“可這甘草的關(guān)竅到底在哪兒,？”

　　章蔓清不禁將心里所想說(shuō)了出來(lái),。

　　“南哥兒的舅父何時(shí)能到？”

　　俞師爺話音剛落,，就聽(tīng)臨山壓著聲音在簾子外面問(wèn)：“梅嶺舅爺身邊的大掌柜剛進(jìn)了側(cè)門(mén),?！?p>　　俞師爺聽(tīng)見(jiàn)立刻眼睛瞇成一條線：“老爺?shù)钠拮逭婷钊艘玻　?p>　　繞是章蔓清滿腹心事,，看著俞師爺一邊說(shuō)不忘一邊捏他那八字胡須,，讓人覺(jué)著好笑的同時(shí)，又十分同情那少得可憐的胡須,。

　　胡大掌柜進(jìn)來(lái),，見(jiàn)三人在深夜同在屋里，已有些驚訝,。

　　先與章節(jié)南見(jiàn)了禮,。胡大掌柜是白氏族里的老人，章節(jié)南打小兒就見(jiàn)過(guò),。章柏流任川峽路那幾年,，他也年年往那里收藥，順路帶去各色年貨,。

　　因而他與胡掌柜也已見(jiàn)過(guò)幾次,，又寒暄了幾句。待章節(jié)南指著妹妹讓胡掌柜見(jiàn)禮,，他眼里的驚訝就完全不掩飾了,。

　　章蔓清見(jiàn)著他那毫不掩飾的驚訝轉(zhuǎn)成擔(dān)憂，心下感嘆,，看著其貌不揚(yáng),，掉人群堆里找不著的一人，卻一葉知秋,。不愧是大掌柜。

　　胡掌柜顧不得讓座,，趕緊開(kāi)口：

　　“原本大爺讓我?guī)г捊o大小姐,，剛進(jìn)來(lái)聽(tīng)臨山說(shuō)大小姐這幾日怕不得空……”

　　頓了一頓，擔(dān)憂地掃了眼三人，繼續(xù)說(shuō)：“大爺說(shuō)了告訴南哥兒也一樣的,?！?p>　　章蔓清才剛反應(yīng)過(guò)來(lái)。胡大掌柜是白氏族里的掌柜,，那大爺自然就是舅舅白舜英,，而母親白舜華不就是未出嫁前的白家大小姐么。

　　說(shuō)罷拿出貼身的紙包,，層層打開(kāi),，薄薄三張紙：“月前我與大公子往西北收藥，一路都順當(dāng),，只是碰著幾支商隊(duì),，說(shuō)今年南邊要的甘草頗多，價(jià)錢(qián)不錯(cuò),?！?p>　　胡掌柜說(shuō)出“甘草”的時(shí)候，章蔓清壓不住喉嚨咯一聲,，關(guān)竅果然在此,。

　　“原本大公子也想著入一些，只是,，幾番比較,，這甘草的量可為前所未有的大，而所有的甘草,，要么經(jīng)明州,，要么從荊湖，全入了廣南府,。大公子覺(jué)著蹊蹺,，便留了心，將能摸清的貨源和經(jīng)手路線,，都錄于此,。”

　　章蔓清又一次滿心佩服,。

　　只靠筆墨的時(shí)代,，卻從不缺見(jiàn)微知著眼光超然的人才！

　　章節(jié)南一邊接過(guò)紙張,，一邊問(wèn)：“前些日子颶風(fēng)水溢,，淹了沿海一路，為防瘟疫,，咱們安仁堂也進(jìn)了許多甘草,?！?p>　　胡掌柜聽(tīng)的擰眉：“不知這防瘟疫的藥方是何人所處？為何甘草用量如此之大,？”

　　“甘草有何不妥,？”章節(jié)南與章蔓清幾乎異口同聲。

　　胡掌柜見(jiàn)他們兄妹都十分關(guān)切,，自知事關(guān)重大,，仔細(xì)斟酌地說(shuō)：“若是少量亦還好。廣南沿海,，耕地少,，尤其靠海行船的，多食紫菜海帶,。又受了災(zāi),，鮮菜果蔬幾乎沒(méi)有，幾乎只靠海菜,。若與大量甘草同食,，易引發(fā)毒性?！?p>　　三人接吸一口涼氣,。胡掌柜見(jiàn)狀，忍不住問(wèn)：“原本主家不說(shuō),，仆不該多問(wèn),。此事可有不妥？小姐姑爺可好,？”

　　父親尚未脫離危險(xiǎn),，章節(jié)南已與母親早早議定，此事不可外傳,。借著郭清人手,，滿府外松內(nèi)緊，圍得鐵桶一般,。

　　“胡叔,，確是出了點(diǎn)事，近日有傳聞?wù)f,，吃了這藥傷了人,。”

　　章節(jié)南避開(kāi)了胡掌柜的話題,，直切當(dāng)前最重要的部分：“可入了廣南府的甘草,，并未全部經(jīng)安仁堂用于防患瘟疫。這量,，并不該吃壞人,?！?p>　　醫(yī)藥不分家，胡大掌柜成為掌柜之前,，也是藥店學(xué)徒，后只學(xué)藥材,?？梢话愕牟⊥矗吹貌槐却蠓虿?。

　　聽(tīng)章節(jié)南說(shuō)傷了人,，立刻全身緊繃，如臨大敵,，話說(shuō)得快而急：

　　“公子不知,，這量若是一副兩副藥還好，就怕世人不知,，若其他食物里也有,，幾日下來(lái)，量就大了,！”

　　“食物,？”

　　俞師爺開(kāi)口問(wèn)道，章蔓清才想起這只猞猁,。

　　“廣南路多瘟疫,，此地慣飲各式湯水，連日常餐食,，都常放藥草,。甘草微甜、性和,、物廉,，尋常百姓家里都備著……”

　　“施粥！”

　　俞師爺打斷胡掌柜的話,。

　　章節(jié)南瞪大了眼睛,。這粥，可是市舶司施的,。

　　俞師爺似也想到此處,，先是雙眼放光，然后小眼睛瞇起來(lái)幾近不見(jiàn)：“真是……有傷陰鷙,?！?p>　　也不知這只猞猁是真慈悲還是假慈悲。

　　胡掌柜聽(tīng)了臉陰晴不定：“這毒解起來(lái)不難,，只是此事若要計(jì)較起來(lái),，難尋憑證,。”

　　章蔓清聽(tīng)至此,，朝大哥眨了眨眼,。

　　“在查?！闭鹿?jié)南惜字如金：“胡叔一路辛苦了,，這次在廣南府住幾日？可是歇在安仁堂,？”

　　“是,，”胡掌柜先答了住處，再道：”大爺讓我遞完了信,，就在廣南府城住下,。原只為著防患未然，亦可照看下一季的博買(mǎi)和抽解,?！?p>　　這個(gè)舅舅，可遠(yuǎn)比章蔓清想象的要智慧,！

　　中秋前夜,，再長(zhǎng)，也有過(guò)去的時(shí)候,。

　　廣南路的暑熱似乎一夜褪去,，白日里變得清爽起來(lái)。

　　徐既明拉著獨(dú)自一人在廣南府的趙修平上了冠南樓,。同時(shí),，其夫人要將幾件舊皮貨或拆或改，將皮貨裝在包袱里留在了擷秀坊,。