自平庭大街離開，往相反的西面而去。

　　一男一女似乎是有目的前行,，直到他們穿過(guò)城西的一條偏僻巷子,，目光所及至一塊濃墨金字牌匾，方才停下腳步,。

　　徐琬側(cè)過(guò)身子,，露出細(xì)長(zhǎng)的白頸，與褚淵耳語(yǔ)道：“我進(jìn)去,，你留在外頭等待,，暫時(shí)別引人注目?！?p>　　看似貧苦的一對(duì)夫妻手頭里有兩粒小金子,，這在外面很招人審視。而縣里魚龍混雜的人太多,，誰(shuí)也預(yù)測(cè)不到危險(xiǎn)存在何處,。

　　褚淵本是不同意她獨(dú)自一人進(jìn)巷子盡頭的錢莊，無(wú)奈徐琬的一席話打得他啞口無(wú)言,。

　　若是他人高馬大的進(jìn)入錢莊,，事后錢莊里掌柜要是有心要追查他們的身份，很容易暴露,。

　　如徐琬這般身量的女子滿大街隨處可見,，她此番扮丑扮得出神入化。僅看先前叫賣的時(shí)候,，大伙兒一個(gè)勁盯著涼粉看,，鮮少將視線落在她臉上便知。

　　應(yīng)當(dāng)是丑得別致,，令人沒有看的欲望,。

　　褚淵不放心地低聲叮囑道：“萬(wàn)事小心為重！”

　　徐琬心不慌眼不跳地點(diǎn)頭應(yīng)下,，“我速去速回,。”

　　錢莊是三層閣樓鋪?zhàn)?，因在巷子的盡頭里,，附近只有一間首飾鋪?zhàn)雍筒记f打開門做生意，巷子里倒是格外的寂靜,。連走著的人影都屈指可數(shù),。

　　徐琬往前邁步，不一會(huì)兒站到錢氏錢莊鋪?zhàn)哟箝T前,。

　　許是走得近,，看得真切,。錢氏錢莊外觀看似古樸，小窺一眼,，能感受到撲鼻而來(lái)的濃重典雅氣息,。

　　這就有點(diǎn)兒微妙了，即是錢莊,，里面最多的就是銅臭金銀,，典雅從何而來(lái)？

　　必然是錢莊的東家特殊,。

　　徐琬好奇打量一番,，隨即抬起繡鞋，不緊不慢地跨進(jìn)門檻,。

　　首先入目的寬敞明亮的堂屋,，木欄隔開的柜臺(tái)卻是設(shè)立在左側(cè)的位置。透過(guò)一根根豎立的紅木木欄,，有兩位一老一少的男子立在木欄后方,。

　　聽到腳步聲同時(shí)抬起頭來(lái)，望著陡然出現(xiàn)在堂中央的女子,。

　　姜還是老的辣,，發(fā)覺來(lái)人一張相貌丑得出奇，年紀(jì)輕的那位還處于呆愣,，而年紀(jì)長(zhǎng)的那位僅是探究的掃了一眼,，既有所應(yīng)對(duì)。

　　錢掌柜笑道：“客官,，小老兒在這面,，還請(qǐng)到這邊說(shuō)話?！?p>　　徐琬不太熟練的歪著嘴角,，徑直走來(lái)。她略微躲閃的眸光觸上錢掌柜精明的眼,，無(wú)一不是在顯露出她心中膽怯,。

　　弱聲問(wèn)道：“掌柜的，我想換散錢,?！?p>　　聽罷，錢掌柜熱情地招呼道：“敢問(wèn)小婦人需要換置多少,？”

　　他們開錢莊的,，首要是招攬客人到莊子來(lái)存銀錢,，大部分賺得來(lái)路都是從這上面來(lái),。至于給人換散錢,，收回來(lái)的金銀有許多來(lái)路可以轉(zhuǎn)手，有利無(wú)弊,。

　　徐琬捏著袖子,，緊張地說(shuō)道：“兩粒小金粒…大半換成碎銀,，小半銅板,。”

　　從徐琬踏進(jìn)錢莊起,，錢掌柜打量過(guò)她一身漿洗的發(fā)白的衣衫,，已知這一樁買賣肯定是小筆銀錢。豈料,，這長(zhǎng)得貌丑的婦人竟然手里有金子,。

　　錢掌柜不知，出門前徐琬特地給自己和褚淵選了最舊的衣衫,，便是為了看起來(lái)凄苦,。

　　錢掌柜兩眼一亮，語(yǔ)氣更加客氣道：“可以可以,，小婦人拿出來(lái)讓我稱一稱重量吧,。”

　　話落,，徐琬有些緊迫地捏著兩粒金子,，輕輕地放置在錢掌柜的柜臺(tái)上，由此可看出她有多寶貝它們,。

　　她顫著濃密的眼睫,，小聲道：“勞煩掌柜快一些，我家中還有要事……”

　　錢莊重地,，錢掌柜在此買賣幾十年,，什么樣的人沒有見過(guò)。見徐琬膽小的樣子,，猜測(cè)著其家中必定是出了大事,，急需用錢。

　　“成,，小羅給我拿稱來(lái),。”

　　那位年紀(jì)小的便是錢掌柜口中的小羅,，方才時(shí)不時(shí)看向這邊,，聽到錢掌柜的吩咐，立馬往后面的屋子去,。

　　不一會(huì)兒,，小羅拿著一柄稱,，送到錢掌柜跟前。

　　“掌柜的,，小的給您拿來(lái)了,。”

　　“恩,，忙去吧,。”

