世界上真有美人魚(yú)存在海底嗎？
中國(guó)最古的博物志《山海經(jīng)?海內(nèi)南經(jīng)》如此記載著：“伯慮國(guó),、離耳國(guó),、雕題國(guó),、北朐國(guó),，皆郁水南,。注：離耳,，鎪離其耳分令下垂以為飾,，即儋耳也,，在朱崖海渚中,；雕題，黥涅其面,，畫(huà)體為鱗采,，即鮫人也?！盵2],，其中的鮫人外表是人頭魚(yú)身，長(zhǎng)著四只腳的魚(yú),，后來(lái)傳到了日本,，成為人魚(yú)最原始的形象,。山海經(jīng)里還有些描述看起來(lái)像是形容山椒魚(yú)、大鯢（娃娃魚(yú)）,、鰻魚(yú),、鯰魚(yú)之類的水中生物，長(zhǎng)得像人形,，全身披覆著鱗片,，感覺(jué)上比較接近人和動(dòng)物的混合體。在搜神記與博物志里有記載南海鮫人,。
在西漢司馬遷所著之《史記卷六?秦始皇本紀(jì)第六》中,，有關(guān)于“人魚(yú)”的記載，其中提到：
“始皇初即位,，穿治酈山,，及并天下，天下徒送詣七十余萬(wàn)人,，穿三泉,，下銅而致槨，宮觀百官奇器珍怪徙臧滿之,。令匠作機(jī)弩矢,，有所穿近者輒射之。以水銀為百川江河大海,，機(jī)相灌輸,，上具天文，下具地理,。以人魚(yú)膏為燭,，度不滅者久之?！奔庑鞆V曰：“人魚(yú)似鲇,，四腳?！薄跽x廣志云：“絺魚(yú)聲如小兒啼,，有四足，形如鱧,，可以治牛,，出伊水?！碑愇镏驹疲骸叭唆~(yú)似人形,，長(zhǎng)尺馀。不堪食,。皮利於鮫魚(yú),，鋸材木入,。項(xiàng)上有小穿，氣從中出,。秦始皇冢中以人魚(yú)膏為燭,，即此魚(yú)也。出東海中,，今臺(tái)州有之,。”按:今帝王用漆燈冢中,，則火不滅,。（注《本草綱目》中記載：鮷魚(yú)，其膏燃之不消耗,，秦始皇驪山冢中所用魚(yú)膏是也,。秦始皇陵的人魚(yú)膏應(yīng)該就是鮷魚(yú)膏）
在太平廣記中，也有人魚(yú)的記載：“海人魚(yú),，東海有之,，大者長(zhǎng)五六尺，狀如人,，眉目,、口鼻、手爪,、頭皆為美麗女子,，無(wú)不具足。皮肉白如玉,，無(wú)鱗,，有細(xì)毛，五色輕軟,，長(zhǎng)一二寸。發(fā)如馬尾,，長(zhǎng)五六尺,。陰形與丈夫女子無(wú)異，臨海鰥寡多取得,，養(yǎng)之于池沼,。交合之際，與人無(wú)異,，亦不傷人,。”
劉宋時(shí)裴骃所著之《史記集解》引述自古對(duì)于“人魚(yú)”的解釋為：
“徐廣曰：‘人魚(yú)似□,，四腳,?！x廣志云：‘魚(yú)聲如小兒啼，有四足,，形如鱧,，可以治牛，出伊水,?！愇镏驹疲骸唆~(yú)似人形，長(zhǎng)尺余,。不堪食,。皮利于鮫魚(yú)，鋸材木入,。項(xiàng)上有小穿,，氣從中出。秦始皇冢中以人魚(yú)膏為燭,，即此魚(yú)也,。出東海中，今臺(tái)州有之,?！矗航竦弁跤闷釤糈Ｖ校瑒t火不滅,。
鱧是一種魚(yú)類的名稱,，在現(xiàn)今臺(tái)灣陽(yáng)明山國(guó)家公園內(nèi)，仍然有七星鱧,、月鱧等品種,，表面滑溜，喜歡棲息在河流,、池塘或是沼澤中,。
在西洋傳說(shuō)中，她經(jīng)常會(huì)在天色昏暗不明的時(shí)候出現(xiàn)在萊茵河畔,，用她冷艷凄美的外表以及哀怨動(dòng)人的歌聲,，迷惑過(guò)往的船夫，使其分心而失去方向,，最后沉入河底,。以安徒生童話中的《美人魚(yú)》（也作《海的女兒》）最膾炙人口。
