中秋夜，清灣鎮(zhèn)貴字房頭何貴生，何言樹的大哥,，亦在荔香樓里,。

　　二弟何言樹會讀書，他們何家這一房便傾盡全力供出來,。宣平十三年,，當時二弟去了京城備考。

　　弟妹胎像不好,，他猶豫著是不是該告訴二弟,。他其實知道，若是告訴二弟,，只怕他連春闈都不考了跑回來,。

　　廣南路遠，即便讓人捎信,，也不會比二弟自己考完回來要快多少,。便咬咬牙，將信壓后寄出,。

　　二弟果然中了進士,。得知妻子黎氏病重，便日夜兼程趕回來,。弟妹那時雖熬過去了,，之后卻綿延病榻，終于還是撇下方才兩歲的喬姐兒去了。

　　何言樹因那次大哥的態(tài)度,，心里頗為不滿,。他與黎氏青梅竹馬，娶回來便是以百年琴瑟待之,。大哥不是不知,。

　　而大哥考慮的是大家大族，他無言以對,。唯在黎氏病重那兩年,，默默待在族里，不候選不授官不入仕,。算是他表達不滿的方式,。

　　何家是耕讀世家，田地自然多,?？蛇@多，也就是在這耕地稀少,，品級好的熟地就更少的廣南路,，顯得多些。

　　帝國的稅政,，以田產(chǎn)為基準,。何家的賦稅不少。

　　族里的漁船海貨亦是收益主力,，而自開海運后,，何家也有兩條海船。其中一條,，便是何貴生經(jīng)營著,。

　　宣平三年，他第一次帶船回來,，遇上海匪,。幾個船員拼死保住了他。其中一個,，便是林花的父親,。

　　后面潮海林氏，以及林花一家的發(fā)跡,，他大抵能猜出一二,。而在潮海林氏崛起之后，他的船次次出海都如有神助,。

　　何家貴字房,，既有二弟的進士出身，又有他生財有道。他在何氏族里,，不是說一不二,，至少也是金口玉言，舉足輕重,。

　　何氏祖上是出過狀元探花,，可新朝以來，也就二弟何言樹最會讀書,。偏他牛心左性,，不愿做官。

　　大家大族,，外頭看著光鮮,，實則樹大招風(fēng),。丁稅和徭役,，也就出過秀才的幾房方能減免?？赡翘锒?、支移和月樁錢，卻一分不能少,。

　　田地畝稅一斗,，雖不高，卻不以田地品級而區(qū)別,。族里貧瘠的土地不少,，出產(chǎn)不多，往往靠其余族人接濟,。

　　支移便是將麥梁送至清遠軍中,，何家是一等戶，須支三百里軍,。而月樁錢亦是給駐軍的軍費,，在商稅之上額外加的。

　　每到賦稅,，各房扯皮夾雜不清,。比如他貴字房，因有何言樹這個進士,，被減免的自然不少,。他的海船經(jīng)商所得，又不計入資產(chǎn),，是以稅賦較輕,。其他房自然不干。

　　而那支移和月樁錢，尤其是月樁錢,，全族的幾乎都是貴字房出的,。這月樁錢其實十分無賴，多少全都由著清海軍說了算,。

　　田稅哪怕再多,，都是明數(shù)。而他們這一房給的,，全都不清不楚卻數(shù)額巨大,。

　　自己不說話，可擋不住他這一房里的諸人心生不滿,。

　　錢銀之外,，何貴生還憂慮的，亦是何氏一族的憂慮,。

　　若再沒有出色的子弟出頭,，所謂耕讀世家，也就剩耕了,。長此以往,，何家，與一般富裕商戶何異,！

　　章知州來尋二弟做教席,，他心思動了動，卻不敢應(yīng)承,。話都不敢多說,，只怕自己哪里說得不對他脾胃，一口回絕便一絲余地沒有,。

　　倒是妻子張氏提了一嘴：“哎,，眼看栩姐兒也要嫁了。咱家下一個也就是喬姐兒了,。我瞧著喬姐兒生得好,。”

　　見何貴生不吱聲,，張氏繼續(xù)道：“我瞧著,，二叔怕是要親自替喬姐兒挑夫婿的?！?p>　　何貴生點點頭：“二弟不肯續(xù)娶,，就是怕續(xù)娶的對喬姐兒不好?！?p>　　“那喬姐兒就沒有兄弟姐妹,。咱們這一房女子出嫁時的嫁妝本就豐厚,，二叔的怕是全要留給喬姐兒。這婆家,，可得好好找,。”

