從黑衣人打碎玻璃自半空躍下，到最后一位成員被大卸八塊，僅僅過去了五分鐘不到,，但區(qū)區(qū)五名襲擊者們，依舊在宴會(huì)上制造了嚴(yán)重?fù)p害：
大廳約三分之一區(qū)域,，仿佛遭遇龍卷風(fēng),，變得破敗不堪；興高采烈來赴宴的賓客中,，出現(xiàn)了兩名死者與十一位傷者,；或是被臨時(shí)聘用或是肩負(fù)職責(zé)，挺身而出的護(hù)衛(wèi)們傷亡慘重,，光是當(dāng)場(chǎng)殞命就超過了四十人----
刺客們攜帶的白色袖劍,，如同神兵一般鋒利無比，能輕易粉碎從金屬到木頭的任何阻攔之物,，防御者們不得不以命相搏,，才艱難取得了勝利。
本想著搞個(gè)輕松愉快的社交活動(dòng),，卻弄到如此境地,，伯爵再豁達(dá)也只得宣布晚宴取消,。尋思焦頭爛額的溫迪巴先生多半沒精力搭理自己，匯合了聞?dòng)嵹s來的卡恩,，斯萊德正想打道回府,，卻被快步趕來的杰斐遜當(dāng)場(chǎng)叫住。
“非常遺憾,，讓大人您渡過了不甚愉快的一夜，但還請(qǐng)隨我前往會(huì)客室,，伯爵有十分重要的事情想與您商討,。”
連善后都沒完成也要商討,，他到底圖謀在圖謀什么,，與卡恩對(duì)視仍得不出答案，斯萊德最終決定接受邀請(qǐng),，看看溫迪巴伯爵到底搞什么名堂,。
打發(fā)中隊(duì)長繼續(xù)到馬車旁待命，斯萊德跟著杰斐遜前往大廳一隅的隔間,?？吹絻扇唆~貫而入，立即停止與身邊人竊竊私語的中年人趕緊站起身,，面帶笑容朝斯萊德伸出手,。
“抱歉，讓您看笑話了,?！?p> “無妨，人沒事便好,?！?p> 你來我往客套了幾句，目睹杰斐遜行禮后退出房間,，順帶把門合上,，斯萊德環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)與會(huì)者除開伯爵還有一個(gè)人?！斑?，你是...”
“初次見面，莫塔里安‘戰(zhàn)爵’,，我是杜蘭,，杜蘭·溫迪巴?！?p> 五官與伯爵有六七分相似,，卻沒有后者的老成世故,，青年的鋒芒有若陽光一般毫不掩飾，薄薄的嘴唇微微分開,，杜蘭的笑容顯得尤為輕蔑,。
“聽說你最近跑去捕獵了？收獲如何,，該不會(huì)那頭地精就是唯一的戰(zhàn)利品吧~”
“杜蘭,！”
臉色鐵青狠狠瞪了青年一眼，伯爵如同技巧高超的演員,，轉(zhuǎn)向斯萊德時(shí)瞬間切換為無奈的苦笑,。“實(shí)在不好意思,，這小子在軍隊(duì)里呆得太久,，說話沒輕沒重，您千萬別介意,?！?p> 聞言呵呵兩聲，看出伯爵有包庇之意的斯萊德也不再糾纏,，大大咧咧坐到對(duì)面沙發(fā)上,。“有話直說吧,，找我什么事,？”
某人的態(tài)度遠(yuǎn)稱不上恭敬，但伯爵表現(xiàn)出了很高的涵養(yǎng),，并未因此動(dòng)怒,。給了身畔之人一個(gè)警告的眼神，中年魔族不慌不忙從口袋里取出一個(gè)小布袋,，解開封口將里面的東西倒在桌面上,。
“這些東西，莫塔里安大人您有印象嗎,？”
紡錘外型,，飽滿的顆粒，體積指甲大小,，表面呈金色,，哪怕沒有李斯特的提醒，斯萊德也能一眼認(rèn)出,，那是自家農(nóng)田里產(chǎn)出的小麥,。
當(dāng)初前往冒險(xiǎn)者公會(huì)發(fā)布委托時(shí)，為了證明己方?jīng)]有信口開河,，卡恩讓斯萊德準(zhǔn)備了一小袋麥子充當(dāng)樣品,，伯爵如今拿出的就是它,。