西洋傳說(shuō),、童話中的人魚(yú)以上半身是人（多為女性）,、下半身是魚(yú)的身體為基本的形態(tài)。有人認(rèn)為當(dāng)時(shí)的人們很可能看錯(cuò)了，把現(xiàn)今生存于海洋的哺乳類動(dòng)物儒艮和海?？闯闪斯治?，因此廣為流傳，但這種說(shuō)法并沒(méi)有事實(shí)根據(jù),。不過(guò)在藝術(shù),、文學(xué)或繪畫(huà)上，作為一種隱喻的象征物,。人魚(yú)多半用來(lái)象征不幸的事,，如安徒生童話中的美人魚(yú)。大部分的文學(xué)作品當(dāng)中,，人魚(yú)的下場(chǎng)都很凄慘,，最后都得不到幸福。附帶一提,，雖然如今大家所熟悉的人魚(yú)雕塑,，下半身只有一條尾鰭，但古老的西方繪畫(huà)或璧飾上,，不少人魚(yú)都是兩條尾鰭,，也許是因?yàn)楸容^方便畫(huà)面的對(duì)稱而生。
人魚(yú)戀的故事見(jiàn)得多了,，但這么丑的人魚(yú)還是第一次見(jiàn),。
在日本傳說(shuō)中，推古天皇27年（西元619年）,，在近滋賀縣的蒲生川被漁夫捕獲,，江戶時(shí)代也發(fā)生過(guò)，尤其是寬政十二年（西元1800年）,，在大阪西堀附近河川釣起的人魚(yú),，多數(shù)人看過(guò)后造成轟動(dòng)。這個(gè)人魚(yú),，身高一米多,，發(fā)出嬰兒似的哭聲。從這件事來(lái)考慮,，人魚(yú)也是傳說(shuō)中的幻獸,，可算是相當(dāng)神秘的魚(yú)族，當(dāng)時(shí)稱為鯪魚(yú)或發(fā)魚(yú),。就這點(diǎn)而言，日本人的人魚(yú)和西洋傳說(shuō)中的人魚(yú)妖精,，無(wú)論在形狀上和性質(zhì)上都迥然不同,。其姿態(tài)，不見(jiàn)得很美形,，不如說(shuō)是奇形怪狀較多,。出現(xiàn)于若狹灣,、九州、四國(guó)近海,，專挑暴風(fēng)雨迫近時(shí)于海邊現(xiàn)形,。
13世紀(jì)的《古今著聞集》里頭，寫(xiě)道“頭部像猿猴,，有著像魚(yú)一樣細(xì)細(xì)的牙齒”怎么看都覺(jué)得像是怪獸,。前面提到過(guò)的《諸國(guó)里人談》記載著“有著人類的頭，胸前有著如雞冠一樣紅色的肉褶,，下半身是魚(yú)的形狀,。《古今奇談?shì)鋬?cè)》另有“頭部有像人臉一般,，眉毛眼睛俱全,，皮膚很白，頭發(fā)是紅色的,，紅鰭之間有手,，并且指間有蹼，下半身為魚(yú)形”這樣詳盡而驚人的記載,。
此外,，在江戶時(shí)代末期，西洋的人魚(yú)像輸入日本,，研究荷蘭的學(xué)者大槻玄澤所寫(xiě)的《六物新志》（1786年）附了人魚(yú)的圖片,，上半人是人類的模樣，長(zhǎng)得如美麗的婦人之姿,，下半身是魚(yú)的形狀,，覆有鱗片和魚(yú)尾，人魚(yú)在一般人心目中的形象終于在此確立,，這本書(shū)中也記載了人魚(yú)骨,，可以入藥是貴重的珍品。還有傳出有人發(fā)現(xiàn)人魚(yú)木乃伊,，足見(jiàn)當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)相信人魚(yú)是實(shí)存的動(dòng)物,。
