這一日辰時正，應天府皇城正陽門下,，文武百官侍立兩旁,，為洪武皇帝出城北巡的隊伍送行。

　　城門外早已停放著一尊巨大的輦車,，右后側還有兩輛小些的宮車,。

　　朱標、朱棪以及朱棣等,，也都在車旁排著隊,，一個個喜笑顏開。

　　城門與車隊之間,，鋪就一張鮮艷的紅毯,。

　　不多時,，朱元璋拉著李善長的手，從紅毯另一頭慢步而來,。

　　他親切地笑道：“善長?。≡墼臼谴蛩銕阋粔K北巡的……”

　　“后來一想,。不行,！你走，朝中政務交給誰,？給別人咱都放心不下,。”

　　李善長眼角泛著淚光,，感動地說：“多謝陛下厚愛,！北巡路上辛苦，陛下要多保重……”

　　“臣留守京城,，絕不負陛下重托,！”

　　朱元璋鄭重地應了聲，放開李善長,，邊大步向前,，邊頻頻對左右百官笑著點頭。

　　忽然,，他看見胡惟庸就在當中,，卻是穿著一身極為樸素的便服。

　　朱元璋頓時玩味地一笑：“胡惟庸,！你就這么來為咱送行,？”

　　“回稟陛下！”胡惟庸忙擠出人群,，誠惶誠恐躬身拜道,。“陛下命臣督造奉天殿……”

　　“奉天殿竣工后,，臣便成了白身,。只能在中書省行走、讀書,、打雜,，收發(fā)奏折！”

　　朱元璋冷哼聲道：“這還真不錯,！咱覺得你就應該再多讀點書,。”

　　胡惟庸一怔,，不明白皇帝這話是什么意思,，但見陛下沒有停留,，他只好對著那背影再次作揖。

　　“臣謹遵圣意,！”

　　邁步來到輦車前,，朱元璋不僅見到劉伯溫、呂昶與梁杞幾個,，還發(fā)現(xiàn)老神棍身后站著個陌生面孔,。

　　一個留著撮濃密胡子，長得矮瘦的黝黑漢子,。

　　朱元璋就納悶：“這是誰?。吭墼趺礇]見過,？”

　　“翰林院待詔楊憲,，臣的學生。臣讓他隨駕,！”劉伯溫不卑不亢的說,。

　　楊憲趕緊迎出來，深深一揖：“臣楊憲,，恭請圣安……”

　　看人走近前，朱元璋這才記起來,，這個楊憲在自己身為吳王時,，常出使張士誠、方國珍,。

　　……是一個辦事干練,、僅憑一張如簧巧嘴，便能拖延敵方軍機的人才,。

　　朱元璋表示贊許地笑道：“嗯,！看得出來，名師出高徒哇,?！?p>　　說著，他在云公公的攙扶下,，登上輦車,，回身沖百官甩了甩袖。

　　“都回去吧,！伯溫,。咱也啟程吧……”

　　李善長與百官一齊折腰送別：“陛下保重！太子殿下保重,！”

　　眾官身后的司儀隊伍,，隨之吹奏起歡送的號聲,。

　　北巡的隊伍走走停停，眨眼過了三天,。

　　這一日,，輦車仍舊在山間田野緩緩馳過，后面跟著那兩輛小宮車,。

　　朱家的眾多皇子,，除了太子朱標以外，一個個活像出籠的鳥兒一般,，怎么都玩不膩,。

　　嘻嘻哈哈的追逐聲，馬鞭甩動馬匹嘶鳴的聲音,，混合在一起,，回蕩在空中。

　　朱棪夾著老六朱橚,，騎著馬四下飛馳,，嚇得懷中這小子哇哇怪叫。

　　“二哥,！二哥,！您慢著點兒，我,、我快要吐了……”