　　張氏后面的話,，余音裊裊,。何貴生抬頭看了眼張氏，瞬間明白了她的意思,。

　　妝奩豐厚,，卻無弟兄撐腰。即便有同一房的表兄弟,，到底差了些,。

　　這簡直如小兒持金過鬧市。

　　后來何貴生因女兒何栩婚事,，尋二弟時,，便順嘴提了張氏對喬姐兒婚事的擔(dān)憂。

　　話尾,，他也不多說,，停在了勸他續(xù)娶,。

　　只不過,，之后章知州再遣人來請，何言樹便一口應(yīng)承,。待到章蔓清來清灣鎮(zhèn)看龍舟,，大嫂張氏讓喬姐兒與他同去，他也沒再反對,。

　　攀龍附鳳這一條,，別說何言樹沒打算，連何貴生也覺著犯不著,?？蓡探銉海酥梁渭?，以后能與貴人有走動,，這和沒走動，總是有些差別,。

　　先頭說定,，教書只是章家大爺和二姑娘。而后又來了鎮(zhèn)國公家的二爺郭清,。

　　幾乎與之同時,，魏王人在廣南府的事,，幾乎傳得是人人皆知。

　　廣南路,，似乎熱鬧得非同凡響,。

　　開課沒多久，章知州便將邸抄交與他,，并囑咐不妨教些廣南路的民風(fēng)民情,。

　　龍舟競渡當日，事無巨細,，何貴生都打聽了,。那位鄭家二哥就是魏王的事，自然也已知曉,。

　　之后從安仁堂的錢掌柜那里聽說,，章府大爺——章節(jié)南——還問過兩次，一是龍舟傷著的子弟可都好了,，二是鋪子里的傷藥可還夠用,。

　　聽到后一件，何貴生心里咯噔一下,?；厝ペs緊仔仔細細看了金字房的青壯，一點小傷,，連疤都沒留下,。能用多少傷藥？

　　他不敢多打聽,。當夜,，他就尋了二弟，兄弟倆還是這些年來,，頭一次就著米酒,，佐著炸蝦米聊了大半宿。

　　颶風(fēng)成災(zāi),，今年收成怕是不好,。他借著二弟還在章府，驅(qū)車前往,。

　　二弟安好,，還幫著章府避過水淹。章家對何言樹本就客氣,，現(xiàn)又多了份感激,。何貴生不僅見著章節(jié)南，還見著了俞師爺,。

　　俞師爺多精明的人,，金字房的人痊愈,，廣南路的月樁錢，還有何家的依附之意,，聽得明明白白,。

　　何貴生回去后，左等右等也無任何回音,。問二弟,，二弟只說一切如常。他也只能耐著性子等,。

　　臨近中秋,，大掌柜們都說荔香樓要辦文會，聽說魏王也去,。何貴生便打點著,，讓族里明年應(yīng)考的子弟也去會一會。

　　誰知道中秋一早,，等來章府的彭大,，捎著一封章家二姑娘婉拒喬姐兒一同過節(jié)的信，還有俞師爺?shù)囊痪湓挘喝羲麄兒渭乙踩ダ笙銟堑奈臅?，?wù)必買上兩桶骨玉泉,。

　　買酒不難。明年三月女兒的婚事,，再加上族里節(jié)慶的用量,，今年怕是還得多進些。

　　可,，這算是一句吩咐吧,？他們算是得了句吩咐了,？

　　還是二弟說得對,，蠅附驥尾，千萬抓牢了,。

　　何貴生親自打點了一切,，收拾妥當。帶著彭大,，并族里三四個子弟,，一同進了荔香樓。

　　彭大進了樓,，跟何貴生低低說了聲,，便不知隱去了哪里。族里的子弟忙著寫詩作文,。他瞧見施常和幾個平日里常打交道的大掌柜,，便湊了過去,。

　　“施大掌柜，生意興??！”

　　“何掌柜來了，”施常滿臉堆笑,，親熱地拽著他胳膊給他引薦：“這是王府的趙先生,。”

　　何貴生呼吸一窒,。施常照看的是林花的生意,，他與王府的人如此熟絡(luò)，這是……與他們一樣,，附驥,？

　　何貴生趕緊一揖，與趙修平見禮,。

　　趙修平來前,，已知何家與章家的關(guān)系，便笑答：“施掌柜抬舉,，我不過幫著王爺跑了幾趟市舶司,，哪兒算什么正經(jīng)先生。比不得清灣鎮(zhèn)何氏,，何進士方是先生,。”

　　何貴生又是一揖,，謙虛了幾句,，掩過眼里的訝異。誰不知道王爺兼著市舶司副提舉,。這位趙先生,，能替王爺跑市舶司！

　　何貴生略略掃了一眼,，今夜的荔香樓,，盤根錯節(jié)。

　　他們何家,，算是入局了,。