到了明治時(shí)期，身兼植物學(xué)與民俗學(xué)者的南方熊楠,，將“儒艮”以及“海?！钡群Ｑ髣?dòng)物的生態(tài)陸續(xù)寫(xiě)成了專著發(fā)表，因此普遍認(rèn)為人魚(yú)就是從這些海洋動(dòng)物為基?；孟氤鰜?lái)的動(dòng)物,，但是沖繩地方的人們依然相信人魚(yú)真的存在，也有人不敢捕捉“儒艮”，以食用“儒艮”的肉為禁忌,，因?yàn)樗麄兂绨萑唆~(yú),，若食用人魚(yú)的肉，恐會(huì)招來(lái)噩運(yùn),。
日本人對(duì)于人魚(yú)形象的確立,，大約是在江戶時(shí)代從西方傳來(lái)的。主要是依據(jù)安徒生童話著名的“人魚(yú)公主”故事中的描述,，使后人對(duì)于人魚(yú)的長(zhǎng)相有了明確的印象,。在此之前，人魚(yú)并沒(méi)有明確的記載究竟長(zhǎng)得什么模樣,。以前的人,，就算是親眼目睹過(guò)人魚(yú)的出現(xiàn)，也只是口耳相傳,，繪聲繪影地描述,，少有文字具體地形容。大致來(lái)說(shuō),，人們相信人魚(yú)是住在海里的一種半人半魚(yú)的傳說(shuō)生物,，但是沒(méi)有人能斷定究竟看到了什么，因此與其說(shuō)人魚(yú),，長(zhǎng)得像童話中描述那么漂亮,，還不如說(shuō)是把它當(dāng)作妖怪來(lái)看待。
那么出現(xiàn)在文獻(xiàn)記載上的人魚(yú),，到底長(zhǎng)得是什么模樣呢,？七世紀(jì)完成的《日本書(shū)紀(jì)》里，寫(xiě)著“人間のような異形のもの”（像人一樣的異形之物）,。
根據(jù)《古今著聞集》中記載,，人魚(yú)肉味美且可食用。然而,，在若狹國(guó)（今福井縣）流傳著很有名的八百比丘尼傳說(shuō),，據(jù)說(shuō)她吃了人魚(yú)肉而活到八百歲，此外,，在小濱市青井的神明神社,，也有自德川幕府時(shí)代就開(kāi)始供奉的八百比丘尼像。
據(jù)說(shuō)在若狹的小濱住著一位叫高橋的男子,，某天他捕到一條人魚(yú)而且把人魚(yú)吃掉了,。傳說(shuō)中的這部分有許多不同的說(shuō)法，也有人說(shuō)是高橋是在山上或海上迷路誤闖異界,，回家時(shí)帶回人魚(yú)肉,，覺(jué)得既然帶回來(lái)了就嘗嘗看吧,，不過(guò)大家覺(jué)得惡心都不敢吃,，只有好奇心重的女兒吃了人魚(yú)肉,。于是高橋的女兒獲得了千年的壽命，最后有感于世事無(wú)常,，出家為尼在各國(guó)旅行,，并將200年壽命借由仙術(shù)授給天皇。據(jù)說(shuō)她晚年回到故鄉(xiāng)若狹,，住在草庵里,，此時(shí)已活了八百歲，最后在山泉旁邊含笑而終,；其徒弟如菱將她葬于泉水邊的大石頭下,，追封師傅為八百比丘尼，據(jù)日本江戶時(shí)代著名的民間故事集成《繪本小夜時(shí)雨》記載,，江戶時(shí)代初期,，一個(gè)四國(guó)島地區(qū)的漁夫的小兒子在與父親打漁的時(shí)候打到了一條人魚(yú)寶寶，不顧父親的責(zé)備執(zhí)意放了人魚(yú)寶寶,，后來(lái)他長(zhǎng)大成了小伙子的時(shí)候因?yàn)榧邑毴⒉坏狡拮?