三月的渾源州陽光明媚,，草長鶯飛，綠水淙淙,，正是桃花盛開的季節(jié),。
村外的農(nóng)田里村民們正在辛勤勞作，村子里此時炊煙裊裊,，雞犬之聲不絕,，一派恬淡平和的農(nóng)家景象。
栗毓美一張古帖臨摹完了,，將一碗茶飲盡,，待到中午時，栗母已經(jīng)將飯燒好,，母子二人一邊吃飯一邊閑聊，飯后,，栗毓美依舊拉著他娘在家前屋后閑逛,，栗母平日出門不多，可既然兒子拉著，她也都照做,。
“含輝,，為娘蒸了糕，你可要吃些,？”栗毓美身段模樣雖有些稚嫩,，雙目卻炯炯有神。栗母一旁夾著飯菜,，一旁千叮嚀萬囑咐,。
“還有黃芪燉羊肉、油炸糕,、羊雜等,。”別看栗母從未上過學(xué),，見識卻絲毫不遜色于須眉,，仍是萬般求人地湊錢，總算讓自己的孩子去學(xué)堂上了學(xué),，還行了拜師之禮,。
栗毓美收好書，拉開長凳,，撩開簾子進(jìn)了廚房,。
“娘！明日便是府試公布名單,，”栗毓美生于書香門第,，父親栗雨亭乃一介秀才，卻是升斗小吏貧儒,，母親白氏賢惠能干,，相夫教子，重視對子女的教育培養(yǎng),。
栗毓美幼承家訓(xùn),，接受良好的家庭熏陶，家雖清貧,，卻能刻苦問學(xué),，樹立優(yōu)良家風(fēng)，啟發(fā)子女志存高遠(yuǎn),，運(yùn)用言傳身教,、上行下效的方法，默默影響著栗毓美的成長和成才,。
栗毓美學(xué)歸學(xué),，他也沒讓自己太累,，欲速則不達(dá)的道理他還是懂的，何況柳信藏書過百本,，他想一次性啃完是不可能的,，現(xiàn)在只能慢慢打基礎(chǔ)。
每天進(jìn)書房時看到那些書他都覺得壓力山大,，可一本一本讀下來,，哪怕一開始只是囫圇吞棗，后面倒也能體會到其中的樂趣,，有時候栗毓美看書看得入了迷,，栗母得叫上他好幾回他才應(yīng)聲。
栗毓美雖然家境貧寒,，但三觀極正,，天資聰穎而不倨傲，讓其他同學(xué)和老師都贊嘆不已,。
那時候,，當(dāng)?shù)卮笕宥缳t經(jīng)常留栗毓美在家吃飯，小女兒董小宛一見傾心心生仰慕之情,，自然頗有好感,。所謂日久生情，隨著二人接觸越來越多,。
栗毓美從六歲時便在外求學(xué),，時常受到老師的夸獎，并驚嘆于他的聰慧,。他九歲寫的文章,，揮灑自如，一氣呵成,，就仿佛早已構(gòu)思好,，基本無需修改。
跟他同鄉(xiāng)的一位教書先生,，因此也看中了他,，將他招至家中讓他與自己女兒一同讀書。
先生的女兒叫做董小宛,，當(dāng)時剛好十八歲,，長得很漂亮，他對父親的眾多學(xué)生中,，最為欣賞的就是栗毓美,，偶爾見到他，眉眼間皆是盈盈笑意,，款款深情,。
“栗大哥,！過幾天就是放榜的日子了！我們一起去永安禪寺吧祈求學(xué)業(yè)有成,，金榜題名吧?！敝灰姸⊥鹨活^秀發(fā)輕挽銀玉紫月簪,，恍若傾城，似是飄然如仙,。
他們走進(jìn)了永安禪寺,，只見寺內(nèi)香煙繚繞，鐘聲悠揚(yáng),。他們來到了傳法正宗之殿,，只見殿內(nèi)供奉著一尊尊巨大的四大天王和十大明王的塑像。
“小宛,，我們一起跪下,，祈求菩薩羅漢保佑我們學(xué)業(yè)有成，金榜題名,?！崩踟姑勒f道。
董小宛點了點頭,，說道：“好的,。”
他們一起跪下,，雙手合十,，默默地祈禱著。過了一會兒,，他們站了起來,，走出了大殿。
“栗大哥,，我相信你一定能夠考中的,。”董小宛說道,。
栗毓美笑了笑,，說道：“小宛，謝謝你的鼓勵,。我一定會努力的,。”