　　錢掌柜無(wú)心與他多說(shuō),，一只手提起稱來(lái),，一只手捏著沒有多少重量的小金粒放進(jìn)秤盤中。

　　他一雙精明銳利的眼,，低看著稱桿,，眼都不眨。

　　沉寂片刻后,，錢掌柜抬起頭說(shuō)：“這位娘子,，這兩小金粒可以換十八兩銀子…”

　　徐琬眼眸不虛瞟,，欲言又止道：“就這些嗎,？”

　　錢掌柜點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是,。想必娘子來(lái)前定是打聽過(guò)錢氏錢莊的名聲,，我錢老高從來(lái)都不輕算客官的銀子，否則這錢莊早該開不下去了,?！?p>　　徐琬只能黯然地輕點(diǎn)下頭，失落地說(shuō)道：“那…勞煩掌柜給我換成十六兩銀子,、其余換成銅板,，多謝?！?p>　　錢掌柜手腳很快,，不過(guò)一刻鐘后，從后邊的屋子里捧著一個(gè)托盤出來(lái),，當(dāng)著徐琬的面子給她數(shù)清楚銀兩,。

　　“都在這里了，小老兒給你包起來(lái)吧,?！?p>　　不然還明目張膽抱著這些銀子招搖過(guò)市啊？徐琬心中腹誹著,。

　　接過(guò)錢掌柜遞出的包袱,，徐琬道了聲謝，腳步匆匆地拐出門檻,。

　　小羅心里閃過(guò)一絲怪異，開口問(wèn)道：“掌柜,，那丑婦人看起來(lái)不像能有金子的…”

　　經(jīng)他突然這一問(wèn),，錢掌柜先前的喜悅一時(shí)去了大半。

　　雖說(shuō)他也見過(guò)不少有錢人,，其中偶有些有種怪癖,，喜歡裝扮成窮酸的模樣。先前他對(duì)那小婦人便是持著這樣的想法,。

　　可…如今他仿佛豁然貫醒,。

　　那小婦人回頭去看，怎么看怎么都覺得古怪,。

　　錢掌柜心中一凜,，立刻道：“小羅，你趕緊跟上看看,，她往哪個(gè)方向去,！”

　　……

　　徐琬早料到會(huì)有一遭，和褚淵匯合后,，躲進(jìn)角落里,，目視著小羅急促的往外奔去，顯然是要跟蹤她的架勢(shì),。

　　等到人影消失不見,，徐琬大松一口氣。

　　褚淵卻是凝眉不贊同道：“太危險(xiǎn)太冒進(jìn)了,。下次不許,。”

　　徐琬憨憨一笑,，扯著他的衣袖,，扯開話題道：“快走吧?？蓜e讓人回頭撞個(gè)正著,。”

　　倆人繞開路返回朱家鋪?zhàn)?，借用朱家后院,，將涂花的臉清洗干凈，露出原本的面容?p>　　徐琬特地穿了兩身衣衫，眼下將外面的那一件脫下,，露出嶄新的淺藍(lán)色衣衫,。

　　清洗后的臉頰細(xì)膩白皙，將她恰到好處的五官襯托得越發(fā)的嬌美,。全然看不出她便是之前那個(gè)丑顏石小娘子,。

　　連一旁的褚淵都看得出神，忍不住出聲夸贊道：“你今日真好看,?！?p>　　徐琬推了下他結(jié)實(shí)的手臂，調(diào)皮一笑,，“你今兒嘴真甜,。”

　　即是事都辦完,，他們也該回了,。

　　照舊是朱二叔趕著牛車，倆人坐在牛車上,，望著縣里人來(lái)人往,，好不熱鬧。

　　徐琬暗想著：假以時(shí)日,，她一定也要將家搬進(jìn)這片地界,。至少要給自己實(shí)現(xiàn)隨時(shí)可以買買買的自由。

　　她長(zhǎng)得好看,，往牛車上一坐,，自然少不了惹來(lái)旁人的觀望。

　　察覺到四周有許多的目光投向徐琬,，褚淵頓時(shí)薄唇一抿,，他沉聲道：“下回還是把臉遮上吧?！?p>　　徐琬奇怪地看他一眼,，挑眉道：“怎的？是我見不得人嗎,？”

　　褚淵幽怨地看著她道：“你又曲解我的意思,。你長(zhǎng)的好，不許其他人看你,?！?p>　　徐琬安撫地拍拍他的肩膀，豪氣地說(shuō)道：“喲,，原來(lái)是吃味了啊……”

　　話音剛落,，徐琬一張俏麗的臉頰逐然垂低,，貼在大腿上。

　　她哼哼唧唧地說(shuō)：“這樣總行了吧,？”

　　見狀,，褚淵薄唇一松，眉目一揚(yáng),，心滿意足道：“行得不得了,。”

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　　從巷子追出后,，繞了整片城西也沒尋到那丑婦人的身影,。

　　小羅喘著粗氣站在路邊，無(wú)助地?fù)狭藫虾竽X勺,，只得原路則返,。

　　他匆匆忙忙跑回錢莊,，氣不順地說(shuō)道：“掌柜,，小的沒跟上人……”

　　如此，更讓錢掌柜越發(fā)覺得古怪,，那丑婦人肯定是有貓膩,。

　　小羅追出門后，錢掌柜點(diǎn)了火燒金粒,，確實(shí)金粒無(wú)誤,，想來(lái)問(wèn)題是出在丑婦人身上。

　　既然金粒不是做假,，他便安了心,，其他的暫且不論，此回讓他心生警惕,，自覺往后再有人來(lái)?yè)Q金,，他必須要更嚴(yán)謹(jǐn)幾分。

　　錢掌柜擺擺手道：“算了算了,，你繼續(xù)去忙活吧,。”