是我,。我誓當(dāng)全力助輝弘殿下復(fù)國，違者人神共棄,！”

　　衫武明正欲習(xí)慣性地開頭嘲笑,，但被經(jīng)貞格外鄭重的神情逼住，于是也思索起來,。

　　見到其態(tài)度松動(dòng),，經(jīng)貞進(jìn)一步跟上，

　　“以十年為期,，我若成一方勢力,，必當(dāng)全力助輝弘殿下；若是不成,，則任憑汝等發(fā)落,，無論是取我行為，還是為輝弘殿下先驅(qū),，別無他言,！”

　　不待眾人應(yīng)答，經(jīng)貞最后趁熱打鐵,，激將道,，

　　“明國古代的巨賈呂不韋有言，經(jīng)商耕田十倍之利,，販賣珍奇百倍之利,，而謀國立君則是千倍萬倍之利。今日汝等付出不過暫時(shí)放走我一人之身，可能所得則是一方一國,，居然還不能下定決心,，怪不得數(shù)十年也未成我?guī)熤畼I(yè)！”

　　衫武明和德岡久兵衛(wèi)商量半刻后終于不再猶豫,，由德岡久兵衛(wèi)出面應(yīng)下了此場賭約,，同時(shí)額外向經(jīng)貞提供了些許投資：抵達(dá)若狹國后，此船及船上貨料交給經(jīng)貞運(yùn)作,，所得一方一半,；以三枚特制苦無為契，為經(jīng)貞提供三次力所能及的幫助,，需要時(shí)通過約定渠道傳信即可,。

　　備注一：大內(nèi)高弘，出家時(shí)法號大護(hù)院尊光,，還俗后又改名大內(nèi)隆弘,。作為大內(nèi)氏一代雄主大內(nèi)義興之弟，幾乎沒有詳細(xì)的描述和記載,，推測是作為兩次卷入謀反的罪人,，被諱莫如深的大內(nèi)氏抹除了相關(guān)痕跡。但從其本人被大內(nèi)義興玩弄于股掌之間的操作看,，能力相差了不止一個(gè)量級,。

　　備注二：大內(nèi)輝弘，乳名四郎左衛(wèi)門,，大內(nèi)高弘之子,。大內(nèi)高弘謀反失敗后，跟隨其一起投奔托庇于豐后大友氏（也有說法是大內(nèi)高弘兵敗身死,，其殘黨護(hù)送大內(nèi)輝弘投奔大友氏）,，成為大友氏拉攏分裂大內(nèi)氏、毛利氏的籌碼,。特別是到了弘治三年（即1557年）,，大內(nèi)氏被毛利氏滅亡于長門且山城、最后一任當(dāng)主大內(nèi)義長自盡后,，身為反賊之子的大內(nèi)輝弘反而成了大內(nèi)氏的獨(dú)苗苗,、復(fù)興的最后希望。

　　但希望大多以破滅告終,。永祿十二年（即1569年）,，大友氏與毛利氏再度開戰(zhàn)，大友氏當(dāng)主,、大友宗麟出于給敵人制造內(nèi)部矛盾的盤算,，打發(fā)長期在豐后混飯的大內(nèi)輝弘率領(lǐng)一支偏軍登陸周防國，聚攏遺臣、收復(fù)舊土,，重新恢復(fù)大內(nèi)氏家名,。但彼時(shí)的毛利氏如日當(dāng)空，大內(nèi)輝弘的“復(fù)國運(yùn)動(dòng)”很快失敗,，其本人也自殺于富海地區(qū)的茶臼山,，綿延四百余年的周防名門大內(nèi)氏自此正式滅亡。