迎著何貴生意外而殷切的目光，何金榜繼續(xù)道：

　　“做生意,，我也略微懂一星半點(diǎn),。若要如此大量米糧,，即便金字房的儲糧都拿出來，離伯公想要的本金也還差得遠(yuǎn),。”

　　何金榜頓了頓,，突然轉(zhuǎn)了個話題：

　　“伯公知道,，我家里做當(dāng)鋪也有兩三代人了。做朝奉的,，首要便是眼光得準(zhǔn),，”

　　何貴生點(diǎn)點(diǎn)頭，言有深意地接：“你年紀(jì)輕輕便是大朝奉,，確實(shí)眼光如炬,。”

　　“其次吧,，便是會得察言觀色,。六路八方，三教九流,，見著都能說上話,。”

　　何金榜停下,，喝了口茶,，手扶在他帶來的包袱上。何貴生順著他的動作看向那個包袱,，眼眶微縮,。

　　“咱們何氏一族，樹大了有枯枝,，不足為奇,。”

　　何金榜說完,，手指點(diǎn)了點(diǎn)包袱,。

　　何貴生大約猜到包袱里是什么了。

　　手頭緊欠周轉(zhuǎn)去典當(dāng)行的有之,，可那見不得光銷贓毀跡亦有之,。他們清灣鎮(zhèn)一頭連著西江，另一頭有港口入?！谓鸢裰佬┦裁?，可太不令他意外了。

　　“依你看,，這枯枝該如何,？”

　　“伯公,，我哪曉得這個?！焙谓鸢褚幻嬲f,，一面將手里的東西放在了何貴生手邊：“上面有房頭，祠堂里,，還有太叔公們呢,。”

　　聽見“太叔公”,，何貴生瞇了瞇眼,，從何金榜看向他放下的包袱，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“你不問問是什么生意,？”

　　“瞧伯公說的，做我這一行,，不追究來處不操心去處,，最重要是守規(guī)矩，講公道,?！?p>　　包袱里面的東西，何貴生一樣樣看過去,。貪圖享受揮金如土,，或是持家不當(dāng)入不敷出，各房有各房的難處,，各家有各家的過法,。

