徐既明到底跟妻子點(diǎn)了頭。蘇氏立即披上鴨卵青褙子，一邊套上同色軟底斜紋綢彩繡鞋,，一邊問徐既明：“明日我去尋章知府的夫人白氏,？”

　　章家到廣南路這幾個(gè)月，他們也不是沒下過帖子，但也是盡了禮數(shù)，人家也還了禮，客客氣氣并無深交,。但此事若牽涉白家，倒還是妻子那便去探話的好,。

　　見夫君頜首,，蘇氏雷厲風(fēng)行地去安排。蘇家與白家生意上本就多往來,，她嫁過來時(shí)候也陪嫁了幾件香料鋪?zhàn)?。便讓嬤嬤叫來，讓香料鋪?zhàn)铀握乒袢ニ兔?，自己又帶著嬤嬤往庫房尋明日要帶的禮,。

　　章蔓清的母親白氏收到徐府的帖子時(shí)候，頗為意外,。他們到廣南路這幾個(gè)月,，一是章柏流同僚中帶著正妻到任的少之又少，二是廣南府級(jí)別不低夠得上章家的也不多,。是以人家中走動(dòng)幾乎沒有,，往往時(shí)節(jié)里禮尚往來，也就算了,。真需要應(yīng)酬,，基本都是章柏流出面。

　　送名帖的是蘇家的宋掌柜,，她也認(rèn)得的,，心里犯了嘀咕，又不是什么正日子,，這是有什么事了？宋掌柜只說蘇氏要來,，那便是后宅往來,，什么事是她能做而不是章柏流？

　　一早白夫人帶著章蔓清到垂花門聽嬤嬤管事回話,，章蔓清就覺得意外,。平日她理好事,，再去小學(xué)堂，先生剛好校驗(yàn)完大哥和郭二前一日的書,，她恰恰能坐下開始聽新一課,。

　　今日進(jìn)了垂花門，母親便讓夏荷去替她告假,。直到事畢,，章蔓清和母親凈了手，門房便報(bào)徐府蘇氏來了,。

　　母親一面命人將昨日的名帖給章蔓清看,，一面讓嬤嬤去請?zhí)K氏到前院花廳坐。章蔓清看著“徐既明妻蘇氏”幾個(gè)字,，知道了來人是市舶司的副提舉妻室,。

　　她便與母親說：“母親，我且去前面迎一迎,?！?p>　　白夫人一想就答應(yīng)了，章蔓清是晚輩,，蘇太太又是第一次上門,。

　　章蔓清剛進(jìn)前院連廊，就看見嬤嬤帶著一個(gè)四十多歲的婦人,，霜色褙子罩著一件黛綠窄袖衣,，頭上一支葵花玉簪，身形富態(tài)步伐矯健,，莫名讓章蔓清想起喬姐兒的伯娘,。

　　這兩家的太太，可都是一樣的精神勁兒,，難怪喬姐兒的伯娘趕著再將她女兒的嫁妝往上翻一番,。一個(gè)卯著勁兒要讓何家放心，他們定不虧待她女兒,；一個(gè)憋著勁兒要給女兒張臉,，不能讓婆家看扁了。

　　章蔓清往前趕兩步,，在花廳門口給蘇太太行了禮,，讓進(jìn)蘇太太，站在她身側(cè)說：“母親剛在后院回事,，這就過來了,，還請?zhí)K太太略坐一坐?！?p>　　蘇氏這邊拉過章蔓清,，仔細(xì)瞧著說：“蔓姐兒這般懂事,，你母親好福氣！”

　　轉(zhuǎn)身從身后嬤嬤手中接過匣子,，打開取出里面的瑪瑙紅玉串珠：

　　“這珠子,，我年前得了一幅，還想著我們府里沒有小姑娘,，今兒看蔓姐兒戴正正好,。”

　　說完,，又另取出兩個(gè)小匣子,，繼續(xù)道：“這一匣子是我香料鋪?zhàn)永锏暮舷悖銉耗弥姘?。另一匣子,，是自家釀的干果，都說好,，冠南樓每年也進(jìn)不少呢,。”

　　章蔓清規(guī)矩地剛剛謝過,，示意李嬤嬤接過東西,，母親白氏便被人簇?fù)碇哌M(jìn)來，蘇太太連忙起身迎上去,。

　　兩廂見了禮,，章蔓清又跟著母親再行了禮。這間花廳三面窗戶,，放了一張榻,，四張圈椅，白氏坐在上首的榻上,，蘇氏坐在白夫人右下首的圈椅,。

　　章蔓清沒去榻上，也沒敢坐蘇太太一樣的圈椅,。李嬤嬤放了張交椅在白氏左下首,，她規(guī)規(guī)矩矩坐了下去，然后專心致志地盯著自己手中的茶盞,。唉,，這一圈圈的寒暄還長著呢，話里套話,，聽起來可費(fèi)神,。

　　她有一搭沒一搭地聽著，蘇太太從自家兒子與先生何言樹的侄子婚事說起,，再扯到今日帶來的點(diǎn)心和合香,，順嘴說了說自家的香料行生意。章蔓清沒覺得有什么,，倒是說起內(nèi)乳香只廣南路有,，別處十分難得，有些納悶,。

　　蘇氏娘家和徐既明一族都是廣南巨賈,，不像那眼皮子淺的需要自夸東西如何好如何難得，內(nèi)乳香一事實(shí)在不值得巴巴跑這一趟說一嘴,。再聽下去,，蘇氏似是打聽母親白氏家的安仁堂生意。