天帝何時(shí)遣六丁,，鑿開混沌見雙青,。
兩句詩道盡太湖波瀾壯闊的景象,，從岸邊望去,，遠(yuǎn)方水天相接,，如同無邊無際的海洋一樣,，只有洞庭山在云霧間若隱若現(xiàn),。
來到蘇州城中,，街上攤販走卒肆意叫賣,，熱鬧程度比之京城也不遑多讓,。熱氣騰騰的包子饅頭、小吃燒餅,，還有那些執(zhí)筆為人寫信,、作畫的，從城外挑來新鮮時(shí)令蔬果的,，帶著猴兒或小孩雜耍賣藝的都已經(jīng)擺開架勢,，準(zhǔn)備做上門生意。
老九老十兩人左看右看,，對江南大城一切都感到新奇,。
這座城市和京城完全不同，街市更寬敞,、房屋更整齊,，就像規(guī)整的畫卷一樣，透露出柔和細(xì)膩,，就連人也沒有北方那么粗獷,。孩子們奔跑嬉笑，父母關(guān)切的聲音不時(shí)響起,，青壯推著車或扛著重物也同樣喜笑顏開,，仿佛沒有什么能夠在他們心頭掩上陰霾,。
這種日子讓人艷羨，是幾位皇子在皇宮或京城不曾見過,、也不曾體驗(yàn)過的生活,。
走得累了，眾阿哥找到蘇州城中頗為有名的酒樓,，五人帶七八個(gè)小廝,，在二樓要了兩張桌子。
店小二小跑著來到桌邊,，張口就喊幾位爺,，開始介紹店里名品。
“本店有蘇州城中最地道的蘇幫菜,、淮揚(yáng)菜,，松鼠鱖魚、清蒸獅子頭,、揚(yáng)州炒飯,、文思豆腐、西施含珠只要幾位爺能叫上名的,，本店都能給你做出來,。就算淮揚(yáng)菜不合幾位爺口味，本店還有川菜,、閩菜,、徽菜、魯菜……
茶水酒飲也應(yīng)有盡有,，打北邊來的燒刀子,、打南邊來的女兒紅，西湖龍井碧螺春,、閩北大紅袍鳳凰單樅,、西域仙霧茶……”
胤禩輕咳兩聲，將店小二話語打斷,，看向眾人中年紀(jì)最大的那位,。只見胤禛板著臉，沖八爺點(diǎn)點(diǎn)頭,，示意對方點(diǎn)菜,。八爺才開口：“把你剛才說的淮揚(yáng)菜都上一份，來一壺大紅袍,、一壺碧螺春,，若是不夠之后再加?！?p> 大紅袍濃香味苦有回甘,，符合五,、八、九,、十這四人口味,。碧螺春相對恬淡宜人，老四,、老七在京城中每次聚會都會點(diǎn)上一壺,。至于為什么不喝酒？哪有人大中午就喝酒的,？這不符合酒桌文化,。
陸續(xù)桌面上擺滿八道菜，看上去色香味俱全,，讓人食指大動,。
淮揚(yáng)菜是蘇菜的一個(gè)分支，作為華夏四大菜系之一,，蘇菜以全魚炙聞名——所謂全魚炙也就是全魚宴——江蘇被稱作魚米之鄉(xiāng),，物產(chǎn)豐饒是毋庸置疑的，因此飲食資源也就同樣豐富,。最常被人提起的長江三鮮：鱘魚,、刀魚、鲴魚,，太湖最出名的銀魚,，后世特別有名的陽澄湖大閘蟹，都可作為全魚炙的主食材,。
因此桌上這八道菜中,，足有三道菜是使用全魚烹飪,。
茶足飯飽,，幾位皇子坐在椅子上消食，透過二樓窗戶,，可以盡收街上風(fēng)景,。不遠(yuǎn)處，銅鑼聲陣陣響起,，吸引大街上行人駐足,。
“鄉(xiāng)親們，俗話說在外靠朋友,，我自山東一路走來,，今日借貴寶地給大家耍耍猴戲，若是入得了眼,，還請有錢捧個(gè)錢場,、沒錢熱烈鼓個(gè)掌,。”
敲鑼的漢子一把扯下身邊板車上大塊黑布,，露出藏在里面的籠子,，三只猴兒縮在籠子角落里，茫然看著四周逐漸聚攏的人群,，一個(gè)個(gè)有些驚慌失措,。
銅鑼聲同樣將酒樓二樓窗戶邊的幾位阿哥給吸引過去，胤?雙眼直愣愣的看著籠子里的猴兒,。不一會兒,，猴戲開耍，大街上不時(shí)傳來拍手叫好,，觀眾們顯然都很熱情,，有錢的還會丟幾枚銅板到耍猴漢子裝錢的碗里。