對于董小宛的情意,，栗毓美內(nèi)心也很清楚,，只是擔(dān)心辜負(fù)佳人,，他只想著好好讀書，等博取功名后再托人上門求婚,。
其中有位名叫明康德的富家子弟,，很早也看上了董小宛，屢次請人上門提親,，但都被董如賢找借口拒絕,。因為他和女兒一樣，都比較看好栗毓美,。
明康德也知道董小宛喜歡的人是栗毓美,，因此由愛生恨，妒火中燒之下也決定找機(jī)會實施手段報復(fù),。
嘉慶元年左右,，栗毓美在大同府試中考取第一名，董如賢一家尤其是董小宛都替他高興,，同學(xué)們更是起哄,，讓栗毓美請大家喝酒。
當(dāng)晚大家盡興而歸,，其中董小宛的表弟田蘭得最為厲害,，搖搖晃晃回到房中直接躺在栗毓美床上，很快鼾聲大作,，而栗毓美那晚卻只好則躺在床上睡了一晚,。
酒席上，同窗好友麻席珍,、還有今年武舉的田蘭殷勤勸酒,，栗毓美盛情難卻，多喝了幾杯,，結(jié)果酩酊大醉,。
散席后，栗毓美在長隨的攙扶下,，回到了投宿的善緣庵,。一回到房間，栗毓美衣服也沒脫,，倒頭就睡,。
天剛蒙蒙亮，善緣庵突然一片喧嘩,。有人大叫：“來人?。〕鋈嗣?！”
喊叫聲很快就吵醒了庵里的僧人和周邊的百姓,。大家聚攏過來一看,，栗毓美的三個同窗好友張超、麻席珍在房間里號啕大哭,。
再一看,，田蘭吊在房梁上，已經(jīng)氣絕身亡了,！三個人被眼前的一幕給嚇傻了,，痛哭流涕，手足無措,，不知道如何是好。
圍觀的百姓議論紛紛,，有幾個膽子大的簇?fù)碇踟姑?、張超去渾源縣衙報案。
田蘭不僅僅在當(dāng)?shù)負(fù)?dān)任要職,，他也是功名在身的秀才,，也即是當(dāng)?shù)卮蟾蝗思业纳矸荨?p> 田蘭死在轄區(qū)可不是小事，鬧不好要丟烏紗帽和腦袋,。渾源縣知縣不敢怠慢,，他馬上帶上幕僚、長隨和仵作,，趕往善緣庵查勘,。
死者田蘭，東方城鄉(xiāng)郭家村人,，三十七歲在縣衙擔(dān)任典史,，栗毓美心里一緊，這田蘭乃是朝廷的官吏,，目前在縣衙當(dāng)差,，胸口又牛頭，腰間掛腰牌的人,，屬于清朝體制內(nèi)人員,。
出了人命關(guān)系無疑最近喝酒的更大。田蘭父親臉色鐵青,，咬牙切齒,，滿臉痛苦狀。
田應(yīng)璜認(rèn)出死者身份后,，回頭狠狠瞪了一眼站在旁邊嚇得瑟瑟發(fā)抖的董小宛說：“田蘭和你青梅竹馬,，昨日又與你們飲酒作樂你們倆脫不了關(guān)系?！?p> 栗毓美不解地道：“伯父,，董小宛手無縛雞之力,，她一個婦道人家怎么會和這種事有關(guān)呢？”
田應(yīng)璜斬釘截鐵地道：“這個事和她脫不了干系,?！碧飸?yīng)璜身為當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)，整日弄刀弄槍,，屬于四肢發(fā)達(dá),，自然不能善罷甘休。
日子又平靜地過了幾天,，突然有一天栗毓美在整理田蘭留下來的書籍的時候,，從一本書中飄落下來半張草稿。李泰清撿起來一看,，大吃一驚,！
原來這半張紙上寫著：“大同知府明保冒賑，以利啖田蘭,，田蘭不敢受,，恐負(fù)天子?！崩踟姑滥X袋嗡的一下就炸開了,，他敏感地意識到，田蘭的死大有蹊蹺,！
栗毓美把這個消息告訴家人后,，田蘭的遺孀林氏也回憶到了一個可疑的細(xì)節(jié)。
一天,，她整理丈夫留下來的衣物時,，在一件長衫的衣襟上發(fā)現(xiàn)了一處深色的污漬，不知道是什么東西,。
她把長衫拿去清洗,，那塊污漬洗掉了，但是洗衣服的水變成了赤紅色,，湊上去聞聞,，有一股血腥味。田家人開始懷疑田蘭的死另有隱情,。