宋啟愚剛剛把信寫完,，便聽曹可用走進院子大喊：“宣道,，不好了,，你快去大堤上看看吧,！”宋啟愚心里一緊,，毛筆都脫了手,。他趕忙出屋,，急切地問道：“大堤怎么樣,？是不是江水又上漲了,？誰在堤上指揮,？”曹可用喘了口氣說：“不是，不是,，大堤沒事,。是從上游漂來許多死人，還有一些活人,?！彼螁⒂拚f：“咱們快走。”他又轉(zhuǎn)身對韓麗華說：“我到堤上去,，夫人替我把信發(fā)出,。”

　　在老龍堤上,，宋啟愚看到了非常凄慘的場面,。十幾個剛被救起的人圍在火堆旁，瑟瑟發(fā)抖,。戶司的兩個吏員給他們盛來熱粥,。這些人端起飯碗，也顧不得燙,，用手撈著,，三兩口便喝下肚去。而不遠處,，百十具尸體被堤工們從江里撈出,，橫七豎八的堆放在地上。宋啟愚走到火堆前,，讓吏員再給這些人盛些粥來,，又蹲下問他們是哪里人，為何會到襄陽,。這十幾個人有氣無力地說明了原委,。原來，他們都是丹陽人,。這丹陽地處漢江上游,，距離襄陽二百多里。前幾天,，漢江降水雖然減小,，但丹江雨量卻在增大。就在昨天,，丹陽大堤全線潰壩，滔天的洪水淹沒了丹陽方圓百十里的城池和鄉(xiāng)村,。宋啟愚一下子全明白了,。他緩緩站起身，對旁邊的人說：“丹陽是重鎮(zhèn),，這次洪水不知道會死多少人,。讓戶司、兵司和水司組織人沿江搜救,，打撈尸體,。這些被救的人先交給兵司安置，要讓他們有飯吃,，給他們治傷,?！蹦鞘畮讉€被救的人跪爬到宋啟愚面前，磕頭感謝這位救命的大人,。

　　這時,，一陣撕心裂肺的哭聲從尸堆方向傳來。宋啟愚轉(zhuǎn)臉望去,，就見一個魁梧的漢子正抱著一具尸首痛哭,。宋啟愚走過去，蹲下身子對那人說：“兄弟,，節(jié)哀,，這是你娘嗎？”那漢子抬起淚眼看了看宋啟愚,，哭著說：“我與母親相依為命二十年,。眼看就到岸邊了，眼看就要得救了,，嗚……嗚……現(xiàn)在,，我連一個親人也沒有了！娘??！嗚……”宋啟愚看他哭得可憐，又說：“兄弟,，老人已經(jīng)走了,。她最后的心愿應(yīng)該是讓你活下去。你要堅強些,，讓她安心,。你放心，你娘的后事本官幫你料理,?！蹦菈褲h聽聞此言止住了悲聲。他把母親輕輕放在地上,，鄭重地給宋啟愚磕了三個頭,，說道：“恩公救了我的命，又幫我料理我娘的后事,，從今往后,，我這條命就是恩公的。恩公但有差遣,，申鯉絕沒有二話,。”宋啟愚扶他起來，說道：“申兄弟,，現(xiàn)在,，洪災(zāi)剛過，天氣濕熱,，人死不能久擱,。你若同意，我就命人用薄皮棺材先裝殮了你娘,，待你祭拜后,，便就近掩埋，讓老人家入土為安,?！鄙牾幱忠淮喂虻拐f：“我只是個丹陽漁民，又逢大災(zāi),，沒那么多講究,。這些事全憑大人做主就是?！比缓?，他又跪在母親的尸體前，哭道：“娘啊,，兒不孝,，沒能讓您舒心一天。兒雖有一身好水性,，可卻不能救您的命,。臨了，兒這身上連一個大子也沒有,。若非恩人相助,，兒只能讓您凈身入土了。哎,，老天啊……”