猴兒們上躥下跳,，不時(shí)翻個(gè)跟斗,、鉆個(gè)火圈。
忽然有一只猴子‘吱吱呀呀’的叫喚起來，聲音充滿驚恐,，原來那漢子強(qiáng)迫這只猴一次性鉆四個(gè)火圈,，但第一個(gè)火圈和第四個(gè)火圈之間相距過遠(yuǎn)，導(dǎo)致兩個(gè)前肢直接抓在火圈上,，猴毛被火給燒掉一大塊。
觀眾見狀哄然大笑,，那漢子忽地抽出一根皮鞭,，‘啪’一下抽在猴兒背上，那猴猛然吃痛又開始‘吱吱’叫起來,，聲音聽上去有些凄慘,。觀眾們依然在發(fā)笑，耍猴漢子再一鞭子,，口中喊著讓被燒傷的猴兒繼續(xù)爬上高臺表演,。
可那猴已經(jīng)痛的用前肢輔助走路都做不到啦，便待在原地,，很人性化的用嘴往手上吹氣,。耍猴人見猴兒不聽他的話，又是兩鞭落下：“好畜生,，我讓你表演,，再不動起來，我抽死你！”
這邊酒樓二樓窗戶內(nèi),，老九胤禟看到猴兒被虐待,，氣得拍桌子，就要起身下樓和那耍猴的漢子理論,，街上一輛過路馬車上,，傳出一道清脆甜美，卻能明顯聽出憤怒的聲音：“住手,！”
聽到這聲音,，胤禩伸手將胤禟給按在座位上。
那些還在觀看耍猴的觀眾們,，也突然不笑了,，紛紛轉(zhuǎn)過腦袋朝馬車看去。馬車窗簾被一支青蔥玉手撩起一角,，車旁的老人躬下身將耳朵附在窗邊,，兩三個(gè)呼吸后，就走向耍猴處,。那些觀眾急忙往兩邊退讓,，臉上神情都很顯然表示認(rèn)得這個(gè)老者。
老者來到耍猴漢子身邊,，從袖子里取出一大錠銀子,，開始與那山東耍猴漢子交涉。剛開始漢子只是搖頭,，旁邊觀眾開始你一言我一語,，看樣子應(yīng)該是在勸說漢子。直到老者再次取出一錠銀子,，那漢子才勉為其難點(diǎn)頭,，伸手接過銀子，將猴兒重新關(guān)進(jìn)籠子里,，再把板車推向依舊停在路中的馬車旁,。
胤禩這才算是看懂，應(yīng)該是馬車中的少女見幾只猴兒可憐,，讓管家出錢把猴兒買下做個(gè)寵物,。這交易雖然成功了,，但八爺卻看得分明,，那漢子在接過銀錠時(shí)，右手兩指從老管家袖子中勾出了一個(gè)小包,。
那漢子看上去五大三粗,、老實(shí)巴交，規(guī)規(guī)矩矩的在街上賣藝賺幾個(gè)錢混飯吃，沒想到這順手袖里牽羊的功夫那么‘漂亮’,。真的應(yīng)了那句老話：人不可貌相,。
再看街上路人的反應(yīng)，馬車上的少女還有老管家,，在這蘇州城中應(yīng)該都十分出名,。
——果不其然，阿哥們旁邊就有一桌同樣靠窗的客人們,，似乎是因?yàn)楹攘它c(diǎn)酒,，就聊到了街上發(fā)生的事。
“要我說啊,，曹家這位小小姐真真是善良過了頭,，一點(diǎn)都看不得人可憐，我上次在白塔寺見到她,，你們猜怎么著,？直接給了寺外那幾個(gè)小叫花子好幾兩銀子……
嘿，這蘇州城里,，誰不知道那幾個(gè)小叫花子,，是草頭幫養(yǎng)的小騙子……”
“你小聲點(diǎn)，有些話啊,，小心禍從口出,。”
“說說怎么了,？敢做還不敢讓人說啦,？要我說啊，那草頭幫絕對給當(dāng)官的塞了銀子……不過,，話說回來,，這曹家小小姐現(xiàn)今也年近二八，也不見有媒婆……”
胤禩收回注意力,，重新把目光投向窗外,。
那曹家小小姐的馬車已經(jīng)離開，一名小廝則拉著板車跟在后面,，看那方向應(yīng)該是要出城,。