　　朱橚話還沒喊完,，便察覺哥哥已將馬勒停。

　　他以為是朱棪真怕摔傷了自己,，抬頭一看,，卻見哥哥滿面肅穆，死死的盯著不遠處,。

　　朱棪收斂笑容,，端坐于馬背，難以置信地看著眼前呈現(xiàn)出來的一切,，他認為只能以“觸目驚心”來形容,。

　　他早就知道，如今的揚州必定殘破不堪,、人煙蕭索,。

　　朱棪早做好了心理準備。

　　但為防止親爹,、老大,，更主要是劉伯溫這神棍起疑，他一路上故作沒心沒肺,，與眾皇弟不斷玩鬧,。

　　可現(xiàn)在,，朱棪才意識到，自己所想象的,，還不足眼前所見的十分之一,。

　　他正前方是幾塊殘壁、一棵焦死的老樹……

　　烈日無情的暴曬著連綿的荒野,。

　　遠處,，所有樹的皮都被剝了個干凈，只露出白花花的樹干……

　　樹邊的河道早已干涸,，風沙卷過,，河床中竟顯露出一具具人的骸骨來。

　　更加干涸的農田里,，已裂開如蛛網般,，兩寸寬的口子……

　　別說莊稼了，連野草都沒能長出多少來,。

　　朱棪知道自己已經到達了目的地,。

　　這里就是昔日的繁華勝地——揚州。

　　現(xiàn)在卻成了無邊的荒漠,、煉獄,。

　　親爹在身后也拉開車窗，隨意地看了一眼,。

　　他接著渾身一震,，用玉如意敲了敲輦車角柱，示意停下來,。

　　車門打開，朱元璋一臉驚愕的帶頭跳下車,。緊隨他之后的是,，太子朱標與劉伯溫。

　　朱元璋雙腳才落地,，便見老五朱棣驅馬從自己身邊而過,，踏得地面如骨骼暴響般，發(fā)出“咔咔咔”的聲音,。

　　他一眨眼,，老五已經湊到老二身邊，奇怪的問：“二哥,！怎么不走了,？揚州到底在哪兒啊,？”

　　“就在你腳下,！”朱棪冷冷的說,。

　　朱棣本能地低頭一看，差點沒嚇出毛病來,。

　　他這匹馬的前蹄,，正踩著一根明顯是人才會有的大腿骨。

　　朱棣“嗚哇”叫了聲,，翻身跌下馬背,，卻未曾料，他竟又一屁股坐到另一根骸骨上頭,。

　　那根骸骨立時發(fā)出令人直起雞皮疙瘩的咔嚓聲,。

　　這下子，朱棣冷汗都下來了,，也不管摔沒摔傷,，連滾帶爬便奔到親爹面前。

　　“父皇,！這,、這，這里太可怕了,。這里怎么可能是揚州……”

　　才八歲的他,，尚無法機敏的留意到，在這瞬間,，若非朱棪眼疾手快,，勒住他的坐騎，自己就會馬蹄踩斷了腿,。

　　朱元璋一把揪住朱棣衣領,，將這小子擰回去，繼續(xù)直面這片慘況：“給老子瞪大眼睛看好嘍……”

　　“除了老二,！眾多皇子里,，平日就屬你心最野。瞧瞧你現(xiàn)在,，什么鳥樣兒,？打仗哪有不死人的！”

　　“可是,、可是……”

　　朱棣仍舊嘴唇哆嗦,，雙腿直打擺，臉色越發(fā)的煞白,。

　　他才八歲,，還未曾隨徐達北伐建功業(yè)，莫說看過這累累白骨，就連砍頭都沒有見識過,。

　　見這老五在強忍著心中驚悸,，眼睛都沒有再眨一下，朱元璋很滿意,，輕笑道：“老大,、老二啊,！來,。告訴老五……”

　　“還有你們這些弟弟。這兒究竟是不是揚州,？又為什么會變成這副模樣,？伯溫吶！咱就先再往前走走,?！?p>　　“兒臣遵旨！”

　　劉伯溫也領命,，亦步亦趨前行,。

　　楊憲也想跟著，但見皇帝明顯在壓抑著怒火,，劉伯溫不著痕跡地擺擺手,，制止了楊憲。

　　呂昶,、梁杞等自然也識相的立在原地,。

　　梁杞可沒忘了，自己的第一要務,，是照看好二皇子的身子,。