　　單靠這些……若太叔公或房頭一狠心，下狠手收拾了這些人,，這些東西也逼不出全族的儲糧,。

　　直到他看著面前一張當(dāng)票，是個死當(dāng),。當(dāng)票上的當(dāng)物,、當(dāng)期、金額等,，何金榜都仔細(xì)說了,。

　　想再多問幾句，何金榜只是和氣地笑,。

　　一行有一行的規(guī)矩,。

　　可末了，他加了一句：“前些日子玉字房的何玉衡被行了家法,?！?p>　　一句話說得何貴生心里一顫,。

　　何玉衡因爛賭鬧到了他們玉字房頭，算是屢教不改,，房頭便直接將其扔進(jìn)了祠堂,，當(dāng)著祖宗的面，杖五十,，往后不得入祠堂,。

　　這已是極重的懲戒，若再犯,，便是逐出族譜了。

　　可何玉衡的破毛病,，自十多歲便如此,，如今二十郎當(dāng)依然荒唐，怎么玉字房突然就想起收拾了,？總不能因?yàn)樗昙o(jì)大了吧,。

　　何金榜家的當(dāng)鋪開在城南，就挨著蓮花棚,。蓮花棚本來就有各式博彩,，棚子外面更是勾欄酒肆賭坊鱗次櫛比。

　　當(dāng)鋪么,，五行八作魚龍混雜之地才算旺鋪,。金榜家的長興當(dāng)鋪生意一直不錯。

　　這是何玉衡當(dāng)出去的,？不能,。族里都知道長興是何家金字房產(chǎn)業(yè)。

　　大約是賭坊,。

　　何貴生再仔仔細(xì)細(xì)將當(dāng)票看過,。這些貨物經(jīng)了賭坊的眼，還有不知道什么人的眼,。天底下明眼人多著呢,！何貴生心又抖了抖。

　　這一日,，何貴生一整日都沒出門,。

　　隔天，何貴生再尋了一次太叔公,。這次祠堂里的太叔公們點(diǎn)了頭,。

　　但房頭里面除了榮字和金字，還有何貴生所在的貴字,，還是誰都不同意,。拿全族儲糧去做生意,，黐線啊，【1】搞不好就是冚家鏟,！【2】太叔公又怎樣,？活命要緊。

　　鬧到祠堂,，太叔公翻來覆去就只說,，哪一房不滿意去找何貴生，誰做的事誰擔(dān)著,。前一句還好,，后一句……

　　各房頭都是一房里德高望重那個。德行什么的,，也要看依什么標(biāo)準(zhǔn),。但至少都是不癡不聾，自己這一房里的事,，微查秋毫之余,，知變通能通融。

　　禾稈蓋珍珠雖有之,，但大多花被蓋雞籠,。里頭的污糟事，不足為外人道,。

　　剛開始還有房頭揪著房里的子弟來鬧,，一來二去，人是暫時走了,。但要他們真的拿出糧來,，各個還觀望著，畢竟,，何家有八房呢,。

　　最后，都只瞧著還未出面的玉字房,。

　　若說治家嚴(yán)謹(jǐn),，那自然是玉字房。雖不及貴字房那般出過舉人,，可前朝也出過探花,。直到今日，族學(xué)都還握在玉字房房頭何玉持手里,。

　　入了族學(xué)吃住都包了,，成績優(yōu)異每月還有獎賞。所以何氏族里家家都愿意把孩子送族學(xué)，不僅多了讀書這條出路,，還能省不少花銷,。

　　可這也意味著族學(xué)是個不停往里添錢的無底洞。族里每年是往里面添錢,，可哪兒夠呢,！玉字房愛拿著，誰也不眼紅不多話,。

　　眼看著立冬了,，宴請迫在眉睫。何氏族里的儲糧后頭還牽連著好多事,，何貴生心知肚明,。

　　他想了想，拿出早就備好的東西,，讓富貴帶著去送給了玉字房的房頭何玉持,。

　　富貴進(jìn)何玉持書房的時候，何玉持正抱著小孫子教認(rèn)字,。富貴進(jìn)去深揖見禮，卻遲遲不見何玉持發(fā)話,，便只好繼續(xù)揖著,。

　　直到何玉持手把著手，讓孫子寫完了一個“孝”字,，方才抬起頭,，略帶驚訝地說：

　　“富貴多早晚來的？貴生可好,？”

　　認(rèn)真算起來,，何玉持算是何貴生的堂兄。

　　“謝老爺?shù)胗?，我家老爺挺好,。”富貴總算能微微直起近乎僵硬的上身,。

　　說完,，再低頭躬身，恭敬得不能再恭敬地上前兩步,，將東西放在何玉持的書桌上,，隨即小心翼翼退開幾步。

　　何家雖大,，但做到富貴這樣的,，各房房頭的脾氣一定都得曉得。在這位玉字房房頭跟前，一定要恭敬,，要當(dāng)祠堂里的太叔公們那般供著,，事就好辦得多。

　　何玉持指著面前這個家常包袱,，問：“是什么東西,？”

　　“我家老爺說兄長主持族學(xué)辛苦，讓我給帶了些茶葉過來,?！备毁F再次畢恭畢敬地答。

　　何玉持將小孫子交給門外的嬤嬤,，自己回轉(zhuǎn)過來,，看了眼富貴，略一彳亍,，吩咐了句：

　　“行,，我收到了，你回吧,?！?p>　　富貴并不多話，躬了再躬,，揖了又揖,，方才退出去。

　　何玉持緩緩打開茶盒,，里面不過是用紙包著的白鶴茶,。

　　看得他眼皮直跳！白鶴茶產(chǎn)自羈縻州,。

　　茶葉蓋著的紙上似乎有字,，他用手撥了撥，看清楚后,，心底一片冰涼,。

　　何玉持坐著幾乎成了石像，直到外頭又想起小孫子的笑聲,。他動了動胳膊,，慢慢拿起張紙，才寫了個幾個字,，又團(tuán)成一團(tuán)扔了,。再拿，再寫……

　　反復(fù)幾次,，終于放下筆,，想了想,，終是嘆了口氣。抬腳出門,，往何貴生家走去,。

　　何玉持出門都忘了將書房門關(guān)上。院子里的小孫子掙脫了嬤嬤的手,，動作極迅速且準(zhǔn)確地入了書房,。嬤嬤不敢跟進(jìn)來，老爺書房她們可不能進(jìn),。

　　小孫子想去拿桌上的筆,，不小心打翻了那盒茶，里面的紙也隨之飄下,。

　　紙上有個像是畫了個站著的人,，手里握著根棍子，穿衣發(fā)飾都很奇特,。小孫子覺著好玩,，撿起來朝嬤嬤揮動，急得嬤嬤連聲叫他放下,。

　　好歹拿糖將他哄了出來,，那張人像的紙被隨手扔在地上。嬤嬤不敢進(jìn),，轉(zhuǎn)身將門關(guān)嚴(yán),，趕緊去叫老爺?shù)男P來收拾。

　　他們都不知道這人像其實(shí)是羈縻州土司法令上的,，由何貴生從當(dāng)給當(dāng)鋪的一張買賣合同上錄下來。

　　【1】黐線：神經(jīng)病

　　【2】冚家鏟：全家不幸,。