，一位美女突然毛遂自薦嫁給了他，并帶來(lái)了一大筆豐厚的嫁妝,，白來(lái)的漂亮媳婦,，還帶嫁妝，咱不要白不要??！他用這筆錢做起了生意，過(guò)的滋滋潤(rùn)潤(rùn),，他們幸福地生活在一起,，生兒育女，子孫滿堂,，但奇怪的,，他們的最小的孫子都成為父親了，漁夫的妻子還是如二十多歲的大姑娘一樣的漂亮容貌,，別人還以為她是他們孫子的妻子,，當(dāng)故事的主人公小伙子變成老爺爺，又從老爺爺變成太爺爺,，臨終前,，出于內(nèi)心多年的疑惑，詢問(wèn)妻子的身世關(guān)于她的身世,，她笑了笑,，牽著他的手告訴他,，她就是當(dāng)年他從自己的父親手中救出來(lái)人魚(yú)姑娘，為了童年時(shí)的緣分而嫁給他,，同時(shí)告訴他希望下輩子有緣的話希望還能在一起,。
和人魚(yú)相似的還有希臘神話中半鳥(niǎo)半人的海妖賽蓮。她總是出現(xiàn)在狂風(fēng)暴雨的海上,，在岸邊唱著凄美動(dòng)人的歌聲,，媚惑往返海上的水手，使他們所駕駛的船,，不由自主地駛向岸邊的礁石,，撞個(gè)粉碎。希臘英雄奧德修斯在航經(jīng)該海域時(shí),，接受女巫瑟西（Circe）的建議,，讓船員緊緊地塞住耳朵，以避免聽(tīng)到那惑人的歌聲,，又將沒(méi)有塞住耳朵的自己緊緊綁在船桅上,，以免受到蠱惑而發(fā)狂。
日本的民間傳說(shuō)里,，還有一種類似人魚(yú)的妖怪,，叫做磯姬，下半身為魚(yú)形,，很像人魚(yú),，臉部卻有很大的不同?？诹验_(kāi)至耳朵,，有尖銳的牙，而且頭上長(zhǎng)著二支像鹿角的東西,，是相當(dāng)可怕的海妖,。藏匿在狂風(fēng)巨浪的海岸邊，一有人靠近,，就乘浪襲擊,，將人的身體從頭開(kāi)始扭轉(zhuǎn)。磯姬是身長(zhǎng)約二十至三十米多的妖怪,，所以一旦被她狙擊后,，無(wú)論是多么有力道的男人都招架不住。
《山海經(jīng)》里有記載陵魚(yú)《山海經(jīng)·海外西經(jīng)》此諸沃之野……龍魚(yú)陵居在其北,，狀如貍（鯉）,。
這段文字是說(shuō)某塊肥沃的土地北邊，有一種叫作龍魚(yú)的生物,，長(zhǎng)得像鯉魚(yú),?！傲昃印本褪强梢缘疥懙厣仙畹囊馑迹硎具@種魚(yú)是水陸兩棲的,。
《山海經(jīng)·海內(nèi)北經(jīng)》陵魚(yú)人面,，手足，魚(yú)身,，在海中,。
這里描述得很詳細(xì)，陵魚(yú)是半人半魚(yú)的姿態(tài),，具有人的臉和手腳，和希臘神話下半身是魚(yú)尾的人魚(yú)不同,。
2012年,，美國(guó)國(guó)家海洋局發(fā)表聲明指出“沒(méi)有證據(jù)顯示水生類人動(dòng)物曾經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，至于為何它幾乎進(jìn)占所有航海業(yè)人士的集體潛意識(shí)中,？這條問(wèn)題最好留給史學(xué)家,、哲學(xué)家和人類學(xué)家?！辈⑶覐?qiáng)調(diào)是神話,，僅是存在于荷馬史詩(shī)或澳洲原住民的傳說(shuō)中。
傳說(shuō)歸傳說(shuō),，除非現(xiàn)實(shí)生活親眼所見(jiàn),。突然想起秦始皇陵墓中長(zhǎng)明燈就是由人魚(yú)鮫油制成，燈火能千年不滅,。這個(gè)傳說(shuō)是否真實(shí)呢,？