北燕因地處燕山以北而得名,，東臨高句麗,，西接柔然，南部與大周接壤,，人口稀少,，地域狹窄，國力始終較為疲弱。特別是其世宗離世后,，內(nèi)部爭斗十分激烈,，十余年間數(shù)易國主。八年前,，北燕章宗繼位,。這位皇帝開始還擺出了一副求賢若渴、力圖振作的樣子,，但很快,，他貪財嗜殺、剛愎攬權(quán)的本性便暴露了出來,。在他擅殺了多位宗室和大臣之后,，北燕無可救藥地滑向了覆滅的深淵。而同一時代的柔然卻進入了高速發(fā)展期,。烏利可汗先擴建了首都大青城,，又提拔摩柯莫和欽查等人管理經(jīng)濟，還赦免了部分奴隸為平民,，并通過對外戰(zhàn)爭,，收服了漠北諸部，逐漸成為了北方最強大的政權(quán),。幾年前,，烏利可汗南侵周朝失敗后，更是把目光轉(zhuǎn)向了東方,，欲圖吞并北燕,。他先派大將扎蘭丁侵占了北燕西北部的呼倫貝爾地區(qū)。接著,，他又親征洮南,，兵鋒直指北燕都城。在這種情況下,，北燕章宗先后兩次向大周求救,，但均被同泰帝駁回。無奈之下,，北燕章宗于同泰五年末再次派出使臣,，愿以割地、納貢,、稱臣為條件,，換取周朝的援兵。

　　經(jīng)過深思熟慮,，并與宰執(zhí),、樞密商議后,，同泰帝最終決定派出部隊援助北燕。

　　在元月一次朝會上,，同泰帝拿出預(yù)先準備好的戰(zhàn)爭檄文，命宰相王克明當(dāng)庭宣讀,。王克明站定在御階前,，朗聲讀道：“北狄柔然牧馬放羊之族，茹毛飲血之輩,。三十年間,，不奉漢廷，不尊中原,，蠻橫起兵,，禍亂天下。今恃武力侵害鄰邦,，所過之境,，人畜財貨，搶掠罄盡,。其虜入賊中者,，剝?nèi)∫路压毋y錢,，繼而烙印為奴,，其狀慘不忍睹……”聽著這鏗鏘有力的字句，文臣們表現(xiàn)得異?？簥^,，武將們也是摩拳擦掌，躍躍欲試,。讀罷了檄文,，按照預(yù)先安排，殿前軍都指揮使趙義廷,、侍衛(wèi)軍都指揮使周亮等大將紛紛跪倒,，請旨出征；而宰執(zhí)們也表示愿全力支持皇帝的決定,。同泰帝斬釘截鐵地說：“朕在繼位之初就曾說過,，朕雖不及堯舜聰穎，也不如先帝果決,，但朕絕不是庸碌之主,。方今我大周國庫充盈，軍力強盛,，正應(yīng)開疆?dāng)U土,，樹皇威于四方,，而柔然侵犯我大周在先，欲吞并北燕在后,，狼子野心,，令人發(fā)指。朕本欲親征,，然國內(nèi)事繁,，君王不可輕出，故只能命一皇子率大將數(shù)員提兵北上,，以抗強敵,。諸位皇兒誰愿領(lǐng)兵出征？”皇三子石堅率先跪倒,，朗聲說道：“主憂臣辱,，兒臣雖然愚鈍，但愿為君父分憂,，為社稷解困,。”皇長子石均也趕忙請命說：“父皇坐鎮(zhèn)京城,，運籌帷幄,。兒臣出外作戰(zhàn)定能所向披靡，就請父皇將此重任交給兒臣,?！被柿邮瘓乙补虻拐埱笳f：“兒臣雖然年少，但向來喜歡軍旅,，自獲封成王至今寸功未立,，愿請旨出征，揚我國威,?！被饰遄邮孤杂羞t疑，也勉強跪倒說：“兒子雖然無能,，但對皇上的孝心不輸諸位兄弟,，也愿披堅執(zhí)銳，效命疆場,?！蓖┑凼譂M意地點點頭說：“眾皇兒有此勇氣，為國征戰(zhàn),，朕心甚慰,。然皇長子剛領(lǐng)了吏部的差事，且沒有軍事經(jīng)驗,，還是留在京師,，跟朕學(xué)習(xí)理政更為妥帖,。皇五子嗎,，孝心可嘉,，只是缺少決斷，也不宜貿(mào)然派往前線,。至于齊王和成王,，眾卿以為誰更適合擔(dān)任前敵主帥呢？”