“您有印象便再好不過，”仔細(xì)觀察青年的神情,，伯爵滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,，把麥子重新裝回袋中?！澳锇泊笕?，說個(gè)題外話，您對(duì)格蘭頓的氣候了解多少,？”
“基本沒有了解,。”
一副果然如此的表情,，掛著意味深長笑容的中年人主動(dòng)給斯萊德倒了杯茶，這才不慌不忙拉開話匣子,，聆聽著他的解釋,，斯萊德也終于明白伯爵大費(fèi)周章約談自己，為何只是想買糧食,。
格蘭頓地區(qū)的土地并不貧瘠,，糧食產(chǎn)量向來很高，也間接導(dǎo)致糧價(jià)處于低廉狀態(tài),?？山衲暧昙緤檴檨磉t，春播必然受到影響,，秋收減產(chǎn)已經(jīng)是板上釘釘之事,。
溫迪巴伯爵是摩爾城的統(tǒng)治者，更是整片區(qū)域的負(fù)責(zé)人,，確保糧食儲(chǔ)備是他的分內(nèi)之責(zé),，為了避免秋收后領(lǐng)地內(nèi)出現(xiàn)糧荒與物價(jià)飛漲，胖乎乎的中年魔族打算提前收購余糧,，以備不時(shí)之需,。
聽著很感人，很大義凜然,，若非提前知曉劇情以及李斯特的暗示,，斯萊德指不定還真會(huì)相信坐在對(duì)面的是個(gè)一心為民、體恤百姓的仁慈貴族,。小口啜飲著溫?zé)岬娘嬃?，斯萊德單手托腮思緒流轉(zhuǎn)，隱隱有了另一個(gè)猜測(cè)：
伯爵的確在收購糧食,，但目的并非宣稱的平抑物價(jià),，而是恰恰相反,。
不愧是老奸巨猾，賺錢還要頂個(gè)好名聲,，也難怪劇情里這家伙能左右橫跳,，還混了個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。感慨著自己在‘反派’上差得太遠(yuǎn),，斯萊德放下手上茶杯,，打斷了伯爵的喋喋不休。
“行吧,，我理解你的良苦用心了,，目前我的余糧不多，但新開墾的土地十分肥沃,，一個(gè)月就能收獲一批小麥,，到時(shí)我全部賣給你，可以嗎,？”
若是當(dāng)場(chǎng)拆穿伯爵的計(jì)劃,，或許能爭(zhēng)取到更多利益，不過想到他和自己目前實(shí)力上的差距,，斯萊德思索后決定裝糊涂,，只賺李斯特吐露過的五倍金錢。
萬一把關(guān)系弄僵,，今后需要費(fèi)大力氣去提防近在咫尺的‘友軍’,，實(shí)在得不償失，就由他去好了,。
“您愿意嗎,，那真是太好了！”熱情地與斯萊德握了手,，胖乎乎的中年人與長子交換了視線,，干咳兩聲故作輕松道：“對(duì)了，作為我們友誼的見證,，莫塔里安大人您可否幫溫迪巴家族一個(gè)小忙,？”
小忙？這明明是正事吧,，一眼看穿了對(duì)方的企圖,，斯萊德似笑非笑坐回沙發(fā)，雙臂環(huán)抱淡淡道：“具體一點(diǎn),?！?p> 臉上依舊帶著有些諂媚的假笑，溫迪巴伯爵搓了搓手,，把視線投向一旁昂首挺胸的杜蘭,?！澳罢f過，陛下給予了您權(quán)力,，能隨意在格蘭頓地區(qū)進(jìn)行征服...”
“如果,，我是說如果，您的征伐很順利,，能否將一小塊土地授予杜蘭,，并賜給他騎士頭銜？”稍微停頓了一下,，中年人繼續(xù)道：“不需要您付出哪怕一枚銅幣,，溫迪巴家族自會(huì)準(zhǔn)備侍從、裝備和物資,，土地的管理費(fèi)用也由我們負(fù)責(zé),，賦稅也會(huì)按期上繳給您?！?p> 果然,，所謂的賣糧只是幌子，他們真正所圖的是頭銜,，望著趾高氣揚(yáng)的杜蘭，斯萊德突然想起歷史書上的一個(gè)詞,。
賣官鬻爵,，盡管具體形式有諸多相異，但原則上差別不大,。