江南有三美：山美,、水美,、人更美。
六月游湖賞玩,，是江南夏季不可或缺的娛樂,。即使農(nóng)戶窮人家，也可以有娛水之樂,，更何況是官宦富善之家,？曹家就在太湖邊，靠近蘇州之地有自己的水莊,。每年盛夏,，家里老老少少都會前來避暑，今年當然也不例外,，就連渝妃娘娘也跟著一同從江寧前往蘇州,。
可以說，紫德園建好后,，只不過接待了這位回娘家省親的娘娘幾天,，便失去修建時最初的作用——整個江寧曹府除了下人們，都已經(jīng)沒有其他人了,。
曹渝本來是要和小輩們一起,，到水莊去避暑納涼的。
但水莊空氣潮濕,，曹老太君早年生孩子時落下嚴重關(guān)節(jié)炎,，因此老太君是堅決不去水莊，只在蘇州曹府悠閑度日,。曹渝很自然的留下來陪著祖母,，倒是讓曹老太君開心的直呼‘孫女孝順’——真實原因，在胤禩看來,，大概是渝妃娘娘愿意自降身份陪著老太婆,，讓老太君覺得自己倍有面子。
極端虛榮的一個老太太,。
胤禩原本也計劃再水莊度過夏季,，然而計劃趕不上變化。妠妲和曹倏連續(xù)幾天早上干嘔,，而且茶飯不思,，曹寅請了醫(yī)生來看過,，兩女竟幾乎同時懷孕。這可把八爺高興壞了,，兩世為人,，他還是第一次距離當?shù)绱私咏?p> ‘父親’兩個字分量何許沉重？胤禩還沒體會到,，當即將成為人父的喜悅,，不會作假。
蘇州有二好：蘇錦和蘇繡,。
懷孕的日子里,，妠妲會向曹倏請教刺繡技法，這位草原馬背上的姑娘,，想要親自為未來孩子做衣服錦囊之類,。曹倏教的很認真，不僅妠妲跟著學,，連洺玥也能耐住性子——可能是郭絡羅氏覺得堂弟舞弊對不起胤禩,，來到江南后就很少鬧小脾氣。如此后宅和諧,，倒讓八爺感到十分舒心安逸,。
五月未過，三位福晉練手用的布料用完,，妠妲差婢女前去曹家的染坊挑選一些上好佳品,。那婢女沒有半刻鐘就被嚇得跑回來，一個勁呼叫說：街上好多人暴動啦,。
按照婢女描述,，整個蘇州上街上都是年輕力壯的男人，他們逮著布行打砸搶,，把染坊的染缸,、滾石都給推翻砸碎，口中嚷嚷著‘沒法活了’,、‘米都要買不起’,、‘一匹布一厘錢簡直把我們當牲口’……
女人們集中在曹府后殿，人人都心中惴惴不安,，在這深宅大院都可以聽到街上的喧鬧聲,。在座只有曹老太君稍顯鎮(zhèn)定，這老太太活了幾十歲,，一輩子走來看過太多,。
還是康熙朝早期，曹老太君還年輕的時候，有一次農(nóng)民起義軍直接打進江寧,，幾乎快要把半座城房屋燒毀,。也就是那一次，還是內(nèi)務府買辦的曹爾玉抓住機會,，成了康熙面前大紅人,，才有曹家今日之輝煌。
很快,，曹家男人們把水莊的小輩，一起帶回曹府,，將宅邸大門牢牢關(guān)緊,。
妠妲沒有看到胤禩，很是緊張：“八爺呢,？”
曹颙打個千,，急忙回道：“八福晉別擔心，八阿哥說是出城去白塔寺會友,，具體是誰我也沒問,，想來是寺中的哪位大師吧?！?p> 胤禩確實是一早就出城會友去了,。
他來到白塔寺，在功德箱塞進一萬兩銀票,，算是向寺中供奉的女媧娘娘,、送子觀音還有月老還愿——這白塔寺還真的靈驗，如今后宅安寧不說,，還遇上曹倏,，大小老婆也相繼懷孕。
可惜,，慧源大師不在寺中,，寺中住持也換了一位。
正準備離開,，卻覺得有一些違和感,，細細觀察，才發(fā)現(xiàn)寺廟周圍有花花草草已經(jīng)枯黃,，甚至有些樹葉從枝頭落下,。八爺覺得有些詫異，想起上次來白塔寺時的見聞,，便繞過前殿來到后殿,。
后殿居中大殿門扉緊閉，而且上了鎖。胤禩靠近之后,，在紙窗上戳個洞,，向內(nèi)看去。
殿內(nèi)香火蠟燭全都不見,，那石像佛首依然完好,，只是上次看到纏繞在腦袋上的藏文布條已經(jīng)不見。佛首雙目圓瞪,，發(fā)出幽深綠光,，頗為不怒自威。
只是看上一眼,，胤禩就覺得眼睛有點難受,，隱隱有些灼燒感，急忙收回目光,，匆匆告辭住持離去,。
此刻，蘇州城中已匯聚上萬‘暴民’,，他們集中在幾家最大布莊,、染坊外，還有部分將蘇州府衙圍堵住,。
胤禩騎馬回城時,，還沒意識到問題有多嚴重。等過了城門,，再走兩三里,，街道上已經(jīng)是被圍的水泄不通——幾十匹馬還有馬車進退維谷，因為暴動的青壯們,，將行車道進退兩條路故意攔住,。
聽著‘暴民’們叫嚷，胤禩也逐漸整理出他們的訴求,。
這些人都是蘇州染坊的踹石匠人,，他們的訴求很簡單，就是能吃飽飯,，讓一家人都吃飽飯,。
什么是踹石匠人？這個職業(yè)在現(xiàn)代也是有的,，只是不叫踹石匠人,，而是囊括在機械操作工人中。古代染布時,，無論扎染還是其他,，布料浸泡在染料中許久,，等取出曬干都會變得皺巴巴。此時就需要使用大巖石來將大批布料壓平,，踹石匠人就是操作這些大石頭的工人,。
之所以會造成全程秩序混亂，還要從幾天前說起,。
糧食每年都在漲價,，但踹石匠人的工資已經(jīng)維持幾十年不變，而且十分廉價：壓平的布料,，能卷成一匹布,，才能得到一分一厘銅錢。
一分一厘銅錢有多少呢,？
一兩銀子即十錢銀子,，十分銅錢可以在錢莊兌換換一錢銀子。踹石匠人們要壓平九十一匹布,，才能賺一兩銀子。以效率最快的踹石匠人來說,，也不見得每個月能有一兩銀子收入,，這簡直比佃農(nóng)賺的還要少。
于是踹石匠人組成的協(xié)會分發(fā)傳單,，呼吁工人們罷工要求漲工資,。接著組織踹石匠人協(xié)會的幾人，就被府衙抓起來杖責流放,。便有了今天規(guī)模浩大的游行,、示威、暴動,。
賣力氣的打工人啊,，這簡直比未來自嘲搬磚的打工人可慘太多了。
牽著馬,，艱難的在人群中穿行,。
胤禩近距離接觸到這些踹石匠人，內(nèi)心不自禁感慨萬千,。
這些人每日都能和蘇州城中那些價值千金萬金的布匹接觸,，再貴的布料都要經(jīng)過他們之手，才能變成華美的蘇錦,。然而,，街上人群中的青壯們，幾乎人人身上穿的衣服,，都是破洞補丁,。而且,，為了努力養(yǎng)活家人，多壓一些布料,，每個人腿腳都多多少少有一些毛病,，等人到老年，關(guān)節(jié)炎或許都是輕的,。